“死了？就这么...”小丁捂住嘴巴，不敢发出大声。
前厅的锣鼓声已经炸响，胡琴拉得婉转高亢，震响声一阵阵传来后院。
戏子水袖翻飞，口里嘀咕着咿咿呀呀的唱词，慌慌忙忙撞进后院，热闹得像是另一个世界。
小丁羡慕的看了看，仍旧与沈念安嗦在柴房角落，白天，就算暂时没安排活儿，她们也不能回屋休息。
方才听说偷卖身契的姑娘被打死，被拖出院外的消息，沈念安和小丁的两颗心还悬在半空，伴着冷气和慢慢愈合的伤口，凉的发癫。
那热闹，暂时还不属于她们。
沈念安想起了冯大娘，也许她还并未坏得彻底，也是见钱眼开之人，刚才说了药房的位置，这让沈念安觉得没有那么难对付，只是刁七爷这个人，不好对付。
此刻，云溪戏院的朱门内，贵客满座，锦绣堆香。
一名眼底无波、五官俊逸的男子坐在二层厢房。
他慢慢地端起一小碗茶，轻呷一口，听着台上的悲欢离合，尽管衣着华贵，这温热的岩茶也韫不开他深藏的忧思。
他身旁，坐着一个约莫十五岁的少年，眉眼与他生得一个模子刻出来一般，只是少了他的阴郁，多了几分青春期少年的清朗与青涩，褪去了孩童的稚气，却仍带着未脱的纯粹。
少年身着月白锦袍，身姿挺拔，像穿着不符合自己身段的衣服，只是微微侧着身，目光并未落在楼下戏台上，声音却带着几分刚毅与冷峻：“爹，你什么时候答应我。”
“嗯？什么？为父何曾答应过！”父亲向来讨厌晏时郁争强好胜的性子，便也故意装糊涂。
从小，晏时郁与其他兄弟不一样，特别成熟，这也是令其父亲担忧的一面。
“时郁，你还小，切莫整日想着学那北梁名士建功立业，平平安安当个富家闲散公子，才是长治久安之计，听话！”
"爹......."男子几乎是恳求的面对父亲，但是父亲心中所思的更为全面，便斩钉截铁的回绝了他。
戏园后院，沈念安刚要开口安抚脸色惨白的小丁，院外突然传来一阵粗暴的踹门声。
伴随着刁七爷手下阴恻恻的喝骂：“马逢春！把早上采买胭脂水粉的两个小蹄子给我叫出来！我有话问！”
小丁腿一软，差点跌坐在柴堆上，声音抖得不成调：“完了……是不是、是不是水粉的事被发现了？我们不会被打死吧？”
沈念安心脏猛地一缩，指尖冰凉，却反手死死攥住小丁的手腕，压着声音冷静道：“别怕，有我在！记住，不管一会问什么，什么都不要说，我来答。”
话音未落，两个壮汉已经闯了进来，像拎小鸡一样将两人拽到前厅偏厅。
刁七爷坐在太师椅上，脸上一道刀疤从眉骨劈到下颌，眼神阴鸷得能吃人，脚边散落着她们刚买回来的胭脂水粉，兰馥坊的纸包被撕得稀碎。
马大娘站在一旁，脸色阴沉，一见沈念安，立刻指着她破口大骂：“小贱人！老娘我就知道你不安生，动脑筋动到胭脂盒上了！你好大的胆！”
刁七爷抬手一摆，马大娘立刻噤声，连大气都不敢喘。他拿起一盒胭脂，狠狠摔在地上，瓷片四溅：“说！这东西是不是兰馥坊的正品？敢有半句虚言，我今天就抽死你们俩个小贱种，丢去喂狗！”
小丁吓得紧闭双眼，身子抖如筛糠。
沈念安却猛地往前跪了一步，额头抵着冰冷的地面，声音恭顺又带着恰到好处的委屈，字字清晰：“七爷饶命！我们绝不敢在您的东西上动手脚！这水粉，确确实实是按着您的吩咐，在兰馥坊买的！”
