"今天先做两件事。阿生你带一队人去后坡，把那片艾草全割回来——根不要，留上半截就行。王大柱你带另一队，去把村里所有水坑、沟渠边上能清的杂草都清掉。水边的草剁扔远点，别堆在岸上沤着。所有人注意安全，不要离水太近，穿厚鞋，免得被蛇咬了。"
阿生皱起眉："割艾草？割那玩意儿干啥？昨儿拔了一堆黄花蒿，今儿又要割艾草？"
族长在旁边，瞪了他一眼："让你去你就去，哪那么多废话？"
阿生被噎了一下，不吭声了。他把大镰刀往肩上一扛，瓮声瓮气地冲他那一队人招了招手："走了走了，后坡割艾草。"
一队人往后坡去了，王大柱带了另一队人去清理杂草。沈知渔自己去了赵婆子家，蹲在院子里教 ，赵婆子和她儿媳妇怎么处理艾草。
"艾草割回来以后不要马上用，先摊开在阴凉通风的地方晾半天，这样烧起来烟大、不熄火。搓成绳子更好，能烧得久一些。搓的时候别搓太紧，松松的才容易烧起来。"
赵婆子一边听一边点头，手底下已经开始忙活了。
傍晚的时候，阿生那一队人回来了。每个人怀里都抱着一大捆艾草，摞在村口空地上堆成了一个小山包，少说有几百斤。沈知渔过去翻了翻，叶子都还算嫩，掐一下能掐出汁水来，没有太老的杆子，不错。
她指挥大家把艾草摊开晾在晒稻场上，绿色的叶片在夕阳里铺了一地，整个村口都弥漫着一股清冽的药香。
沈知渔继续教村民把半干的艾草搓成绳子，不到半个时辰就搓了四五十条，每条将近一丈长，绕成一盘一盘地码在筐子里。她挑了两盘拿在手里，亲自示范怎么用。
"点的时候从一头烧，不要一整根点着。让它慢慢阴燃，就是冒烟、不出明火。屋子的门窗关严了再点，点了以后放在屋里正中间的空地上，人先出来。等一个时辰——就是两顿饭的工夫——再开门进去通通风。熏的时候人不能待在屋里。"
她顿了顿，补充道："先熏池塘边上和沟渠旁边。明天一早是头一轮，你们把这些艾草绳在池塘周围全点起来，让烟往水面上飘。"
阿生难得没抬杠，蹲在旁边认真听完了。他拧着眉头琢磨了一下，开口问："那明天我也去池塘边上熏？"
"你带队。不但要熏，还要往池塘里撒草木灰。越多越好，把水面上那层浮萍都盖住。"
阿生这回没反驳，反而点了点头："成。"
第二天一早，天刚蒙蒙亮，望潮村的空气里就飘起了 ，第一缕艾草的轻烟。阿生带着七八个村民，每人手里一盘艾草绳，在池塘四周每隔两三丈点上一盘。细白的烟气贴着水面缓缓铺开，像一层薄纱笼在水面上。空气里弥漫着清冽的药草气，呛鼻子，但不难闻。
池塘里的孑孓受了惊，本来在水面上扭来扭去的一簇簇小黑点，开始往水底沉。沈知渔蹲在岸边看了一会儿，抓起筐里准备好的草木灰，一把一把地往水面上撒。
"明天再来一次，后天再来一次。连撒三天，那些孑孓就活不成了。"她对阿生说。
阿生半信半疑地也抓起一把草木灰撒进水里，看着灰粉在水面上慢慢散开，忽然问："那个……我娘昨天也发热了。"
沈知渔手里的动作顿了一下。
"啥时候开始的？"
"昨儿夜里。我回去的时候，她就已经躺下了，摸着额头烫手。"
沈知渔把手上的草木灰拍了拍，站起身来："走，去你家看看。"
阿生家的院子很干净，这小子很勤快，把家里家外弄得板板正正的。
