焦裕禄刚从乡下回到机关，县委常委们就先后来到他的住处。大家亲热地交换着各自下去蹲点的情况，商量着第二天县委扩大会议的中心议题。
有人把自己起草的改变兰考面貌的方案递给焦裕禄，让他提些意见。
焦裕禄高兴地接过来，立刻开始阅读。
读着读着，焦裕禄开始兴奋起来。方案上的一行字引起了他的兴趣：天天走，天天看，一下看了十多年，看准了兰考县的灾根是风沙、内涝和盐碱。
焦裕禄经过思考，决定明天的会议就讨论这个问题。
第二天，县委扩大会议开始了。
焦裕禄在会上表达了自己的决心：要把兰考县1800平方公里土地上的自然情况摸透，亲自去掂一掂兰考的“三害”究竟有多大分量。
会议根据焦裕禄的建议，决定成立除“三害”办公室，集中力量研究、治理兰考的风沙、内涝和盐碱。
在焦裕禄的提议下，县委先后抽调120个干部、老农和技术员，组成一支三结合的“三害”调查队，在全县展开大规模的追洪水、查风口、控流沙的调查研究工作。
会议结束前，焦裕禄再次提醒大家说：“要彻底查清情况，光靠专业调查组不行，还必须和广大群众结合起来。”
会议结束以后，新组成的“三害”调查队，来到各个公社，开始艰苦的调查工作。
焦裕禄和县委其他领导干部一起，亲自参加这次调查。
这时候，焦裕禄正患着慢性的肝病，同志们都担心他在大风大雨中奔波，会加剧病情，劝他不要参加，但他毫不犹豫地拒绝了同志们的劝告。
焦裕禄十分风趣地说：“吃别人嚼过的馍没味道。我可不愿意坐在办公室里依靠别人的汇报来进行工作。”说完这句话，焦裕禄就背着干粮，拿着雨伞，和大家一起出发了。
焦裕禄在调查期间，以身作则，事事起到带头作用。
焦裕禄顶着狂风，踩着沙窝，奔走在起伏不平的沙荒地带；焦裕禄冒着大雨，赶着水流，奋战在各个洼波和每条河边……
风沙最大的时候，焦裕禄带头下去查风口、探流沙；雨最大的时候，焦裕禄带头下去冒雨涉水，观看洪水流势和变化。
河道旁、洼坡里、沙岗上，都留下焦裕禄的足迹。
狂风怒吼，黄沙滚滚。在扑面而来的风沙中，有一个人正弯着腰，逆风而行，艰难地向着沙丘挺进。
这个人，就是带病参加调查工作的焦裕禄。
一次，焦裕禄带着城关公社社长卓兴隆，在风沙中走了七八里，来到城关公社的胡集南地。
这时候，焦裕禄掏出手巾，凑到老卓跟前，大声地说：“快擦一擦吧，看你成了大花脸啦！”
老卓用毛巾抹去脸上的泥沙。
焦裕禄弯下腰一看，大吃一惊；对着老卓的耳朵说：“你看这一片庄稼，连根都刮起来啦！这一带的风好厉害呀！”
老卓叹了一口气，说：“这里是个风口，北边是黄河故道，所以刮起风来，什么阻挡都没有，多少年都是这样。”
这时候，突然席地卷起一阵急骤的旋风。老卓向前一扑，想要护住焦裕禄，不料他向前扑得过猛，没站住脚，身子向右边倒下去。焦裕禄一把拉住他，在风中大声地说：“要站稳脚跟，顶住大风大浪啊！”
老卓笑着说：“跟着你，摔不了跟头。老焦，大风正在考验咱，咱们应该怎么办？”
焦裕禄对这个问题似乎胸有成竹，他斩钉截铁地说：“锁住它！用防风林锁住它！今年就在这里插柳栽树，营造防风林带。一道不行两道，两道不行三道。总之，一定要堵住这个风口。还可以挖挡风沟，筑防风墙……，办法多得很。”
老卓看着焦裕禄，眼中充满敬意，他敬佩地说：“老焦，别看你来兰考不久；你对付风沙的办法，还不少哩！”
焦裕禄淡淡一笑，谦虚地说：“这哪是我的办法呀，这都是群众告诉我的。”
焦裕禄停顿一下，凝视着远方，充满深情地说：“老卓，要好好记住，当你感到工作没办法的时候，你就到群众中去，只要问问群众，你就有办法了。”
就这样，焦裕禄不顾自己的病痛，在调查工作中忘我地工作着。
为了弄清一个大风口，一条主干河道的来龙去脉，焦裕禄经常不辞劳苦地跟着调查队，追寻风沙和洪水的去向。他们从黄河故道开始追寻，然后越过县界、省界，跋涉千里，一直追到沙落尘埃，水入河道……
