“夫人，我……”
宁默开口打破了房间里的寂静，声音沙哑，语气刻意放得轻柔，带着一丝迟疑。
“别说话……”
沈月茹的声音从身后传来，带着几分慌乱与逃避：“也别回头……”
沈月茹一直没有说话，是因为她还没想好该如何面对宁默。
面对这荒唐和有些失控的局面。
她需要一点时间，来整理自己纷乱如麻的心绪，来重新戴上周府三夫人那端庄矜持的面具。
然而，宁默并没有顺从她的意思。
不让他回头？
宁默偏要回头。
不仅要回头，还要抓住机会，走进她此刻最脆弱的心房。
他果断地转过身。
几乎在同一时刻，沈月茹也下意识地抬起头，想要看清他的背影。
四目，猝然相对。
宁默的目光带着还没完全褪尽的灼热。
而沈月茹的眼中，则充满了来不及掩饰的羞涩和迷离……她刚想避开宁默的眼神。
但宁默没有给她逃避的机会，迈步朝床榻走去。
沈月茹吓了一跳，以为他又要……
再来一次。
娇躯忍不住哆嗦了一下。
真的不可以了！
要……
坏掉了！
这家伙也真是，明明是书生，还是解元，居然丝毫不懂得怜香惜玉。
她将锦被拉的很高，几乎遮住半张脸，呼吸都变得急促起来。
然而。
宁默却只是走到窗边的矮凳上坐下，与她保持着一定的距离。
晨光透过窗纸，落在他侧脸上，勾勒出俊朗的轮廓。
他目光沉静地看着她，方才眼中的炽热已然收敛，换上了一种近乎温柔的关切。
“夫人……可还好？”
宁默语气是纯粹的关心，没有丝毫奴仆的卑微。
仿佛昨晚跟今早上的疯狂只是幻觉，此刻坐在她面前的，是一个温和有礼，甚至带着些许书卷气的少年。
沈月茹怔住了，攥着被角的手指微微放松。
宁默没有等待她的回答，缓缓开口，讲述起了他的过去……
“夫人，我想给你讲个故事……”
“故事？”
“恩！”
“好……”
沈月茹这时候似乎没想起自己是周府的三夫人，而是个刚经人事的少女……
于是宁默也没浪费时间，将那个寒窗苦读十六载，一心只望金榜题名，光耀门楣的原宿主宁默的故事，大致说了一遍。
有他的志向，他的才学，有他对自己未来的期许……
语气格外真挚，眸中闪烁着属于少年人尚未被完全磨灭的光。
但很快那光芒就黯淡了下去，化作一抹苦涩无奈的笑。
“可惜，在门阀眼中，寒门学子，纵有才学，也是蝼蚁一般。”
他的目光落在沈月茹身上，声音低沉下去，“便如夫人您……”
他顿了顿，目光诚挚地凝视着她：“您容色倾城，气质清华，本应是被人捧在手心，妥善珍藏的明珠。可在周府这深宅之中，却只能……独对空帷，将韶华空付。”
这番话，几乎是瞬间打开了沈月茹内心深处最隐秘，最酸楚地方。
她的美貌，她的青春，她的寂寞，她的不甘……从未有人如此直白，却又如此体贴地道出。
即便是她自己，也常常用‘命该如此’、‘身为周家妇’来说服自己，麻木自己。
可眼前这个帅气俊朗，跟她有了肌肤之亲的男人，却一眼看穿了她内心的空洞与苦寂。
他说，自己是明珠蒙尘。
沈月茹的心，这一刻被狠狠撞了一下。
酸楚、委屈、认同、还有一丝被理解的感动，交织在一起，让她鼻尖发酸，眼眶瞬间湿润。
宁默将她细微的表情变化尽收眼底，知道火候已到。
他适时地流露出恰到好处的倾慕与怜惜，声音更柔：“昨夜初见夫人，我便知……夫人与我，皆是这世道棋盘上，身不由己的棋子。只是夫人这枚棋子，太过耀眼，也……太过寂寞。”
沈月茹彻底动容了。
脑海中，昨夜他强势又不失温柔的占有，身上那灼热的气息，还有那有力的臂膀……跟此刻他眸光温柔的模样重叠在一起。
才华横溢，俊美无双，温柔体贴，又……那般勇猛有力。
如果他不是寒门，如果他生在望族……或许，才是自己内心深处真正期盼的那种，可以托付身心的如意郎君。
“夫人……”
宁默见她眸光闪烁，知道时机成熟，身体微微前倾，语气带上了一丝不易察觉的恳切，“宁默不敢奢求其他，只愿夫人明白，我并不想做一个……单单为夫人借种的工具。”
宁默目光灼灼地看着她：“我是解元！我有才学，也有抱负。所缺的，不过是一个契机，一个……像夫人这般明慧之人的垂青。”
“若有夫人相助，我便不再是孤身浮萍，他日若能金榜题名，未必不能……”
他适时停住，留下无限的想象空间，目光似有若无地扫过她平坦的小腹，声音压得更低，温柔道：“或许将来的哪一天，我们……一家人，亦可寻一处安宁，不必再理会这些纷扰。”
