沈知渔开始动手割艾草。这一片比昨天看到的黄花蒿面积还大，沿着山脚蔓延了二三十丈远，郁郁葱葱的。她手头没有镰刀，只能用手掐，掐得拇指和食指火辣辣地疼，掐了一大捆抱在怀里往山下走。
到了村口，她把艾草放下，先去了赵家。赵婆子正抱着，那个发烧抽搐的小婴孩，在院子里来回踱步，嘴里哼着不成调的催眠曲，眼下一片乌青，显然整夜没睡。看见沈知渔进来，她停住脚步，脸上挤出一个比哭还难看的笑："沈姑娘，小宝今早不抽了，就是还烫着。"
沈知渔伸手探了探婴孩的额头，比昨天稍微好一点，但还是很烫，起码三十九度多。她又翻了翻孩子的眼皮——眼白没那么黄了。黄疸在退，是好现象。
"药喂了吗？"
"喂了，天没亮就喂了，他爹去后坡找黄花蒿，找了老大一捆回来。我给煮上了。"赵婆子指了指灶台上咕嘟咕嘟冒泡的大陶锅，热气裹着苦香往外冒。
沈知渔点了点头："赵婶子，我问你个事。咱村那口池塘，平时有人管吗？"
赵婆子愣了一下："池塘？咋管？就一口水塘，大家洗洗涮涮用的呗，没人专门管。"
"那水草有人清吗？"
"水草？那玩意儿长就长了呗，清它干啥？"
沈知渔心里有数了。她把怀里那捆艾草往前一递："赵婶子，你认得这个吗？"
赵婆子凑过来瞅了一眼，立刻把鼻子皱起来："艾草嘛，年年都搓绳子点，熏蚊子的。咋了？"
"艾草能熏蚊子，但是不能光在屋里熏。"沈知渔说，"得全村一起熏，从池塘边上开始熏。"
赵婆子没太明白："全村一起熏？那得熏到啥时候？"
"连熏三天，每天早晚各一次。所有有积水的地方——池塘、水洼、稻田边、沟渠、臭水坑，全都熏一遍。屋里也熏，门窗关严实了熏一个时辰再开门。"
赵婆子看着沈知渔，又看了看怀里的小婴孩，犹豫了一下："全村都熏？你说了算？族长那边……"
"我去跟族长说。"
沈知渔从赵婆子家出来，直接去找族长。族长正蹲在门槛上抽旱烟，眉头拧成了个川字，看见沈知渔走进来，他把烟袋往鞋底上磕了磕："咋了？"
"族长，我找到病灶了。"
族长抬起头，眯缝着眼打量她："啥病灶？"
"水。"沈知渔说，"村口那个池塘。还有村里所有积水的地方。"
族长没接话，烟袋在手里转了两圈，等着她往下说。
沈知渔在族长对面蹲下来，跟他平视："村里人发病，不是从京城带来的晦气。是水里的东西——蚊子咬人，把病传开了。"
族长皱了皱眉："蚊子咬人能死人？"
"能。普通的蚊子咬一口起个包，等包消了就好了，没什么事。但是带着疟疾的蚊子就麻烦了，它们先在池塘里生、在水草底下长，然后飞进屋里，叮了第一个人，得了病，再去叮第二个人，村里得病的人越多，所以这一片成了疫窝子。"
族长低头抽了口烟。
"那你说的熏艾草，能管用？"族长问。
"管用。但不能只在屋里熏，得全村一起熏——池塘边、沟渠旁、每家每户，所有角落都熏到位。连着熏三天，把蚊子熏跑。而且水里那些孑孓——就是蚊子崽儿，也得灭掉。"
族长把旱烟袋别回腰带上，站起身来。他在院子里踱了两步，停下，转身看着沈知渔："你打算怎么干？"
"第一件事，组织人去割艾草。越多越好，至少要够全村人熏三天。第二件事，把所有积水的地方池塘、水洼、沟渠，能填的填上，不能填的就往里头撒草木灰。草木灰能把蚊子的崽儿杀死。第三件事，全村统一熏艾，我来教大家怎么熏最管用。"
族长眯着眼看了她好一会儿，忽然说了一句："你一个十七岁的丫头，懂得倒是挺多。"
沈知渔心里微微一紧，但脸上没露出来："我在京城的时候，家里有个老郎中常来给祖母看病，我跟着学了些。"
族长没再追问。他背着手走出院门，站在巷子里清了清嗓子，中气十足地吼了一嗓子："各家各户，都到村口来！出壮劳力！带上镰刀、筐子，凡是能割草的家伙什都带上！"
不到一炷香的工夫，村口那棵大榕树底下就聚了二三十号人。大部分是男人，也有几个，膀大腰圆的女人。
