2000年5月，专家们完成并上报了可研报告。
6月30日，经过充分准备之后，中油集团公司向国家计委上报了西气东输管道工程项目建议书，请求批准立项。
7月1日，西气东输管道工程可行性研究正式启动。
8月23日，朱镕基主持召开第七十六次总理办公会议，在听取张国宝关于西气东输管道工程项目建议书有关问题的汇报后，原则同意西气东输管道工程项目建议，批准西气东输工程项目立项。
会上，朱镕基对西气东输项目作了重要指示，要求在可行性研究阶段解决三个方面的问题：一是用气问题，要落实用气量；二是利用外资问题；三是后备资源要进一步落实。
9月7日，朱镕基到塔里木油田考察的时候，就西气东输工程发表了重要讲话。
朱镕基说：
最近，江总书记在长春召开的座谈会上谈到西部大开发时说，我们的任务是力争用5到10年，在基础设施建设和生态环境改善方面有一个突破性的进展。
我想，现在至少可以决定在未来10年里完成两个大的工程。一个是西气东输，把新疆的天然气送到东边去。这个项目不但应该马上启动，而且应该尽快地建成。这是一篇大文章，一个大手笔——要投资1200亿元，其中管道建设400亿元，配套建设800亿元，建设4000千米管道。这是要在中国的地图上画上浓浓的一笔。
现在我们既然定了，就要马上干。
目前，这个项目国务院已经决定立项。应该加快可行性研究，加快西气东输建设，更快地产生效益，这样就打响了西部地区大开发的第一炮。
9月14日，国家计委批准了西气东输管道工程项目建议书。
2001年3月5日，全国九届人大四次会议开幕，朱镕基在政府工作报告中向国人告知：
西气东输工程被列为国家近期要完成的4个特大型基础建设项目之一。
4月9日，中油集团公司咨询中心对可研报告进行了评估。
5月下旬，中咨公司完成了对可研报告的评估工作，报告经修改后上报到国家计委待批。
8月，国务院办公会批准了该可研报告和项目建议书。
随后，又进行了可行性研究，2001年8月完成并上报了可研报告。
8月15日，这一报告通过专家评审，12月12日，国务院本年度第十七次总理办公会上，研究报告获准通过。
