在阿图姆喷发导致了第一波灾难后，由于彼萨哥市地处远离地震带的地区，其遭受的冲击有限，但各地受灾的信息不断传来，使得彼萨哥市民精神上受到了冲击，恐慌和不安情绪如瘟疫般迅速蔓延。一些有财力和背景的人纷纷开始利用各种渠道疏通移民申请，之前由于指标的限制，很多移民申请被搁置，在灾害发生后，为应对人们的请求，帝国移民局将移民指标数量增加了一倍多，但仍然远远满足不了社会的需求。移民局的官员成为人们追逐的目标，几乎每个官员都在这场灾难中发了大财。有的官员收取了多个人的钱财，却只为其中的个别人办理了移民手续；很多人贿赂了官员，翘首以待却没有了下文。尽管他们中一些人感到不满甚至愤怒，但更多的人在无奈之下选择了忍气吞声，他们知道如果得罪了移民局官员，将会给自己和家庭带来不测之灾，康若望便是这些人中的一员。
作为彼萨哥市专利局中的一名技术工程师，康若望再普通不过了，他过着中规中矩的生活，每天两点一线奔波在家庭和单位之间。妻子苏琳娜长得不算漂亮，然而性情直率，能够理解和关心丈夫，甘愿做一个尽责的家庭主妇；儿子贝尼特刚从彼萨哥财经大学毕业，女儿桑诺济娅在中学读高中，她性情伶俐、相貌出众，未成年的她对未来充满憧憬，理想是报考医学院，将来成为一名医生。
康若望不紧不慢地迈上楼梯，打开房门，走进自己的家中。康若望尽管职位不高，但毕竟是在机关工作，相比在工厂工作的技术人员，自己的收入还是高出不少，虽然算不上中产阶级，但足以维持家人的开销。想到这些，康若望的内心有一点志得意满的感觉。然而，很快一种焦虑不安的情绪涌上心头。自己通过在帝国工业局工作的老同学弗卡罗，认识了移民局签证处公务员约绍夫，康若望希望通过约绍夫的关系，能够成功办理儿子贝尼特的移民申请。他请约绍夫来到一家酒店的餐厅，在吃饭过程中，谈到贝尼特的移民申请连续2年受阻，尽管贝尼特在学校各项成绩突出，仍被移民局拒签。约绍夫表示愿意提供帮助，但需要疏通内部关系，于是康若望将装有10万莱币的信封交到约绍夫手上，后者保证办理贝尼特的签证。然而，20多天过去了，仍然未得到确切的结果，康若望内心十分焦灼，他很想问问约绍夫办得怎么样了？但担心对方会不耐烦，于是他联系了老同学弗卡罗，弗卡罗在了解了情况后说会帮他问问约绍夫，并让康若望不要着急，一旦有消息会及时反馈给他。
怀抱着一线希望，康若望回到家中，看到妻子在厨房忙碌的身影，他心里忐忑不安起来，担心如果苏琳娜问起来移民签证的事，自己该说些什么？如果实话实说，肯定会遭到埋怨，可是又怎么搪塞过去呢？
苏琳娜将做好的食物端了过来，一家人围坐在饭桌旁，康若望拿起一张饼，在上面放上牛肉片拌甜酱，接着咀嚼起来。苏琳娜端起一碗粥喝着，贝尼特也用饼夹着牛肉吃起来，只是拌的是辣酱，而桑诺济娅正在另一间屋内做功课。
“老公，移民签证的事办得怎么样了？有进展吗？”苏琳娜问道。
“嗯，我让弗卡罗去询问，估计快有结果了。”康若望说道。
“那位移民局官员该不是骗你吧？现在办移民手续很难的。”苏琳娜说。
“不会的，有弗卡罗出面，应该问题不大。”
“前两次办申请，你也说没什么问题，可结果还是没通过。”看到康若望没有回应，苏琳娜继续说道，“如果再没有结果，无论如何，10万莱币也得要回来，那可是全家一年的收入啊！”
康若望一言不发地继续吃着夹肉饼，他已习惯了听妻子的念叨。一旁的贝尼特耐不住地说道：“妈妈，你不要逼爸爸了，我还是不要移民了，就这样守在你身边，等爸妈老了，我来照顾你们。”
“你一个孩子懂得多少？现在哪个家长不想方设法让孩子移民到外星，除了那些穷人家，待在莱卡纳是没有出路的。”苏琳娜说道。
“我不要移民，我要和同学们一起，继续为争取个人的权力和自由而努力。”贝尼特说道。
“孩子，你妈是为你好，你和那些同学一毕业就各奔东西，为前途着想，谁还顾得上其他人。”康若望说。
