2001年9月20日，在淮河岸边，伫立着—支身着蓝色工装的管道队伍和一台巨型水平定向钻机，这就是中国石油天然气管道三公司穿越公司的RB—5水平定向钻机。这一天，他们开始了穿越淮河的壮举。
作为西气东输工程第一穿，淮河穿越工程穿越长度998米，深度26.2米。如此大口径、大厚壁管材的长距离穿越在国内尚属首次，成功与否对全线起着关键性的作用。
淮河穿越地质情况非常复杂，砂层、胶泥夹杂着石头，对穿越造成很大困难，容易造成塌方、泥包钻具、卡钻等情况。
针对这些情况，管道三公司淮河穿越项目部做了充分准备，制定了先进的施工工艺和周密的技术措措施。
穿越一打响就不能停机，参战职工昼夜不停地施工，风雨无阻。
终于，2001年11月22日，当国家计委西气东输领导小组办公室负责人，中油集团公司总经理助理谢志强，中国石油管道局局长、党委书记苏士蜂，西气东输管道分公司工程处处长郭宝山，各路记者和四面八方赶来的老乡300多人云集位于安徽淮远县境的穿越现场，将目光和镜头对准庞大的、号称亚洲第一的RB—5机时，20筒礼花对准了空中，6挂3万响的鞭炮挂在出土点两侧，一瓶瓶香槟酒在职工手中开启，军乐队手握乐器，人们都在屏息等待着激动人心的那一刻。
下午2时，随着定向钻缓缓拖出了巨大的扩孔器，后面紧跟着1016经26.2毫米主管露出，在场的所有人不约而同发出了欢呼声。
礼花飞向了天空，鞭炮声响彻在淮河岸边，军乐队高奏欢庆乐曲，香槟酒喷洒在刚刚露出的管子和人们的身上，人们举起酒杯互相庆贺这一胜利。
14时30分，管道局在现场召开庆祝表彰大会。为表彰功勋的创造者，管道三公司穿越公司被管道局授予“功勋穿越公司”称号，声名显赫的RB—5钻机也被命名为“功勋钻机”。
淮河穿越任务圆满完成后，功勋穿越公司又承担了西气东输工程中10条大中型河流的穿越施工任务，加上支援25标段3条穿越，共计穿越16次。
担任管线焊接的穿越二处和化建三处职工，夏季顶着近40度的高温酷暑挥汗如雨坚持作业。
炊事员孙亮每天要做7次饭，一天工作10多个小时，一个多月体重减少10多斤。
司机毕玉敏开的吉普车上没有空调，盛夏季节每天跑工地10多趟。
土地协调员吕泽彬起早贪黑与当地政府和农民在一起，做工作，交朋友，保证了工程用地。
功勋穿越公司移师安徽，并在那里成功穿越了两条河流。
在4000公里的西气东输工程中，大、中、小500多条河流，是制约整个西气东输工程顺利推进的巨大障碍，其穿越方法决定着施工质量。
功勋钻机发挥了施工周期短、快捷方便、无污染，不影响航运和生产、生活等特点，在各个战场战无不胜。
接着，功勋钻机又打回黄河穿越现场，实施水平定向穿越黄河的后备方案。
