熟悉的眩晕感传来，比上次镜屋轻微得多。
陆烬站稳身形，发现自己正身处一间狭小公寓的玄关。空气中弥漫着一股陈旧朽坏的气味。在他身侧，还站着四个人。
一个穿着剪裁合体西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人，正用手帕轻轻擦拭镜片，动作从容不迫。
一个身材高挑、身着黑色紧身皮衣的短发女子，眼神锐利如刀，正不动声色地打量着环境和每个人。她的目光在陆烬身上停留了半秒，却未露丝毫异色。
一个看起来只有十六七岁的少年，穿着宽松的卫衣，耳朵里塞着无线耳机，正低头专注地摆弄着一个巴掌大的掌机，手指在按键上快速跳动，对周遭环境漠不关心。
最后一个，是个身材微微发福、笑容可掬的光头男人，穿着花哨的夏威夷衬衫，手里把玩着两个油光锃亮的核桃，见陆烬看过来，还友好地点头笑了笑。
没有惊慌，没有失措，甚至没有多少交谈的欲望。这种表现与初次镜屋时那群人的反应形成了鲜明对比，足以证明这四人都绝非只经历过一两次游戏的菜鸟。
“果然是冲着我来的吗？只是不知其中有多少是‘公寓’级别的玩家。”陆烬心中暗忖，并未率先开口。
但有人比他更心急。
那看似憨厚的光头男人打破了沉默：“各位，副本提示说有十人，但现在只有咱们五个。我猜可能是两方阵营对抗的游戏。既然能来到这里，客套话我就不多说了，希望接下来我们能协力合作，争取拿到高评分。简单自我介绍一下，我叫马志邦，叫我老马就行。”
中年男人也已擦拭完眼镜，慢悠悠地戴上，开口道：“林栋，商人。”
卫衣少年摘下一边耳机，瞥了众人一眼：“韩一鸣，以前是学生。”
皮衣女的介绍则更为简洁：“蔷薇。”
显然，每个人心底仍存着戒备。
轮到陆烬时，他只是耸了耸肩：“陆烬。这是我第二次进副本，稍后若有什么不懂的地方，还希望各位前辈指点。”
听到陆烬竟是个新人，其他人眼中都闪过一抹诧异。老马更是忍不住问道：“第二次副本？那你岂不是还没……‘出狱’？”
话一出口，他意识到有些失言，连忙补充道：“没关系，一般来说阵营副本不会太过离谱，游戏难度也是浮动的。或许正因为有小兄弟你在，我们整体的难度反而会降低呢。”
话虽如此，陆烬却能感觉到，老马对自己的态度已不似最初那般热络。而那个名叫蔷薇的女人，更是毫不掩饰地流露出厌恶之色，显然对这种“四拖一”的组合极为不满。
“抱歉，让各位久等了。”
一个苍老却清晰的声音从玄关后方传来。
众人循声望去，只见一位穿着暗红色天鹅绒马甲、头发梳得一丝不苟、留着两撇精心打理过的白色八字胡的老者，拄着一根乌木手杖缓步走来。他笑容温和，眼神却锐利如鹰隼，缓缓扫过在场五人。
“我是本层画廊的临时管理者，你们可以称呼我为‘馆长’。”老者微微欠身，姿态优雅，“在游戏正式开始前，请允许我先带各位熟悉一下环境，并明确基本规则。请随我来。”
他转身引路，皮鞋踩在光洁的木质地板上，发出规律的“嗒、嗒”声，在寂静的空间里回荡开。
众人跟随其后。转过玄关，一条幽深笔直的长廊映入眼帘。墙上仅有的几盏煤油灯散发着昏黄的光晕。
走近细看，两侧墙壁并非普通材质，而是某种深色、纹理细腻的木质护墙板。墙上等间距地悬挂着一幅幅尺寸不一的画作，它们被装在或华丽或简约的画框中。
奇怪的是，所有画布表面都笼罩着一层薄薄的、流动的灰白色雾气，令人无法窥见其内容。
