在一个风雨交加的夜晚，在南北畅通的琅琊郡海滨直道上，两人骑着快马向天台山方向疾驰而去，其中一人是方士徐福，另一人是他的随从。相距一里之遥，有一队秦兵举着火把紧追不舍。雨点打在二人的脸上，生疼，视线也被雨水弄得模糊不清，好在黑夜里路还可分辨，但人已经十分疲劳，马也是汗水淋漓，已经分不出哪些是雨水，哪些是汗水。
那随从望向后面的追兵，向徐福说道：“大人，我们这样跑法，无法摆脱后面的追兵，到时候谁也跑不脱，不如我将官兵引开，大人自去天台山。”
此时别无他法，徐福只好说：“也罢，如若甩开追兵，你去天台山会我。”
说罢，在前方不远的林边，徐福向林中闪去，随从则放缓速度，顺着大道继续向前奔跑，边跑边弄出很大的动静。徐福则沿小路向南飞奔。
原来，这徐福求仙无果，耗费钱财无数，受人诟病，始皇帝盛怒，兴师问罪，派出军士数十人捉拿徐福。徐福得到即墨县令密报，带领贴身随从数人，投奔天台山，向安期生求救问计。
这事发生在秦代，始皇帝三十七年。事情的原委，须从秦始皇第一次东巡徐福寻仙说起。
在崂山南麓，有片海湾，湾如弦月，名“登赢湾”。湾内南侧有两座小岛，总名“徐福岛”。这处看似平静的海湾，在2500年前竟发生过令人唏嘘不已的故事一一徐福东渡。这故事肇始于秦始皇痴迷长生不老药。
战国末期，秦王嬴政横扫六合，一统天下，建立秦王朝，自封为始皇帝。长期分裂的华夏实现大一统，始皇先后做了许多事情，建立****的郡县制，书同文，车同轨，统一货币、度量衡，修驰道、直道，制定严刑峻法，修陵墓，筑长城等。既无战乱，人民开始休养生息，社会出现初步繁荣的景象。秦始皇开始巡游天下，他的后半生几乎是在舟车劳顿的旅途中度过。秦皇一生共五次巡逰全国，其中三次东巡山东，均驻跸琅琊台。
始皇帝二十八年（公元前219年）首登琅琊台。这琅琊台坐落在临海山丘上，古代所谓亭台楼阁中的台，即是此类建筑。高数丈，台周为行宫建筑群，宫外为城邑。春秋时期琅琊城为齐国所建，并以“齐东境上邑”而名扬四海。春秋末年齐景公曾在琅琊驻跸，六个月不归。勾践灭吴，迁都琅琊，在海边筑台，称“琅琊台”，也称“越王台”。此番始皇帝东巡，首次登临琅琊台，为此处幽美的海滨风光所陶醉，因见越王台破旧，下令重新筑台，台周建行宫，城内迁来百姓三万户，免除十二年税赋，使琅琊成为拥有约20万人口的海滨大邑。
始皇帝甚喜。一住就是三个月。这天，齐方士徐福前来拜谒，上书言事，说东海深处有仙山，为仙人居住，有长生不老之药，请旨下诏，前往寻访。
在秦以前的战国时期，因方仙道的出现与仙话的普及，求仙活动已大行其道，特别是齐威王、齐宣王、燕昭王时期，入海求仙已成风气。齐地燕地的许多方士纷纷入海寻仙。嬴政早有耳闻，但秦国深处内陆，离海遥远，难图其事。今已贵为天下至尊，而琅琊又是仙话传说的中心，此次东巡琅琊，查访神仙遂成为始皇此行的重要目的。
几年来，始皇帝数次巡游天下，皆有百官相随，始皇帝乐不思归，众人却苦不堪言，家中各有妻妾成群，却不得享受天伦之乐。众人心生怨怒却不敢言。今见徐福又来节外生枝，自是怒不可遏。
先是宦官赵高走到徐福面前，怒声问道：“求仙，求仙，究竟何为神，何为仙？自古以来谁见过仙人？”