1963年，秋汛提前来到兰考。大雨自天而降，狂泻不止。洼地开始积水，河道四处漫溢……
大雨下了七天七夜，全县变成一片汪洋。
刚从下面公社赶回到县里的焦裕禄，还没来得及喘口气，就又投入紧张的战斗。
焦裕禄在电话上和其他几个常委商量说：“我建议县委领导同志立刻分头下去，一面领导群众排水抗洪，一面抓紧时机，冒雨观察，查清水路。公社、大队的领导干部，也一定要亲自到现场去，认真地查看，详细地记录，就地绘图。要一段一段地看，一片一片地查，弄清哪里走水，哪里阻水，哪里需要挖河、开沟、架桥、扒口。”
一个书记在电话里关切地对焦裕禄说：“你的身体不好，我们分头下去，你在家里指挥。”
焦裕禄十分坚定地说：“不！我的病不要紧。在这大水成灾的紧要关头，全县人民都在看着我们。只要我们和他们在一起，他们就有战胜洪水的勇气。再说，趁着这个大好时机，我们都到第一线去；就可以看清水头流向，拿到第一手资料。”
焦裕禄说完这些话，就带着办公室的3个同志察看洪水去了。
他们靠着各人手里的一根棍，探着，走着。
这时，焦裕禄突然感到肝部异常疼痛，他不愿停止工作，只是不时弯下身子用左手按着肝区。
3个青年看到焦裕禄病得这么厉害，就恳求他：“焦书记，你回去休息吧。把任务交给我们，我们保证按照你的要求完成任务。”
焦裕禄没有同意，他嗔怪道：“你们总好唠叨我的病。要想改变兰考面貌，咱就不能歇着。走！向前走吧！”
雨，下得更大了。前面的一条小河哗啦啦地叫着。他们走到河边一看，路早已找不到了。
焦裕禄首先下河。
在白茫茫的雨雾中，一个浑身湿透的人，在探险队伍的最前面，艰难地前进着。他手里拿着一根高梁秆，正在试探水的深浅……
这个人就是焦裕禄。
焦裕禄担心着同志们的安全，就走在最前头，为大家侦察着前进的道路。
焦裕禄继续一路走，一路工作着。
焦裕禄站在洪水激流中，忍着病痛，画了一张又一张水的流向图。
他们走过被水包围的一个又一个村庄，又走过遍地积水的无数沟渠河道。
每过一村，焦裕禄都要找来当地的干部和老农，仔细地听取他们对根除涝灾的意见。
夜幕降临的时候，焦裕禄带领着3个年轻人赶到金营大队。
金营大队的支部书记李广志刚从地里查水回来，他看见焦裕禄等人，感到十分吃惊，忍不住问焦裕禄：“一片汪洋大水，您是咋来的？”
焦裕禄抡着手里的棍子，幽默地说：“就坐这条船来的。”
李广志连忙抱来一堆柴禾，让大家烤烤衣服。
焦裕禄却说：“现在哪有时间烤火！来，我们还是研究怎么治水吧！”
焦裕禄说着，掏出随身携带的笔记本，指着自己画的草图，一边指点着，一边仔细地告诉李广志，根据这里的地形和水的流势，应该从哪里到哪里开一条河，再从哪里到哪里挖一条支沟……这样，就可以把这几个大队的积水，统统排出去了。
焦裕禄还嘱咐李广志和几个村干部说：“要挖这几条河道，还牵涉到其他大队。动工以前，你们要主动和他们协商好，做到团结治水，大家满意。你们支部抓紧研究一下，看这样行不行。如果觉得可以办。而且能够办到，那就快办、大办！有啥困难可以给公社说一下，他们会具体帮助你们的。”
李广志没有想到，焦裕禄对待工作竟然如此认真负责，深入细致！
到吃饭的时候，李广志要给焦裕禄派饭，焦裕禄却说：“雨天，群众缺烧的，不吃啦！”话音未落，他已向风雨中走去。
几个干部、群众把焦裕禄送到村头，依依不舍地凝视着他那渐去渐远的身影……
焦裕禄领导的调查队在风里、雨里、沙窝里、激流里奋战好几个月，跋涉5000余里，终于掌握了有关兰考“三害”的第一手资料。
调查队已经查清，全县有84个风口，他们还认真地给这些风口编号、绘图。此外，全县的千河万流，淤塞的河渠，阻水的路基、涵闸……他们也调查得清清楚楚，并且在此基础上，绘成详细的排涝泄洪图。
经过这种大规模的调查研究，县委基本掌握了水、沙、碱发生、发展的规律。全县抗灾斗争的战斗部署，也有了一个更科学更扎实的基础。大家战胜“三害”的信心更充足了。
