翌日，御书房。
皇帝楚寰看着钦天监呈上的星象解读奏报，眉头紧锁。
楚寰（皇帝）：" 「指尖点着“天市垣晦暗，主财帛动义，边关恐生龃龉”一行字」“国师真这么说？还牵涉东宫？”"
万能角色：" 大太监：“回陛下，监副亲口所言，说是国师夜观星象所得，不敢不报。”"
楚寰沉吟。他虽不完全信这些玄虚之说，但姬无月的预言从未落空，宁信其有。正思忖间，殿外传来急报。
万能角色：" 禁军统领：“陛下！北狄使团副使阿古勒，昨夜暴毙于驿馆房中！初步查验……似是中毒！”"
楚寰猛地站起，脸色铁青。昨日刚有星象预警，今日北狄使者就死了？
楚寰（皇帝）：" “给朕查！彻查！封锁驿馆，所有接触过饮食之人，一律拘审！”"
东宫书房。
楚浩然接到驿馆出事的密报时，手中茶盏一晃，滚烫的茶水溅上手背。
栖寒（昭）：" 「挥退报信人，对心腹幕僚，声音压得极低」“周谨呢？”"
万能角色：" 幕僚：“已按殿下先前吩咐‘送出城休养’，今晨……‘失足’落马，重伤昏迷，口不能言。”"
楚浩然闭了闭眼。周谨是唯一明面与北狄接触过的东宫属官，这是最快的“断尾”。但国师的预警、使者的暴毙…时机巧合得令他心悸。这不像意外，更像有人顺着他的“尾巴”，在精准地剪除、并惊动父皇。
楚浩然：" 「睁开眼，眸色阴沉」“去查，最近除了我们和谢家，还有谁在盯着北狄使团？尤其是…谢千寻，她到底动用了什么人。”"
定北侯府，密室。
谢千寻看着玄甲卫送来的最新密报：北狄副使暴毙，周谨“意外”重伤。
谢千寻：" （楚浩然，反应够快。）她指尖划过绢纸上“中毒”二字，（但这滩浑水，既已搅动，岂是断尾就能脱身？）"
她展开另一份誊抄的密谈记录与舆图摹本。这些，是足以震动朝野的铁证。
因果系统：" 【侦测到关键节点“通敌案”即将爆发。宿主拥有决定性证据。请选择投放时机与方式。】"
因果系统：" 【提示：直接呈递皇帝，或可重创太子，但宿主可能暴露，且证据链因关键人物（周谨）失效而不完整。】"
因果系统：" 【建议：可利用第三方渠道，制造“偶然”发现，使证据链自然浮出水面，将自身置于更安全位置。】"
谢千寻：" （第三方……）"
她想起那夜柳昭在姜府外的身影，以及春晓无意中提及的，柳家二公子似乎与一些“消息灵通的雅集场所”有往来。
谢千寻：" （或许，该找一位“合作者”，共分这份“大礼”。）"
漱玉斋，三楼临窗雅间。
柳惜君独坐，面前棋盘空置，却摆着几碟漱玉斋最精巧的糕点和一壶新沏的云山雾尖。他似乎在等人。
约莫一盏茶后，雅间门被轻叩三下。
柳昭（柳惜君）：" “门未锁，请进。”"
门开，一位身着月白锦袍的少年步入，正是云栖鹤。他面容清俊，眼神却比同龄人深沉许多，带着一种尚未完全展露的锋芒。
云栖鹤：" “柳二公子。”"
云栖鹤目光扫过空棋盘，在点心碟上略作停留
云栖鹤：" “好雅兴。”"
柳昭（柳惜君）：" “云郡王。”「柳惜君抬手示意对方落座，将一碟晶莹的“海棠冻”推近」“漱玉斋新出的点心，清甜不腻，试试。”"
云栖鹤坐下，并未动筷。
云栖鹤：" “柳公子邀我，不应只为点心。”"
柳昭（柳惜君）：" “自然。”"
柳惜君为自己斟茶，语气平静
柳昭（柳惜君）：" “近日京城，颇不平静。北狄使者暴毙，东宫属官‘意外’重伤，陛下震怒，边关疑云丛生…这些事堆在一起，像一盘散棋，看似混乱，实则暗藏棋路。”"
云栖鹤：" “棋路？”云栖鹤抬眼，“柳公子看到了哪一步？”"
柳昭（柳惜君）：" “我看到，有人急于清扫棋盘，却留下了更醒目的痕迹。”"
柳惜君抬眼，直视云栖鹤
柳昭（柳惜君）：" “也看到，另一些人手中，或许握着能决定棋局走向的…关键一子。”"
云栖鹤：" “关键一子？”"
云栖鹤指尖轻叩桌面
云栖鹤：" “这一子，是什么？又在谁手？”"
柳昭（柳惜君）：" “足以动摇东宫根基的实证。”"
