天刚蒙蒙亮，堡寨里的兵卒就被集合到了校场上。
伍长张川站在简陋的点将台上，一脸的阴沉，眼神像刀子一样在人群里扫来扫去，最后，看向陈枫。
所有人都感觉到了不对劲。
张川清了清嗓子，声音不大，却传遍了整个安静的校场。
“弟兄们，最新军令！”
“北真鞑子近来活动猖獗，屡屡犯我边境！百户大人有令，需加强前沿哨塔的防卫！”
他的目光扫过众人，故意停顿了一下。
“前线吃紧，正是弟兄们建功立业的好时候！尤其是咱们堡里的后起之秀，更要委以重任！”
张川的手指向了堡外最危险的方向，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“黑风口哨塔，位置紧要，任务艰巨！经百户大人钦点，由陈枫带队，即刻前往驻防！”
黑风口！
这三个字一出口，一片哗然。
“什么？去黑风口？”
“那地方不是有去无回吗？上个月去的李三他们一队人，连个囫囵尸首都找不回来！”
“三面受敌，连个遮挡都没有，鞑子的骑兵一个冲锋就到塔下了，这哪是驻防，这就是去送死啊！”
议论声此起彼伏，看向陈枫的目光里，充满了同情和怜悯。
谁都看得出来，这是张川赤裸裸的报复！
昨天吃了瘪，今天就要把陈枫往死里整！
“陈枫！”张川高声点名。
陈枫面无表情地出列，站得笔直。
“属下在！”
“你的兵，我也给你挑好了！”张川一挥手。
两个身影颤颤巍巍地从队伍末尾走了出来。
一个是年过半百的老兵，叫李老四，背驼得像只虾米，一边走一边咳，仿佛下一秒就要把肺咳出来。
另一个叫瘦猴，人如其名，瘦得像根竹竿，脸色蜡黄，走路都打晃。
所有人都用看死人的眼神看着陈枫和这两个“精兵强将”。
这哪是去驻防。
这是给鞑子送人头，还附赠两个添头。
张川假惺惺地走下台，拍了拍陈枫的肩膀，那力道用得极大。
“二狗，别说我不照顾你。这可是天大的功劳，百户大人说了，守住黑风口一个月，官升一级，赏银二十两！这是看重你啊！”
陈枫的眼神冷了下来。
“伍长。”
他开口了，声音不大，却很清晰。
“驻防黑风口，军令所在，我陈枫没二话。但我手下这两位兄弟，一个年老体衰，一个久病缠身，别说跟鞑子拼命，恐怕连报警的烽火都点不起来。”
“派我们三个去，不是驻防，是拿兄弟们的命去填！”
“放肆！”张川的脸瞬间涨成了猪肝色，他等的就是陈枫这句话。
“陈枫！你敢质疑军令？！”
他猛地拔出腰刀，刀尖直指陈枫的咽喉。
“军令如山！你敢违抗，老子现在就地格杀，以正军法！”
冰冷的刀锋几乎贴到了陈枫的皮肤上，森然的寒意让周围的兵卒都下意识地后退了一步。
大傻再也忍不住了，他那壮硕的身躯像一头暴怒的公牛，从人群里挤了出来。
“张川！你他娘的欺人太甚！老子跟你拼了！”
“大哥！”陈枫猛地喝住他。
大傻的眼睛赤红，死死攥着拳头。
陈枫冲他摇了摇头，眼神示意他不要冲动。
现在动手，正中张川下怀。
一个聚众哗变，冲撞上官的罪名扣下来，他们三个谁都活不了。
陈枫盯着张川的眼睛，一字一顿地说道：“属下，领命。”
张川得意地收回了刀，用刀面拍了拍陈枫的脸。
“这才像话。记住，你是戴罪立功，别不识抬举！”
说完，他带着人扬长而去，留下一个必死的局给陈枫。
……
回到那间破旧的茅草屋，大傻一拳砸在土墙上，震得茅草簌簌往下掉。
“二狗！不能就这么算了！这摆明了是让你去死啊！我去找他，大不了一命换一命！”
