1951年10月底，余炯率领的踏勘队在拉萨把北路资料汇总整理后，按原计划准备踏勘南路。
余炯去找驻在那里的解放军了解南路的情况，但是，他只了解到，从拉萨至墨竹工卡是平原农业区，沿途村庄很多，要翻越工布帕拉大雪山，才能下到太昭。至于太昭以东的情况，就不了解了。
大家根据地图上划的人行道来看，应该从太昭沿尼洋河下到雅鲁藏布江汇合处的则拉宗，再转头向东翻越德姆拉山进入波密地区。入藏公路若从则拉宗沿雅鲁藏布江上行至曲水，转而沿拉萨河上行至拉萨，就可避开工布帕拉大雪山。
大家认为，在西藏修建公路，若能躲开大雪山，是比较理想的公路线。
因此，小分队临时决定增加踏勘则拉宗经曲水至拉萨的路线，作为南路西段的比较线。
队伍于是在12月份离开拉萨去太昭。
小分队走出拉萨，过墨竹工卡，开始翻越海拔4914米的工布帕拉大雪山。
他们测量后认为，工布帕拉垭口两侧都在雪线以上，山势陡，公路线通过这里是比较困难的。但是，由于雪厚，不安全，小分队无法探索附近有无比较低的垭口。
小分队登至半山陡岩上，不时见到有一些山羊觅食走过。
当他们转过一个突出的岩嘴时，忽然看见一只狼在路边啃吃刚咬死的大山羊。队员们纷纷对狼开枪，但均未打中那只狼。狼飞快地逃跑了。
大家高兴地把这只被咬死的大山羊拿走，一连吃了几餐，其味很鲜，算是打了个大牙祭。
小分队从太昭沿尼洋河至则拉宗，发现到处是耕地和村庄，还有不少的大森林。
小分队途中曾遇到狗熊，大家就赶快躲起来，让它蹒跚走离人行道之后，才飞步而过。
他们原来了解到，雅鲁藏布江的沿岸，气候温和，农产品种类较多，出产丰富。从则拉宗往西的竹麦村西去不远，是河谷地段。
根据藏胞说：那里峡谷悬岩多，牛、马、羊不能从峡谷通过。在地图上，这段雅鲁藏布江也是用虚线绘出的。
大家商定，为了工作，一定要探索这段长约30公里的人迹罕至的地段。
最后大家决定，由指导员杨士举、队长余炯和几位技术干部轻装走峡谷，其余人员和牛马避开峡谷，走高山。
经过竹麦不远，他们就发现江面变窄了，特别是业窝美至业窝堆之间，江面仅宽约二、三十米，河床落差大，江流湍急，吼声震耳，两岸全是悬岩绝壁，羊肠小路也断了。
他们还看到，不知什么年代、什么人在悬岩上架了几段不在一个水平高度上的独木栈道，在高低栈道的连接处，又装有独木梯道，只能一个人单向在栈道上用手扶着悬岩一步一步地挪动。此外，还有一段路是在陡达50多度的光溜溜大石岩上凿有许多脚印，以作唯一的通行要道。
大家走近仔细观察，估计这段路长约20多米，由于年代久了，光滑的脚印已变成和脚板大小相近的斜槽。脚下100多米就是波涛汹涌的江水，抬头望不见岩顶。
为队员们背行李的当地藏胞，便脱了鞋，轻巧而迅速地从斜槽上走过去了。
余炯未脱皮鞋，跟在那位藏胞的后面走，刚走了几步，两脚就掉换不过来了。因为起点要先出右脚，在岩上才能换脚，余炯却出反了脚，既不能前进，又不能后退。他的硬鞋底与斜槽不能紧密接触，他感到有点站不稳，双脚站在斜槽里开始发抖，眼看着就要掉进波涛汹涌的江里。
在这紧急关头，幸亏翻译洛降泽看见了。他赶紧大声呼喊背行李的藏胞赶快回头来接余炯，又在后面扶着他，才一步一步地胆颤心惊地走过这些斜槽。
后面的队员见状，纷纷脱了鞋，全由藏胞搀扶，一个接一个小心翼翼地慢步而过。大家原地休息时，仍惊魂未定，心中颇感后怕。
大家走出峡谷后，到了一个名叫业窝堆的地方，大家发现江面忽然开阔，两岸平畴，村庄是连绵不绝。
小分队过了朗宗后，看到从加察宗至桑日宗之间，沿江有多处沙丘。沙丘短则几十米，长则接近1公里，犹如沙漠。
每天约在14时，江面就开始刮风。霎那间，狂风大作，黄沙遮天蔽日，大家只好闭目蹲下，待风力稍小时，再弯腰前进。
由于刮风，踏勘工作很受影响，每日进度只有几公里。
小分队过桑日宗后，已经距曲水不远，这里有一个大村庄，村民们世代以捕鱼为业。村民们自己不吃，而把捕到的鱼埋在沙里，积累多了，才运往喜马拉雅山南侧，换回海椒，再到曲水用海椒换糌粑，就以此谋生。
小分队到了曲水，就沿拉萨河岸平坝上的大道行走，于1952年2月下旬才回到拉萨。
经过这次踏勘，大家了解到雅鲁藏布江北岸沙丘多，峡谷地段石方工程极其艰巨，不宜沿江北岸修筑公路。因此，南路仍以经太昭至拉萨较好。
