从寿安堂出来，庄云晓没有回自己院子，而是绕道去了花园。冬日的花园萧瑟冷清，花木凋零，池塘里结了一层薄冰。她在池边的石凳上坐下，望着那一池冰面出神。
青萝跟在她身后，左右看看无人，压低声音道：“姑娘，夫人方才那话是什么意思？您看《盐铁论》碍着她什么了？”
庄云晓没有直接回答，从袖中取出一块帕子，慢慢地叠着。
“她不是怕我看《盐铁论》，”庄云晓说，“她是怕我看了不该看的东西，知道了不该知道的事。”
“什么事？”
庄云晓叠帕子的手微微一顿。
她没有回答。有些事情，连青萝也不能告诉。
比如，她在二叔庄传诚的书房里，看到过一份关于北境马政的奏章副本。那份奏章提到北境马政存在严重的贪墨问题，涉案官员中有一个名字，与王以琼的娘家有千丝万缕的联系。
再比如，她在父亲庄传赋的书房里，看到过一封来自太原的信，信中提到王家正在活动，想要将一桩陈年旧案压下去。那桩案子涉及的，正是当年给谢有苓接生的那个稳婆。
庄云晓将这些信息像拼图一样一块一块地收在脑中，暂时还看不清全貌，但她知道，总有一天，这些碎片会拼出一幅完整的图画。
她将那方帕子叠好，收入袖中，站起身来。
“走吧，回去。”
青萝应了一声，跟在她身后走了几步，忽然想起什么：“姑娘，过两日就是夫人的忌日了，要不要奴婢去准备些香烛纸钱？”
庄云晓的脚步顿了一顿。
母亲的忌日。这个日子在庄家无人提起，像一页被刻意撕掉的日历，消失得干干净净。只有庄云晓一个人记得，也只有庄云晓一个人会在这个日子里，悄悄去祠堂上一炷香。
“准备吧，”庄云晓的声音很轻，“今年多备些。”
青萝点点头，没有多问。
两人沿着回廊往回走，经过正院时，远远看见庄华阳正被一群丫鬟婆子簇拥着在院子里踢毽子。那毽子是五彩羽毛做的，踢起来上下翻飞，庄华阳咯咯笑着，笑声清脆得像银铃，隔着老远都能听得清清楚楚。
庄云晓在廊下站了片刻，看着庄华阳的笑脸。
就在昨日，王以琼带着庄华阳去了礼部侍郎夫人的赏花宴，让庄华阳在京中贵妇面前露脸。再过几年，等庄华阳到了议亲的年纪，王以琼一定会尽全力为她谋一门好亲事——而镇北王府，必然是王以琼眼中的首选。
庄云晓收回目光，转身继续往前走。
她走得不快，但每一步都很稳，很坚定。青萝小跑着跟上来，气喘吁吁地问：“姑娘，您走那么快做什么？”
庄云晓没有回答。
她在心里默默算着时间——议亲的时间差，是她唯一的优势。王以琼可以用“克母”二字堵住她的路，但她不能坐以待毙。她必须在王以琼完全掌控局面之前，抢先一步为自己谋划出一条路来。
好在这条路通向哪里，她已经想好了。
还有很长的路要走。
但她不急。
她有的是耐心，有的是时间。庄家欠她的，她会一笔一笔地讨回来。那些轻视过她、羞辱过她、打压过她的人，她一个都不会忘记。
而这所有的一切，都将从镇北王府开始。
