经过长达十几天的外太空航行，方舟号即将抵达位于木卫二的M2基地。为消磨漫长的航行时间，姬慕阳开始每天写日记，他记录了飞船上的观感、见闻和体会，并翻阅了随身携带的《宇宙猎奇大观》《被禁止的历史》。
路雨姗每天例行检查飞船的航行状况，坚持做健身锻炼，并抽出时间学习线上大学心理学课程。
“航行太无聊了，每天待在这老鼠仓内，只有音乐才好打发时光！”肖永强边嘀咕边摘下耳机，刚听完《飞行的燕子》，还沉溺在美妙的乐曲中，嘴里哼唱道：
我是一只自由的燕子
哪里快乐就飞向哪儿
踏着星光的脚步
我跳跃，我翱翔
穿过漫长的时空
匍匐在巴比伦通天塔上
看那搬运石块的人流蜿蜒行进
踏着光波的足迹
我展翅，我歌唱
跨过遥远的星系
眺望那无底的空洞
所有的一切都杳无踪迹
“肖兄，你的记忆真好，刚听了一会儿就全记住了。”姬慕阳赞叹道。
“姬老弟，你整天抱着两本书，琢磨出什么来了？”肖永强问道。
“我吗！只是好奇，消磨时间罢了。”
“别装了，看你若有所思的样子，肯定在想什么。”
“我在想，以前在课堂上了解的宇宙进化史，跟现实的出入究竟有多大？”
“你是不是在想什么史前文明、外星人、虫洞这些事情？”
“我在想这些存在的可能性，如果存在，现在人类的文明又处于什么阶段？”
“别瞎琢磨了，这些跟咱们什么关系都没有。”
“肖兄，你知道我们要在M2基地停留多久吗？”
“大约10天吧。”
距离目的地愈加近了，从中心舱开启的屏幕上，姬慕阳看到了木星硕大的身影，褐色与白色相间的带状区域，标志性的卵形大红斑，据说由巨大的气体流形成，它仿佛是木星的一只眼睛，监视着周边的一切动向。
虽然以前多次看过木星的图片和影像，但如此近距离观察，姬慕阳还是头一次。壮观的场面令人惊叹，当木星由远而近，逐渐呈现在眼前时，这颗拥有惊人包容力的行星，太阳系中的巨人，令人感到异常的眩目，并有一种恐怖的力量感。
对于方舟号此次航行的目的地木卫二，姬慕阳的了解来自科普书籍。木卫二原名欧罗巴（Europe），这个名字来自一则动人的故事：欧罗巴原是阿革诺耳国的一位公主，是个美丽动人的少女。宙斯让自己化为一头模样可爱的小公牛去接近她，欧罗巴见后芳心大悦，情不自禁地骑上牛背。哪知公牛突然狂奔不已，载着公主越过了许多崇山峻岭和江湖大海，直到第二天夜晚才停足。惊魂未定的公主知道已远离家乡，就在她怔怔发呆之际，宙斯恢复了原形，热烈地向她求爱。欧罗巴问这儿是什么地方？爱神阿佛洛狄忒告诉她：“你的名字是不朽的，就让你现在所处的大陆叫欧罗巴吧。”
天空中的木星仿佛一个大圆盘，距离木星最近的木卫一伊俄（Lo）如同圆盘上的一颗珠子，木卫一的历史不超过1000万年，被称为鹤发童颜，其表面云雾中硫和钠的成分使之披上了一层金黄色的袈裟，这颗金色的卫星相距木星如此之近，以至于人们担心其将被吞噬。而木卫三加尼梅德（Ganimede）则呈现褐色，其中不少区域相当黝黑，据说是由于其表面的冰很脏。而那颗距离较远的有着许多斑点的卫星应该就是木卫四卡里斯托（Callisto），上面的斑点据说是由陨石撞击而导致的坑，形成了黑褐色中带有诸多白色斑点的外貌。