徐福朗声对曰：“神者，多为先天自然之神和贤者殁后转生，仙者为人修长生者。两者区别，由天而人的是神，是死授，由人而天的谓仙，是生修。人若修炼成仙，或服长生丹丸，皆可长生不老。古人见过神仙和立地成仙者，也不乏其例。当年周穆王驾八骏西巡天下，行程三万五千里，在昆仑山瑶池会见西王母，成为古今流传的一段佳话。昔日老子骑青牛西出函谷，也已成为道家仙祖。今圣上功高盖世，德被四海，乃千古一帝，寻仙求药，长生不老，实为万民所愿。”
始皇闻言，不禁点头，不想这时丞相李斯出来奏道；“二人说的都没错，但想那四年前，陛下东巡碣石，先后派出卢生、侯公、韩终、石生等两批方士，携童男童女入海求仙，寻遍四海，皆无成功，臣不知徐公再欲出海，有何胜算？”
始皇帝身边随行的内史司马信，也出来阻挠，原来他是楚国人，因其才能出众，楚亡后，被嬴政收为帐下，封为内史，陪侍左右。他表面对始皇帝尊崇有加，极尽阿谀，背地里对灭楚之恨耿耿于怀，恨不能始皇帝早死。
见徐福提议求仙寻药，生怕始皇帝真的长生不死，便上前奏道，“陛下，万万不可听信方士胡言。此人巧言令色，欺骗圣听，心怀不轨。试想，自战国以来齐燕有多少方士求仙成功？靡费朝廷无数资财，弄得民怨鼎沸。于国于民大是不利。”
始皇面露愠色。
就见徐福趋前道：“前人不得成功，并不说明后人就不能成功。更何况海上确有仙山，只要心诚，世人皆可看见。何妨先去崂山看看再说。”
原来崂山之东洋面是海市蜃楼多发之地，时值夏初，海雾生散频繁，是蜃景多发季节。徐福修道多年，常年逰走在山东东部海滨。对崂山垭口山形地势了如指掌，是东观沧海的好地方，而相距崂山百里之遥的千里岩，海雾飘散，影影绰绰，彷如仙山无二。便说：“启奏陛下，臣知东北向的那处高山，当地人称作‘崂山’，距琅琊约三百里之遥。是泰山之东最高山，每日仙雾缭绕，登临太清湾畔的垭口，东望大海，有缘可见到海上仙山。司马公所言之事，一见便知。”
始皇见多人阻挠，心中自是不喜，对徐福说：“翌日由卿带路，陪朕前往崂山。”
始皇帝二十八年夏初，徐福陪同始皇逰览崂山南麓。队伍绕过胶州湾，沿海边向崂山进发。
胶州湾东侧，冈峦起伏，林木茂密，郁郁葱葱。沿途天海一色，海不扬波，海湾与岬角错落，沙滩与红礁相伴，景色旖旎，宛如仙境，始皇大悦。及近崂山，但见山峦高耸，重峦叠嶂，松柏长青，鸟语花香。山头云雾缭绕，岚光霞蔚，颇有仙山之韵。始皇心中大喜。
这时，徐福趋前进言，说：“琅琊有位高人安期生，已数百高龄，人称‘千岁翁’，居天台山，崂山也是他的隐居之地。他在东海所卖之药，多是在崂山所采草药熬制的。”
始皇帝已经不止一次听人说起安期生了，颇想见其一面。
大队人马沿崂山南麓进山，因有郡守知始皇帝要东逰崂山，早已令民伕兵丁沿小路开凿成大路，所以始皇帝一行人众得以顺利通行。迤逦来到太清湾，见海湾如月，风平浪静，鸥鸟翱翔，心中更喜。即命李斯题字，镌刻于山石之上。
可惜崂山花岗岩不耐风化，李斯小篆刻石早已湮灭无存。只是在太清宫后山路旁的巨石上留有清代刻字，镌刻着“海不扬波 始皇帝二十八年游于此山”。此石后因山雨倾覆，刻字埋于地下。
徐福引导始皇帝一干人众来到垭口，东眺大海，但见沧海茫茫，浩瀚无垠。恰在此时，海面上云雾初散。在远海海面上，影影绰绰出现了海岛山峦、亭台楼阁。始皇帝与一干人等呆看半晌，忽觉一阵清风拂面，蜃景倏然消失，一切又复归平静。
