灶膛里的火映着李素素苍白的脸，米粥在锅中咕嘟作响，氤氲的热气却暖不进她冰冷的四肢百骸。
闫润之仓皇离去的背影、柳芸娘那探究中带着一丝审视的眼神，如同鬼魅般在眼前挥之不去。
那本《匠作奇物》究竟是什么？
竟能让一个看似文弱的书生生出杀妻弃子的狠毒心肠？
他谋求的，绝不仅仅是几两银钱的富贵。
“晋身之阶”......
一个穷秀才，凭着一本奇书，就妄想平步青云？
这背后若无人牵引、无人许以重利，简直就是痴人说梦！
那撕掉的关键几页，是待价而沽的筹码，还是献给某位“大人”的投名状？
李素素深吸一口气，压下翻腾的思绪。
恨意和疑虑解决不了问题，必须找到更多证据，才能在这杀局中挣出一条生路！
阿泽乖巧地喝完粥，李素素柔声再次叮嘱儿子待在屋里。
孩子黑白分明的大眼睛里带着些许困惑，但仍用力地点了点头，那份超越年龄的懂事让李素素心酸又欣慰。
她收拾了碗筷，快速回到屋中，径直走向窗边那盆兰花——
那堆早上已被“安神汤”尽数泼洒的蔫蔫的兰叶，此刻靠近土壤的根茎处已然呈现出一种不祥的枯黄卷曲之势。
毒？！
那碗药里果然有鬼！
药性如此猛烈，连花草都能快速摧折，若自己喝下......
一阵后怕攫住了她。
还有，柳芸娘方才的紧张估计也绝非空穴来风。
那书房里，除了暗格，是否还有别的隐秘？
闫润之一个寒门书生，纵然得了奇书，那些复杂的图样、各种天书符号......
他当真能无师自通？
还是......另有帮手？
李素素心思电转间，已有了计较！
书房已被柳芸娘留意，不能再动。
但另一个地方，或许藏着不一样的线索——
柳芸娘本人居住的耳房。
回想起她的来历，处处透露着不寻常......
闫润之家徒四壁，当年连娶亲的聘礼都是东拼西凑的。
但有天一个远房表妹突然前来投奔，还甘愿为妾？
芸娘自称家中遭难，可言行举止却无半分落魄之象。
那水红色的襦裙料子，甚至比李素素压箱底的嫁衣还要鲜亮几分......
往日只当她爱俏，闫润之偏心。
如今想来......
她看闫润之的眼神，有讨好，有催促，却唯独少了痴迷爱恋。
柳芸娘在这桩阴谋里，究竟只是一个争宠的妾室，还是另有所图？
她敛息屏气，慢慢走近柳芸娘居住的那间小耳房。
门未锁，她轻轻推开一条缝侧身闪入。
......
她的屋内陈设简单，却收拾得格外整洁，甚至带着一丝不属于这个家的精致——
一件描金妆奁放在床头，格外显眼。
李素素上前细看，只见雕花繁复，锁扣精巧，不似寻常物件。
她尝试拿起打开，只觉入手沉甸甸，还是上了锁的。
难道真是金饰么？
因为不敢久留，李素素只得先将一切恢复原状，悄声退了出去。
虽然没有发现“证据”，但这份不寻常的妆奁，已然让她觉得这柳芸娘，绝不简单！
回到屋子不久，柳芸娘那娇脆的声音就在门外响起了。
“姐姐，药煎好了。”
李素素立刻深吸一口气，脸上恢复虚弱疲态，慢吞吞地应了一声。
只见柳芸娘端着一碗热气腾腾的药进来，目光飞快地在屋内扫了一圈，最后落在她脸上，笑容无懈可击。
“姐姐快趁热喝了，这次可要拿稳了~”
话语里的试探轻得像羽毛，却带着刺骨的寒意。
她的视线扫过那盆枯萎的兰花时，微微顿了一下，但很快移开，未露异色。
李素素接过药碗，指尖滚烫。
看着碗中漆黑的药汁，仿佛又感受到了井水的冰冷。
不能喝、绝不能再喝下去！
她做出虚弱无力、碗身太烫难以持稳的样子。
手腕颤抖，将碗沿凑近嘴唇，实则用宽大的袖口遮掩，将大半碗药汁缓缓倒入了袖中早已备好的旧布内衬里。
苦涩的药味弥漫在鼻腔，但唇舌仅稍稍沾湿。
最后，她故作苦涩地皱了皱眉，空咽了几口，将空碗递还给柳芸娘。
“有劳妹妹了。”
柳芸娘见她喝完，脸上的笑容真切了几分，又关怀了几句，这才端着空碗扭身离开。
李素素顺势坐了下来，闭上眼睛叹了口气。
她知道自己不但必须尽快想办法自救，还得找到能证明他们下毒的证据！
这兰花......
或许能成为破局的起点。
“娘......”
阿泽怯生生的声音从屋外传来。
李素素回头，看到他扒着门框，小脸上满是担忧。
她心中一软，走过去抱起他。
“阿泽乖，你怎么出来了？娘没事。”
“娘喝苦药药，阿泽吹吹。”
他撅起小嘴，对着李素素的脸颊轻轻吹气。
孩子的纯真仿佛驱散了些许阴霾。
一个念头闪过！
“阿泽，帮娘一个忙好不好？去村口那棵大槐树下，请那位摇铃铛的吴爷爷来家一趟，就说娘不舒服，请他来看看。记得，只告诉吴爷爷，莫要让旁人知道，好吗？”