窗台上还摆了两盆指甲花，红艳艳的开得正盛。阿生娘躺在里屋的炕上，额头敷着湿布巾，看见沈知渔进来，挣扎着想坐起来，被阿生按住了："娘你躺着。"
沈知渔上前查看，跟前几个病人差不多——高热、寒战、出汗，但没有黄疸和咳血。属于比较早期的症状，还没发展到恶性阶段。
"拿药了吗？"
"昨儿夜里去赵婆子家要了一碗黄花蒿汤，喝了。又吐了一些。"
"正常的，有的人胃肠反应大。你先别急着喂汤，我给你换个方子。"沈知渔从随身的布袋里摸出几片晒干的黄芩叶，"这个煮水喝，清热的。今天先喝这个，明天早上再喝黄花蒿。"
阿生接过那几片干叶子，看了半天："就这个？"
"就这个。"
阿生这次没再质疑，老老实实地把黄芩叶拿去煮水了。
沈知渔从阿生家出来，沿着村路往回走。路两边的屋子里，不断传出咳嗽声和婴孩的哭声，但跟前两天比，声音明显轻了些。她路过王老头家门口，王大柱正蹲在院子里劈柴，看见她就站起来："沈姑娘！我爹今早不咳了！"
沈知渔眼睛一亮："不咳了？"
"不咳了！但还是发热，不过没昨天烧得高了。"王大柱挠了挠头，"他今早喝了两碗粥，吃了半个馍。"
沈知渔长长地舒了口气，这是她这几天听到的第一个好消息。
接下来两天，熏艾活动雷打不动地进行。清晨一次，傍晚一次，全村人同时点艾草绳，家家户户门窗紧闭，从外面看去，整个村子都笼罩在一片薄薄的青烟之中。那股清冽的艾草香渗进了每一道墙缝、每一寸泥土里。
阿生每天傍晚去池塘边撒草木灰。第三天的时候，他蹲在岸边看了半天，忽然喊了一声："水面上那些小黑点没了！"
沈知渔走过去一看，果然，水面上干干净净的，以前随处可见的一簇簇孑孓全都不见了，只有一层薄薄的草木灰浮在水面上。
沈知渔蹲在岸边看了一会儿，转头对阿生说："明天不用撒了。"
阿生愣住："不用了？"
"不用了。后面只要保持水边干净，别让水草再疯长起来就行。以后每个月清一次沟渠、拔一次水边的杂草，蚊子就闹不起来了。"
阿生琢磨了一下，忽然很认真地看了沈知渔一眼："你咋连这都知道？"
沈知渔没接话，站起来拍了拍膝盖上的草屑："走吧，去看看你娘的退烧了没。"
阿生娘确实退烧了，傍晚的时候汗出透了，体温就降下来了。连着吃了三天，烧退了，人也精神了，能坐在院子里晒太阳了。
村里其他病人也一天一天地好转。李家阿满媳妇没有再吐血，虽然人还虚弱，但意识恢复了，能认人了。赵家小宝的体温一天比一天低，抽搐没有再复发，小脸上开始有了血色。王老头虽然年纪大恢复慢了些，但咳嗽总算止住了，血丝也没了。
到了第六天，族长站在村口大榕树底下，背着手看着一村子袅袅升起的炊烟，脸上的皱纹比前几天舒展了不少。他忽然一转身，大步往沈家那间破茅草屋走去。
沈知渔正在院子里晒艾草——晒干了好收起来，以后每个月用一次，防患于未然。看见族长走进来，她停下了手里的活。
族长在她面前站定，粗糙的大手在衣襟上擦了又擦，憋了半天，憋出一句："沈姑娘，我代表全村，谢谢你。"
他后面还跟了一句什么，声音太小了，沈知渔没听清。
但她看见族长的眼眶是红的。
她弯腰继续翻晒手底下的艾草，夕阳把她半边脸染成了金色。那一院子的艾草香被晚风送得很远很远，顺着村路飘到了村口的池塘上，水面上安安静静的，没有一只孑孓在扭动。
望潮村的夏天，终于安静下来了。