徐福庆幸说：“赖吾皇洪福，今日得见仙山蓬瀛，此为仙人所居之地，必有长生不老之药。”
始皇看得真切，这才相信，果有其事，心下大喜。令内史拨重金，供徐福求仙使用。
原来，徐福为方士，江苏赣榆人。寻仙访道，逰走各地，见崂山云霞氤氲，仙气缭绕，情有独钟。垭口东侧的海面为海市蜃楼多发之地，时值初夏，风和雾缓，恰是蜃景频发季节，也是徐福合该走运，不想竟真的出现了海市蜃楼。此时始皇帝对徐福深信不疑，信任有加。
始皇召内史司马信怒斥道：“尔等千方百计阻挠，还有何话说？”
内史不能答。始皇下令杖毙，以儆效尤。此刻连李斯也唯唯诺诺，竟无人敢为内史求情。从此，司马家族与徐福结怨，对徐福寻仙计划设置了重重障碍，此为后话。
离开崂山后，徐福重金召募勇夫死士及弓箭手，作为保镖不离左右。召募书吏专司管理文书与钱财，另外又花重金召募水手，购置船舶，然后招募数百名八到十岁的童男童女，紧锣密鼓的开展了寻仙访道活动。南起江苏，北到河北，沿海滨山川名胜，到处留下徐福的足迹。同时遍访沿海海岛，也曾数度赴深海寻觅。
再说，始皇帝巡游途中，多次听人说起悬壶卖药的千岁翁安期生，为长生不老的活仙人，心生仰慕与好奇。于是翌年（公元前218年）巡游途中，特地转道山东，绕芝罘岛循海边南下，二度登临琅琊台。同时飞檄传令，派人寻找安期生。
这安期生为齐地琅琊人。精通黄老之术，开创了影响深远的方仙道，成为方仙道的鼻祖。后世的道家视安期生为凡人修炼的仙人。传说他在琅琊天台山修炼得道，羽化成仙，后居玄洲三玄宫。人称“千岁翁”，在仙家奉为北极真人。经常游走于崂山至天台山之间，悬壶卖药，治病救人，度人无数。
安期生接到诏令，即刻前往琅琊台，在亭中会见始皇帝。始皇见安期生鹤发童颜，身体健硕，声如洪钟，已然看不出年龄，深信传说为真。两人相见甚欢，始皇询问如何修炼长生之道，安期生便说：“为人君者，当戒杀戮，轻赋税，恤下民。”
并从超脱凡尘，悟道修仙说起，云里雾里，始皇帝自是半信半疑，似懂非懂。说道：“天下方归一统，百废待兴，皇祚要延续千年万载，还有许多大事要做，朕统御天下，怎可隐居山野，修仙了道？先生是否别有良方。”
安期生言道：“蓬莱、瀛洲、方丈乃海上三仙山，向为神仙所居，有长生不老之药。可派人求之。”
两人畅谈了三天三夜。
安期生讲述自己修炼成仙，脱胎换骨，得不老之身的经过。始皇帝喜不自禁，赐万金和玉璧以做奖赏。后来安期生作别，将黄金玉璧弃于亭中，并留下书信一封。信中写道：“陛下倘能戒杀戮，轻赋税，恤下民，数年后可来蓬莱山找我。”
从此，始皇帝对寻仙求药深信不疑，对徐福更是寄予厚望。对徐福的各种欲求无不予以满足。
转眼八年过去，徐福屡次出海，均无功而返，虽然耗费巨资，却连仙山的影子都未看见，偶尔蜃景在海上又出现，忙扬帆驶去，但次次扑空，仙山毫无踪影，不觉心焦如焚。
这该如何是好？海上有仙山，自己深信不疑，可为什么屡寻不见呢？难道世间没有仙山？难道自己欺骗了皇帝？这犯的可是杀头灭族之罪啊。想起司马内史的下场，不禁后背一阵阵发凉。
“老天呵，谁来救我？”
急切间，忽然想起千岁翁安期生。
“对，他就是一位长生不老的活神仙，他一定知道仙山的下落。”于是将手下众人安顿在崂山南缘的海湾临时驿站暂歇，带上四名随从前往琅琊天台山。