“是啊！你们这些孩子太幼稚了，不知道世道的险恶。这次学生闹够了吧？帝国只要动一动手指头，就能把闹事的学生碾成粉末。”苏琳娜说道。
“妈妈，哥哥做得没错。”刚才还在做功课的桑诺济娅凑了过来，看到苏琳娜脸上惊讶的表情，继续说道，“哥哥参加学生游行是表达变革社会的意愿，你们这些长辈被欺压惯了，已经失去了反抗精神，年轻的一代不愿再忍受欺压，反抗是必然的。”
“我的乖乖，你从哪里学的这一套，你不了解和帝国对抗是危险的，搞不好就会送命，你哥哥命大，从帝国大厦撤了下来，否则就没命了。”苏琳娜说道。
“爸爸为帝国服务了一辈子，又得到什么了？累得背都快驼了。还有你，妈妈，相信什么原神教，说什么詹弗里人是上天安排来统治我们的，莱卡纳人只要逆来顺受，听命于天，就会升入天堂，纯属骗人！”桑诺济娅说道。
“上天啊，饶恕我们吧！孩子不懂事，万能的主啊，宽恕这些无知的人吧……”苏琳娜祈祷道。
康若望给桑诺济娅递了个眼色，并摇了一下头，她知趣地回到小屋去了。康若望转过身，将手放在苏琳娜肩膀上：“我的娜，你怎么了？总是这么乞求，不管用的……”
“说什么呢？要不是你没有能耐，我怎么会这样。看看你的同学弗卡罗，比你要灵光，在工业局混上了处长的职位，你呢，就知道埋头干活……”
“我是没有什么本事，但请相信我，我保证会让贝尼特成功移民，不管受多少罪。”康若望说道。
苏琳娜脸上露出了笑容：“我知道你会的，还有桑诺济娅，你都要尽力！”康若望点了点头。
贝奈特离开了家，来到位于鲁迪斯大街的一家猎头公司。30天前，他曾在这家公司登记了个人信息，期望能够找到一份合适的工作，自己已经从彼萨哥财经大学毕业半年了，却一直没找到合适的工作，班里的同学除了家庭有背景的几位，大都也没有找到工作，有的干脆继续待在学校，准备报考研究生，有的自降身份，到普通的公司打零工，从售货员、送货员干起，虽然十分辛苦，但却也有一份收入。大学同宿舍的同学萨维拉就是因为找不到合适的工作，又不愿回到乡下的老家，于是在城市中打起了零工，据说先在一家餐馆里帮忙，后来的情况就不清楚了。贝奈特的家庭背景在班里虽然谈不上最好，但也是中等偏上的，贝奈特家在大城市，父亲康若望在专利局工作，虽然职位不高，但收入稳定，即使自己一时半会儿没找到合适的工作，也可以待在家里靠父母生活。康若望和桑诺济娅对儿子十分宽容，从来没有抱怨他待在家里吃白食。然而，贝奈特却不愿过这种无所事事的生活，还是希望自己有所作为，找到一份说得过去的工作，即使收入不高，但能够使自己充实起来。
在猎头公司的接待室内，贝奈特在等待着负责帮他联系工作的克姆林。旁边一位30岁左右打扮入时的女子正跟一位猎头公司男雇员沟通，“你们的办事效率太低了，这都十几天了，还没有找到一份合适的岗位。”女子埋怨道。
“对不起，克丽丁女士，我联系了几家公司，他们看了您的简历，对您的教育和工作经历十分满意，然而，唯一不足的是他们希望聘用一位全职工作人员，而不是一周只能上3天班的兼职人员。”男雇员说道。
“普莱克，我的情况比较特殊，1年前刚生了孩子，孩子小需要有人陪伴照顾，虽然孩子的奶奶同意帮助我们，但她毕竟年纪大了，身体也不是很好，我不能把孩子全抛给她，因此不可能全天候工作。你再帮我找找看，毕竟我在你们这里也交了不少钱。”克丽丁
说道。
“我可以再询问其他的公司，但像您这种要求要找到合适的岗位不太容易，毕竟这些用人公司大都希望招聘的人员能够全日制投入工作中，甚至还经常要求加班。不希望员工经常请假，毕竟这些公司的事务比较多，希望员工承担更多的责任。”
“可是我是帝都大学经济管理学的研究生毕业，具有10年的文案工作经验，策划并制定了一系列企业项目计划和调研报告，我比那些刚毕业的年轻人具有更多的优势。”
“克丽丁女士，猎头公司已把您的经历向那些招聘人员的公司做了推荐，并专门介绍您的特长和经验，可是公司的人事部门似乎并不特别在意这些，他们需要的是召之即来能全天候工作的员工，至于经验和技能，可以通过培训和工作很快得到提升，只要在人脑中植入芯片，就能迅速获得一些知识和经验。现在的很多文案工作智能机器人也能做，而且做得比人类更熟练和有效率。”
