李鹏指出：“三峡水利枢纽将为华中、华东、四川等地区提供大量的电力，对长江沿岸的经济繁荣将产生巨大的推动作用。”
王家柱说：“三峡工程已定于11月8日进行大江截流。为确保万无一失，有关方面正在密切观测导流明渠泥沙淤积情况……”
李鹏说：“各地在移民工作中探索出了不少成功的经验，如市县对口移民、异地安置移民、依托外迁企业带动移民等等。”
1994年12月14日，国务院总理李鹏在宜昌三斗坪举行的三峡工程开工典礼上宣布：
三峡工程正式开工。
国务院副总理邹家华主持了开工典礼。
中共中央政治局委员、上海市委书记、上海市市长黄菊，全国人大常委会副委员长陈慕华，全国政协副主席杨汝岱和中共四川省委书记谢世杰、四川省省长肖秧，中共湖北省委书记、省长贾志杰，中共湖南省委书记王茂林以及中共中央和国务院有关部门负责人，三峡工程的建设者，各界有关人士，出席了开工典礼。
会议主席台两侧分别写着两条标语：
发扬艰苦创业精神，建好宏伟三峡工程。
一流工程、一流质量、一流管理、一流文明施工。
右岸山坡上写有8个大字：
建设三峡，开发长江。
大会在中华人民共和国国歌和礼炮声中隆重开始。李鹏在大会上发表《功在当代利千秋》的重要讲话。他说：
三峡水利枢纽工程经过长达40年的论证，七届全国人大五次会议批准，又进行了近两年的施工准备，现在已经具备了开工的条件。中央决定三峡工程正式开工，这是我国经济建设中的一件大事，也是全国人民关注的一件大事。
我代表党中央、国务院向多年来参加工程勘测设计、科研和论证的专家学者，向参加三峡工程的广大建设者，向一切为三峡工程做过贡献和表示关心的国内外人士表示崇高的敬意和亲切的慰问。
李鹏说：
三峡工程是一项具有防洪、发电、航运等巨大综合效益的工程。长江洪水一直是中华民族的心腹之患。
长江中下游是我国重要的经济发达地区，历史上曾多次发生过严重洪水灾害，给江汉平原、洞庭湖区广大人民群众的生命财产和沿江重要城市、工矿企业、交通干线带来极大的损失。三峡工程是解决长江中下游洪水威胁的诸多措施中的一项关键性工程，不仅可以防止荆江两岸发生毁灭性灾害，减轻对江汉平原、洞庭湖地区和武汉的威胁，还将提高长江中下游的防洪标准，意义是十分重大而深远的。
三峡水利枢纽是全国乃至世界规模最大的水电站。它将为华中、华东、四川等地区提供大量的电力，并将促进全国电网的形成，对长江沿岸的经济繁荣产生巨大的推动作用。
三峡工程建成后，高峡出平湖，将极大地改善长江的航运条件，万吨级船队将可从武汉直达重庆，充分发挥黄金水道的作用。
经过认真筹划，三峡的名胜古迹得到最大限度的保护，而且可以形成新的景观。
三峡工程及其坝区将会成为现代化与民族风格相融合的气势磅礴、青山绿水、环境优美的风景旅游区。三峡的旅游事业将得到进一步发展。
李鹏强调指出：
三峡工程是目前世界上最大的水利水电工程。我们一定要把它建成世界第一流的工程。第一流的工程要有第一流的现代科学管理、第一流的文明施工、第一流的工程质量。要按照社会主义市场经济原则和现代企业制度进行工程管理，实行项目法人责任制、招标投标制、工程监理制和合同管理制。三峡施工要采用先进的施工机械和施工方法，做到用人少，工期短，质量好，效益高。施工现场要实行封闭式管理，建立良好的工作秩序，为文明施工创造有利的条件。
在讲到移民工作时，李鹏说：
库区移民是三峡工程成败的关键，任务十分艰巨。移民要实行开发性移民方针。不仅要做好移民的安置，还要发展库区的经济，提高人民的生活水平。三峡移民要实行“中央统一领导、分省负责、县为基础”的管理体制，移民经费切块分给四川和湖北两省，包干使用。各级政府要统筹安排，精打细算，结合开发，合理使用。希望库区广大人民发扬风格，顾全大局，做好搬迁安置和开发工作，支持三峡工程的建设。
为了促进三峡库区的经济发展，国务院已决定把三峡库区列为经济开放区，给予优惠政策。国家和省市在安排建设项目时，将根据建设条件，予以同等优先的原则加以考虑。中央有关部门和有关省市要对库区实行对口支援。所有这些都给库区带来了前所未有的发展机遇。库区各级政府和广大人民群众要抓住这个机遇，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，努力把库区逐步建设成为一个经济繁荣、社会发展、人民安居乐业的地区。
在讲到三峡工程的建设资金时，李鹏说：
为确保三峡工程顺利进行，国家已建立了由全国支持的三峡工程建设基金，形成稳定的建设资金来源，并且制订了可行的国内外资金筹措方案，因此，三峡工程的建设资金是有充分保证的。
三峡水力发电机组和输变电设备将采用世界先进技术和设备，我们欢迎世界上具有制造大型水电和输变电设备经验的厂商参加竞争，转让技术，合作生产，参与这一工程建设。
三峡工程开工以后，在建设过程中，还会遇到一些新的困难和问题，但是我们相信，在以江泽民同志为核心的党中央领导下，在广大建设者努力和全国人民支持下，任何困难都难不倒我们，三峡工程建设必将顺利进行，1997年实现大江截流，2003年首批机组发电，2009年工程将全部竣工。
一个宏伟壮丽的三峡工程将巍然屹立在中国的大地上，她将向全世界证明：中国人民有志气、有能力建设好当今世界上最大的水利水电工程。三峡工程功在当代利千秋。
三峡工程开发总公司总经理陆佑楣，地方领导肖秧、贾志杰和施工代表、设计监理代表也先后在会上讲了话。讲话后，李鹏为长江三峡工程奠基揭幕。大会开得隆重而简朴。
会议一结束，三峡主体工程的混凝土就开始浇注。
李鹏等视察了工地，同工人们亲切见面。
在长江三峡工程开工前，李鹏于12月12日、13日在船上主持召开了国务院三峡工程建设委员会专题会议，就三峡工程的若干问题同国务院有关部门负责人和有关省、市负责人进行了研究。
李鹏还到四川省的丰都县、万县市和奉节县等地，视察三峡库区，考察移民工作，并访问了搬迁农户。
李鹏要求三峡库区各级领导带领群众认真做好搬迁移民工作，在支援三峡工程建设的同时，把移民工作与区域经济发展结合起来，使这些地区的人民更快地富裕起来。
