沈枝在现代是个历史系的大学生。
她自认为对上下五千年的中华历史都了如指掌，从秦始皇到溥仪，闭着眼睛都能说出个一二三来。
教授常常夸她，这丫头天生就是吃这碗饭的料，记性好，悟性高。
那天，她跟着教授去了一处刚发掘出来的遗址，考古队挖了三个月，挖出来一尊大铜鼎，高五六米，通体青铜绿锈，周身刻满了密密麻麻的铭文。
教授说，这是近十年来最重大的发现。
沈枝兴奋得一晚上没睡着觉，第二天天不亮就跟着队里爬上梯子，拿着小刷子和小铲子，给大鼎做初步清理。
她站在高高的梯架上，手扶着鼎沿的兽首耳，小心翼翼地刷去千年积下的尘土。
然后她低头看了一眼鼎腹内部。
里面漆黑一片，深不见底，像是通往另一个世界的入口。
她记得自己当时在想：这么大个鼎，当时的人是怎么把它铸出来的？
下一秒，她感觉到一股力道，从鼎腹深处猛地吸了过来，像一只无形的手攥住了她的腰，把她整个人往鼎里拽，她甚至连喊都没来得及喊出口。
坠落的失重感只持续了短短一瞬，一片漆黑，然后她什么都不知道了。
再醒来的时候，沈枝发现自己躺在一处杂草丛生的护城河畔。
天是灰蒙蒙的，空气里弥漫着一股陌生的烟火气，她撑着手臂坐起来，看见四周站满了人，穿着古装，都用一种既好奇又警惕的眼神打量着她，嘴里说着她听不懂的话。
叽叽喳喳的，音调古怪，词汇陌生，像某种方言，有些熟悉，却又听不懂。
沈枝用普通话问"这里是哪里"，可对面的那些人面面相觑，也听不懂她的话。
她那天穿着牛仔裤和冲锋衣，在一群宽袍大袖的人中间，格格不入，但好歹有人拿出了粥给她吃，把她带回了一间小土屋。
原以为这是她的幸运，可后来的事，她不太愿意回想。
喝完那碗粥之后，她就再也没能离开那间土屋，那些人把她倒卖了好几手。
从这村到那镇，从那镇到这县，每一次转手她都试着逃跑，可每次都被抓回来，免不了一顿打。
最后不知辗转了多少地方，她被卖进皇宫里当了个小宫女。
进了宫之后，她才慢慢学会这里的官话。
其实也不算太难，跟她熟悉的古汉语在某些词汇上还有几分相似之处，只是发音和语法有些变化。
不过因为一开始不会说话，这里的人都觉得她痴傻，她一边洒扫一边学，一边挨骂一边学，用了半年时间，终于能跟人说话了。
可她始终不知道自己到底掉进了哪个朝代。
她只知道皇帝姓刘，国号仁盈，年号她还没摸清，那些在史书上写惯了的细节，这里统统没有。
后来她零零碎碎地从别人嘴里拼凑出一些只言片语———
说是往上数几代，天下大乱，诸侯割据，打了几十年的仗，百姓死得十室九空。
到了先帝那一朝，才好不容易把各路反王剿平，勉强统一了中原。
如今的皇帝是先帝的嫡长子，登基不过十余年，边关还不时传来战报，朝中也是一摊子烂事，怪不得现在是一片世态炎凉啊。
可她认为自己是无辜的。
她只是一个被卖进宫的杂役宫女，在这个朝代没有来处，谁都可以踩她一脚... ...