“就那些机器人，他们是能干活，可是却没有感情，更缺乏创造力，一个个木呆呆的，面无表情，只会说‘主人，您有什么要交办的？’要么说‘主人，我完成了，请您查看……’他们虽然有的是力气和技能，但却不善交流感情，也缺乏想象力，要知道，很多工作是需要交流沟通的，尤其是业务推广和谈判，不光是业务的介绍，还看人的表达和应变能力，有时一个眼神、一句温馨的话语能起到意想不到的作用。”
“克丽丁女士，您所说的那些属于R2、R3级机器人，属于机械和电子线路时代的产物，现在的普遍应用的R4级，已经能够进行复杂的语言沟通，并具有多种表情变化的机能，研制和改进的R6级机器人，正在向灵性和多维的功能开拓，并将机器人人格化和思维多元化，不仅在体力、智力上超过人类，还在创造力、思维性、灵感上超越大多数人。”
“普莱克，不管你描绘的这幅场景是多么的诱人，然而，对于像我这样的应聘者，一想到将来身边的竞争者是更高级的机器人，就感到一种莫名的恐惧，机器人无情地占据了本应属于人的岗位，用冰冷的定式取代人的感情，虽然我知道有些人缺乏情感，尤其是一些身居高位的人，他们把员工当成随时可替代的工具，只注重结果，不重视过程，如果认为某个人没有利用价值，就会随意地将其抛弃。人类造出机器人，就是用以取代那些缺乏效率的、低能的人类，这将使一部分人失去工作，变成无所事事的社会游民。我曾看过一部预测未来的书，书中描绘未来的情景，未来除了位高权重的少数控制者外，社会上的大部分岗位都被那些机器人占据，他们不分昼夜、不知疲倦地工作，而大部分失去工作的民众对这种局面愤愤不平，却又无可奈何，他们有的袭击、杀死机器人，以发泄心中的不满，然而掌控者才不把人们的感受当回事，他们以更快的速度推广机器人，并不断地享受着机器人创造的财富……我感觉这种场景已愈来愈近了。”
“预测并不等同于现实，机器人的广泛应用确实对一些人造成了伤害，但也对人类社会的进步起到了推动作用，促使社会结构转型和更新，改变了人们的知识结构和认知观念，只有重新学习和改变观念，才能适应这个社会。放心吧，克丽丁女士，我会继续向需求单位推荐你的简历，直到你找到适合的工作。”普莱克说道。
克姆林走了过来，贝奈特急忙迎了上去，两人互打招呼后，分别坐到坐在相对的两张沙发上，克姆林打开文件夹，向贝奈特介绍着：“贝奈特先生，我查找了最近的招聘通告，其中有两家单位亟需人员，一家是四星级酒店，招聘酒店服务生；另一家是大型连锁超市，招聘送货员，这两家单位招聘的人员门槛不高，不知你是否愿意应聘？”
“克姆林，我大学学的是财会专业，我希望应聘财会人员，可是你推荐的这两家单位均不符合个人意向，难道没有其他的招聘单位。”
“贝奈特先生，招聘财会人员的单位有3家，可是他们要求的是具有5年以上工作经验的财会人员，而您的简历中却没有显示这方面的工作经历。所以我推荐了另外两家单位，他们的门槛不高，你可以去试试。”
“可是如果我去应聘你推荐的单位，从事服务生或送货员工作这种没有技术含量的工作，等于专业被荒废了，我可是在学校学了4年财务专业，不希望把时间浪费在这种没有意义的工作上。”
“贝奈特先生，在这个社会上，不是每个人一开始就能从事自己喜欢的工作，除非那些有家庭背景和社会关系的人，如果一开始没有符合你的意愿，也可以先从事其他类型的工作，然后再等待有利的机会转型到你擅长的专业上。不要小瞧服务员和送货员工作，尽管没有太多的技术含量，但却是人生经验的积累，从中可接触到社会上不同的人，增长见识，增强人际交往能力，对于今后的工作有所帮助。”
“克姆林，你的话也有道理，容我考虑几天，再给你答复。”
