钱谦益。
这个名字朱由检在历史书上读到过。
大明一代文宗，东林巨擘。
投降满清之后，还是那副忠臣的派头，结果被自己老婆柳如是骂了个狗血淋头。
“大伴，传个口信给魏忠贤。”
“说什么？”
“就说……钱谦益家财万贯。”
王承恩哆嗦了一下，领命去了。
……
魏忠贤收到王承恩带来的口信时，正在啃一个冷馒头。
“钱谦益家财万贯。”
就这一句话，没有上下文，没有具体指示。
但魏忠贤翻来覆去地嚼了很久——当然嚼的是这句话，不是馒头。
皇上的意思已经很明白了。
查她丫的。
“来人，把钱谦益近三年的俸禄、田产、家族往来全部调出来。”
魏忠贤对崔呈秀吩咐完，又补了一句：“别急着动手，先摸清底细，做好证据链。”
“这次不能像抄薛凤翔那样简单粗暴，钱谦益是东林党的领头羊，他背后站着一大帮人。”
“动他之前，得先把他的翅膀剪了。”
崔呈秀领命去了。
东厂的探子开始秘密调查钱谦益的家底。
而钱谦益本人还不知道自己已经被盯上了。
他这两天一直在等张太后那边的消息。
按照计划，太后应该已经跟皇上提到了魏忠贤专权的事，只要皇上有所动摇，他们就有机会再次发起弹劾。
但是等了好几天，宫里一点动静都没有。
张国纪也不再回他的帖子了。
“奇怪。”钱谦益在书房里踱了几个来回，心里开始发毛。
他正准备亲自去国舅府走一趟，门房忽然通报，说有一个陕西来的驿卒在外面求见。
“陕西的驿卒？”
来人满身泥污，显然是一路快马加鞭赶来的。
他跪在钱府门口，双手呈上一封盖着紫泥火印的急报。
“大人，陕北大旱，赤地千里！延安府已经饿死了上千人，难民正在往西安府涌。”
“当地的官府没有粮也没有钱，知府大人让小的来京城求救，求朝廷赶紧拨款赈灾。”
钱谦益接过急报看了一遍，手开始抖了。
不是被吓的，是兴奋的。
天灾。
这是天赐良机。
如果赈灾不力，死了百姓，这个锅就可以扣到魏忠贤头上。
皇上把政务都交给了阉党，那赈灾的责任自然也是阉党的。
“好，本官知道了，你先下去歇着。”
钱谦益打发走驿卒，立刻写了三封信。
一封给曹于汴，一封给户部的几个熟人，还有一封给陕西布政使——他的老乡兼同年。
信的内容很简单：赈灾银子先别催了，越晚到越好。
等饿死的人多了，他们就可以联名上疏，把矛头指向魏忠贤。
这一招，叫借刀杀人。
钱谦益把信封好交给心腹家仆，吩咐连夜送出。
他不知道的是，他府上附近的茶馆里，一个卖瓜子的小贩把这一切都看在了眼里。
东厂的番子已经在钱府周围布了暗桩，每天进出的人、收发的信件，都被记录得清清楚楚。
同一天，陕北的急报也送到了司礼监。
魏忠贤看完之后把折子摔到了桌上。
“该死，怎么偏偏是这个时候。”
辽东的军饷刚刚凑齐，手头上剩的银子连十万两都不到，陕北赈灾的窟窿至少要八十万两，上哪儿去变？
“干爹，这回是真没办法了。”崔呈秀苦着脸，“京城里该查的都查了，能榨出来的油水也差不多见底了。”
“除非……”
“除非什么？”
“除非去查江南。”
值房里的空气凝固了。
江南是什么地方？
那是大明最富庶的区域，也是东林党的大本营。
苏松杭嘉湖一带的士绅家族，随便拎出来一个，身家都够赈好几次灾的。
但也正因为如此，那里的关系盘根错节，别说东厂了，朝廷的手都很难伸进去。
魏忠贤咬了咬牙，做了个决定。
“这事得请皇上定夺。”
“干爹，您不是说皇上不喜欢被打扰吗？”
“放屁，这么大的事要是不告诉皇上，等灾民饿死了，第一个被宰的就是你爹我。”
魏忠贤拿起陕北急报，匆匆赶往乾清宫。
到了宫门口，他才发现一个问题——皇上说过，除非天塌下来，否则不要拿破事来烦他。
陕北大旱算不算天塌下来？
他正犹豫着，门口的小太监替他通报了一声。
过了好一会儿，里面传来朱由检懒洋洋的声音。
“让他进来吧，正好朕想找他聊聊。”
魏忠贤一哆嗦，迈步走了进去。
朱由检坐在摇椅上，手里拿着一串冰糖葫芦，正啃到第三个。
“说吧，什么事。”
“皇爷，陕北大旱，延安府已经饿死了人了。赈灾起码需要八十万两银子，老奴手里实在凑不出来。”
魏忠贤跪在地上，把急报举过头顶。
朱由检接过来看了一眼，继续啃冰糖葫芦。
“你准备怎么办？”
“老奴想……派人去江南清查税赋，看看能不能追缴一些积欠。”
“嗯。”朱由检又咬了一口冰糖葫芦，含含糊糊地说了两个字。
魏忠贤不确定“嗯”是同意还是不同意，跪在那里大气都不敢出。
过了半晌，朱由检把冰糖葫芦的竹签子扔进了旁边的盘子里。
“江南的事可以查，但不要你的人去。”
“东厂的番子到了江南，那帮士绅还不得吓死，万一闹出民变来，更麻烦。”
魏忠贤额头上渗出了汗珠：“那……皇爷的意思是？”
“派一个文官去。”
朱由检歪着头想了想。
“朕记得有个叫卢象升的，是不是在哪个地方当知府？”
魏忠贤一愣。
卢象升这个名字他当然知道，一个年轻的地方官，大名府知府，在基层口碑极好，打仗也行，是个文武双全的主儿。
但在朝廷里没什么根基，既不靠东林党，也不靠阉党。
“回皇爷，卢象升现在是大名府知府。”
“好，调他进京，给他一道钦差的圣旨，让他去江南清查积欠税款。”
“告诉他，只追欠税，不要多事。但谁要是敢抗税不交，把名单报上来，朕亲自处理。”
魏忠贤赶紧磕了个头：“老奴遵旨。”
