清晨的景仁宫，十分冷清。
叶凡站在院子中央，看着张福把最后一袋干粮塞进马车。
马车是从宫里杂役处借来的，车厢板子上裂了两道缝，车轮转起来吱呀作响。
两匹拉车的马，瘦得肋骨根根分明，耷拉着脑袋，懒得甩尾巴。
这就是九皇子离京的全部排场。
一辆破马车。两匹瘦马。一个老太监。
连个像样的护卫都没有。
张福把东西收拾妥当，转过身来，眼眶微红：“殿下，这……这也太寒酸了。老奴去内务府再求求！”
“不必。”叶凡翻身上了车辕，随意的拍了拍车板，“走吧。”
赵清漪从房中走出来，披着一件洗得发白的旧斗篷，面纱遮住了大半张脸。
她扫了一眼这辆破马车，什么也没说，提起裙摆，自己攀上了车厢。
她动作利落的攀上了车厢。
张福抹了把眼角，爬上车辕，抖了抖缰绳。
马车晃晃悠悠的驶出了景仁宫。
……
宫道上几乎没什么人。偶尔经过的小太监远远瞥一眼这辆破车，认出是九皇子的车驾，便低头快步走开。
马车经过御花园东侧的宫道时，前方一座府邸的朱红大门敞开着。
太子府。
门口站着一排侍从，个个锦衣玉带，腰佩长刀，精神抖擞。和叶凡这边一比，简直是天上地下。
破马车吱吱呀呀的从太子府门前驶过，侍从们的目光齐刷刷的投过来。
没有行礼。没有问安。
几个年轻的侍从甚至互相挤眉弄眼，嘴角挂着讥笑。
“瞧瞧，九殿下这排场……”
“嘘，小声点，不过确实够寒酸的，连个护卫都没有，跟逃难似的。”
“可不是嘛，打了四殿下一顿，这下好了，发配猎场去了。”
笑声飘进了车厢。
赵清漪坐在车内，手指攥紧了衣角。
张福气得胡子直抖，差点勒住缰绳就要下车理论。
“张福。”叶凡的声音从车辕上传来，不轻不重，透着一股漠然。
“走你的路。这些人，还不配我停下。”
张福咬了咬牙，狠狠甩了一下缰绳，马车加速驶过了太子府门前。
……
出了宫门，马车驶入京城的主街。
长乐街。
天刚亮透，这条京城里繁华的街道已经热闹起来了。茶楼开了门，早点铺子的蒸笼冒着白气，锦衣华服的公子哥们骑着高头大马招摇过市。
叶凡这辆破马车一驶入长乐街，立刻引起了注意。不是因为气派，是因为太寒酸了。
“那是谁啊？坐这么破的车？”
“看那车上的标……是皇家的车驾！”
“你不知道？那是九皇子！就是前两天在景仁宫把四皇子打了个半死的那个废柴！”
“哦！就是他啊！听说被陛下罚去猎场思过了，这是赶着去投胎吗？”
人群开始窃窃私语，目光黏在这辆破马车上。议论声越来越肆无忌惮。
“活该！一个苦海闭塞的废柴，也敢打皇兄，不赶走他赶走谁？”
“你们还不知道吧？他娶了个夏国来的公主，据说丑得不能见人，整天蒙着面纱。”
“废物配丑八怪，绝配！哈哈哈哈！”
笑声在长乐街上炸开。
车厢里，赵清漪的指节攥得发白。面纱下的脸看不清表情，但她的呼吸急促了几分。
三年了。三年前她以夏国公主的身份出嫁，万人瞩目；三年后她坐在一辆破马车里，被满街的人当成笑话。
她听到“丑八怪”三个字，低下头，死死盯着自己攥紧的手指。
哗——
车帘被从外面掀开了。叶凡的脸出现在帘子后面，逆着光，眼神深邃。
“让他们说去。”
赵清漪抬起头，迎上叶凡的目光。叶凡的嘴角微微弯了一下，带着一股傲气。
“等咱们回来的时候，我要这条街，只有跪拜，没有杂音。”
车帘落下。
赵清漪怔怔的看着晃动的帘子，紧攥的手指慢慢松开了。
……
马车走到长乐街中段的时候，叶凡突然拍了拍张福的肩膀。
“停车，饿了。”
叶凡跳下马车，锁定了一个路边摊。摊主是个四十来岁的黑脸汉子，正弯着腰擦桌子。
叶凡大步走过去，一屁股坐下：“来碗阳春面。”
摊主头也没抬：“好嘞，客官稍....”
