朱标立在大殿正中，掌心贴着腰间玉带，指腹反复擦过那坚硬的玉石边缘。
老二樉儿脾气暴虐，老三棡儿心思深重，老四棣儿常年在北平带兵打仗，麾下猛将如云。
天幕吐出的这几个字，像一把生锈的钝刀子，顺着他的脊梁骨一路剐下去。
若非骨肉相残，何至于此。
“姜公子，你且把话说全。”
马秀英坐直了身子，衣袖垂落在膝头，手背上淡青色的筋络根根绷起。
“标儿德才兼备，重八待他胜过自身性命，朝野上下无一人不服，他怎会未能继位？”
“莫非是下面的弟弟们不安分，起了异心？”
问出这句话时，马秀英的调门并不高，甚至平缓得异常。
站在紫禁城殿前的朱元璋，腮帮子上的皮肉却跟着狠狠抽搐了两下。
他一把拽住腰间的佩刀，手背青筋暴起，额角青筋乱跳，牙齿咬得咯咯作响。
“谁敢？！”
“樉儿？棡儿？还是棣儿？！”
“哪个畜生敢动咱的标儿，咱剥了他的皮，抽了他的筋，把他点天灯！”
朱元璋扯着嗓子大骂，咆哮声在整座空旷的大殿里回荡，震得梁上的灰尘扑簌簌往下落。
文武百官伏在大殿地砖上，后背全被冷汗浸透，整齐划一地贴紧地面，连喘气都不敢发出半点动静。
这已经不是议论朝政，这是在挑开皇家最血淋淋的皮肉。
储君之争，向来是尸山血海。
天幕那头，姜明远看着马秀英那张紧绷的面容，无奈地叹了一口气。
他拉开椅子坐下，随手把吃空的瓷碗往旁边推了推。
“您别胡思乱想，哪有什么兄弟夺位。”
“朱标在世一天，底下那群弟弟连大气都不敢喘，谁敢生出谋逆的心思？”
“秦王、晋王、燕王这些塞王，哪一个不是被朱标压得服服帖帖？哪怕朱标拿鞭子抽他们，他们也只能老老实实受着，回去还得写折子请罪。”
“朱标的威望，是踩着整个大明朝堂立起来的，文官归心，武将拥戴，朱元璋更是巴不得把龙椅直接搬到东宫去。”
朱元璋听到这里，胸口的暴怒稍微压下去半分，喘着粗气连连点头。
“对！这小子总算说了句人话！”
“标儿是大哥，底下的崽子谁敢炸刺，咱头一个饶不了他！”
朱标也是轻吐出一口浊气，只要不是手足相残，社稷崩塌，事情便还不算最坏。
然而，天幕里的姜明远跟着摇了摇头。
他把手搭在桌沿上，语气变得有些沉重。
“可千算万算，人算不如天算。”
“朱标之所以没当上皇帝，原因很简单，也很残酷。”
“他……死在了朱元璋前面。”
轰的一声。
这简短的几个字，像是一记重锤，不偏不倚砸在大殿每个人的天灵盖上。
朱元璋脸上的狰狞和怒意在这一刹那凝固住了。
他整个人像是被抽走了浑身的骨头，脚步踉跄了一下，身子直挺挺往后倒去。
“父皇！”
朱标惊叫出声，三两步冲上前，一把死死架住朱元璋的胳膊。
朱元璋的手掌死死扣住朱标的小臂，指甲几乎要嵌进皮肉里去，力道大得吓人。
他死死盯着眼前的长子，眼眶瞬间布满了血丝，整张脸涨成了猪肝色。
“放屁……放屁！”
“标儿正值壮年，龙精虎猛，怎么可能会走在咱前头？！”
“咱还没死，他怎么敢死？！”
朱元璋的吼声已经变了调，带着一种濒临崩溃的撕裂感。
他这一辈子，从濠州城那个吃不饱饭的叫花子一路爬上来，死人堆里滚过几百遭，亲眼看着父母兄长活活饿死，心肠早就硬得像铁打的秤砣。
可朱标不一样。
这是他的长子，是他倾注了半生心血、寄托了大明万世基业的命根子。
朱标自己也僵在原地，托着父亲的手臂在微微发抖。
他怎么也没想到，居然会是这么一个结果。
不是被废黜，不是被篡位，而是自己寿数不永，英年早逝。
天幕之中。
马秀英整个人晃动了一下，单手死死撑住了面前的茶几，木质的茶几发出吱呀一声脆响。
她的脸色在一瞬间退尽了血色，眼圈泛起一层酸楚的水汽，嘴唇无声地颤动着，半晌没能吐出一个完整的音节。
“标儿……先走了？”
她喃喃自语，声音轻得像是一阵风就能吹散。
作为母亲，她不怕吃苦，不怕陪着重八打江山时颠沛流离，甚至方才听到自己洪武十五年就要病死，她心里也毫无波澜。
可白发人送黑发人，这把刀子扎下来，把她整颗心都给剜空了。
“他生了什么病？是哪一年走的？走的时候可受了罪？”
马秀英抬起头，一把抓住了姜明远的胳膊，连凤仪规矩都顾不上了。
姜明远能清晰地感受到对方指尖传来的冰凉。
他原本只是把这当成一段历史故事在讲，可真切面对这位大明国母的哀痛时，心里也泛起一阵酸涩。
“洪武二十四年，朱元璋有意迁都洛阳或西安，派朱标前往陕西视察地形。”
“朱标一路车马劳顿，体察民情，回来后就染了重病。”
“到了洪武二十五年四月，太子朱标……病逝，年仅三十七岁。”
姜明远低声道。
三十七岁。
正是一个男人建功立业、撑起一片天地的黄金年岁。
大明皇宫内外，哭声骤然四起。
站在朱标身后的常茂、蓝玉等一众淮西武将，眼眶全红了，不少人甚至当场抽泣起来。
朱标是他们这群军功贵戚最大的护身符，也是他们甘心臣服的未来明主。
若是朱标没了，他们这群骄兵悍将，在这喜怒无常的洪武大帝手底下，还能有好果子吃？
朱元璋死死抓着朱标的胳膊，浑身发抖。
“陕西……不迁都了！西安咱不要了！”
“咱哪儿都不让你去了！”
“标儿，你就留在南京，天天给咱批折子，哪儿也不许去！”
朱元璋像个丢失了至宝的老人，语无伦次地大喊大叫，哪还有半点杀伐果断的开国帝王模样。