相比于巨大而令人生畏的木星，他的4颗主要卫星则带有神秘的、迷人的色彩。姬慕阳由此联想到古希腊神话，木星的名字朱庇特（Jupiter），也就是宙斯，力量和统治者的象征，有着令人生畏的形象。伊俄、欧罗巴、加尼梅德、卡里斯托则是宙斯的4个女人，她们美丽动人、各具特色，成为独特的靓丽景象，相映成辉。
木卫二是一颗距离木星67万公里，直径3100公里的卫星，主要由硅酸盐岩石组成。木卫二是太阳系中6颗拥有大气层的卫星之一，太阳系中大约165颗卫星，它们围绕着系中几大行星周期性地旋转。与木星其他卫星不同的是，木卫二其外层分布着厚度约100公里的冰层，由于其存在内部能量源，冰下深处拥有液态水世界。木卫二表面非常“光滑”，是太阳系中最明亮的一颗卫星，显得如此明亮是由于它表面有一层厚厚的冰壳，这层冰壳上布满了陨石撞击坑和纵横交错的条纹。科学家通过观测发现，木卫二的海底可能存在火山，其喷发提供的热量足以使某些不需要阳光和空气的微生物生存下去，这一论点被称为“木卫二生命假说”。木卫二冰层下面有水、充足的热量和有机化合物这三个生命存在的基本要素，其环境很有可能符合宇宙生物学的标准。①
木卫二表面最突出的特征就是那些张牙舞爪地布满整个星球的暗色条纹，条纹两侧的板块有相向移动的现象。大一点的条纹横向跨度可达20公里，这些宽条纹的深色部分和板块外缘有模糊过渡。规则的纹路，以及宽条纹夹有浅色的细纹，这些形态是由表层冰壳开裂较温暖的下层物质暴露而引起的冰火山喷发或间歇泉所造成。作为太阳系天体系统中的第六大卫星和第十五大天体，木卫二拥有着迥然不同的特征，外部包裹的冰层、冰层下的海洋世界、光滑的表面和纵横交错的纹路。从高空看，木卫二如同一颗悬浮在空中的珍珠，这颗冰珍珠并不平静，其表面冰层裂缝处间歇喷发的喷泉，最高可达201千米，其场景之壮观、形态之瑰丽，令人叹为观止，显露了木卫二的生命之活力和内在的巨大能量。生命之源在于水，作为太阳系中水资源最为丰富的星球之一，木卫二的冰下海洋理应存在孕育生命的环境和条件，是太阳系中一颗有探测价值的星球。早在1610年，伽利略就利用望远镜观测到木卫二，从那时起，人类就开始憧憬和关注这颗卫星，其神秘和瑰丽的景象，喻示着不同凡响的特质和内涵，吸引着宇宙探索者纷沓而至。
方舟号在离木星20万公里处划过，远离巨大的褐色行星，降落在木卫二上。从中心舱的屏幕看去，到处都是银白的世界。降落地周围是经由开凿的平坦冰面，方舟号经过一段滑行进入一个巨大的仓库内，仓内温度适宜，停泊着十几艘飞船和飞行器。
在卸下方舟号上的物资和设备后，众人登上了一艘气垫船，向着M2基地驶去。气垫船由冰块融化后产生的蒸汽作为动力能源，在冰面上悬浮行驶，速度达0.5公里/秒，运行平稳且安全。从船上的窗口向外看，依稀可见远处凸起的冰山，呼啸的狂风在空中掠过。
气垫船停在M2基地一块空地上，黎建辰与路雨姗等人道别，他带领7名队员马不停蹄地奔赴相关岗位，接替准备返回地球的探索队员。路雨姗、肖永强、姬慕阳进入基地的招待所休息，等待下一步的指令。
M2基地占地十几万平方米，没有高层建筑，最高的建筑就4层。全部采用合成材料建成。内部循环系统保证供水、供暖、供电及空气流通，室内气温适宜。尽管外面是冰雪世界，里面却温暖宜人。