"阿鱼！你死哪儿去了！"
一声尖利的呼唤从廊道那头劈过来，沈枝还没来得及把柜门关严实，就听见大宫女的嗓门炸开了:
"缩在里面偷懒是不是？真当自己攀上高枝了？"
沈枝连忙关上柜门，转身快步走出去，顺手从门后抄起笤帚，低着头小跑到大宫女面前。
大宫女面皮白净，颧骨很高，一双吊梢眼往下斜斜地睨着沈枝，嘴角撇着，满脸不耐烦。
"阿鱼，你别以为到了太子殿下屋里当差就了不起了。"
她的声音又尖又利，像一把小刀刮在耳膜上，"你不过是个暖床的，说难听点就是张人肉汤婆子，等太子殿下换新人了，你连这院子都待不住！"
沈枝低着头，手里的笤帚攥紧了，没有说话。
大宫女见她不应声，火气更大了，抬手戳了戳她的肩膀：
"跟你说话呢！哑巴了？你这是什么态度？我好歹是你上头的管事宫女，你连声是都不会应？"
沈枝的肩膀被戳得往后仰了仰，可她还是没开口。
她心里清楚得很，大宫女就是看她不顺眼，别人被骂了都会低头哈腰说"姐姐教训得是"，可她偏不，连一句讨好的话都不肯说。
因为沈枝担心会迷失自己，所以她一直告诉自己，她不是奴隶，也不是贱命，千万不能认命。
她跪不下来，哪怕被人戳着脑门骂，也只是面无表情地站着，既不讨好也不认错。
如果有一天她真的认命了，那就真的没有办法再回到现代了。
然而这种不卑不亢的样子，在人眼里就是顶撞，就是不把人放在眼里，这也是为什么无论她走到哪里都被人排挤的原因———
她太不合群了。
大宫女气得脸色发白，又戳了她两下，见她还是一副油盐不进的样子，索性一甩袖子：
"行，你有骨气！今儿院里的活全归你干，洒扫、擦窗、浇花、喂鸟，一样都不许落下！干不完不准吃饭！"
说完她踩着步子噔噔噔地走了，背影气鼓鼓的。
沈枝等她走远了，才撇了撇嘴，小声嘀咕了一句："干就干，谁怕谁! "
她拎着笤帚开始扫院子，活多得堆成了山，她一刻不停地干到了天色擦黑。
第二天，依旧如此，她累得腰都直不起来，等夜色彻底黑了才能歇息，跟她住一起的那些宫女肯定又没有给她留食物。
那她只能等明天去小厨房看看有没有什么剩饭了... ...
"沈枝。"
突然，一个声音忽然从角落里传来，极轻极低，像是怕被人听见似的。
沈枝猛地一扭头。
只见墙角那株老槐树的阴影里探出半个身子来，是燕歌。
她穿着一身藕荷色宫女衣裳，头上梳着简单的双鬟髻，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么，正朝她笑。
沈枝的眼睛一下子亮了，"燕歌！"
燕歌是沈枝从前在惠妃娘娘宫里当差时唯一的朋友。
别人都欺负沈枝是后进来的、话说不利索，只有燕歌不嫌弃她，偷偷教她认路、教她规矩、教她怎么躲开那些爱找茬的宫女。
后来沈枝被挑去太子宫里当暖床婢，燕歌还留在惠妃那儿，两个人隔着一整座宫城，难得见上一面。
她三步并作两步地跑过去，拉着燕歌的胳膊就往宫墙后面躲，两个人贴着冰冷的宫墙蹲下来，缩在阴影里:
"你怎么来了？" 沈枝压低声音问她，鼻尖冻得红红的，可脸上全是笑。
燕歌也笑了，小心翼翼地解开怀里揣着的东西，一个粗布小包，她一层层打开来，里面躺着两个白花花的大馒头，又圆又鼓。
"今天皇上说惠妃娘娘宫里的梅花开得好，惠妃娘娘高兴，奖赏了我们这些下人。"
燕歌把馒头递到沈枝手里，声音轻轻的，"我就抢到两个馒头，给你带了过来，你在这边吃得饱吗？"
说实话，吃不饱。
太子宫里的份例虽然比惠妃娘娘那儿好很多，可她是个暖床婢，白日里还要干杂活，上头的大宫女克扣份例是常有的事，她常常饿得半夜肚子咕咕叫，只能灌一肚子凉水撑过去。
可她不想让燕歌担心。
"吃得饱，当然吃得饱。" 她语气轻快，"你看我是不是都胖了。"
燕歌看着她消瘦了一些的脸颊，眼底闪过一丝心疼，但没戳破她的谎话，只说：
"那你留着晚上饿了吃，别让其他宫女看见。"
沈枝点点头，把馒头小心翼翼地揣进怀里，寒风阵阵，两个可怜的人挤在一起，彼此之间有说不完的话，但是远处很快传来巡逻侍卫的脚步声，燕歌得回去了。
她握着沈枝的手，轻声道:
"你以后要是有什么难处，就托人给我带个话，我一定会想办法帮你，我在攒银子，到时候我们俩就能出宫去了。"
"好。" 沈枝握住她的手: "到时候，我也攒银子，到时候我们一起出宫。"
燕歌走了，脚步声越来越远，最后消失在回廊的拐角里。
沈枝把怀里的馒头掏出来，凑到鼻子底下闻了闻，麦子的香气热腾腾地钻进鼻腔，暖得她眼眶都跟着热了一热。
她张大嘴巴，正准备狠狠咬下去——
身后忽然罩下来一片阴影。
那阴影从头顶覆下来，又宽又沉，把月光和廊灯的光一并挡了个严严实实。
沈枝的手一哆嗦，馒头"啪"的一声掉在地上，骨碌碌滚了两圈，沾了一层的灰。
她猛地回过头，只见她身后站着一个小太监，身后还跟着四个侍卫，个个腰挎长刀，面无表情。
沈枝的喉咙一下子发紧了。
她认得这个小太监，是秦慎身边的人。
