舔食者的舌头比声音更快。
那根暗红色的肉质长舌从走廊拐角处弹射出来的时候，林染的战斗直觉已经提前零点三秒发出了警报。她侧头，舌头擦着她耳边的头发掠过，钉在了身后的合金墙上，把金属板打出了一个凹坑。
“退！”她朝身后吼了一声，同时念动力护盾凝聚在面前。
爱丽丝抓着马特往后撤进了控制室深处。光头壮汉和两个佣兵举枪瞄准走廊拐角，子弹上膛的咔嗒声在寂静中格外清晰。
第二根舌头射出来了，这一次是冲着光头壮汉的方向。林染的念动力冲击波在半空中截住了舌头，400公斤冲击力把舌头打得偏离了方向，撞在墙壁上弹开。紧接着走廊拐角处，两只舔食者同时爬了出来。
它们比林染记忆里的电影画面更令人作呕。全身肌肉裸露在外面，没有皮肤覆盖，暗红色的肌纤维像一团团被剥了壳的肉块堆叠在一起。大脑暴露在头顶，灰白色的褶皱在日光灯下蠕动。四肢反曲着扣在天花板和墙壁上，长舌从嘴里垂下来拖在地上，唾液滴落的地方冒出细小的白烟。
酸液。舔食者的唾液也带腐蚀性。
光头壮汉开了第一枪。子弹打在左边那只舔食者的肩膀上，只溅起一小撮血肉，那东西甚至没有停顿。它从天花板弹射下来，爪子挥向光头壮汉的面门。
林染在他被撕碎之前冲到了他面前。护盾硬挡了这一爪，透明薄膜被爪子划出三道白痕但没有碎裂。她同时右拳轰出，力量44的一拳砸在舔食者的胸口，那东西被震得往后滑了两米，胸口的肌肉凹陷下去一块。
右边的舔食者扑向爱丽丝和马特。林染来不及转身，念动力冲击波从掌心反向推出，400公斤的推力从侧面撞在扑击中的舔食者身上，把它砸进了旁边的墙壁里，灰白色的墙壁碎屑溅了一地。
“跑！”林染吼道，“朝出口跑！我断后！”
爱丽丝拉起了还在发呆的马特，光头壮汉带着两个佣兵朝走廊另一头冲去。林染站在原地，面对两只重新爬起来的舔食者。它们的动作比丧尸快了不知道多少倍，但比起变异王还是差了一截。林染的敏捷47让她能看清舔食者每一次弹射的轨迹。
左边那只再次扑来。这次她没有用护盾硬挡，而是侧身让过扑击的同时反手扣住了它的后腿，念动力从掌心涌出把整只舔食者砸进了右边的墙壁里。同一秒右边那只的舌头射向她的后颈，她没回头，左手朝后一抓。那根舌头被她攥在了手里。滑腻、温热、带着腐蚀性的黏液烧灼着她的掌心，但自愈能力比腐蚀速度更快，手掌皮肉刚被烧毁就重新长了出来。
她用力一拽，右边那只舔食者被舌头拉得朝她飞来，然后她右手一拳砸在它的颅骨上。暴露在外的大脑比普通颅骨脆弱得多，这一拳直接打穿了灰白色的脑组织，黑色的液体和脑浆混在一起喷溅出来。
左边那只重新爬起来的时候，林染已经把右边那只的尸体甩在了一边。她朝左边那只走去，每一步都很稳。舔食者的喉咙里发出低沉的嘶鸣，爪子在地面上扒拉着，但它没有扑上来。它在退。
“学聪明了。”林染说。然后念动力冲击波从掌心轰出，400公斤推力把这最后一只舔食者砸进了走廊尽头的墙壁里，它镶在墙上抽搐了几下，不动了。
林染甩了甩手上腐蚀性黏液残留下的灼烧痕迹，自愈金光在快速修复掌心。她转身朝出口方向跑去。走廊里到处都是被打开的隔离门，红后断电之后所有闸门同时开启，蜂巢内部那些东西全都涌了出来。她一路跑过几间实验室，透过玻璃能看见里面穿着白大褂的丧尸在撞门，玻璃上裂纹密布。