柳惜君语气淡然，继续开口说道
柳昭（柳惜君）：" “至于在谁手…或许，正缺一位合适的执棋者，将其落在恰当的位置。”"
云栖鹤：" 「沉默片刻」“柳公子为何找上我？我不过一闲散宗室，无权无势。”"
柳昭（柳惜君）：" “无权无势，有时便是最大的优势。”"
柳惜君微微一笑
柳昭（柳惜君）：" “因为无人防备，落子便更出其不意。况且，云郡王真的甘于永远‘闲散’吗？风雨欲来，是置身事外，还是…趁势而起？”"
云栖鹤目光骤然锐利，审视着柳惜君。
云栖鹤：" “柳公子想让我做什么？又要什么回报？”"
柳昭（柳惜君）：" “很简单。”"
柳惜君将另一碟“金丝肉松酥”推过去
柳昭（柳惜君）：" “我会将‘关键一子’的信息与获取渠道，交予郡王。郡王可自行判断，何时、以何种方式，将其呈于御前，或…用于他处。至于回报…”"
他顿了顿，声音压低，却字字清晰。
柳昭（柳惜君）：" “他日若风云变幻，柳家但求一处安稳立身之地。而郡王，或许也需要一些…‘不那么引人注目’的朋友。当然，”他抬眸，直视云栖鹤，“若郡王志向不止于此，比如…那个‘权倾朝野、匡扶社稷’的位置，或许，我们也能谈得更深一些。”"
云栖鹤眼神微动，但神色未露分毫。
云栖鹤：" “柳公子好大的口气。那个位置，岂是说说而已。”"
柳昭（柳惜君）：" 「不疾不徐」“自然不是空谈。若我说，我已与能观测天机、断言祸福之人达成共识，愿以此局为试，共谋将来呢？”"
柳惜君意指国师，却不明言
柳昭（柳惜君）：" “此局若顺我意走向，让该倒的倒，该起的起…那么，未来的棋盘上，自然有郡王执子的一方天地。摄政之位，不过是起点。”"
云栖鹤心中剧震。与国师有共识？这柳惜君竟能搭上那条线？他指的未来棋盘…“楚家成为历史，萧家成为新的天下之主”？
野心被赤裸裸地揭开并放大，云栖鹤指尖微紧。这诱惑太大，大得令人心悸，也大得令人怀疑。
云栖鹤：" 「沉默良久，忽地轻笑」“柳公子画的好大一张饼。可我们初次见面，你空口白牙，我如何信你？万一这只是个请君入瓮的局呢？”"
柳昭（柳惜君）：" 「似乎早有所料」“郡王谨慎，应当的”"
柳惜君将一枚非金非木、刻着奇异云纹的令牌轻轻放在桌上，推向云栖鹤
柳昭（柳惜君）：" “这是‘诚意’。三日内，凭此令可至城西‘扶摇阁’，自会有人将‘关键一子’的部分边缘线索交予郡王查验真伪。郡王可自行判断价值。”"
柳昭（柳惜君）：" “至于更大的饼…”「他收起令牌」“自然需要郡王拿出相应的胃口和胆量来换。三日后，此时此地，我等郡王答复。不过…”"
柳昭（柳惜君）：" 「他语气微转」“机会如潮水，退去便难再回。郡王是愿意永远在岸边看人弄潮，还是…亲自下水，搏一个滔天巨浪？”"
柳昭（柳惜君）：" “更何况不管楚家会不会成为历史，我的表妹是太后早已注定。”"
云栖鹤看着那枚陌生的令牌，又看向柳惜君平静无波的眼眸。此人步步为营，既有实利诱之（线索），又以大势撼之（国师 未来），更激将之法用之。
云栖鹤：" （真是的，说的都有点心动了，更何况…他表妹若是注定的太后，确实对我有利。）"
云栖鹤：" 「最终缓缓拈起一块海棠冻」“点心不错。”"
云栖鹤放入口中，细嚼慢咽，仿佛在品味话中滋味，
云栖鹤：" “柳公子的‘诚意’，我会去看。三日后…再会。”"
他起身，没有立刻答应，但收下了令牌，也留下了极大的可能。
柳昭（柳惜君）：" “静候佳音”"
云栖鹤离去，背影依旧挺拔，但步伐间，已多了几分凝思与权衡。
雅间内，柳惜君静静饮尽杯中茶。
小白系统：" “宿主，您把那令牌给他了？万一他拿了线索就跑，不跟咱们合作了怎么办？”"
柳昭（柳惜君）：" 「看向窗外，嘴角微扬」（他不会。尝过了权力的诱饵，见识了‘国师合作’的可能，又拿到了能打击东宫的实料…他只会更想弄清我到底是谁，手里还有什么。这局，他已入了一半。）"