五骑沿海边并辔而行，一路无语，却不知危机袭来。行至石老人山附近，忽听“嗖”的一声，一箭射来，一名随从应声落马，众皆大惊，纷纷拔出佩剑，向侧方追去。见十多个家丁模样的人提刀迎来，徐福喝道：“来者何人，为何拦我去路，杀我人丁？”
“哈哈，徐福老狗，不瞒你说，我们乃是司马内史的家丁，今日特来取你性命，为我家老爷报仇。”
徐福大怒。“你家老爷为当今皇帝所杀，与我何干？尔等速速退下，本人不予追究，否则，莫怪我手下无情。”
“看刀！”家丁中有人已经迫不及待，扑了过来。刹那间，杀声四起，刀光剑影，铿锵贯耳。刀光火石间，已有数名家丁落马倒地。原来，徐福招募的死士个个勇猛无比，无虑生死。片刻间，一地死尸，司马家丁大部分被杀，仅有两人逃脱。
徐福一众四人行至胶州湾，天已过午，在胶州城外客栈暂歇片刻，用餐并给马喂料饮水。
忽见有人戳戳点点，徐福好生奇怪，叫随从把人带来询问，这才知道城门墙上已经张贴由朝廷画影图形悬赏捉拿徐福的告示。罪名是寻仙不力，耗费资财，有举报下落者赏重金。
徐福见此地不可久留，不顾天色渐暗，并下起了淅淅沥沥的小雨，与众人骑马便走。刚走出不远，见城里有一彪兵马追来。众人快马加鞭，向南飞奔，但追兵紧追不舍。情急之下，留下两名随从拦截追兵，徐福与另一随从打马疾奔而走。
这一日，安期公在天台山上炼丹，忽然心血来潮，掐指一算，知有客人造访，便在炼丹炉旁的石屋等候。徐福沿天梯登上仙人台，见满树桃花与桂花围合的捣药石臼、炼丹炉、仙人居等，真个是仙风微拂，紫气氤氲，雾霭朦胧，好一番景致。
徐福不由赞叹道：“果然是修仙悟道的福地，别处桃花早谢，桂花未开，此处竟然桃桂芬芳，真是别有洞天啊。”
四顾赞叹时，抬头瞥见千岁翁正立于炼丹炉旁，微笑道：“道友来访，有失远迎，罪过。”
徐福躬身下拜道：“弟子寻仙无果，有违圣眷，难逃罪责，敢请先生救我，指点迷津。以解困脱厄。”
安期公与徐福在老松树下坐定，命童子看茶，并端来巨枣款待。徐福久闻安期枣之盛名，今亲得一尝，心中甚喜。满腹心事竟一扫而空。
安期公道：“这多年来，你为求仙海陆奔波，今为无果所困，此事实与你无干。实是皇帝的机缘未到，对你自然是勉为其难了。”
徐福说：“愿闻其详。”
安期生道：“祖龙临世，天下一统，华夏定鼎，本属炎黄子孙之幸事。为此，我也曾想助他延寿，并告诫他三件事。然而，是他自断前程，贻害子孙。不仅未得益寿延年，反而折了自己的阳寿，逢沙而崩，且世不过三。”
对这些玄机，徐福自是不懂，只是问这是为何？
安期生说：“‘嗜杀戮，重赋税，虐下民’，三样全做了，焚书坑儒，大兴土木，横征暴敛。修陵墓，筑长城，修直道，无不以虐待下民为代价。原期望能成为一世明君，没想到会是如此结果，这是老天报应。”
安期生与徐福止不住地摇头叹息。
“哎，真的是‘下民易虐，上天难欺。’仙山自然不得见，与仙人也就无缘了。而你所问之事，我送你八个字，‘赴海登瀛，止王不归’。”
徐福仔细品味个中意思，传闻东海深处，有个尚未开化的东瀛岛国。“止王不归，止王不归？”果然，徐福心有灵犀，灵机一动，终于明白该怎么做了，于是躬身拜谢。
这时小童来报，“有客人到！”
安期公说：“是你的随从来了。”
徐福大喜，“此人大难不死，必有后福，将来可堪当大任，”遂命随从跟随左右。