她赶上了爱丽丝他们。出口通道前，那扇厚重的金属防爆门已经被手动打开了，外面是通往地面的楼梯井。但楼梯井里也挤满了丧尸，从下面涌上来的，还有从地面入口涌进来的。它们堵在中间，把唯一的逃生通道塞得满满当当。
光头壮汉和两个佣兵在楼梯井口架着枪扫射，子弹打空了就换弹匣，但丧尸太多了，打退一批又涌上来一批。
“炸了它们。”林染说。
“炸药用完了！”光头壮汉吼，“刚才那一条全用在激光门上了！”
林染扫了一眼楼梯井。丧尸密度大概有六七十只，从下到上挤满了整个旋转楼梯。她深吸一口气，双手同时推出，念动力冲击波全力释放，400公斤推力像一堵无形的墙从她掌心涌出，轰进了楼梯井里。前排的丧尸被撞得往后倒，连锁反应像多米诺骨牌一样坍塌下来，几十只丧尸堆叠在一起，尖啸声和骨骼断裂声混成一片。
“冲上去！”她吼道。
光头壮汉第一个冲进了楼梯井，踩着丧尸堆朝上狂奔。两个佣兵紧跟其后，爱丽丝拉着马特跌跌撞撞地往上爬。林染断后，念动力冲击波推出一波又一波，把试图从下面涌上来的丧尸不断地砸回去。
楼梯井很长。螺旋状的金属楼梯至少转了五圈才到顶。林染能感觉到头顶越来越近的天光，也能感觉到身后越来越逼近的丧尸嘶吼声，蜂巢内部的感染者正在从各个方向汇入楼梯井，数量比之前又多了几倍。
爱丽丝第一个冲出了地面入口。然后是马特，然后是光头壮汉和两个佣兵。林染最后踏出蜂巢地面入口的那一瞬间，一只丧尸的手抓住了她的脚踝。她低头看了一眼，念动力冲击波精准地切碎了那只手腕，然后她跃出地面，反手把沉重的防爆门拉了下来。
金属门合拢的巨响把她和蜂巢内部涌动的黑色浪潮隔绝在了两边。门外是通往地面的最后一段台阶，她已经能看见外面的天空了。
黄昏。暗橙色的阳光从天窗照下来，落在地面上那些散落的空车和废弃的集装箱上。蜂巢基地的入口伪装成了某个废弃仓库的外墙，外面停着几辆保护伞的黑色SUV。
林染最后一个走出仓库大门的时候，冷风灌进了她的肺里。外面是郊外，远处能看见浣熊市的天际线模糊在暮色里。爱丽丝站在空地中央，金发被风吹得凌乱，她看着林染，嘴唇动了动。
“现在能告诉我了吗？”爱丽丝问，“你到底是谁？为什么你跟我……”
林染低头看了一眼面板。主线任务【存活并逃离蜂巢】已经显示完成。但额外任务那栏还挂着：【阻止至少一枚核弹发射（可选）】。未完成。
她知道接下来会发生什么。保护伞公司会对蜂巢进行核打击以掩盖病毒泄露的证据。但那枚核弹不会落在浣熊市，而是会精准打击蜂巢基地本身，如果她不阻止，核弹就会在几分钟后落下，把整个蜂巢和周围几公里的一切夷为平地。
她转身面对着蜂巢入口那个伪装成废弃仓库的建筑，又抬头看了看天。黄昏的天际线很干净，没有导弹的痕迹。但系统不会骗人，核弹已经在路上了。
“爱丽丝。”林染说，“你们先上车。”
“你呢？”
“我还有点事。”林染朝仓库方向走了回去，“几分钟，很快。”
她重新推开那扇沉重的防爆门，走进楼梯井，站在那里仰头望向天空。面板上跳出了一行新的提示：
【检测到核弹头接近中，预计抵达时间：约4分钟。目标：蜂巢基地坐标。】
【建议：利用念动力在核弹触及地面之前将其拦截并偏转方向。】
林染盯着那行字看了两秒。拦截核弹。用念动力把一枚从高空坠落的弹头偏转方向。
她活动了一下手腕，金瞳重新烧亮，仰头望着黄昏的天空。
“四分钟是吧？”她自言自语，“行。”