每一幅画的旁边，都对应着一扇紧闭的、与墙壁颜色近乎融为一体的房门，门牌上空无一物。
走廊尽头，隐约可见一扇双开的厚重木门，门缝下透出稍亮一些的光。
走廊比想象中更长，五人走了足足一分钟才抵达尽头。
推开那扇门，里面是一间宽敞的会议室。
会议室中央，摆放着一张巨大的、光滑的黑色石制圆桌，周围环绕着六把高背扶手椅。
圆桌正中心，并非寻常装饰，而是一座小巧却无比精致的黄金天平。天平两端是纯金的小托盘，此刻空无一物，平衡地悬停着。
圆桌上方，一盏华丽的水晶吊灯投下明亮而柔和的光线，将整个房间照得清晰分明。
“请坐。”馆长示意众人围着圆桌坐下，他自己则站在主位旁，手杖轻轻点地。
“这里，将是你们未来一段时间内交流、推理，乃至决定彼此命运的地方。”馆长开门见山，“在讲解核心规则之前，你们需要先理解这个空间的构造。”
他用手杖指向门外：“你们刚才经过的走廊，两侧共有十幅画，对应十扇门。每一幅画，代表一个‘主题’，或者说，一个‘记忆场景’。而旁边的门，是进入该场景的‘入口’，同时也是离开的‘出口’。”
“游戏进程将以‘轮次’进行。每轮会随机选中一名参与者，将其相关的、符合画作主题的‘记忆片段’提取、重塑，并投射到对应的场景门后，形成一个可供探索的‘记忆回廊’。”
“届时，你们需要推举一人进入‘记忆回廊’，亲身体验某个角色的视角。其余四人则作为‘观察者’，从旁观视角审视一切。”
听到这里，林栋推了推眼镜：“提取记忆？是读取思维，还是某种……再现？”
馆长笑了笑：“是‘演绎’。基于被选中者灵魂中留下的深刻烙印，结合画廊的力量，构建出一个高度还原的‘场景’。它可能完全真实，也可能掺杂了记忆主人的主观扭曲、遗忘或美化。这需要各位自行判断。”
蔷薇冷冷开口：“探索别人的记忆？目的是什么？满足窥私欲？”
“不，亲爱的，是‘审判’。”馆长眼中闪过一丝意味深长的光，“或者说，是‘评估价值’。”
他指向圆桌中央的黄金天平：“这就是游戏的核心——‘价值天平’。它不衡量对错，只衡量‘价值’。”
“每轮游戏结束后，所有参与者——包括进入回廊的亲历者和场外的观察者——都需要对探索到的‘记忆回廊’进行价值评估。评估依据可以是记忆蕴含的情感强度、揭示的人性深度、带来的启示，甚至仅仅是‘观赏性’。每人手握一定分值，将其投入天平一侧的托盘。”
“天平的一端代表‘如常’，另一端代表‘反转’。倾斜的方向不同，引发的结局也会截然不同。”
老马把玩核桃的手停了下来：“那我们的砝码是什么？”
“一切。积分、道具，甚至情感、人性……越珍贵的东西，分量越重。”老人身体微微前倾，头顶光线在他脸上刻出深深的皱纹沟壑，“在画廊中押出的东西无法赎回，只有游戏最终的胜利者才能取回。”
胜利的一方？这意味着，如果将真正珍贵的东西作为砝码押注，一旦失败就将永远失去。如果是积分、道具这类身外之物尚且好说，但若是……记忆？情感？抑或是人性呢？
陆烬猛然意识到这个游戏的险恶之处。
“好了，各位，我能透露的只有这么多。”不等他们追问胜利的具体标准，馆长便打断话头，站起身指向门口，“迷雾已经散去。你们有十分钟时间去观察那些画作。十分钟后，第一个‘记忆回廊’将会开启。”
“祝各位，能找到值得珍藏的‘画作’，也能保住自己不愿失去的‘底色’。”
说完，馆长微微鞠躬，身影如同融入阴影般，悄然消失在会议室一侧的小门后。
圆桌周围，气氛陡然变得微妙而紧绷。
……