说话间徐福忽然想起什么似的，嗫嚅道：“弟子还有一事相求，不敢开口”。
安期生说：“不妨，但说无妨。”
徐福道：“弟子此行需经千波万浪，船载人多，生死未卜。难免有水土不服，或风寒染疾者，恳求赐弟子金丹，以解困厄。”
“丹丸尚在炉中炼制，再等一个时辰方可出炉，送你百枚如何？”说罢令看炉道士准备起炉。
徐福心想：“如我募集数千人众，区区百枚丹丸如何能够，也罢，为了大家的性命，丢一次老脸何妨。”
想罢，对安期公说道：“天色已晚，怕路上不安全，想在山上暂住一夜，明早起程。”
安期公点头笑道：“如此这般也好，今晚我将闭关静修数日，明日道友回去，恕不能相送。”
说罢送巨枣一筐，并赠桃花纹石一枚，说：“海上常遇风暴，将石系于船头，可保风平浪静，船行无阻。”
原来，桃花纹石是安期生酒醉时墨洒石上，石上遂出桃花纹。颇有灵气。徐福谢过，与随从在仙人居下榻。
夜静无声，万籁俱寂，见安期公已经闭关入定，其他道士和童子鼾声四起。徐福推了推旁边的随从，轻声说道：“你带上大枣，速去备马，悄无声息地下山，在路边等候，我去去就来。”
随从依言行事。
徐福以手提靴，蹑手蹑脚，悄无声息地赤脚溜向炉旁的石屋，费尽力气，将门打开，只听‘吱’的一声门轴响动，直吓得徐福一身冷汗，躲在门后不敢动弹。见半晌无人，这才又蹑手蹑脚向桌子摸去，借着月光，将盛有丹丸的葫芦绑在腰上，悄悄奔出门外。
刚要迈出一步，就听得大喝一声，“谁？”
情急之下，徐福不等来人再喊，手臂一抬，手指正戳在那人的穴道上，既不能动，又做不得声，眼睁睁看着徐福离去。
下得山来，见随从牵马正在路边等候，徐福道声“好险，快走！”说罢打马飞奔而去。
不知跑了多久，只见晨曦微露，打眼远望，见草亭就在前方不远处。徐福说道：“快到琅琊台了，我等不妨在亭中歇息片刻。”
说完，下马来到亭中坐定，从腰间摸出葫芦，仔细一看，葫芦上贴有帛片，其上写有小字数行，“金丹千枚，道友笑纳，如遇疾患，温水服下。”
徐福读罢，自是面红耳赤，羞愧无比。正思忖时，一声大叫，“看刀！”令人胆寒。
说时迟，那时快，只见刀光一闪，接着几名彪形大汉扑了上来。另有几名大汉也已将草亭团团围住。徐福的随从拔剑相敌，几人缠斗在一起。
“全都住手！”只听到徐福大喝一声，激战的双方应声停下，扭头望向徐福。
“各位兄弟，我与尔等无冤无仇，为何要截杀我？”
“我等是司马大人的家丁，你害我家主人丧命，今日我们特来寻仇”。
“兄弟错怪我了，杀司马大人的是皇帝，不是我徐某。对司马大人的死我也很难过，人死不能复生，我们总不能冤冤相报。我奉皇帝旨意，将入海求仙。我见各位兄弟身手不凡，又大忠大义。今司马大人已死，尔等无依无靠，何不与我一起入海寻仙，为皇帝效力，将来也好博得个封妻荫子，享受荣华富贵呢？”
众人闻听，沉默不语。
那汉子说：“大人不会怪罪我等莽撞？”
徐福笑着说：“兄弟们也是各为其主，此等忠义，我怎会怪罪你们呢？”
“好！”那汉子向徐福深鞠一躬，向众家丁说：“弟兄们，自今日起，我等跟定徐大人了，入海求仙，共图富贵。”众皆应诺，徐福与众人回海湾不提。
再说内史司马家族为报复徐福，趁徐福求仙无果，便散布徐福以求仙为名，挥霍钱财。一时间，怨声四起，一些原本羡慕嫉妒恨的儒生、方士更是添油加醋，直弄得满城风雨，一些官员也趁机上奏皇帝，弹劾徐福。于是，朝廷下旨，着各郡县缉拿徐福，一时间危机四伏。
