朱源长看着自己手里面的文章，头一次露出了满意的神情：“妙哉，妙哉！”
他看了一眼旁边正在打瞌睡的朱彦：“哈哈哈哈哈，肯定是老祖宗都看不下去我这么好的天资浪费了，所以准备指点一二。”
朱彦扫了一眼他爹那副痴狂的模样，心中纳闷：只是写出了一篇勉勉强强的文章，就这般模样，那到时候要真的考取到了功名，不会成为下一个范进吧？
胡氏看到这一幕，也跟着开心，小心翼翼提到：“孩他爹，不如你拿着这篇文章，再去拜访一下张夫子吧？”
张夫子是他们县里最厉害的夫子，门下出过三位进士，十余位秀才，而且他不重门第。
不然当初也不会收下朱源长这位学生。
胡氏这么提议不是没有理由的，自从朱源长上一次落榜之后，就一直躲在家中，不敢拜见张夫子，这几乎已经成了他的一块心病。
朱源长下意识拒绝。
胡氏接着说道：“孩他爹，你要想继续参考的话，肯定免不了要回到张夫子门下读书，这么躲着算什么？既然你认为这是奇文，不如让张夫子品鉴一番？”
闻言，朱源长轻轻的叹了一口气，到底没有多说什么。
刚下过一场夏雨，青石板路被润得发亮。
连带着人们烦闷的心情都被疏散不少。
朱源长攥着那篇连夜修改的文稿，指节因用力而泛白，纸页边缘都被捏得发皱。
院内廊下早已聚了几位同门，皆是县里备考秀才的童生，但年纪却比他小很多。
见朱源长进来，原本的谈笑风生骤然一滞，随即爆发出毫不掩饰的嗤笑。
“哟，这不是朱师兄吗？二十年童生熬成精，今日怎敢带文章来献丑？”
最先开口的是刚刚考中童生的赵承祖，今年刚满二十五，但却也是考了五次，才勉强考过。
只不过因为他是县中盐商独子，所以哪怕如此，也少不了被吹捧。
赵承祖斜睨着他手中的纸卷，语气里的讥讽像淬了冰。
“莫不是又抄了哪本旧书，想蒙混过关？”
“哈哈哈，我看悬！朱师兄的笔墨，往年考场上都是被考官当反面教材的，今日拿来给夫子看，怕是要气坏夫子！”
“哪里像承祖你，年纪轻轻便已是童生，将来这举人老爷怕也做得。”
“承祖啊，到时候你高中举人，可不要忘了我们是你的同门师兄啊。”
另外的几位童生都是惯会见风使舵的，他们自然知道要讨好谁，贬低谁。
赵承祖被他们一番话哄的更加得意。
朱源长脸上一阵红一阵白，头垂得几乎要碰到胸口，攥着文稿的手微微颤抖，连反驳的勇气都没有。
是啊，他资质平庸，写了二十年，连一篇像样的策论都写不出来。
连张夫子也说过，他不适合走这条路。
站在朱源长身后的朱彦无语望天，他老爹怎么这么容易被别人三言两语左右？
这时，张夫子身着青衫，从正屋缓步走出。
他是县里有名的宿儒，阅卷无数，眼光毒辣。
见朱源长这副模样，眉头瞬间拧成了疙瘩，语气里满是不耐与失望：“你又来了？我说过多少次，你笔墨粗陋，立意浅薄，再考十年也未必能中秀才，何必白费功夫？当初若不是欠你父亲一个人情，我是必不会收你这个学生的。”
这话如同寒冬腊月的冰水，狠狠浇在朱源长头上。
他身子猛地一僵，眼眶瞬间红了，嘴唇翕动了几下，终究还是没能说出一个字，只觉得手里的文稿重逾千斤，几乎要拿捏不住。
二十年寒窗，每日天不亮就起来磨墨读书，读到深夜烛泪成堆，手上磨出了厚厚的茧子，可换来的始终是嘲讽与否定。
朱彦将他的窘迫与隐忍看得一清二楚，小眉头紧紧皱起。
真是叔能忍，婶忍不了！
他爹笔下的这篇文章，虽然称不上旷世奇作，但却是他结合后世八股文的体例，暗中提示父亲写就的——破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，层层递进，逻辑严密。
眼下而言，绝对够用。
朱彦轻轻挣开父亲的手，往前迈了一小步。
小小的身子站得笔直，仰着稚嫩的小脸，看向张夫子，声音清脆却带着一股不容置疑的认真：“夫子息怒，家父不是白费功夫！他每日天不亮就起来读书，读到深夜才肯睡，手上都磨出了茧子，只为写出这篇文章，夫子您学识渊博，眼光独到，是县里最好的先生，只有您才能看出家父文章里的新意，家父也是真心想请您指点，哪怕只有一句好话，也能让他更有劲头啊！”
这一番话，说得条理清晰，既维护了父亲的尊严，又不动声色地捧了张夫子一把。
张夫子先是一愣，显然没料到这个八岁孩童竟能说出这般通透的话来，原本紧绷的脸色稍稍缓和，看向朱彦的目光里多了几分讶异：“哦？你这小儿倒是伶牙俐齿。”
“罢了，看在你儿子的面子上，我便看看你的文章，若是还是往日那般水准，休要再登门！”
朱源长如蒙大赦，连忙上前一步，双手捧着文稿，恭恭敬敬地递到张夫子手中，腰弯得极低，不敢抬头看恩师的表情。
张夫子接过文稿，漫不经心地展开，起初只是随意扫了一眼，可目光落在“破题”二字对应的文字上时，眉头忽然一挑，眼神瞬间变了。
他原本略带不耐的神色渐渐敛去，取而代之的是专注，手指顺着文字缓缓滑动，嘴里不自觉地念出声：“君子务本，本立而道生，破题精准，一语中的！”
他继续往下读，读到承题、起讲，眼神越来越亮，原本微蹙的眉头彻底舒展开，嘴角不自觉地微微上扬。
当读到起股、中股，层层排比，逻辑严密，立意深远时，张夫子猛地站直了身子，双手紧紧攥住文稿，呼吸都变得有些急促，眼中满是难以置信的惊艳。
廊下的童生们见状，脸上的嘲讽渐渐僵住，面面相觑——往日里，夫子看朱源长的文章，要么皱眉，要么冷笑，今日这般模样，竟是从未有过！
张夫子越读越激动，读到末尾的束股，竟忍不住拍了一下大腿，失声赞叹：“妙！实在是妙！此等文章结构，层层递进，环环相扣，立意高远，文笔凝练，老夫教书五十年，从未见过如此体例新颖、逻辑严谨的文章！”
他猛地抬头看向朱源长，眼神里再也没有半分不耐与失望，取而代之的是炽热的光芒，甚至带着几分难以置信的急切：“这……这真是你写的？”