离开了猎头公司后，贝奈特走在大街上，思考着克姆林所说的话，目前没有与自己专业符合的应聘岗位，是否应该试一试别的岗位呢。一想到可能从事服务生和送货员的工作，自己总有些不甘心。试想，如果在岗位上碰上熟人或同学，将会多么尴尬呀，他们会怎么看待自己，也许回想这个曾经学校里的高才生，怎么会从事这种普通的中学生都能干的工作？想想那些人的眼光，我自己都会觉得低人一等。想起这些，贝奈特就退缩了，“还是再等等看吧，也许还会有更合适的岗位。”贝奈特就这样安慰着自己，他忽然想起了萨维拉，“对了！应该找找这位老同学，听听他有什么建议，或许能有所帮助。”
贝奈特循着萨维拉给他的住址，来到了位于市区边缘的一处老旧的6层楼房，这里住的大多是普通的市民、小商贩、外来驻民、打工者，这座楼房没有单元，每层楼房的住户共用一条通道，通道的两边是一间间的住户。几乎每家门前都堆满了废旧的杂物，装碗碟的橱柜、热饭的炉子、放置鞋的柜子、废旧报纸……楼道中散发着一股难闻的气味，有发霉的物品的气味，有脏衣物散发的污秽气，夹杂着飘荡在空气中的灰尘，凸显出糟糕的环境。来到2层的一处房间，贝奈特敲开一扇装有防盗铁门的房门，一位身材略显臃肿的中年妇女出现在面前，她是萨维拉所租房间的房东，她用带有疑问的眼光看着眼前的不速之客，贝奈特急忙做了自我介绍，听到是萨维拉的同学，她回答道：“萨维拉现在不住楼上了，他搬到地下一层了。”
“不久前萨维拉给我的地址还是这里，怎么这么快就搬家了？”贝奈特问道。
“他没告诉你吗？你的这位同学把餐厅服务员的工作辞了，不知道又找了什么活，交不起这里的房租，于是搬到了地下室，那里的房租便宜一些。”
“萨维拉现在在吗？您能带我到地下室吗？”
“他一早就出去了，不知道去哪里找活干，给我来吧。”女房东顺手拿了一把钥匙，带着贝奈特沿着楼梯向下走去。进入到地下1层，贝奈特发现楼道中只有一盏电灯泡闪烁着微弱的光亮，长长的通道大都处于黑暗之中，好在女房东手里拿着电筒，不然的话只有在黑暗中摸索。
女房东用钥匙打开了一间房屋的门，木门上安装的是简单的撞锁，女房东按下屋内墙上的电灯开关，只见房间很小，大约7平方米，屋内除了放置了1张单人床，还有1把木头椅子，1张小桌子和1个用简易的架子搭置的塑料衣柜。桌子上放着几本书籍，桌下摆放着一个脸盆和梳洗用具，房间的两边墙上由钉子连接着一根塑料绳，上面搭着两件刚洗过的内衣。
“你就在这里等吧，估计他得晚上才能回来。”女房东说完就要离开房间。
“您就这么放心让我待在这里，您不怕我是……”贝奈特急忙问道。
“小偷？像你这样长着一副学生模样的怎么会是坏人？而且这屋里也没什么值钱的。”女房东说道，突然她又想起了什么，“你告诉萨维拉，他还欠我900莱币的房租，10天内务必给我，否则的话……”
“房租我先替他交了，您不用操心了吧！这是我的电话号码，有事可联系我。”贝奈特将一沓钱和写有电话号码的纸片递给了女房东。
“想不到萨维拉还有你这么好的同学，他真是一个幸运的人啊！”女房东收起那副板着的面孔，高兴地走了。
过了傍晚，萨维拉还未出现，贝奈特看着房间上部一扇小窗户，窗外暗黑一片，只能看见楼外地表的狭窄空间，想到萨维拉居然住在这么一个地方，贝奈特不禁发出唏嘘声。想起几年前校园的情景，萨维拉和自己共在同一宿舍，两人关系密切，经常一同到图书馆看书、做功课，晚上图书馆的位子比较紧张，萨维拉经常一下课就提早去图书馆占位，顺便帮贝奈特占个座位。晚上，两人一同在馆内学习，做功课累了，就翻翻阅览室内的杂志和报纸，既紧张又充满情趣。
随着房间门被打开，萨维拉的身影出现在贝奈特面前，他身穿蓝色制服，身上、脸上都蒙着灰尘，一脸的倦容，两眼张得大大的，惊讶地看着贝奈特：“是你吗？贝奈特，没想到会在这里见到你！”
“萨维拉，你每天都这么晚回来吗？什么工作让你忙成这样？看你累的，先坐下歇会儿。”贝奈特说着拿起桌边的热水壶往杯子里倒水。