“闭嘴！”
沈月茹猛地打断他，胸膛剧烈起伏，脸颊绯红如血。
宁默的话，充满了诱、惑力，让她止不住心动神摇，几乎要脱口答应。
可残存的理智，加上自己周府三夫人的身份，让她彻底清醒过来。
她终究是周家的三夫人。
即便是借种，她将来肚子里的孩子，名义上也必须是周家的骨血，只能姓周！
与奴仆私通，已是死罪。
若再有私情，甚至妄图未来……一旦泄露，便是万劫不复！
她猛地坐直身体，锦被滑落肩头也顾不得，努力让自己的声音听起来冰冷一些：“金榜题名？谈何容易！我一介内宅妇人，又能帮你什么？”
她别过脸，不去看宁默眼中瞬间暗淡下去的光芒，硬着心肠道：“不过……我沈月茹也非刻薄歹毒之人。”
“昨夜……昨夜之事，你若能守口如瓶，我自可在周府之内，保你周全，不受欺侮。至于其他……莫要再提，亦莫要再想！”
这话看似绝情，实则已留了余地。
一句保你周全，几乎是默许了宁默继续留在周府的这条路。
但这已是她能做出的最大承诺。
可以不杀死宁默。
但必须要再可控的范围内……
宁默心中暗叹一声。
果然，沈月茹还是不敢梭哈。
不过也能理解，沈月茹身处的位置，危机四伏，她在周府必然也是如履薄冰。
谨慎肯定是生存的第一要义。
但是宁默也不遗憾，能够争取到活命这个初步成果，已算不错。
他脸上适时地露出浓浓的失望，夹杂着一丝自嘲的苦笑。
缓缓松开了不知何时已握住的沈月茹的玉手。
宁默站起身，后退两步，朝着沈月茹深深一揖，姿态恭谨卑微，与方才倾诉时判若两人。
“是……是小的痴心妄想，唐突了夫人。还望夫人恕罪。”
他的声音低了下去，带着刻意压抑的落寞，道：“天色不早，夫人想必饿了，也该用些膳食歇息。小的……告退。”
说罢，他不再停留，转身，步履略显沉重地走向门口，掀开珠帘，身影很快消失在门外。
沈月茹怔怔地看着那道帘子晃动，直到静止。
手背上，他掌心留下的温度似乎还未散去，而心口处，却随着他的离开，骤然空了一块。
一股莫名的失落感与心疼，让她几乎喘不过气。
她张了张嘴，想叫住他，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音。
……
宁默走出斋院正房，晨间的凉意让他精神一振。
王大山仍守在院门附近，见宁默出来，上下打量了他一番。
目光在他略显疲惫的脸上停顿片刻，而后意味不明地说了句：“干得不赖。”
当然干的不赖！
宁默垂首，心中这般想到，但嘴上还是恭敬回道：“谢王叔关照。”
王大山神色揉了了一些，轻哼了一声，道：“今夜没你的事了，回去好生歇着。明日一早，随夫人车驾回府。”
这么快？
宁默有些意外。
不多住几天？
他还等着再辛苦辛苦二弟，争取拿下沈月茹，可似乎没机会了……
但宁默还是想争取下，便问道：“王叔，那今晚……”
“今晚？”
王大山冷笑一声，瞥了眼正房方向，“你还想干？真当是来享清福的？”
他语气变得严肃起来，告诫道：“你能有这一夜，已是走了八辈子运道。记住自己的本分，把该忘的都忘了。尤其记住，一旦夫人有孕，你便立刻从周府消失，走得越远越好，这辈子都别再回湘南府。”
顿了顿，又接着补充道：“况且，夫人被你那般……折腾，总需时间恢复，否则回府后神色有异，被人看出端倪，小心死路一条。”
“是，我明白了，谢王叔提点。”
宁默连连点头，做出受教惶恐的模样。
王大山摆摆手，示意他回之前安排的禅房。
……
回到那间简陋的禅房，门窗依旧从外锁着。
院子里静悄悄的。
另外三个杂役果然都谨守‘不得串门’的命令，各自待在房中。
只有隔壁的阿福，听到宁默回来的动静，实在按捺不住好奇，隔着墙板压低声音问：“小宁子？你昨晚……被叫去干啥了？一宿没回。”
宁默靠在墙壁上，语气自然地带上几分疲惫：“是王管事，说我新来的，要多历练，指派了些杂活，干了一整夜，刚完事，累死了！”
“嚯，一晚上啊？”
阿福咂咂嘴，同情道：“那可真是辛苦你了。不过也正常，咱们做下人的，可不就是这样？主子让干啥就干啥，累死累活，能有口饭吃有个地方睡，就该知足咯。都是这么熬过来的。”
“阿福哥说的是。”
宁默附和道：“谢阿福哥关心……”
“嗨，客气啥，都是兄弟……”