“还敢嘴硬！”刁七爷一脚踹翻旁边的木凳，“你当我的眼睛是瞎的？这么多年我看过的胭脂比你吃过的饭都多，兰馥坊同批次的货，色泽、香气都比这个浓上三分，还敢在老子面前撒谎？”
周围的下人都伸着脖子看热闹，眼神里满是幸灾乐祸——在这戏园里，死个杂役，比死只鸡还容易。
沈念安缓缓抬头，眼眶微红，却没有半分慌乱，语气诚恳至极：“七爷明察！我们怎敢拿自己的性命开玩笑？今早我和小丁排了许久，掌柜的说，正柜上的上等货昨夜被府台大人的人全包了，只剩下这批次一等的备货，若是不信我，七爷大可派人去问，一问便知！”
但愿我和小丁能过了这一关！
她顿了顿，目光落在地上的脂粉上，继续巧言道：“我们不敢耽搁七爷您的事情，便求着掌柜的，以次等货的价钱，拿了这批最接近正品的货，先给七爷你应个急，就算上面怪罪下来，您只管提及我，断不会让七爷难做！”
沈念安本就是官家小姐的出生，以她的聪明，向兰馥坊多要了一份包装纸，只要刁七爷不查兰馥坊，这点小东西，又不是大买卖，还不至于去店铺查清楚。
一番话条理分明，合情合理，既解释了货品的差异，又摆出了忠心耿耿的姿态，连马大娘都愣在了原地。
刁七爷眯起眼睛，盯着沈念安看了半晌。这姑娘不过十几岁的年纪，浑身是伤，脸色苍白，可一双眼睛却亮得惊人，冷静得不像个杂役。他沉吟片刻，心里也清楚，府台大人近日确实常来听戏，包下脂粉也合情理。
他冷哼一声，脸色转喜：“不错，不错小野种，终于懂规矩了，这次就算了，要是下次做事情不和老子商量，后果你们知道的！”
沈念安立刻磕头谢恩：“谢过七爷！我们一定记住您的话！”她的眸子中，闪现出一丝狡黠。
一场杀身之祸，竟被她三言两语轻轻化解。小丁瘫在地上，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
刁七爷走后，马大娘惊魂未定地瞪了沈念安一眼，心里却对这姑娘多了几分忌惮。她琢磨着，这丫头聪明伶俐，又会说话，留在身边干活倒也省心，索性摆了摆手，语气缓和了些许：“小蹄子，今日算你命大，我看你也是个机灵的丫头，要不要跟着我身边，我这有不少女红的活，总比留在这受罪强，机会可就一次，你最好想清楚了！”
沈念安心中一喜——这正是她和小丁盘算已久的机会！
她连忙躬身应下：“我想好了，以后我们就跟着马大娘，您做事！”
马大娘嘿嘿的笑着，和沈念安她们约定好来接他们去做活的时间，转身便走。
回到偏僻的杂役小屋，小丁才敢扑过来，紧紧抱住沈念安，又哭又笑：“妹妹，你太厉害了！我们没死，我们真的没死！”
沈念安拍着她的背，眼底却没有半分轻松，只有一片沉定的光芒。她走到屋角，从破旧的包裹里翻出一截烧剩的木炭，又找来一张粗糙的草纸，铺在冰冷的土炕上。
炭火在纸上划出一道道清晰的痕迹。
她先写下赎身钱三个字，又在旁边写下采买、妆房、角儿、卖身契。
一笔一划，力道沉稳，又把卖身契三字划掉了。
小丁凑过来看，满眼迷茫：“妹妹，你在写什么？”
她轻声道：“我在规划我们的路，第一步，靠采买赚钱打通人脉；第二步，学好化妆，努力成为角儿，摸清戏园的结构；第三步，攒够钱离开这里。”
“我可不想一辈子给人当奴婢！”