内史家人见截杀未成，便想趁徐福前往天台之际，再派家丁在琅琊台设伏，等徐福回返途中半道截杀，以报仇雪恨。幸亏徐福好言相劝，众人归附。
回到海湾驻地，徐福根据安期公“入海登瀛”的说法，将藏匿勇士的海湾，命名为“登瀛湾”，栖身的村落命名为“登瀛村”。
徐福在登瀛村进行仔细谋划，终于策划了一个周密的求仙计划。于是，一面上书要求觐见皇帝，禀报入海求仙的实施方略，一面组织经验丰富的老者、船工、水手对深海海况、气象条件、自然环境进行调查，最后选定登瀛湾为造船基地与启航点，将登瀛村西侧细沙如棉的小海口定名为“沙子口”。
沙子口湾外平阔的陆地作为人员集中的场所进行配套建设，包括临时茅屋、酒肆、客栈、店铺、学堂等。由经验丰富的水手拟定出海东渡的航线，并根据天象、气候、潮流和风向确定启航的良辰吉日，制定隆重的祭海辞乡启航仪式。
始皇帝三十七年（公元前210年），巡游中的始皇帝特地从吴地经海上乘船赶来山东，开始了第三次的东巡琅琊台。此番再临琅琊，仍驻跸琅琊台行宫。传旨召见了徐福，怒斥他求仙不力，数年无果。耗费资财无数。
徐福分辨道：“非下民不用心，第一，海上确有三仙山，也寻见了仙人，要求贡奉三千童男女，兼五谷百工，才可得长生不老之仙药。第二是海上有大鲛鱼阻路，常常船毁人亡，船不能行，需派军士射杀之。第三，有人掣肘，徒生是非，使人不得专心致志。至于说糜费银两，纯属诬陷。所有花费均有账可查，未浪费 一毫一厘。”
说罢呈上账簿。始皇帝命随行官员翻阅账目，见笔笔清楚，并无滥花之嫌。始皇帝疑云顿消，复问道：“下一步将做何打算？”
徐福便将拟征募三千童男女，五谷百工之事上奏。始皇帝准奏，下令由齐燕两地为主实施征募，由所在郡县衙门负责督办。
诏书下达齐燕郡县，家有适龄儿童者无不惊恐万状，儿女皆父母掌上明珠，心头之肉，有谁舍得送儿女应诏，生离死别。无奈秦律苛刻，各县依据户籍簿挨家挨户搜寻，一时间哭声四起。贫家百姓万般无奈只好交人了事，富贵人家则以钱财疏通官府，逃避征募。官府趁机贪污敛财自肥，致使征募事宜颇为不顺，进展迟缓。
徐福派人在各地暗访，得知原委，心下焦急。通过对东海海况水情的调查，必须赶在风浪高发季节到来之前下海，因此，将底下官员贪腐怠政之事密奏朝廷。始皇大怒，特派御史来齐燕之地彻查督办，对数位贪赃渎职的官员斩首抄家，这才刹住贪腐之风。而后又派人按户籍逐门逐户重新征募登记，终于使办事效率加快。
在征募童男童女的同时，在登瀛湾的两处海岛上建工坊，造船坞，就近从崂山伐来大树，共造大小船舸数十艘，其中一艘楼船高数丈，十多个桅杆高耸，各置船帆，船上高悬绣着“奉旨求仙”的大旗，一看便知这是徐福乘坐的楼船。
徐福利用屯集粮食果蔬畜肉的机会，大量储备五谷与果蔬种子以及五畜家禽与猫犬等，同时携带大量史书典籍律法以及文化用品、各种农具、工具、纺织器具以及蚕丝绸缎等。可谓社会百业一应俱全。
征募的童男童女安置在登瀛村、沙子口两处的临时茅屋内，一时间平静的登赢湾和沙子口湾人来人往，百工工匠忙碌着各自的活计，数千童男童女和相送的家长们走来走去，各家店铺、酒肆纷纷开张，热闹非凡。