在招待所里休息了几个小时后，耐不住寂寞的肖永强拉上姬慕阳，跑到基地中央的场地上。这时已是深夜，身穿羽绒服的姬慕阳立即感到十分的寒冷，零下100多度的气温，周围的墙上到处结满了冰凌，地上十分光滑，稍不注意就会摔倒。广场上矗立着一座座冰雕，有以航天飞船为造型的，有跳舞的古典美人，有以木星和其几颗主要卫星为造型的，有伽利略、哥白尼、开普勒、达尔文等科学家的冰雕……在这片冰雪世界中，点缀出独特的艺术色彩。
望着天空中披着金黄色的袈裟的木卫一，一首抒情诗出现在姬慕阳的脑海中，禁不住吟诵道：
啊伊俄，你这美丽的公主，
为避开神后赫拉的眼睛，
变身为小母牛，受尽生活的折磨，
终成鹤发童颜，
护卫在王者身旁。
欧罗巴，动人的姑娘！
远离了家乡，
惊魂未定，怅然若失，
宙斯的求爱令你青春萌动，
披上洁白的婚纱。
加尼梅德，卡里斯托，
蒙着黑色的面纱，
掩映不住褐色的皮肤，
野性加不羁的率性，
令朱庇特流连忘返。
“好诗！诗的名称呢？”肖永强问道。
“就叫‘力量与柔情’吧！”
“名称挺符合诗意。宙斯的爱如此宽泛，可惜了众多美女，难免要遭受折磨。”肖永强感叹道。
“神的世界就是强者占有最多的资源，美人爱英雄是自然的。”姬慕阳说。
“那其他的神怎么办？眼睁睁看着宙斯抢走一个个美女。”
“也许这就是自然的法则，力量决定了结果。”
“看来我们这些凡人只有仰望星空的份了！”
“人类自身虽然缺乏力量，但可通过智慧，借助自然之力，达到渴求的目标。”姬慕阳感慨道。
“哪天人类征服了木星，在上面凿洞开矿，不就等于征服了宙斯，哈哈哈！”肖永强笑了起来。
“但愿有那么一天，尽管它现在看起来强悍又恐怖。”
路雨姗和姬慕阳登上钻石号飞船，同其他探险队员一道准备进入木卫二内部，即冰层下的海洋，进行科学考察。与其说是科学考察，不如说是一场冒险，之前从未听说有人进入过冰下区域，那里究竟是什么样的世界？是否潜伏着巨大的危险？科学家也无法判断，他们只是通过冰层表面的喷泉推断下面应该有一个巨大的海洋，究竟多大、多深？谁也说不清。
“我们今天考察的目标是阿喀琉斯足腫喷泉，在希腊神话中，阿喀琉斯②是战无不胜的英雄，他的唯一弱点就是他的脚腫，当敌人知晓他的弱点，用箭射中他的脚腫，他就壮烈地倒下了。此喷泉以他的名字命名，象征其如同木卫二的脚腫，此喷泉的水柱高达十几公里，景象激烈而壮观，地球上落差最大的自然喷泉是位于委内瑞拉圭亚那高原的安赫尔瀑布，其落差为979米，比起阿喀琉斯足腫喷泉要差多了。”考察队队长黎建辰介绍道。
“为什么是钻石号执行考察任务？”有队员问道。
“此次考察地点的地形环境十分特殊，对考察船性能要求很高，喷泉附近布满了冰凌，船体本身要有足够的强度，才能经受得起颠簸和撞击。此次考察要深入冰层下的海洋，要承受海底的压力，船体需具有足够的耐压性，钻石号拥有钛合金材料的外壳，抗压和抗击的性能优越。”黎建辰介绍道。
钻石号悬浮在冰面上，快速驶向阿喀琉斯足腫喷泉，从船内屏幕上看到巨大的喷雾冲天而起，如同喷薄的巨浪，附近一座座冰山即由喷泉落下的水浪凝结而成，山上到处是尖锐的冰凌，参差不齐，有的高达上百米，一般的也有几十米高。钻石号在冰凌中穿梭前进，如同在丛林般的冰刀中穿行。驾驶员有意放慢行进速度，船内计算机屏幕显示前方的每一处冰凌的方位、大小，自动驾驶装置规避了撞击的风险。
