1952年，余炯工程师便带领踏勘队踏勘小北线，在6月却与修建司令部失去联系。
其实，还在1951年6月，余炯工程师就奉命成立了踏勘队，并担任康藏公路从昌都到拉萨段的踏勘工作。
那时，余炯率领踏勘队踏勘了大北线，返回时又踏勘南线西段，他们一共步行4600公里，翻越雪山51座。
余炯这次带领的踏勘队与修建司令部失去联系后，领导上又派戴汝槐、李树朴分别踏勘6条线路。
经过踏勘，初步认识到康藏公路起自雅安，终于拉萨，全长有2255公里，平均海拔高达在3000米以上。
踏勘清楚后，大家都知道，修筑康藏公路意义重大，任务要求又急迫，所以，修路司令部决定的筑路方针是：以突击的形式进行；先拉长，后拉宽。或者叫作先通车，后加宽；先粗通，后达标。
这样，在修路的初期，就出现了测量赶不上施工，桥梁赶不上路通的窘况。大家也明白，所谓后达标，决不是没有标准，当时明确规定的标准是五级公路。
康藏公路修建司令部的总工程师李昌源说：
公路标准差别很大，如果不顾及行车速度和行车安全的话，随便哪个人都可以挖出一条公路来。公路便道坡度可到15%，弯道可到五、六公尺，伸缩性如此之大，如果现在不以技术的眼光好好掌握，将来就需要国家投入更多的资金来补修。
1952年8月12日，修建司令部在昌都开会，在筛选了多条比较线路以后，发生了走南线还是走小北路两种意见的争论。
1952年12月，陈明义、穰明德再去重庆向西南军政委员会和西南军区刘伯承、贺龙、邓小平汇报，陈述走南线的好处。
康藏公路的修建工程，从选线到施工，无时不受到党中央、毛泽东和许多革命老前辈无微不至的亲切关怀。大家都知道，“世界屋脊”上的山，是异乎寻常的山。过去人们认为，中国最著名的山莫过于五岳了，但五岳的高度也不过海拔900米至2300米。而康藏公路所经过的14座大山，大部海拔都在4000米以上。单从公路通过的最高点来说，在雀儿山是5047米，甲皮拉是4950米，打马拉是4810米，业拉是4617米。
1953年1月1日，毛泽东最后批准公路走南线。同时，还提出了1954年通车拉萨的要求。
山势越高，困难就越大。中央交通部和西南军区的领导同志，都亲临工地指导工作，解决困难问题。