“贝奈特，你怎么找到这里的，你知道我搬家了……一定是房东告诉你的。”萨维拉高兴地说道。
“你还没回答我的问题呢，餐馆的工作辞了，你又找了什么活儿呢？”贝奈特好奇地问道。
“我吗？没什么。不过……在一家公司帮人算算账，挣点钱糊口……”萨维拉支支吾吾地回答道。
“你的手怎么了？”贝奈特一把拉住萨维拉的手，只见他的一只手的手指上贴着创可贴，另一只手手掌上有划痕，两只手上都长着老茧。
“你以前的手没这么粗糙，不是在帮人算账吧，老实告诉我，你现在干的什么工作？”贝奈特问道。
“好吧！实话告诉你，我在一处建筑工地上打工，卖卖力气罢了！”
“怎么会这样？我记得在大学里，你的成绩在班里算突出的，每次考试都名列前茅，应该能找到好点的工作，怎么会去工地上打工？”贝奈特不解地问道。
“老同学，我跟你不一样，你一直在城市生活，即使暂时不工作，也不愁生计。我家在农村，如果在城市里混不下去，就没脸回去。家里为了我上大学，背了不少债。我毕业了，就得想办法先替家里还账，现在工作多难找，很多公司宁愿使用机器人，也不愿招我这样的人当会计，美其名曰机器人保险，不会把钱揣入自己腰包。多少像我这样的大学生，一毕业就失业，找不到适合的工作，家里有条件的，可以依靠家里，要么继续读书深造，我没有背景，也没有钱继续读书，只能靠自己打拼。没办法啊，餐馆的工作收入低，我只能不干了。工地上的活虽然比较累，尤其是那些脏活、体力活，没什么人愿意干，只要肯干就能有一定收入，比在办公室的工作收入多。好在我年轻，有体力，等挣钱还上账，我就不干了，再争取找一份体面点的工作。”
“萨维拉，你这样没日没夜地干，我担心还没等还上账，你就会累垮的，还是别干了，毕竟身体比钱重要。我想办法帮你找份好点的工作，毕竟你比我聪明多了，一定会有出头之日的。”贝奈特劝解道。
“老同学，我听说你还在家待着呢，现在工作这么难找，还是先紧着你自己吧，不要为我操心了，放心吧，我是不会轻易死的，只是累一些。人生对我来说就是一场折磨，痛苦才刚刚开始，这是上天为我量身定做的，没办法逃避。”
“萨维拉，你变了，变得我都有些不认识你了。还记得在大学时候吗？有一天晚上图书馆闭馆了，我们俩最后从馆里出来，走在校园的路上，那一天天气晴朗，天空中繁星似尘，你看着星空感慨地说将来要做一个星际贸易商贾，游走在星系之间，见识更多星球的风土人情。当时我觉得你的想法很了不起，至少比我目光远大，可是现在的你，变得这么现实，这么绝望，为了生计可以豁出命地干。”
“老同学，不是我变了，是现实太残酷了，想起大学时的我太幼稚了，还想着遨游太空，我现在明白了，这样的理想不是为我这样的人准备的。社会就像一条生物链，我就处在生物链的底端，尽管考上了大学，却仍摆脱不了这条锁链的束缚，就像一只蚂蚱，再怎么跳也还是蚂蚱，成不了燕子。看着同一年毕业的同学，有的移民去了詹弗里星，有的嫁给了帝国官员，有的进入了大公司管理层，尽管他们的学习不如我。我就如一片失落的浮萍，任由浪潮卷向未知的地方。为了生计和还账，我只能过蝼蚁一般的生活。每天晚上，当我拖着疲惫的身躯回到这个阴暗的蚁窝，一头躺在床上，似乎什么都不复存在，只有冰冷的现实。记得刚开始上工地时，我曾暗自发誓，一定要混出个样子，让那些嘲笑我的人看看，我也能跻身上层的行列。可是每天工地上的生活，让我感觉自己变成了一个任人摆布的木偶，重复性的劳作，单调的节奏，神经都麻木了，有一次我站在二十几层的高楼上，与工人们在临时搭建的铁架上施工，连续的劳作累得我头直发晕，看着下面的地面，感觉自己就像站在悬崖边上，有一种想跳下去的欲望，当时想一跳就一了百了，什么亲情、欠账都不复存在……”
“萨维拉，你可不能想不开呀，我听说人来到这个星球上，是带着使命来的，上辈子欠人情，这辈子就要还账，如果自杀了，下辈子还要重新回来还。人就是这样，有各自不同的使命，不能够轻言放弃的。”