“大哥，你冷静点！”陈枫按住他，“你把他砍了，咱俩都得掉脑袋，小清怎么办？”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
暴力，是最低级的解决方式。
“你留下，哪也别去，帮我照顾好小清。我自己的事，我自己能解决。”
大傻看着陈枫，这个从小跟在自己屁股后面的弟弟，此刻的眼神却透着一股让他心安的沉稳。
他最终还是点了点头，只是眼眶憋得通红。
屋子里，一直沉默不语的赵清灿，此刻却站了起来。
她走到陈枫面前，那双漂亮的桃花眼，此刻没有了往日的柔弱，反而透着一股洞悉一切的清明。
“他这是阳谋。”
她的声音很轻，却让陈枫和大傻都愣住了。
陈枫转头看她，有些意外。
赵清灿继续说道：“你抗命，他能以军法杀你。你领命，黑风口就是你的坟墓。无论你怎么选，他都赢了。”
这番话，条理清晰，一针见血。
“但是……”赵清灿话锋一转，“死地之中，未必没有生路。”
说完，她从怀中摸出一小块破旧的布帛，又从灶坑里捡起一小截木炭，就在那粗糙的布上飞快地画了起来。
她的动作熟练而精准，几笔下去，一幅简易的地图就已成型。
她指着地图上的一个点。
“这里，是黑风口哨塔。”
她的手指又划向另一处。
“我逃难时，曾在那附近躲藏过几日。哨塔西北三里外，这片石壁后面，有一处隐蔽的山泉，水源干净。鞑子只知山下有河，绝不会想到这里。”
接着，她的手指又在地图上画出一条曲折的细线。
“还有这条路，当地人叫它鬼见愁，是条陡峭的羊肠小道，能绕到哨塔的侧后方。路极难走，但能避开鞑子骑兵的正面视野。”
陈枫接过那块布帛，这已经不是简单的聪明了。
这种对军事地形的敏感，这种在绝境中寻找生机的谋略……
她绝不是什么普通的官家小姐！
他看着赵清灿，没有问出心里的疑惑，只是郑重地将地图收好。
“谢谢。”
千言万语，都汇成了这两个字。
赵清灿迎着他的目光，轻轻点了点头：“你要活着回来。”
陈枫的心，莫名地被触动了一下。
他转身走出茅草屋，直奔大傻的木工房。
此刻的大傻还在生着闷气，见陈枫进来，瓮声瓮气地问：“二狗，你真要去？”
“去，为什么不去。”
陈枫脸上没有丝毫畏惧，反而拿出一张画满了奇怪图形的草纸。
“大哥，别愁眉苦脸了，帮我个忙。”
他将图纸拍在桌上。
“用你那最好的柘木，还有咱们剩下的所有鹿筋，照着这个图，连夜给我做出三套这玩意儿来。”
大傻凑过去一看，图纸上画的，是一些结构古怪的木质构件，有扳机，有卡槽，还有类似弓臂的零件，但组合在一起，却看不出是个什么东西。
“二狗，这……这是啥玩意儿？新的弓？”
“比弓好使。”陈枫神秘一笑，“记住，尺寸一定要准，特别是这些卡槽的距离，一个都不能错。”
“行！”大傻不再多问。
他虽然脑子笨，但他信二狗。
“你放心去，家里有我，弟妹饿不着！这些东西，天亮前我保证给你弄好！”
夕阳的余晖，将三道人影拉得老长。
陈枫背着他那把自制的复合弓，身后跟着还在咳嗽的李老四和瑟瑟发抖的瘦猴，踏上了通往黑风口的山路。
那是一条在所有人看来，都无法回头的死路。
李老四和瘦猴脸上写满了绝望，脚步沉重。
陈枫回头望了一眼山下那缕渺小的炊烟，那是他的家。
张川想让他死。
他偏要活。
不但要活，还要活得比谁都好！