屏幕上显示钻石号犹如在峡谷中行驶，到处是尖锐的冰凌，仿佛一把把利剑，给人一种万箭穿心的感受。姬慕阳心跳骤然加快，整个心提到嗓子眼，眼看一个大冰凌从屏幕前划过，如同达摩克斯剑从头顶挥舞而过，姬慕阳差点叫出声来。看到一旁的黎建辰面色沉静、目不斜视的样子，姬慕阳的心才平静下来。
“即将进入喷泉下的断层通道，请大家系好安全带。”黎建辰提醒道。
从阿喀琉斯足腫喷出的巨浪至少有10公里高，仰望空中，几条巨大的白带冲天而起，它们竖直绵延而上，仿佛几条巨龙，相互纠缠，咆哮翻滚，绵绵不绝，落下的水幔在空中形成大范围的水雾，瑰丽壮观，气势磅礴。
钻石号潜入到喷雾中间，进入冰下断层通道中，通道周围是断裂的冰层，钻石号避开喷发的水流，沿着断层的表面向下行进。由于水流形成的冲力，钻石号下潜受到阻碍，奔腾的水流声与断层冰块蠕动声混杂在一起，产生了显著的振动波，人们感觉船体不停地摇摆，绑着安全带的姬慕阳随着船的摇动而心跳加速，冷汗直流……
当钻石号下潜了十几公里后，水流逐渐平静下来，冰层下的海洋浮现出来，显示屏将周围接收到的光波转化为可视频影像，眼前出现了一个别样的海洋世界，幽暗深奥，暗流涌动，深不可测，没有看到浮游生物，是一个完全陌生的水下疆域。
钻石号继续下沉，在冰面下约60公里处停了下来，海底世界呈现在人们眼前。大片的岩石层突兀可见，岩石表面呈现了不同的颜色，有绿色、蓝色、褐色、黑色等不同色彩，似乎寄生了海底植物。路雨姗穿上潜水服，准备与两名队员一同出舱。
“你们的任务是采集岩石表面植物标本，收集海水样本，一定要注意安全，遇到情况及时与母船联络，祝一切顺利！”黎建辰叮嘱道。
路雨姗打开舱门，与两名队员先后潜入海水中，路雨姗身背探测装置，游向海洋深处，在一大片岩石前停了下来，取出包中的瓶子，提取了岩石上植物的样本，另外两名队员提取了海水样本，路雨姗继续向深处游去。
当路雨姗准备返回钻石号时，在海水深处出现了异常的悸动。一股波动传了过来，路雨姗感觉到了水底的不平静，她本能地向波动的方向观察，发现波动的频率在加快，而且有节奏地在变化，这让路雨姗感到十分惊讶。她决定先不与钻石号联络，也不惊动另外在几百米之外的2名队员，而是继续静观事态的变化。在等待半分多钟后，目标终于出现了，一个阴影出现了，由远及近，阴影愈来愈大，大到难以想象，只见一个游动的巨型生物拖着长长的身躯，又细又细的脖子，头部不大，身躯庞大，四肢不大，身躯足有近30米长。路雨姗急忙从包中掏出水下摄像机，对着巨型怪物录制视频。巨型怪物似乎感觉有些不对劲，它迅速摆动四肢，快速游动，虽然身躯庞大，而动作却十分灵活，路雨姗试图追上它，无奈它的速度很快，转眼间就从视线中消失了，只留下微微移动的气泡。
2名探测队员游了过来，他们也感觉到了不寻常。在短暂停留后，三人返回了钻石号。
“那个东西是什么？你们都看到了吧？”黎建辰问道。
“我们离得较远，没看清楚，只看见一个很大的阴影，很快就消失了。”潜水队员回答。
“我看到了，它挺敏感的，大概意识到有人观察它，很快游走了。”路雨姗说。
