陈子贤颤巍巍地给油灯添油，随后翻出一尘封许久的红木箱子。
“咳咳咳！”
他迫不及待地将灰尘一擦，赶忙打开，取出一本《论语》。
目光扫视，一目十行，大量的文字钻进了陈子贤的脑袋中。
“竟然真的可以过目不忘？”陈子贤嘴角露出一抹笑意。
他心脏扑通跳着，片刻功夫便将厚厚的《论语》背的滚瓜烂熟。
接下来的一个时辰内，他将《大学》《史经》等典籍一一背诵，不仅如此，他甚至能够完全理解其中的奥妙，做到知其然，知其所以然。
西厢房内儿媳王氏起夜之时，便听到书房传来若有若无的读书声。
她头皮一阵发麻，心道：“难不成闹鬼了？咱家哪里有什么读书人？”
王氏硬着头皮走出屋子，手上多了一把扫帚。
隔着书房窗户，这才发现读书之人竟是老翁陈子贤。
“仁，人心也，义，人路也！”
屋内陈子贤手持《孟子》，摇头晃脑，秉烛夜读。
“爹在背书？这难道是回光返照？”
陈承宗突然拍了下王氏的肩膀。
王氏吓得哆嗦了下，以为闹鬼，转身这才发现是陈承宗。
“你要吓死我？小点声，估计公爹真的活不了几天了。”
“肯定是被那罪女吸干了最后的阳气，但牡丹花下死做鬼也风流，咱爹这也算是人间值得了。”陈承宗无奈叹了一口气。
陈子贤知晓二人在屋外，不过他依旧沉浸在圣人的“教诲”之中。
翌日清晨，李悠然已换上素净衣裙，打了一盆热水来到陈子贤床榻前。
“相公！奴家为您洗漱更衣！”
李悠然昨夜初经人事，翻云覆雨过后，走路都有些费劲。
“多谢娘子了。”陈子贤悠然醒来，神采奕奕地坐起身。
李悠然突然一愣，她发现，陈子贤竟然年轻了不少。
虽说还是老翁，但已没有昨日行将就木的枯槁样。
“怎的？相公脸上有虫不成？”陈子贤起身穿衣。
李悠然赶忙摇头道：“没有，只是觉得郎君似乎精神许多。”
陈子贤开怀大笑，看来只有自己多多纳妾，恢复十八少年芳华并非天方夜谭。
“好了，跟我去厅堂，我有正事儿要宣布。”陈子贤露出了自信的笑容。
李悠然很是乖巧，为陈子贤更衣好之后，便挽着他去了厅堂。
不过让陈子贤无语的是，厅堂外陈继祖正指挥着两名木匠正咯吱咯吱打着棺材。
“几个意思？你又捣鼓什么？”
陈子贤快步向前，一把揪住了自己这好孙子的耳朵。
“啊？疼疼疼，爷爷我这不是听您说快要羽化登仙了嘛，这才请城里最好的木匠给您打造的这口檀木棺材……”
陈子贤大手一挥，赶紧勒令那两名木匠离开。
“老夫老当益壮，再活五十载不成问题。”他豪气道。
陈承宗赶来瞪了自己这不成器的儿子一眼。
“谁让你打棺材的？赶紧撤走！”他踹了陈继祖一脚。
这时，屋外忽传陈府管家声音，“承宗老爷，族长喊您去议事！”
“议事？”陈承宗心知肚明，族长相邀准没好事儿。
陈子贤心中冷笑道：“呵呵，我倒要看看你们又想闹什么花样！”
议事厅内，陈清贵端坐于太师椅前品茗。
大房儿媳赵氏在侧，虽未说话，那表情却颇显咄咄逼人之感。
“承宗啊，你爹糊涂，花甲纳妾已然沦为了全县笑柄，如今还霸占着科举名额，岂不是让外人笑话我陈家无人？”陈清贵摆出一副悲天悯人的架势。
陈承宗低头：“族长，我……”
赵氏叉着腰道：“三叔公若真想去考，县太爷那会怎么想？老不正经，品德有失，到时候连累你三房子孙科考，你可担待的起？”
这时，陈清贵摆了摆手，从衣袖中摸出一泛黄的纸。
“这是你儿留书的抄本，朝廷取士不公？可是他写的？”
陈承宗额头上不停冒着冷汗，妄议朝廷，那可是杀头的死罪。
没想到自己这不争气的儿子竟然如此大胆，什么话都敢说，还让人留了把柄。
“只要你劝你爹退出，将科举名额交给我大房，我补你八十两纹银，下次族中推荐名额包给你孙子！”陈承宗嘴角上扬。
如此恩威并施，量陈承宗也不敢造次。
“可，可是我爹那倔驴脾气，他能同意么？”陈承宗很是为难。
“由不得他不同意，把这个给他吃了！”
赵氏拍了下桌子，一小荷包就这么丢给了陈承宗。
她一脸阴险，舔了舔嘴唇道：“那就让他大病一场，参加不了科考，我大房自然能得到这科举名额！”
“你！”
陈承宗气得差点吐血，这不是要让他害自己爹么？
“承宗啊！想向令郎，难道你想让他午门问斩么？”
陈清贵见陈承宗不接那荷包，便将那荷包硬生生塞到了他的手心中。
陈承宗自然知道陈府族长的手段有多么的恶毒，他也相信如同不听从这家伙的意思，那他儿子就必死无疑了。
“好好考虑清楚，给你两个时辰去办事，出去吧！”陈承宗露出意味深长地笑容。
晌午时分，陈承宗失魂落魄地打道回府，衣袖中的荷包如同烫手山芋。
此时陈子贤正在花园中，悠闲地修建着花花草草。
“族长许了你什么好处，女人？银两？”他边修剪边缓缓开口。
陈承宗双腿一软，扑通一声跪在了地上，哭诉道：“爹，儿不敢呐，但他们拿了继祖大逆不道的留书，那可是逆文啊……”
望着被扔在地上的荷包，陈子贤也不禁一惊。
没想到大房为了夺取科举名额，竟然不惜毒杀自己？
“爹自知你有孝心，但此事的确难以抉择，此事还得从长计议啊！”陈子贤皱着眉头，若有所思。
陈承宗跪在地上，一磕了三个响头：“爹您得想想办法，我不想白发人送黑发人的啊！”
“明日你且去大房回话，就说已下毒，我已病入膏肓，这几日你好好查查大房这些年来吞族产，修劣桥的的事儿。”