就在一切顺利进展的时候。一件意料不到事件发生了。住在登瀛村的童子们忽然上吐下泻，个别儿童已生命垂危，陪伴的家长也有呕吐的。上下慌乱之时，即墨县令忽然派差役前来拿人，徐福被戴上枷锁，欲索往即墨县城。
急切间，徐福喊来随从，吩咐道：“速取金丹一粒，煮水，让所有患者喝水解毒。”
同时吩咐随从配合差役火速追查，务必将肇事者缉拿归案。言罢，与捕快向即墨奔去。
一路风尘仆仆，押到县衙时已是后晌。县令即刻升堂，只听惊堂木一拍，一声大喝：“徐福，尔可知罪？”
徐福抬头一看，暗道：“不好，为何不是即墨县令，而是琅琊郡守？”
却见即墨县令陪坐在一侧，频频使来眼色。原来这县令一向与徐福交好，没少从徐福这儿得到好处，去天台山问计就是此县令报的信。徐福已经明白，一定是仇家诬告，不是司马家族还会有谁？便大声喊冤。
“下民不知何罪？”
郡守将惊堂木一拍：“虐待儿童，使数百儿童徒生重病，可有此事？”
“此事不假，刚刚发生，是有胁私泄愤，故意投毒，陷害下民，破坏求仙大计，望大人明察。”
“有何证据？”
“下民正在处理，已喂食解药，估计此时病患已经无虞，投毒之人正在追查中。”
这时县令接话道：“对对对，留下的差役刚刚回来禀过，确是中毒无疑，现已全都好了。”
郡守说：“有人告发你，假公济私，利用下海求仙，私藏典籍文书，可有此事？你又招募死士，打造兵器，难道欲密谋造反不成？”
此时因秦始皇焚书坑儒，民间不准私藏书籍，也不准私藏兵器，违者重罪。徐福知道有人有意陷害，义正严词争辩道：
“典籍文书是皇帝恩准，与仙人交流所用。兵器，是用来防御海盗和大鱼的武器，也是皇帝所准，难道大人还要下民与皇帝当面对质不成？如若因这些莫须有的罪名，耽误启航，大人可担待得起吗？”
郡守收了司马家族的钱财，明知乌龙，也要硬着头皮坐实此案，万没想到，徐福的这番话竟是重重一击，额头顿时冒出冷汗。县令见状，向郡守施压道：
“徐福东渡日期已定，如若因此糊涂案耽搁，你我可是吃罪不起。”
郡守问：“那该如何是好？”
就在此时，门外来报，“报！”
“传上来！”
原来是在登瀛村查办投毒案的差役回来，报告此案已破，系司马家族买通登瀛村的厨子，在粥锅里下毒。厨子已缉拿归案，供出主使之人。
县令大喜，忙向郡守进言：
“下官有一计，不知当讲不当讲？”
“但讲无妨”
“司马家族屡屡设计阻挠，所犯均为灭族死罪，处置不当，大人必遭连累。可否用这些证据，反告司马家族破坏求仙大计之罪，这是化险为夷的最佳方案。”
郡守沉思片刻，点头道：“妙，此计甚妙。”
原来县令派人追查投毒者，以重金悬赏，投毒者很快浮出水面。事情败露后，厨子被斩首，幕后的司马家族也被灭族。危机已过，徐福重回登瀛，运筹帷幄，大展宏图。
转眼夏至已过，一切按计划进展，所有物资已全部装船，造船的工匠也被扣船上，不顾哀告，强令与百工一并入海。此季节有几天风向转向西北，是东渡的理想风向。上表奏过朝廷，获准六月二十日举行求仙祭海辞乡大典，然后扬帆启航。
转眼已到二十日，始皇帝对此次求仙寄予厚望，因身体微恙，特遣少子胡亥从巡游途中折返崂山，参加登瀛求仙祭海盛典。
这一天寅时，天蒙蒙亮，细雨霏霏，登瀛湾海边已经挤满了观礼与送行的人群，琅琊郡郡守、即墨县令也已在路边迎候胡亥。这时一队队儿童手挽着手嘻嘻笑笑地列队登船，岸上家长见到自己的孩子无不掩面大哭，呼儿唤女。儿童先是嘻笑，听到呼唤，也跟着大哭，爹娘爷奶叫个不停。