“老同学，这些道理我都懂，你当我真的会想不开吗？不会那么傻的，我还有许多的风景要欣赏，许多的经历要体验，年轻就是我的优势，生命是我最宝贵的财富。”
“萨维拉，你能这样想我就踏实了，本来此次来还想倾诉一下我的烦恼，听听你的看法，现在看来，和你的痛苦相比，我的那点烦恼根本算不得什么。人就是这样，只有经历了痛苦，才会理解生命的价值。”
“老同学，你是不是在为自己的前途着急啊？”看着贝奈特不置可否的表情，萨维拉继续说道，“记得几个月前，咱们从学校毕业时，你曾说你父母正设法为你办理星际移民手续，怎么样了，是不是快办好了？”
“甭提了，自从阿图姆风暴来袭，要求移民的人数大幅上升，哪有那么容易的，恐怕一时半会儿没有希望。我正在想是否也像你一样，找一个临时的工作干干，否则老待在家里，滋味并不好受，觉得自己就像个寄生虫，什么忙也帮不上。可是要找到一份适合自己的工作，哪有那么容易的。”
“老同学，怎么说呢，我要是处在你的位置上，就不会有这些烦恼，只会幸福死了，不愁吃、不愁穿、不愁没住的地方，找不到合适的工作，那就待着吧，看看书，在家里不自在就出去四处转转，公园、电影院、图书馆……要不就找个女朋友，我是没有办法，才去打工的，我要有你的家庭条件，才不会受这份罪呢，先享受享受再说。”
“不说这些了，萨维拉，你还没吃饭吧，今晚我请你去饭馆，享受一番美味。”贝奈特说道。
“好啊！我好久没享受美味了，总是凑合着吃点就了事。这附近我熟，我带你去个地方，一起喝上几杯，那的老板娘服务态度好，人也漂亮。”
在一家附近的餐厅内，贝奈特点了牛排、面包，萨维拉要了2瓶酒，吃完主食后，两人开始推杯换盏，萨维拉一边喝着酒，一边和旁边柜台后的一位身材丰满、富有姿色的少妇说着话：“老板娘，最近的生意怎么样？”
“别提了，好久都不见您来了，能好到哪去。”老板娘客套地说道。
“听说最近涌入了不少逃难来的人，他们也来这里吗？”萨维拉问道。
“不仅来，还时常一拨一拨的。”
“那饭馆的生意岂不更好了！”
“好什么呀？那些难民很少给钱的，他们净是吃完后涂帐的，再这样下去，饭馆就没法开了。”老板娘埋怨道。
“老板娘，你这是积德行善啊！哪天风暴袭击彼萨哥，别人遭难，你也会没事的。”萨维拉说。
“如果有那么一天，我的生意也就结束了，逃难前我会请大家敞开来喝一通。”
“我祝老板娘生意兴隆！”萨维拉举起了酒杯。
第2天，康若望拨通了弗卡罗的电话，询问移民签证的事，弗卡罗没有直接回答，而是约他在酒吧见面再谈，然后就挂了电话。
下班后，康若望心事重重地赶往位于市区繁华地段的桑泰帕酒店，酒店一层的酒吧是他曾经光顾的地方，曾在这里与弗卡罗一同喝酒。两个人在一起几乎无话不谈，别看康若望平时不爱多说话，然而只要与弗卡罗凑在一起，就像打开了话匣子，无话不谈。大学时两人在宿舍住上下铺，性情迥异却十分要好，康若望性格偏于内向，爱思考而不擅长社交，平时的生活轨迹是教室、图书馆、宿舍三点一线，唯一的爱好是踢足球。弗卡罗性格外向，喜欢参加业余活动，学校的舞会上经常见到他的身影，在学习上却投入不够，经常缺课，临到考试时紧张了，转而求助于从不缺课的康若望。康若望甘愿充当雪里送炭的角色，把平时上课的记录交给弗卡罗，并帮助他应对考试。尽管平时不努力，好在弗卡罗脑子比较活份，每次考前的突击准备，加上康若望的相助，总能将考试应付过去。
作为学校舞会的常客，弗卡罗有时也拉康若望做伴，一般都被康若望婉拒了。一次，康若望禁不住弗卡罗的邀请，跟他一起去了舞会。在舞场上，康若望有些无所适从，不敢主动邀请别人，偶尔跳了一次，也是动作僵硬，要么跟不上节拍，要么步调紊乱。而弗卡罗却如鱼得水，总是借跳舞之机与女生套近乎，即使是不认识的，也能很快拉上关系，对于他这种撩妹的功夫，康若望十分佩服，也想学他那样，然而自己却口拙手笨，总是不着调。此时，一位女生的出现在场上，她身穿蓝色连衣裙，身材起伏有致，秀丽的眼睛投射出关切的眼神，匀称的鼻梁，瓜子般的脸庞，吸引了场上众多男生的目光，成为舞会的中心。