众人观看了路雨姗拍摄的视频，受海底阴暗的影响，再加上怪物的游动速度很快，影响了视频的拍摄，所以影像并非很清晰，但还是能看到大体轮廓，众人一片唏嘘声。
“身躯下面有四肢，应该是爬行动物。”
“这么大的身躯，怎么会出现在海底？”
“也许在寻找猎物，没想到却遇上探险队……”
“它不是吃植物，就是吃动物，海底很可能还有其他生物。”
“海底的温度比较适宜生物生存，应该再继续深入探测。”人们纷纷议论道。
“在水下已经停留了近一个半小时了，我们应该立即返航，海洋上面的冰层随时可能发生移动，一旦堵塞了出口就麻烦了。”黎建辰说。
“看来谜团得下次探测才能解开了。”一名队员说道。
钻石号沿着原路径折回，船边的探照灯照亮着前面的海水，离海底愈来愈远。
就在钻石号脱离海水，即将进入冰层出口时，突然听见轰隆隆的冰块撞击的声音，伴随着撞击声，涌向出口的海流急剧减弱。
“不好，冰层出口可能被封住了！”驾驶员说道。
“怎么办？难道要被封在冰层底下了吗？”有队员焦急地问。
“立即发射探测仪，看看上面什么情况。”黎建辰命令道。
一个带有4个支架的机械装置从船体发射而出，沿着向上的水流，向冰层出口驶去。驾驶舱屏幕上显示探测仪传来的图像，显示原来的冰层出口已被冰块挤压得十分狭窄，冰块的运动还未停止，出口通道也在变化，一会儿变窄，一会儿又变宽。
“怎么样？方舟号能闯过去吗？”黎建辰问道。
“很难说，你看！”驾驶员指向屏幕，“这里冰块还在移动，如果我们贸然上行，可能会被挤压在狭窄的空间内动弹不得，进退两难，甚至可能被压扁。”
“难道我们要被困死在这里吗？”一名探测队员问道。
“吕纪凡，推演一下地理构造的演变。”黎建辰说。
队员吕纪凡打开手提电脑，开始进行推演运算。众人的心情可谓五味杂陈，姬慕阳有种前途未卜的焦虑，他转身看了一眼路雨姗，只见她面部紧绷，似乎在努力控制着内心的波动。
“队长，演算结果出来了。”吕纪凡看着众人急切的眼光，介绍道：“木卫二围绕木星的公转周期为3个地球日，由于木星引力的作用，在木卫二到达近木点时，引力导致的拉伸作用，使得木卫二表面的冰层产生运动，并出现裂缝，阿喀琉斯足腫喷泉即由此产生。阿喀琉斯足腫通道只是暂时不畅通，3天后通道还会开启，只是不清楚安全系数如何，存在一定风险，如果继续等待，6天后还有机会。”
“燃料、氧气、食物还能维持几天？”黎建辰问道。
“燃料还能维持4天，氧气能维持5天，食物只能维持2天。”吕纪凡答道。
“看来必须在3天后通道开启时离开。”路雨姗说道。
黎建辰赞许地点了点头：“我决定，3天后启动返航，这几天，除保证驾驶员的食物正常供应外，其余人员的供应适量缩减，大家有意见吗？”
“没意见！”众人纷纷表示。
“建议在等待的2天内再对海底世界进行一次考察，或许会有新的发现。”路雨姗建议道。
“我要参加考察，这几天待在船舱里憋坏了。”姬慕阳说。
“好吧！不过要注意安全。”黎建辰回答道。
①摘自木卫二——360百科。
②阿喀琉斯（希腊语：Ἀχιλλεύς、英语：Achilles），又译阿基里斯、阿基琉斯、阿奇里斯。是荷马史诗《伊利亚特》中参加特洛伊战争的一个半神英雄，希腊联军“第一勇士”。
