火花最初仅作为火柴的商标用于火柴的流通，岁月流逝，火柴盒上的贴画突破了商标这一概念，并顺理成章地成为人们收藏的对象。
火花概述
我国早期火花
早期火花一般是指1877年至新中国成立前出品的火花。其间火花多为舞龙、舞凤、麒麟、龙舟等，文字上多为“振兴国货”“救国火柴”。
图案为“甲午战争”“戊戌变法”“辛亥革命”“孙中山大总统”等。
解放初期火花
这一时期的火花主要特点是主题鲜明，紧跟时代步伐，如“中苏友好”“土地改革”“抗美援朝”“人民公社”“社会主义总路线”等。这一时期生产了一些套票火花，如“一运会”“北京十大建筑”“国庆十周年”等。
现代火花精品
20世纪80年代后期，全国掀起火花收藏高潮，火花品种呈现出姹紫嫣红的新格局，有宾馆专用火花、高档艺术火花、旅游火花、文学名著、专题火花、京剧脸谱、异型火花等。
火花，是人们对火柴盒装潢的爱称，火花的小巧美观，使世界上许多人热心地收集它。收集火花是一高尚的业余活动。在方不盈寸的火花上，你可以得到许多知识。火花不仅能反映出风土民俗、各国风光、文学艺术、文物历史，它还能忠实地记载历史的变革、社会的步伐。
我国第一枚火花诞生于1879年，是石印的。由广东巧明火柴厂出品。牌号是“舞龙”。1911年开始使用的“渭水”火柴商标是退一步的木版印刷。还有更次之的就是仅刻一枚图章直接盖印出来的火花。
需要提及的是，在众多传世的火花中，有一枚现在很难得到的火花，就是解放前我党领导下的陕甘宁边区生产的“丰足牌”火花。这枚火花诞生于1946年，正面是两枝麦穗图围着“丰足”两字，背面有“发展生产，繁荣经济”八个字，中心是“陕甘宁边区火柴厂”。土纸红色石版印刷。现在这种火花非常珍贵。
解放后，由于党和国家的重视，我国的火柴装潢有了很大进步，1958年在北京首次生产出了成套的火花，采用照像制版，印刷精美，现在已成了收藏火花者所追求的珍品了。
党的十一届三中全会以后，火柴装潢日新月异，在制版印刷上，几乎采用了所有的先进设备。比如南京火柴厂生产的《古诗吟金陵》共16枚，拼合起来则成为春夏秋冬四幅山水画，印刷之精，不次于大型画册的水平。
有趣的是，有些火花图案本身就与印刷有着直接关系。如重庆江北火柴厂生产的《古代科学家》10枚一套的火花，其中第八枚就是我国活字印刷创始人毕升。九江火柴厂生产的同一题材的火花，也有这位伟大发明家的肖像。由于现在广告宣传的发展，一些有关印刷设备方面和印刷物资方面的广告也上了火花这块小小的园地。
火花分类
按材质分类
火花接材质不同可以分成贴标、卡标、卷标3种。
其中卡标又可以分为纸卡和塑卡。纸卡又可以细分为土卡和普卡以及玻卡。卷际的形状有点儿像卡标，所不同的是，卷标的图案和用色都比较简单，纸质常见的是普通薄型书写纸。卷标一般贴在长方体的火柴盒上。有一种圆筒形火柴盒也粘贴卷标，只是这种卷标比一般卷标要大一些，形状近似于正方形，且纸质也较好。
民间的火花资料中用大写的拼音字母T表示贴标；K表示卡标；BK表示玻卡；J表示卷标。
按专题分类
火花的专题除了一般的古今名人、中外建筑、飞禽走兽、奇花异葩、名胜古迹外，还有广告火花、专用火花、异型火花等。收藏者可以根据火花的画面分成各种专题。
在有些卡标中，正反面的图案截然不同，比如一面印某种广告，另一面印舞蹈造型，遇到这种情况，收藏者可以灵活处理，也可以依主要展示面的图案为主。
按年代分类
根据我国的国情，火花界一般把火花分为早期，即从1877年至1911年、中期，也有称近代的从1911年至1949年、近期，也有称现代的，指新中国火花。
新中国火花中又可以把1966年至1976年作为一个特殊的历史时期，在这之前和之后又各成阶段。要确定早期火花的年代比较困难，初集者可以向收藏家请教或求助于有关资料。从1982年起，不少火柴盒贴上都印上了年代和枚数。按年代收集的火花册就像一部“火花年鉴”。
火柴的种类