看着这位女生被一名男生邀请，在众人的目光下翩翩起舞，康若望内心出现了浮动，想上去邀请她跳舞，可又没有信心，生怕会遭到拒绝。在经历了内心的矛盾后，在一首曲子结束后，康若望终于鼓足勇气，主动上前邀请这位身穿蓝色连衣裙的女生，然而，还没等他张口，另一位男生已经抢先一步，康若望只得喃喃地回到座位上。
几首舞曲过后，康若望总算邀请到了蓝裙女生，女生看着眼前这位有些腼腆的大男生，脸上流露出平和、娴雅的表情。康若望一只手握住女生的手，那只手柔软而有弹性，一种温暖而敏感的触觉传导过来，如同电磁波在大脑皮层形成了反射，康若望觉得仿佛触电般激发起内在的活力，全身充满了力量，脚下的步调变得灵活了，带着对方在舞池中旋转，时间快速地流转，如飞逝一般，周围的一切似乎是虚幻的影像，只是一些人影在晃动，随着乐曲声停止，旋转的场景戛然而止，人们开始四散而去，康若望松开握住的手，女生向他泯然一笑，转身消失在人流中。剩下康若望若有所思地回味着，心情难以平静……
“先生，需要陪伴吗？”一个悦耳的声音打断了康若望的回忆，端着酒杯的他凝神一望，只见一位身穿超短裙的女郎站在身边，她的裙子很短，大腿几乎完全暴露在外面，看起来丰满而性感，脸上的妆十分明显，眼睫毛下的皮肤带着红色的妆饰。
“不用了，我在等人。”康若望回应道。
“康兄，你来了！”身穿西服、衣着考究的弗卡罗出现在面前，他笑容可掬，眼里流露出关切的目光。
“弗卡罗，我等你半天了。来……坐，服务员，上酒。”康若望招呼道。
“康兄，抱歉我来晚了，我订了包间，咱们兄弟好好聊聊。”弗卡罗说道。
康若望惶而不让地进入了包间，作为一名高级公务员，弗卡罗有着较高的薪水，同时不乏灰色收入，这点康若望无法与之相比。
“你把我叫到这里来，是有什么消息透露给我吧，有话直说。”康若望说道。
“康兄，先不急，我请了两位小姐来陪酒，咱们慢慢谈。”
“老同学，我现在都火烧眉毛了，哪有心思陪酒啊。你还是实说吧，我儿子的签证办得怎么样了？”
“康兄，实在是抱歉，你儿子被拒签了。”弗卡罗以愧疚的眼神看着康若望，“是我不好，没能够把事情办好，我向你赔不是。”说完弗卡罗弯下腰，向康若望鞠了一躬。
康若望感觉血流直往脑门上涌，他不解地问道：“什么？之前你不是说这次有把握吗？我也给了你钱去疏通关系，怎么会被拒签呢？”
“康兄，现在情况不同了，之前还风平浪静，自从各地接连发生灾害等不测事件，申请办理移民签证的人数一下上升了十几倍，你给的那点钱根本不够用，人们纷纷找人疏通关系，快把移民局的门都挤爆了。”弗卡罗解释道。
康若望瘫坐在椅子上，一只手捂住脑门，心情十分沮丧，嘴里念叨着：“我该怎么办？10万块钱啊！就这么白扔了。叫我如何面对苏琳娜？老天不公啊……”
“康兄，你不用泄气，这次不行，以后我会再替你想办法，你的孩子一定会移民成功的。”弗卡罗说道。
“还有什么希望？全都破灭了。我现在明白了，像我这种背景，只有任人摆布……”康若望将一杯酒整个喝了下去，以往觉得美味的酒，如今却感到又呛又辣，灌到肚子里不是滋味。
“康兄，想开一点。”弗卡罗将杯子倒满酒，递了过来。“来，干一杯。我现在想通了，人啊，就应当及时行乐，什么理想、抱负，都是空的，其他人靠不住，只有咱们兄弟才靠谱，来，喝……”
“我比不上你，老同学，你在官场上还能上升，我是没有什么奔头了，只能寄希望于孩子，可是……”几杯酒下肚，康若望打开了话题。
“什么官场，就是相互交易，整天应酬，还得装着笑脸，你不知道那种滋味有多难受。”弗卡罗发牢骚道。
“你那算工作，受罪是应该的。不像我没什么人搭理，只能干技术活。”康若望回应道。
“不谈工作，康兄，咱们谈谈女人吧。说心里话，除了夫人，你有没有对其他女人产生过兴趣？”弗卡罗问道。
