青岚城，青云大陆东部最繁华的城池之一。
林夜走在熙熙攘攘的街道上，周围嘈杂的人声让他有些不适应。在青龙山脉和月影谷待了那么久，几乎忘了人类城市是什么样子。
"听说了吗？天穹院今年的入学试炼改了规则！"
"可不是，据说奖励也变了，第一名能得到一件上古灵器！"
路边两个武者的对话引起了林夜的注意。他放慢脚步，竖起耳朵。
"什么灵器这么珍贵？"
"听说是从某个古迹挖出来的，叫什么...地皇印？据说与传说中的九大神器有关..."
林夜心头一跳。地皇印！苏星河说的果然没错。
他加快脚步，向城中心的传送广场走去。天穹院位于青云大陆中央的天穹山脉，距离青岚城数万里，普通方式至少要走上半年，而传送阵只需片刻。
传送广场人山人海，大部分都是年轻武者，显然都是冲着天穹院试炼去的。林夜排队等候时，听到更多关于试炼的消息。
今年天穹院招收弟子的标准格外严格，只收十八岁以下、修为达到玄阶五品以上的天才。而且试炼内容也变了，不再是传统的擂台比试，而是进入"幻月秘境"中争夺一种名为"星辉"的特殊能量。
"听说秘境里有不少珍稀药材和远古遗物，运气好说不定能找到上古传承！"
"得了吧，秘境里危险重重，去年就有十几个天才折在里面..."
林夜默默记下这些信息。他现在是玄阶七品，修为达标，但在一众天才中并不突出。必须尽快提升实力，才能在试炼中夺得地皇印。
"下一个！"守卫的喊声打断了林夜的思绪。
轮到林夜了。他走到传送阵前，一个面无表情的守卫伸手："身份文牒，传送费一百灵石。"
林夜一愣。身份文牒他有，是从大长老储物袋里找到的林家子弟证明，但一百灵石...
他检查了一下储物袋，里面只剩八十多块灵石。之前没注意，原来大长老的积蓄这么少。
"不够？下一个！"守卫不耐烦地挥手。
林夜正发愁，身后突然传来一个清脆的女声："差多少？我帮你补吧。"
他回头，看到一个身着鹅黄色长裙的少女。少女约莫十六七岁，瓜子脸，大眼睛，嘴角挂着俏皮的笑容，腰间挂着一把装饰华丽的短剑。
"这...不太好吧？"林夜迟疑道。自从离开林家，他习惯了独自一人，对突如其来的好意反而警惕。
少女爽快地掏出二十块灵石递给守卫："就当交个朋友。我叫叶璃，青岚城叶家人。你也是去天穹院试炼的吧？"
守卫收了灵石，不耐烦地催促："快点站上去，别耽误时间！"
林夜只好先踏上传送阵，对叶璃点点头："林夜，多谢。"
叶璃也跳上传送阵，站在他旁边："不客气，到了天穹城记得还我哦！"
不等林夜回答，传送阵已经启动。一阵天旋地转后，两人出现在一个完全陌生的广场上。
这个广场比青岚城的还要大数倍，地面铺着洁白如玉的石板，四周耸立着十二根巨型石柱，每根柱子上都雕刻着不同的灵兽图案。远处，一座巍峨的山脉直插云霄，云雾缭绕中隐约可见无数亭台楼阁——那就是天穹院！
"每次看到都这么震撼。"叶璃感叹道，"林夜，你是第一次来吧？"
林夜点点头，目光却被广场中央的一块巨大石碑吸引。石碑上密密麻麻刻满了名字，最顶端三个大字尤为醒目：天穹榜。
"那是历届天穹院弟子的排名榜。"叶璃顺着他的目光解释道，"前一百名才能上榜，据说上榜者最低都是天阶高手呢！"
林夜走近石碑，发现榜首名字被一团金光笼罩，看不清具体是什么。
"第一名是谁？"
叶璃摇头："没人知道。传说那是天穹院创始人的名字，被特殊禁制保护着。不过..."她压低声音，"有传言说，那位创始人就是传说中的太虚神皇！"
林夜心头一震。太虚神皇？又是这个名字！
"你懂得真多。"林夜试探道。
叶璃得意地晃晃脑袋："那当然，我们叶家祖上出过好几位天穹院弟子呢！对了，你住哪？要不要一起找客栈？试炼还有七天呢，这段时间天穹城的客栈肯定爆满。"
林夜正要回答，突然感到胸口一热——是苏沐雨给他的月华吊坠在发烫！同时，他体内的玄天镜也微微震动，似乎在发出警告。
有危险！
他猛地转身，金色瞳孔收缩，看到不远处一个黑袍人正盯着他们。那人发现林夜的目光，立刻低头隐入人群。
"怎么了？"叶璃疑惑地问。
"没什么。"林夜收回视线，"谢谢你的好意，不过我习惯一个人住。"
叶璃撇撇嘴："好吧，那记得还我灵石哦！我一般都住在"醉仙楼"。"她挥挥手，蹦蹦跳跳地离开了。
林夜目送她远去，眉头紧锁。那个黑袍人给他一种熟悉的感觉，很像暗渊的人。难道墨影这么快就追来了？
他决定先找个地方住下，同时研究一下玄天镜的更多功能。苏星河给的玉简中提到，玄天镜除了攻防能力外，还藏有《太虚神皇诀》全本，只是需要特定条件才能解锁。
天穹城依山而建，规模是青岚城的十倍不止。林夜走了半个时辰，才在偏僻的西城区找到一家简陋的客栈。
"一天五块灵石，包三餐。"掌柜头也不抬地说道。
林夜肉疼地付了钱，跟着小二来到一间狭小的客房。房间只有一张床和一张桌子，但胜在干净隐蔽。
锁好房门，林夜盘坐在床上，意识沉入体内，尝试沟通玄天镜。
"玄天镜，出来。"
眉心一热，古朴的铜镜浮现在面前。镜面如水波荡漾，映出林夜的脸。
"如何解锁《太虚神皇诀》后续功法？"林夜问道。
镜面泛起涟漪，一个模糊的人影逐渐清晰——正是之前见过的那个威严男子。
「血脉未纯，境界不足。」人影开口道，声音直接在林夜脑海中响起，「欲得后续功法，需先完成"炼骨"。」
"如何加快炼骨进程？"林夜追问。
「寻天材地宝，或入险境历练。」人影回答，「另，地皇印将现，务必夺得。九器齐聚，方可知晓一切。」
人影说完便消散了，镜面恢复平静。林夜若有所思地收回玄天镜。看来必须尽快提升实力，才能在试炼中夺得地皇印。
他取出苏星河给的玉简贴在额头，一股信息流入脑海：
「地皇印，九大神器之一，掌大地之力。现藏于天穹院"幻月秘境"核心区，需集齐九枚"星辉钥"方能开启封印...」
玉简中还记载了幻月秘境的详细地图和几种强大妖兽的弱点，显然是苏星河特意准备的。
林夜正沉浸在这些信息中，突然胸口月华吊坠再次发烫！他猛地睁开眼，看到窗外一道黑影一闪而过。
"谁？"林夜闪电般冲到窗前，却只看到空荡荡的街道。
就在他疑惑时，房门突然被敲响。
"客官，您要的热茶。"是小二的声音。
林夜松了口气，走过去开门。门开的瞬间，他浑身寒毛倒竖——门外站着的根本不是小二，而是一个全身笼罩在黑袍中的高大身影！
"找到你了，神皇后裔。"黑袍人抬起头，露出一张惨白的脸和血红的双眼，"把玄天镜交出来！"
