顾棠梨回丽华苑后没多久，她身边的几个大丫鬟带人出去，将半个顾府的粗使婆子和仆妇都喊来。
东次间里挤满人，地龙都不废太多炭火了，人多，屋内很暖和。
婆子们坐了好几排，挨个讲述民间奇闻。
位置不够坐，就在后边站着，轮流上来。
半个屋子吱吱喳喳，丽华苑头一次这么热闹。
大丫鬟文影、文竹组织现场秩序。
听音、听弦手里拿着笔，一边听，一边摘记。
期间还有小丫鬟们不时过来奉茶，怕婆子们口渴。
顾棠梨坐在后面的软榻上听，手里也拿着笔。
有些婆子们为了博得印象和关注，现编了不少，唾沫横飞，神乎其神，真伪难辨。
不过她们口中有最多共识的道长、方士等，顾棠梨记下了。
屋外天色渐黑，小丫鬟们进来点灯。
屋内不剩几个婆子，待她们讲完，听音和听弦累趴在案上。
一个丫鬟这才进来，到顾棠梨跟前行礼：“大小姐，大少爷早早来了，在别厅等您一起吃点心呢。”
腊八这几日，兄长顾晔博都在穿云营中，今日下午才轮休。
一到家，他先去见父亲，被拒之门外。
而后去见母亲，再来找妹妹。
见丽华苑热闹，他回去洗了个澡，再又回来坐这，已经看了小半日的书。
顾棠梨在他对面坐下，一手拿着厚厚一沓纸张，一手握着一支炭笔。
桌上摆满点心零嘴，虽然每样份量都少，但样式多。有桂花糕，合意饼，如意茯苓糕，玫瑰酥，蜜汁肉脯，甘草瓜子，陈皮花生等。
都是顾晔博从穿云营巡院回来的途中，特意买给妹妹吃的。
小的时候，顾棠梨很馋，不过现在，她渐渐不爱吃了。
但顾晔博依然拿她当小孩看。
顾棠梨坐下时喊了一声“哥”，顾晔博也应了声。
而后兄妹俩就各忙各的。
等顾晔博又看了两页书后，才抬头问起方才东次间的情况。
顾棠梨埋头整理听音和听弦记下的文字，拿出早就准备好的说辞：“萱萱想写怪志话本，我帮她搜奇志异，广罗民间奇谈。”
顾晔博道：“女儿家家的，写这些也不怕晚上睡不着。”
“她有小猫和小狗，”顾棠梨抬了下眸子，“她胆子大着呢。”
妹妹提到小猫和小狗，顾晔博想到什么，说道：“你可要养狗？我们李副将家的狗生了六只小奶犬。”
顾棠梨摇摇头，她现在哪有心力养小狗。
父亲害怕换不回来，困死在沈应览的身体里，她又何尝不怕呢。
顾晔博道：“你不是喜欢小狗吗？”
“今后再说吧。”
“今后可未必有了，”顾晔博低头翻了页书，不太高兴地道，“李副将家的那只狗，又大又壮实，以前当过巡犬，这狗子生出来的崽一定也机灵健硕。”
顾棠梨听笑了：“哥，以后再生就是。”
“你不懂，”顾晔博沉了口气，“以后，我和李副将怕是要疏离。”
见哥哥神情认真，顾棠梨好奇：“你们发生了何事？”
“不是我们，是李副将的兄长，骁羽营正将李青岳，他有个女儿，长得漂亮水灵，他想送去给沈应览当儿媳妇。”
顾棠梨一顿，道：“二儿媳？”
“嗯？你是从哪里听说的？”顾晔博抬起头。
“没，我猜的。”
顾棠梨不太喜欢门第之说，但世间的规矩已立在了那。
沈昴是长子，过两年，沈应览应该就要上表请封他为世子。
李青岳虽是骁羽营正将，但京师十二卫，皇城四卫，每一营都有一名正将。
所以，如果是媒妁之言，非自由相爱，那么李青岳女儿的身份在定远侯世子跟前，并不足称。
往后一位，推到沈驭跟前，勉强可以。
顾晔博道：“嗯，正是沈驭。”
顾棠梨笑道：“放心吧哥，你和李副将还会好好的，这事成不了。”
“这可未必，”顾晔博道，“沈驭明日就要去骁羽营巡院入值了，李青岳成了他的上级。别看我们爹在朝堂上位高权重，我在穿云营时，还不得看我们正将的脸色。”
顾棠梨道：“但我记得，沈昴的婚事还未成？”
“沈昴婚事成不成另说，沈驭可以先订亲。”
说着，顾晔博的表情变难受：“唉，从此之后，李副将和沈驭就成亲戚了。”
顾棠梨心底小声道，那你还管沈应览叫爹了呢。
……
顾晔博在妹妹这里一直坐到戌时才走。
晚饭也在这吃，母亲派人给兄妹俩送来了八宝斋饭。
待兄长走后，顾棠梨将桌上的点心零嘴都赏了下去。
而后，她捧着手里整理好的纸张，让人去后杂院，将一个姓赵的粗使婆子叫来。
赵婆子嘴巴里的话半真半假，有很多夸大成分，但今日绝大多数人都提到的百溪道长，赵婆子是说的最详细的一位。
坐下后，赵婆子先从她的身世开始说起。
她出生不好，半生飘零，一开始说，便一把眼泪一把鼻涕。
听音等几个大丫鬟觉得她浪费时间，催促她说快点。
顾棠梨温和道：“不急，慢慢说，没事。”
赵婆子哭诉了很久，大半个时辰后，才说到她从故土流浪，一路北上，走到了风翠山。
风翠山以香火闻名，山上大小道观无数。
因香客往来频繁，且出手大方，这里时常会忽然冒出歹人拦路打劫。
赵婆子就不幸遇上强盗，被抢光了身上最后的钱财。
在她走投无路之际，南风观的百溪道长救了她。
说起百溪道长，赵婆子的眼神变明亮，滔滔不绝：“百溪道长不仅有神通，还有大善心，风翠山下的村户们，生病了，吃不上饭了，只要派人去求道长帮忙，道长一定伸手援助。不仅如此，就连那些中邪的怪事，百溪道长都能出手解决。”
顾棠梨道：“这个中邪，是怎么一回事呢。”
赵婆子看了看听音她们，看回顾棠梨：“大小姐，这个……不太好说。”
“你说吧。”
“你们都是黄花闺女，这个真不好说。”
顾棠梨笑了笑：“说。”
分明仍是很温和的语调，眼神也是轻柔的，可赵婆子就是觉得，眼前的小姑娘不怒而威，让她不敢不说。
顿了顿，赵婆子小声道：“京郊西南那片地，多是贩夫走卒，三教九流，很多人累死干活一辈子，也讨不上媳妇。所以那边有两个很脏的村子，村口的几排房子里，全是不干不净的女子，专做这些男人的生意。”
“这种事，你们小姑娘不懂，总之，那种女人的肚子老是能怀上来历不明的小孩。她们自个儿都没饭吃，肯定不能再养一张嘴巴在身边吃饭，这肚子里的孩子肯定不能要。”
“但你们想啊，这些孩子那是要来投胎的，活生生将它赶走，它能乐意吗？所以，那地方邪门的事情可多了。”
听音她们听着，缩成一团。
顾棠梨仍平静：“那么，百溪道长真的帮忙解决了吗？”
