孙星云一辈子都没有走出过大山，外面的世界对他来说仅限于平安镇。
对于平安镇的记忆，他也有些模糊。只是依稀的记得，六岁那年母亲带他去过一次。他只记得平安镇热闹非凡，比峪山村大得多了。
好吃的好玩的东西也是目不暇接，他第一次吃冰糖葫芦，又酸又甜的味道，至今仍是难舍难忘。
在他有限的认知里，平安镇就是最大的地方。至于村里人说的那个什么时县县城，好像也没有几个人去过。村民们，大多也只是道听途说。
孙星云紧了紧裤腰带，捂紧了怀里的玉瓶。还好，玉瓶依旧温热。
“阿云啊，看不出你这么抗冻，不冷么。”说这话的，是村头的葛三叔。
葛三叔一口气生了八个女儿，溺死了五个。到第九个才生了个带把的，剩下四个孩子就是四张吃饭的嘴。
葛三叔家里原本有十几亩地，去年给妻子治病借了几十两银子，将地抵押给了峪山村的村长。
病虽说是瞧好了，十几亩也就成了村长的了。就这样，葛三叔沦为了佃户。
妻子大病初愈身体又不好，佃户人家养不起四个孩子，这次葛三叔决定跟着出来碰碰运气。
“叔，我不冷。”
孙星云发现一个问题，只要自己心里想着，玉瓶就会随着自己的心意变化。比如说，刺骨的寒风中孙星云让玉瓶热一些，玉瓶就会变得特别温热。
虽说都是一个村子的村民，大伙儿却没几个人开口说话。适才葛三叔也并非是出自于关心，更多的是好奇。
从峪山村走出来，大家都一路沉默着。
这可是瘟疫，和饥荒一样是最让穷人畏惧的东西。挨过了饥荒，来年或许还有希望。
染上了瘟疫，那只有等死一条路了。
为什么官府会肯出三两银子的天价，只因为谁都知道这是一趟有去无回的路程。在疫区去收尸，感染瘟疫的几率几乎是百分之百。
因为交通信息的闭塞，古代瘟疫的传播速度和传播半径相对有限。但是对于烈性瘟疫，亡国灭种都不为过。欧洲的黑死病，就差点灭绝人类。
一场瘟疫下来，十室九空都算是轻的。七十年前安州府就曾发生过一场可怕的瘟疫，直接让整个安州府从大康国给抹了去。
平安镇所归属的时县县衙，是知道这场瘟疫的可怕之处的。
至于押送孙星云等人的差役们，则还没有意识到事情的严重性。或者说，同样命如蝼蚁的差役自己，也是身不由己罢了。
高个子差役叫奎勇，矮个子叫李满仓，
大伙儿都知道此次前去平安镇，那是九死一生。所以一路上，大家都很沉默。
孙星云在捡来的石片上，烘焙着带来的黑豆。其他村民，则都沉默的啃着麸糠饼。夹杂着野菜的麸糠饼绝不会好吃，剌的嗓子生疼。村民们却吃的津津有味，就连两个差役奎勇和李满仓也掏出怀里的麸糠饼大口的咀嚼着，差役的日子其实也不好过。
听说只有镇子上的县丞大老爷，才吃得起鱼肉。还有舅舅所在的长乐楼掌柜，他们是为数不多吃得起白面馍馍的人。
半袋的黑豆根本挨不到两月之后，就这也必须得省着点吃。孙星云吃了几口，趁着无人注意慌忙把剩下焙熟的黑豆倒进了玉瓶里。想着若是路上饿了，便倒出来点吃。
‘噗~！’的一声，一个光头少年脚底擦起一阵雪花，斜躺着滑到了孙星云跟前。
吓得孙星云慌忙将玉瓶揣进了怀里，一转头发现是村里的刘二蛋，这家伙心肠倒是不坏，就是脑子有些不大灵光。
刘二蛋也是个苦命人，三岁死了娘五岁死了爹，跟着爷爷相依为命。结果爷爷也没能熬过这个寒冬，剩下他一个人孤苦无依。这次跟着来平安镇，是死是活他根本不在乎。
“星云哥，给你吃。”刘二蛋手里拿着半块麸糠饼凑到孙星云嘴边，笑容纯真。
村民们都朝着这边看了过来，大家所带的干粮都不多，谁也不会舍得分给其他人。只有刘二蛋这个傻子，才会做出这种事。
不是他人冷漠，换成孙星云自己也不会分食给别人。
看着刘二蛋一脸的天真，孙星云也有些不好意思了，他轻轻的推开对方的手：“不用，我不饿。”
刘二蛋总有一种持之以恒的精神，再次把糠饼凑到孙星云嘴边：“星云哥，你吃。”
这种过分的热情，使得孙星云不好再拒绝。他只好有些亏欠的接过麸糠饼，小声的说了声：“谢谢。”
刘二蛋倒是一副满不在乎的样子，他看向远处的群山：“黑豆是给牲口吃的，人吃多了会胀肚子的。星云哥，你说咱们能活着回来么。”
恍惚间，孙星云觉得这一刻是刘二蛋不像是个傻子，倒像是一个充满智慧的老者。
“会的，我们一定都能活着回来。”孙星云安慰他。
“我不傻，星云哥。我知道，知道这一去咱们回不来了，”刘二蛋的眼睛始终没有离开远处连绵的群山，他转过头看着孙星云，再次恢复脸上那单纯的笑容：“我不在乎，回不来就能见到我爷爷了。”
他的眼神清澈，笑得是那样的单纯，似乎生死之间的界限在他眼里根本不重要。
又似乎是这份豁达的精神感染了所有人，峪山村跟着来的村民们，很快便热闹了起来。
“三两银子，若是老子能活着回来，高低置办上几亩靠水的肥田。”
“富贵，你这次跟着出来卖命，不怕你婆娘跟别人跑了啊。”
“去你娘的，老子的婆娘听话的很。”
“听话得很？那我们上次怎么看到你婆娘拎着个破草鞋，追着你跑了半个村。”
那个叫富贵的汉子登时羞红了脸，众人跟着哄笑起来。就连一旁两个站着的差役，脸上都露出了笑容。
“驾！驾驾！”一阵急促的马蹄声，自远而近。
众人纷纷站起身，有的伸长了脖子探出头。只见不远处烟尘滚滚，一队人马从官道疾驰而来。