“我哪有精力关注其他女人，你知道，苏琳娜对我很好，虽然现在年龄有些大，我还是挺珍惜这份感情的。”康若望说。
两位陪酒小姐进入了包间，她们穿着长裙，面容姣好且声音柔和，其中一位主动给康若望斟酒，并亲手递了过来……
喝得有点多的康若望晃悠悠地走出了酒店，他的酒量并不大，弗卡罗的劝酒，再加上陪酒小姐，使得他难以承受，继续下去，很可能就醉倒了。于是找了个说辞，离开了酒店。走在繁华的街头，他觉得十分的孤单，刚才在酒吧的一通交酌，差点就迷失了方向，康若望想也许就此醉倒，也不失为一种解脱。然而一想起苏琳娜那期盼的眼神，又燃起了对生活的希望。想起现实的状况，令他十分的沮丧，贝尼特移民的路被堵死了，面对变化的情况，自己愈来愈力不从心。看着街上奔驰的车流，他脑中蹦出一个念头，干脆葬身于车轮之下，一死了之，那样就解脱了，然而转念一想，如果死了，家人会怎么想？同事会怎么看？苏琳娜一定会恨自己，恨这个逃避责任、扔下家人不顾的男人，同事们会认为自己是懦夫，可是如果不自寻短见，今后的路该怎么走？如何面对无法预知的未来？看着霓虹灯广告牌上闪动的摩登女郎的面孔，女郎的眼睛似乎在看着自己，那微笑而性感的嘴唇似乎在嘲笑自己，难道连广告牌中的女郎也在跟自己作对。带着这样的想法，康若望迈着梦游般的脚步，向前游走着，走过了一段路后，回头再看那张广告牌，女郎的笑容依旧，康若望禁不住为自己刚才的想法感到滑稽，于是他哈哈笑了起来，感叹道：“一切都是虚幻，终将化为泡影，你所执着追求的，不过是幻觉，哈哈哈……”
迈着踉跄的步伐，康若望在街上游荡着，他时而感觉自己像水中飘荡的浮萍，时而感觉像断了线的风筝，摇摆不定。街灯下，一个穿着超短裙，脸上涂脂抹粉的女人跟他打招呼，“先生，要陪护吗？”康若望定睛看了看眼前的女人，看上去并不年轻，却打扮得十分妖艳，那双鲫鱼般的眼里透出的是迷茫和世故。
“你说什么？”康若望问道。
“先生，需要陪护吗？1小时只要50莱币。”女人说道。
“滚开！”一贯温文尔雅的康若望，借着酒精的劲儿，一把推开了女人，“不要挡路，让开。”
“不知好歹的醉鬼。”女人骂了一声，闪到了一旁。
“人为什么而活？”康若望边走边思考着，“因为有老婆、孩子，为了他们你得活着，可这一切的意义何在？大多数人不都是这样活着吗，为了家庭，为了生计，夜以继日地奔波忙碌，到头来又能怎么样？贝奈特大学毕业快半年了，却一直找不到工作，自己花钱托人为其办移民手续，却竹篮打水一场空。说到底，自己还是不会来事，放不下知识分子的架子，所以到这把年纪，也没有混出什么人样来。为什么自己不愿屈身讨好那些官僚，还不是认为那样做失去了做人的尊严，然而在这个社会里，尊严又能值多少钱？到头来还不是得恳求他人。那些混得好的达官贵人们，比如弗卡罗，尽情地享受人生，他们真的幸福吗？也许吧，醉生梦死也是一种享受，自己也曾羡慕、向往过这种生活，人生不过如此，要么消费别人，要么被人消费，听起来像个怪圈。”
康若望想起不久前，自己去原神教教堂，为儿子和女儿祈福，希望他们能够有好的前途，不要像自己这样不得志。神父听了他的乞求后，劝诫他不要把自己未达到的愿望寄托在子女身上，每个人降临到这个世上，都有自己的使命，大部分人都是来受罪的，因他们前世累积了不良的业障，需要在现世偿还，要经历的苦难是躲不掉的，欠下的账终究要还的。听了神父的话，康若望似乎有些醒悟了，感觉精神上的压力减轻了许多……“神父的话是对的，人到这个世界上就是来受罪的，谁让自己在前世造了恶业呢，所以今生就要还账，老婆、子女就是供奉的对象，自己欠他们的。人和动物的区别是什么？也许是人有理性思维吧！可是有的动物也有理性啊，比如狼和狮子，他们有着冷酷的生存之道。难道是人有爱心吗？不对，现在的人愈来愈缺乏爱心了，他们更渴望权力、金钱和女人，所谓的爱心都是有条件的……可是苏琳娜是真心爱我的，看来人还是离不开亲情……”带着这些思考和反省，康若望向家的方向走去。
