1970年12月，专业处的工人和韶山、宁乡的民兵团来到了雪峰山隧道。
雪峰山隧道全长2532米，是湘黔线湖南段最长的隧道，大家称它“东大门”。它坐落在湘西的崇山峻岭之中，早在1958年，铁道兵就在这里英勇战斗过，但后来因为压缩基建，才掘进了几百米就被迫封洞了。
大家来到这里的时候，他们看到，原先掘进的隧道里面伸手不见五指，由于隧道出口是反坡道，10余年的停工，里的水已经淹没了洞口，有人划着木筏进洞测量，发现水足有两米深。
隧道专业队刚刚劈开茫茫的大凉山，打通了成昆铁路最长的沙木拉达隧道。他们来到雪峰山后，当时没有抽水设备，营长宋有顺第一个跳进了冰凉的水中用脸盆向外舀水。
顿时，几百只脸盆、水桶结成了一条条长龙，积水哗啦啦地向山下的深谷中流去。
然后，大家筑一道堤堰，就排一段积水，一直奋战了10多个昼夜，终于把5000多吨积水都排干了。
12月25日，隧道正式开始掘进了。一时间，空压机的轰轰声带动了风枪的怒吼声。
当平行导坑刚过4号通道的时候，地质突然发生了变化，出现了极度风化的板状页岩，并夹杂着褐煤的断层。
大家的钢钎钻进去后，就拔不出来了，如果再使劲向外拔的话，就会造成炮眼坍塌。
教导员张全生带领着老工人和技术人员到掌子面上调查研究，他们经过反复试验，采用浅眼多循环施工的方法，终于攻克了难关。
1971年4月，雪峰山区阴云低垂，气压下降，再加上工程设计的多次更改，使洞里面的双线地段竟然形成了两个“大肚子”，这就阻碍了空气的对流。
为了争取时间，吴文忠带领一队人总是在炮响之后，正在通风排烟的时候就冲进洞里大干起来。
有一次，70多个人都被炮烟熏倒了，昏迷过去。当大家被抢救过来之后，吴文忠第一句话就说：“我要进洞！”
领导们强行劝他们，但他们仍然坚持着要进洞继续施工，甚至领导派人拖他们也拖不住。
这群人又冲进了导坑里，风枪又大声怒吼起来，炮烟熏得他们喉咙发痒，眼泪直流。吴文忠又连续被熏倒了8次，但他被抬进卫生所求醒以后，舀了碗凉水往头上一浇，又冲进了掌子面。
4月21日凌晨，随着一声炮响，两个口的工人民兵一齐冲进了滚滚的浓烟中，大家欢呼着奔向两个洞口的会师点。
这个断断续续打了30多年都没有打开的东大门，湘黔线的英雄们仅仅用了8个月时间，终于胜利贯通了。
1972年春天，湖南农村每个生产队都选派一个青年农民或下乡知青，让他们以民兵的身份，参加修建湘黔铁路。
湖南民兵配合四川工人施工队，任务是打通湖南第二大重点工程柳潭全长约5公里的隧道。工程指挥部是师级，施工1万多人。
开工两个多月后，中央代表团视察小组前来视察工程重点。
这天7时45分，四川工人与民兵头戴安全帽，在铁路隧道口排列成两行，夹道欢迎中央首长，省地市领导与工程指挥部的领导干部陪同视察，还有一些穿军装的警卫员胸挂冲锋枪随行保卫。
领头的中央首长微笑着健步走来，对大家说：
同志们辛苦了！
大家齐声回应：
为人民服务！
中央首长走到隧道口时，突然被几个四川工人拦住了，领头的工人用手指着民兵的脚，大声对首长说：“请中央首长看一看，有的民兵脚上是穿草鞋！自古以来，我们从来没有见过穿草鞋打铁路隧道！民兵的脚受伤了谁负责任？我们打风钻浑身是油污岩尘！下班后洗手连肥皂都没有！”
四川工人竟敢拦截中央首长！这个突发事件，吓得随行的一个老干部脸色刷地惨白，浑身颤抖，差一点晕倒在地，他费了很大的劲才站稳。
随行的警卫员顿时紧张起来，双手紧握冲锋枪，准备采取行动！气氛紧张异常。
而民兵中也有退伍军人，并且曾是朱德的警卫员，武功高强，他们也怕发生意外。
不过当时工人们认为：大家信任中央领导，向中央首长讲真话有什么错？
那位中央首长始终微笑，和蔼可亲，平心静气地倾听工人讲话，他的右手悄悄朝身后摇了几下。
警卫员们马上松开手中的冲锋枪，双手下垂，恢复了立正姿态。
中央首长一言不发，微笑着回头看：果真有几个民兵的脚上穿的是稻草鞋！
四川工人有理有节，他们又大声重讲了一遍，立刻自动让开隧道口，让中央首长一行人走进铁路隧道去视察了。
四川工人为了草鞋与肥皂，拦截中央代表团，这件事惊动了周恩来，他很快做出了批示：
限期解决民兵铁道工的困难。
当时是工农商学兵100万大军修建湘黔铁路，物资供应非常困难。工程队一个连排平均30多人才有一双塑料凉鞋的指标。
事后第五天，上级给民兵每人发了一双长筒雨靴或一双翻牛皮工作鞋，补发了两个月用量的肥皂和备用雨衣。
