“娘娘，外头有个小太监求见，说是有东西要交给娘娘。”夏禾柔声禀报。
“小太监？可是陛下派来的？”林夕儿一脸疑惑。
“不是，说是来谢恩的。”夏禾面色有些古怪，“他说娘娘认得他。”
“嗯？本宫认得他？”林夕儿思来想去，并未记得有过此人物剧情，“让他进来吧。”
片刻后，一个身穿灰色低等太监服饰的小太监在夏禾的带领下走了进来，约莫十三四岁，身形纤瘦，衣服似有些不合身的套在身上，蜡黄的小脸倒是仍能看出清秀，此刻正恭恭敬敬的跪在地上，“奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
林夕儿还是一丝印象也没有，“你叫什么名字，为何说我认得你？”
“回禀娘娘，奴才周福，”小太监声音清脆，带着丝少年的稚嫩，“那日要不是娘娘出言相救，李公公非打死小的不可，今日奴才不当值，特来感谢娘娘救命之恩。”
说罢，周福从怀中掏出一个油布包，双手拿着，举过头顶，小心翼翼地说道：“这是奴才自己攒钱买的，奴才知道娘娘宫里什么都有，小的东西也拿不出手，但……就是想报答娘娘的恩情，所以斗胆前来。”
林夕儿这才想起这是那日在栖梧殿门前的那个小太监，“起来吧，你那日也是倒霉，本宫不过随口一句，不必放在心上。”
周福抬起头，双眼亮晶晶的，“娘娘的随口一句，对奴才确实救命之恩，若非娘娘，奴才这条贱命早就没了。”
林夕儿一愣，这小太监倒是个知恩的。她想起那日的场景——李公公追着打这小太监，小太监吓得面无人色，怀里还紧紧抱着那包雪蛤。那样狼狈的处境，换个人，恐怕只会躲着她走，生怕再惹出麻烦。可他却敢来，还带着自己攒钱买的点心。
“你今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十三。”
“进宫几年了，在哪个宫里当差？”
“奴才进宫三年了，”小太监挠了挠头：“小的没有固定的宫，就是到处跑腿，哪里有活就去哪里。御膳房、茶水房、各宫送东西……都跑。”
林夕儿心中微微一动。到处跑腿，没有固定宫苑。这样的人，在宫里往往是最不起眼的，但也往往是最能听到消息的。
“下去吧，你的心意本宫知道了，日后当值小心些，别再让人抓到把柄了。”
“是，娘娘放心，奴才在宫里待了三年，知道哪些地方能去，哪些地方不能去，知道哪些人能惹，哪些人不能惹。娘娘日后若有吩咐，只管找奴才，娘娘救命之恩，奴才没齿难忘。”他说这话时，眼睛里闪过一丝与年龄不符的机灵。
“哦？”林夕儿看着他突然问：“那你觉得我是能惹的人，还是不能惹的人。”
周福愣了一下，随即认真答道：“娘娘是不能惹的人。”
“为什么？”
周福想了想，“因为娘娘不怕陛下。”
这话说得直接，殿内的碧荷和柳枝都吓了一跳。春桃和夏禾也抬起头，看了周福一眼。
林夕儿却笑了，“你倒是敢说。”
周福挠头：“娘娘敢为安贵人在陛下面前求情，奴才虽然笨，但是觉得……敢陛下面前说话的人，肯定不简单。”
林夕儿没接话，只是道：“行了，你回去吧。”
“是！奴才告退！”周福又磕了个头，退着出了殿门。
待他走远，碧荷忍不住道：“娘娘，这小太监……胆子倒大。”
夏禾拿起那包点心，打开给林夕儿看了看，是一包桂花糖，虽不贵重，却也是低等太监一月的月例了。
“他不是胆子大，他是聪明。”
林夕儿想起自己写这本书的时候，对于这些小人物，往往只是一笔带过——一个小太监，一个宫女，甚至可能只是一个背景板，她从未想过，这些人如今有名字，有血有肉，有故事，有思想，会因为一句话而记在心里。如此真实的活在这个世界上，存在于自己身边，这种感觉玄妙又让人有些许说不清道不明的感动。
长春殿外，小太监周福一路小跑，直到拐过一道宫墙，才放慢脚步。他回头看了一眼长春殿的方向，脸上的笑容还没散。
皇后娘娘收了他的点心，还对他笑了。这是不是说明……娘娘不讨厌他？
他想起那日的情景——李公公的脚都快踹到他脸上了，娘娘的声音忽然响起，像一道光。李公公总是仗着手中的那点权利，磋磨手底下的小太监，曾有个与他一同当值的就太监，就因为无意冲撞到李公公，被李公公打死了，那日若非娘娘出现，他大抵也是这样的结局。这就是救命之恩，他虽然是个小太监，没读过什么书，但他知道，做人要知恩图报，娘娘是对他好的人，以后一定要报答娘娘。
宣政殿。
谢玦批完最后一本折子，放下笔，揉了揉眉心。
周德海适时递上一盏热茶：“陛下，歇会儿吧。”
谢玦接过茶，没喝，只是捧在手里。“今日后宫可有什么动静？”
周德海知道他在问谁，斟酌着道：“回陛下，有一件事……有个小太监，今儿午后去了长春殿。”
谢玦抬眼。“小太监？”
“是。”周德海道，“奴才打听过了，是内务府跑腿的小太监，叫周福。说是前几日被李贵打骂，皇后娘娘路过时替他解了围，今日特意去谢恩的。”
谢玦听完，没说话。
周德海小心地观察着他的神色，又补了一句：“那小太监待了一刻钟就出来了，没待多久。”
谢玦把茶盏放下，靠向椅背。
“一个小太监，也敢去长春殿谢恩。”他淡淡道，听不出喜怒。
周德海不敢接话，殿内安静了片刻。
谢玦忽然问：“那个李贵，是哪个宫的？”
周德海一愣，随即道：“回陛下，是内务府的，管着几个跑腿的小太监。”
“让他去慎刑司领二十板子。”谢玦语气随意，像是在说一件微不足道的小事，“也不必在内务府当差了，就去浣衣局吧。”
周德海心里一惊，面上却不敢显露，只恭声应道：“是。”那个李贵他知道，惯会磋磨底下人，小太监们早已苦不堪言，二十板子，倒不算重，可陛下为什么要管这件事？就因为那个小太监去了长春殿？周德海不敢深想，只是悄悄抬眼，看了一眼御案后的那个人。
谢玦低着头，重新拿起周折，神色平静，仿佛什么都没发生过。可周德海跟了他这么多年，知道陛下越是这样，越是有什么事，在心里翻涌。
