桃溪揉着发疼的下巴，眼底的水光终于忍不住落了下来。
晶莹的泪水，顺着白皙的脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
迎着谢锦淮看不出情绪的眼眸，她声音哽咽。
“可是大爷，奴家作为典妾，若是不寻求您的庇佑，以后谢府上下，都会踩奴家一脚，日后的日子要如何过下去？”
她说得情真意切，丝毫没有掩饰活下去的期待。
这倒是让谢锦淮心头一震。
他忽然想起桃溪的身份。
她也是个苦命人，丈夫死在沙场，带着两个年幼的孩子，走投无路之下，才被谢家买进来做典妾。
如她所言，她所做的一切，不过是为了活下去。
为了保护自己的孩子。
他活了二十多年，身边从来没有出现过这样的女子。
毕竟曾经接触的姑娘，要么贵女矜持，藏着一切心思，要么为他身份而来，满是算计。
唯有桃溪，鲜活明媚，让他不自觉的想着。
屋内陷入了沉默，只剩下桃溪压抑的哽咽声，还有窗外风吹落叶的声响。
谢锦淮站在原地，看着她哭泣的模样，心头莫名有些烦躁。
却又生不出丝毫的怒气，反而有一丝不易察觉的心疼。
他犹豫了片刻，终究还是没说什么软话，只是语气缓和了些许。
“罢了，此事既往不咎，但你记住，下不为例，日后在府中，若是再有人刁难你，不必自己动手，只来告诉我就行。”
桃溪愣住了。
她抬起那张满是泪痕的小脸，难以置信地看着他。
她以为他定会再训斥她一顿，甚至会惩罚她。
却没想到，他竟然会说出这样的话。
这是要护着她？
谢锦淮被她看得有些不自在，耳根微微发烫，却强装镇定，别过脸，语气又恢复了冷淡。
“你到底是我的人，欺辱你就是打我的脸。”
原是自己想多了。
桃溪的心中颤过失落，又赶紧擦去脸上的泪水，屈膝行礼。
“多谢大爷眷顾，奴家谨记于心。”
谢锦淮淡淡的“嗯”了一声，目光又扫过两个孩子，眉头不自觉的微蹙。
“这两个孩子，就留在你的院落，我不希望在谢府其他地方看到他们。”
秦时迎上谢锦淮的眼神，赶紧把妹妹护在身后。
眼神像头小狼，警惕的看着谢锦淮。
“奴家晓得，奴家定会看好他们的。”
桃溪心头一暖，连忙应下，精致的小脸上满是掩不住的欣喜。
有了谢锦淮这句话，意味着两个孩子能安生住下了。
桃溪看得出来，谢锦淮虽然嘴上刻薄，却也并非完全冷血无情。
至少，他没有为难她的孩子。
谢锦淮又站了片刻，想说些什么，却终究还是没说出口，转身便往外走。
走到门口时，他忽然顿住脚步，没有回头，淡淡道：“晚些时候，本爷会让人送些补品过来，你好好补补身子。”
话音落下，他便掀帘而去，只留下一个冷硬的背影。
桃溪站在原地，看着他离去的方向，心头五味杂陈。
这个男人，冷漠嘴毒透着不近人情。
却又在不经意间，流露出一丝不易察觉的温柔。
她不明白，他到底是个什么样的人。
也不明白，自己对他，到底是恐惧，还是有了一丝别样的情愫。
秦时凑过来，拉住桃溪的衣角，小声问：“娘，这个大爷，是不是不讨厌我们呀？”
桃溪揉了揉儿子的头，掩去眼底的那抹疑虑，垂眸轻轻摇了摇头。
“石头，大爷人不错，日后一定要乖巧，照顾好妹妹。”
秦时搂住了桃丫，重重点头。
“知道了，娘。”
桃溪看着两个孩子乖巧的模样，想起了她已故的夫君。
她心中一酸，心头却又坚定了几分。
不管谢锦淮是个什么样的人，她都不能忘记自己的初心。
她只需要好好伺候谢锦淮。
尽快生下孩子，拿到五百两银子，带着两个孩子离开这里，回到属于他们的家才是正道。
桃溪看着空荡荡的小院，那里有一株刚刚破土的细嫩枝丫。
谢锦淮离开桃溪的小院后，并没有立刻回主屋，而是去了寿康院。
老夫人正斜靠在软榻上，身边是散发着淡淡沉香的香炉。
她正与康嬷嬷说笑，见到谢锦淮过来，放下手中的青玉茶盏，露出一个慈爱的笑容。
“祖母。”谢锦淮走上前，躬身行礼。
老夫人让康嬷嬷去沏谢锦淮爱喝的西湖新叶龙井茶。
她微微正坐，眼神温和的看着谢锦淮。
“听说你去了桃溪那丫头院里？”
谢锦淮点点头，并不意外老夫人知晓此事。
“嗯，孙儿去看看她，顺便叮嘱她几句规矩。”
老夫人笑了笑，眼底满是了然。
“你呀，就是嘴硬，我还不知道你？若是你真的厌弃那丫头，也不会特意去看她，更不会让人送补品过去。”
谢锦淮白皙的耳根微微一红，却还是辩解。
“祖母，孙儿只是不想她耽误了给谢家留后，毕竟，这是孙儿答应您的事情。”
“好好好，你说什么都对。”
老夫人笑吟吟的，也不拆穿他，笑着摇了摇头。
“那丫头，我一眼就相中了，性子纯善，又好生养，虽然出身寒微，却也恪纯坦荡。”
谢锦淮沉默不语，纤长的睫毛微颤，在眼下投出一片阴影。
他不得不承认，老夫人说的是对的。
桃溪虽然柔弱，却也有自己的韧性，坦荡又真诚。
与他从前见过的女子，截然不同。
相处的这几日，他对她的厌弃，渐渐被好奇和一丝不易察觉的好感所取代。
只是这份好感，让他心烦。
桃溪只是个买来的典妾，他们之间，本就不该有太多的牵扯。
老夫人看着他沉默的模样，轻轻叹了口气。
“锦淮，我知道你心里的顾虑，你是谢家的嫡子，身份尊贵，而桃溪只是个典妾，你们之间，确实有差距。”
看着谢锦淮眼瞳缩了缩，显然是听进去了，老夫人了然一笑。
“反正人都已经在府内了，她也是个可怜人儿，若是真的中意，留在身边收作妾室，也不失为一桩好事。”
谢锦淮并未立刻作答。
只是微微攥紧的骨节分明的手，出卖了他的心思。