人们在收集火花的同时，往往会不由自主地关心起火柴来，甚至收集起各种火柴实物来。有些较大规模的火花展览中，也常常会展出一些实物火柴。其实，火柴的种类也是很多的，大致可以从以下几方面大区分。
（1）梗子的区别
火柴便有木梗、纸梗、蜡梗之分，还有长短之别，短的不足一寸，长的就像筷子。
（2）药头颜色的区别
除常见的黑头火柴外，还有红、黄、橙、绿、白、蓝、紫等色。
（3）药性的区别
除了常用的含硫安全火柴外，还有无硫火柴、芳香火柴、防风火柴、防潮火柴、信号火柴、焊接火柴等。
火花收藏
火花的收集
收集是一项需要耐心和细心的活动。火柴各地都有，只要你平时稍加留意，一盒一盒地积起来，日积月累就会越来越多。如果想取下盒贴，只要把火柴盒放在清水中浸泡15分钟左右，待火花慢慢浮起时，就可以用手轻轻揭下，另用清水洗清背面胶水，把火花正面贴在干净的玻璃上，待大半干时再夹进书本吸尽水分压平后才取出收藏。
如果是卡标，只要在接合处用清水浸泡一会，刮去胶水，自然阴干压平就行。如果要去掉磷面，可以将火柴盒放在温水中浸泡15分钟左右，再用温棉花抹少量肥皂轻轻抹擦。待洗净后，用于毛巾吸去水分再阴干压平即可。对于一些精致的卡标或磷面未擦划过的卡标不妨保留磷面，以免洗不好而损伤了画面。
此外，可以请出差的熟人顺便捎带一些外地的火柴盒回来。也可以直接与火柴厂联系或向一些火花代销点函购。另一种有效的办法就是交流。如果你能买到火花，不妨每种多买几套，除自己留下一两套外，多余的可以拿去与别的爱好者交换。各人的火花来源不同，互相交换确实是一个丰富藏品的好办法。
火花的整理
每次得到新火花后都要及时整理，整理的第一步是编写藏品目录，一般目录可以由收集日期、厂名、火花名称、全套枚数、资料与备注等栏目组成。每页目录可以以一个厂为单位，在火花的排列上，应以收集时间先后为序。有了目录才能做到心中有数。
写完目录后，再把火花欣赏一遍，看看一套中是否有缺少，是否有残次品。如果没有什么问题就可以把贴标装入透明的护邮袋里，再加上一张与火花大小相仿的小纸片。上面写上全套枚数，然后再用订书机封上口以免散落。一般情况下一套火花装一袋。卡标可以用一条小纸条扎一下，并在小纸条上注明全套枚数。接着就可以按类分放了。等到一定数量就可以上贴片了。
火花的保存
火花一袋一袋放在盒子里只是过度阶段，最终还得给火花找一个适合长期保存的方法。这里介绍几种：
（1）凡是贴标都可以放在集邮册内
这种方法取、放和调整火花都十分方便，美中不足是成本太高，一本集邮册放不了多少火花，另外，如果要拿去参加展览也不方便。
（2）用邮展标准贴片来贴火花
在上贴片之前，先把火花一枚一枚装进护邮袋，有条件的话，还可以封上口，然后试着在贴片上排一下等排到自己满意了就可以用胶带纸把它固定在贴片上了。在排版的时候要多动脑筋，要使张张贴片都不重样，可以多设计一些图形，比如：矩形、菱形、田字形、蝴蝶形、阶梯形等。
总之，要注意均衡和变化，一般最好一套火花贴一张贴片，如果一套火花枚数太少，可以再贴一套同一专题的火花，在空白的地方可以适当添加一些文字或有关这套火花的资料，文字要写得工整些，字句要精炼些。这样，一张贴片就算完成了。
这种贴片的左边有打好的孔，可以用带子把同专题的贴片串成一册，为保护贴片，可以再用硬纸做个封面。有些爱好者干脆不用带子串，以免损坏贴片影响美观。这种活页式贴片最好单面贴火花，这样便于拿去展出。这种方法的缺点是，版面太小。大形的卡标贴不了几枚。另外带有白边的火花贴在白贴片上效果也不是十分理想。
（3）大多数爱好者喜欢把火花贴在黑卡纸上
通常是用250克以上的黑卡纸，规格以8开或9开为好。用黑卡纸衬托人花，效果很好。只是要书写文字比较麻烦，一般可以写在白纸上，然后再贴到黑卡纸上，只是这个步骤需要相当小心和细心，弄得不好就会前功尽弃。
贴的方法与上面说的一样，就不重复了。由于卡纸中间部位贴上了火花，当一定数量的卡纸叠在一起时，就会出现中间厚两边薄的现象，如果在每张卡纸的背面左右两边各贴上一条0.1米宽的卡纸，上述现象就不会再出现了。