登瀛湾沙滩上早已搭起了临时沙土高台，寻仙祭海大典将于巳时三刻举行。台周高悬的大秦彩旗迎风招展，猎猎作响。台前放置大型香案，案子上摆放三牲供品与瓜果，案前设一香炉，香烟袅袅。台上北段一字排列十二把太师椅。鼓乐班子分列两侧。
大约巳时一刻左右，悦耳的迎宾乐旋即奏起。胡亥在众人拥簇下缓步步入高台，在正座上坐定，先是徐福趋前行跪拜礼，继而郡守、县令率乡三老、亭长、里正等地方头面人物和众乡绅给胡亥叩头，也行跪拜之礼。然后郡守与徐福分坐于胡亥两侧，县令则与地方头面人物诚惶诚恐坐于后侧。
“巳时三刻已到，庆典开始！”
主管宗庙礼仪的奉常担任司仪，用浑厚的嗓音唱道。
鼓乐班兴奋地奏起大秦乐，一时间锣鼓齐鸣，钟罄回响，唢呐嘹亮，旋律高亢，振奋人心。
第一项仪式，胡亥宣读圣喻，少不得对此番求仙勉励一番。看着这位年仅二十有一身躯肥胖的毛头小伙子，其貌不扬，却有享不尽的荣华富贵，徐福心中暗想，“此番东渡，倘得成功，我也要我的儿孙享此富贵。”
接下来有琅琊郡守面对大海和苍天宣读祭文，抑扬顿挫，庄严肃穆，祭文末尾祈求上苍眷顾，海神庇佑，庇护此番入海，得入仙山，得见仙颜，求得仙药，以慰圣心。
徐福上表谢恩，歌功颂德一番后，慷慨激昂地讲述了此番求仙的决心和目标。生动的语言和华丽的辞藻令人心旌摇荡，莫不为之动容。
这时细雨已停，雾散云开，阳光炫目，一道彩虹从海上升腾，艳丽夺目。胡亥大喜，忙令大小船舶升旗，武士、护卫、水手等分散登船。一时间，锣鼓器乐声又起，伴着哭声、呼喊声，船上、岸上一片喧嚣。
徐福向胡亥叩别，并与郡守、县令等众人一一作别后，向西跪地又行三拜九叩大礼，高呼：“吾皇万岁万万岁！故国万岁万岁万万岁！”然后登船。
在船头案几上祭起安期公送给的桃纹石。寅时风起，大小船舶船帆尽张，徐福向岸上众人挥手告别，下令起锚，但见船帆鼓满，随着西风阵阵，船队向大海深处缓缓驶去。
此时，岸上已是哭声一片，此番求仙，生死难卜。郡守与县令，相视无语。胡亥也是两眼湿润，一阵凄凉悲壮之感油然而生，泪水已然滴在了胸前。
这正是：
三千子女下东洋，登瀛湾阔船舸忙。
只为一人长生梦，千家离散万人伤。
湾头哭儿又哭女，船上呼爷又呼娘。
官家发怒刀剑指，徐福无语暗心伤。
天碧湾清海无浪，大舸起锚小船航。
海上陆上哭声起，惟有徐福笑始皇。
船颠舸晃入东海。朝迎旭日奔扶桑。
后记：徐福入海求仙药，沿山东半岛海域向东经韩国南部，抵达日本，成就了历史上中日韩文化交流史和航海史上的一段佳话。《史记》有“徐福得平原广泽，止王不归”的记载。据日本文献所载，徐福渡来日本，先后抵达九州、四国、富士山等地，把七个儿子改为日本姓氏，分派到七个地方，徐福自称是秦之徐福。从此，徐福子孙遍及日本各地。日本后代秦姓或带有福、羽田、波田、波多、畑等字的姓氏皆与徐福的子孙或东渡的秦人有关。日本人经考证认为，徐福船队在纪州熊野的新宫（今和歌山县新宫市）登陆，当地至今仍有徐福墓和徐福神社，每年11月28日是祭祀徐福的日子。日本人认为，徐福带来的童男童女、百工、各种物资、生产技术、中医药、文献资料等对日本发展发挥了重要作用，因此，徐福被尊为“司农耕神”“司药神”。
2020年10月15日写于上海