话说到一半，他抬起头，看见了叶凡身上半旧的皇子服饰，再看看停在街边的那辆挂着皇室标志的破马车。
摊主的手一抖，碗差点掉在地上。
“九……九殿下？！”
他噗通一声就要跪。叶凡伸手按住了他的肩膀，一股柔和却不可抗拒的暗劲将他托起。
“别跪。面，赶紧的。再加一碗，我那位夫人也要吃。”
摊主整个人都在哆嗦，手忙脚乱的下了两碗面，颤颤巍巍端上来。
叶凡从袖中摸出一小块碎银放在桌上。这一小块，够他卖三个月的面！
叶凡拿起筷子，呼噜噜吃了一口。旁若无人。
周围的百姓都看傻了。堂堂皇子，坐在路边摊吃阳春面？
叶凡吃了两口，回头冲马车喊了一声：“清漪，下来吃面。我的女人，不必躲躲藏藏。”
片刻后，车帘掀开，赵清漪慢慢探出身来。她犹豫了一瞬，最终还是提着裙摆下了车，在叶凡对面坐下。
“三年了。”赵清漪声音很轻，“这是我第一次……像普通人一样，坐在街上吃饭。”
叶凡把面前的醋碟推了过去：“加点醋，味道好些。以后，你想在哪吃，就在哪吃。”
赵清漪拿起筷子，面纱微微掀起一角。她吃得很慢，但从头到尾，一口都没有剩。
叶凡吃面的时候，看上去很悠闲。
但他的神识，已经无声无息的铺展开来。他的感知范围，足以覆盖大半条街。
零星几个凡骨境武者，不值一提。
但有一个人不对。
三十步外，布庄门口。
一个灰衣青年背靠门框，手里拎着一卷布匹。姿态随意，表情淡然。
可叶凡的神识扫过他的瞬间，微微一凝。
此人的气息内敛，但在叶凡面前，无所遁形。
至少天象境巅峰！
而且气息纯正，跟暗影阁杀手阴冷的磁场完全不同。
叶凡放下筷子，端起面汤喝了一口。
有意思。
……
吃完面，叶凡拉着赵清漪在长乐街上逛了起来。
走走停停，时而拐进小巷，时而折返主道。
灰衣青年始终保持在三十步左右，不远不近。距离控制、路线切换都很流畅，没有破绽。
半个时辰后，叶凡心中有了定论：不是杀手，是来护驾的。
“走吧，出城。”
……
马车驶出京城北门，官道两旁树木渐多。
叶凡跳下马车：“张福，你们先走。我去方便一下。”
话音未落，他已经拐进树林，身影一闪即逝。
灰衣青年跟在马车后方四十步，看到叶凡进树林，并未起疑。
但下一瞬！
他的瞳孔猛然收缩！
后背，三尺之内，凭空出现了一股气息！
一股浑厚的气息凭空出现，毫无征兆的压在他的脊背上，让他无法呼吸。
没有脚步声！没有气流扰动！
他是怎么出现在我身后的？！
灰衣青年全身的寒毛瞬间炸起，手下意识摸向腰间的短刀。
但在指尖碰到刀柄的刹那，一股寒意冻结了他的动作。他的直觉告诉他：拔刀，会死！
叶凡就站在他身后三尺处，双手负后，语气淡然。
“跟了一上午，累不累？”
……
灰衣青年没有逃跑，也没有反抗。
他缓缓转过身，干脆利落的单膝跪地。
“属下奉命保护殿下安全出城，绝无恶意。”声音平稳，但带着一丝战栗。
“谁派你来的？”
灰衣青年双手呈上一枚金色令牌。正面刻着一个字“景”。
材质是上等的天蚕金，皇宫内造。
“属下沈默。影卫序列甲字十三号。天象境巅峰。奉陛下密旨，一路护送殿下安全抵达猎场。”
影卫。天子暗卫。
叶凡把玩着手中的令牌，忽然笑了。“保护是真的，观察也是真的吧？”
他将令牌抛还给沈默，伸手拍了拍他的肩膀。
就是这轻轻一拍，沈默体内的真气瞬间凝滞。
“没关系，替我谢过父皇。”叶凡收回手，转身离去，“到了猎场，你愿意留下也行，想走也随你。”
沈默跪在原地，看着叶凡的背影，冷汗浸透了灰衣。
他的感知完全没有反应。零预警。
整个大陆，能在他天象境巅峰的感知中做到无声无息的人，一只手数得过来！
九皇子叶凡，究竟是什么怪物？！
……
马车里，赵清漪看到了跟在后面的灰衣青年，眉头微皱：“皇帝派影卫跟着你，说明他对你还没放弃。但你的每一步，都在他的眼皮底下。”
叶凡坐在车辕上，轻笑一声：“无妨。让他看。”
大半天后，马车抵达了皇家猎苑。
外墙灰败，木门锈迹斑斑，满目荒凉。
门口站着一个管事太监，两个小太监。
管事太监王喜身形圆胖，皮笑肉不笑的迎上来，拂尘一甩，嗓音尖细刺耳：
“哟！九殿下来了！奴才王喜，在这儿候着殿下好半天了。殿下一路辛苦啊！”
他拖长了调子，刻意加重了九殿下三个字。
“殿下这是来思过的嘛，奴才早就准备了住处。殿下请看！”
他侧身一指。
大门内侧角落里，孤零零立着一间茅草塌了半边、门板歪斜的破旧柴房。里面黑洞洞的，飘着霉味。
王喜阴阳怪气的笑着：
“条件嘛……是简陋了些，殿下多担待。毕竟这猎场多年没住过贵人了，奴才们也是有心无力不是？”
