飘飘扬扬的大雪送走了多事的1928年，迎来了难以逆料的1929年。
新年后，发下了舞会的请柬，一切也都准备好了。转眼间，举行舞会的一天来到了。这天上午，于凤至突然跑来找方世靖说，今晚的舞会能不能取消，不开了？
这怎么行呢！1月10日晚7时，在老虎厅举行盛大舞会，这是张学良在易帜那天亲自当众宣布的呀！
所谓老虎厅，就是大帅府里的一楼大厅。前些时有人在长白山上打了两只老虎，献给了张学良，他命人制成了两只老虎标本，放置在帅府大厅中。由于标本做得栩栩如生，一进大厅就让人感到虎虎有生气，于是这大青楼的客厅，便从此被称作了老虎厅。
舞会虽定在1月10日举行，可方世靖一过了新年就开始忙乎起来了，调兵遣将，到处采买选购，并专门请来了两名清朝宫廷里的御厨，烹制各种山珍海味、美馔佳肴。到今天一早，可以说已是万事齐备了。方世靖得意地派人把中央大厅和东西两个侧厅全都打开，围着四周交叉摆起了紫檀木的条案、螺钿的茶几、花梨石心的半圆桌，他准备仿照西方样式，来一次鸡尾冷餐会。桌上除设有糕点糖果、各种名酒外，每隔不远处还间插些鲜花盆景。特别是几个显眼处都摆上了名贵的兰花，因为少帅最喜欢这种花。经过花匠催育的兰花，此时正一盆盆的竞相开放，真可谓秀色夺人，堆云积翠了！加上棚顶倒悬的各式枝灯、吊灯、宫灯，和别具风采的一簇簇大蜡烛，交相辉映，处处流芳溢彩，炫人眼目。
可以想象，这一切好不容易才准备停当就绪，忽然又要取消，人们怎能不迷惑呢？细一打问，原来是张学良今天心绪不宁，身体欠佳，一天没有下楼。早饭没有吃，中饭又没有吃，他本来就患有胃病，这样下去，怎么好主持舞会呢？
方世靖清楚，张学良的病是由杨宇霆和常荫槐引起的。近些天来，他们处处作梗，张学良每提一个方案，他们总是百般责难，有的即使做了决定了，他们也拒不执行。比如张学良早就答应过的交还滦东五县、放还京奉车辆、从滦州撤军等问题，直到南北已经易帜妥协了，他们仍然迟迟不予实施。在昨晚的保安会上，他俩更是一唱一和，又吵又闹。前些日子，张学良曾决定，提升常荫槐为黑龙江省省长，撤销其北宁路局长的职务。但这位吴大舌头的表弟，因北宁路局是块肥肉，他不仅一直拒不交差，杨宇霆反倒硬逼着张学良再提升他为铁路总局督办。就这样，昨晚整整吵了半宿，气得张学良一夜未能合眼。今天一早，杨宇霆又追到帅府卧室来，继续吵，非逼着张学良任命不可。他表示，不这样，就拒不合作！真是欺人太甚哪！
在这种情势下，张学良哪还有心思主持舞会呢？可这舞会，他若不参加，不要说各种猜测流言将随之而起，就单说杨、常二人的责难，也将是不消生受的！但现在，请柬早已发出去了，时辰也快到了，人们也都快来了……怎么办才好呢？
方世靖广阔的额头紧蹙了起来，他机敏的思绪在迅速地旋转。俗话说，两雄不能并立。少帅要刷新政治，维护国家主权，改变对日姿态；而杨宇霆自恃功高权重，与少帅分庭抗礼，步步设坎，怕只怕……祸起萧墙啊！想到这，方世靖象被人狠击了一掌似的，猛地一震。他把额头上的右手拿下来，使劲向下一按，仿佛做出一项重大决定似的，回到办公室，取出一份公文，就直奔楼上去了。
“哎，汉卿说，他不处理公事。”于凤至想要拦住他。
方世靖晃了下公文，神秘地冲她挤了挤眼睛：“不，这是药方！”
这份公文是今天早晨收到的，因为事关重大，少帅又心绪不宁，他本来正在思忖，何时交去合适？可听了于凤至的讲述后，他决定了，立刻就送！
一小时后，方世靖再从楼上走下来时，他那紧蹙的额头已经舒展开了，他精神抖擞地向大家宣布：舞会照常进行。
舞会7点钟开始，可六点还不到，谢倩怡就匆匆忙忙地赶来了。一进门，二话没说，她就急着要上楼找张学良，却被张占魁把她挡住了：
“谢小姐，您来得太早了，还不到跳舞的时候呢！”
“不是……我有急事！快告诉我，六哥在上边吗？”
“对不起，总司令身体不适，不接待任何客人。”
“我是急事，必须马上见他！”谢倩怡说这话时，已急得直跺脚。
可张占魁却越发拉着长声，慢慢地说：“是公事吗？那就对方秘书长讲好啦！”
“不，我只能向总司令本人报告！”谢倩怡说着，就要冲上二楼。
张占魁身体一横：“那不行！”
“你——？”谢倩怡气得高声叫了起来。
粗心的张占魁没有注意到，谢倩怡的心情的确不同于往常。单拿着装来说，过去每逢这种盛大的舞会，谢倩怡总是要打扮得雍容华贵，或花枝招展；可这次，她只是随随便便地穿了一件平常的衣服，既没有描眉、染指甲，也没有涂胭脂、口红，甚至连条项链都没有戴……若是换上一个细心人，他从谢倩怡的神态和着装上，是会发现一些异常的。可偏偏遇上的是这么一位横竖不通、油盐不进的张占魁，道理没法讲，所以气得谢倩怡只好叫了起来。
张学良听见喊声，从楼上走了下来。他拖着沉重的脚步，眼里网着血线，一看就知道他是非常的疲惫和辛劳。
“噢，倩怡，是你呀，找我有事？”
“六哥，我有紧急的事，向你报告！”谢倩怡迎过去，急切地说。
“就在这儿说吧，都不是外人。”
谢倩怡一看，客厅里除了张占魁，只有刚进来的方世靖，她知道这都是张学良的心腹，于是眼圈一红，激动地说：
“六哥，杨宇霆他，他……”
“邻葛他怎么了？”
“他，他图谋不轨，包藏祸心！他要对你下毒手，取而代之！”
谢倩怡的话，无异于一枚炸弹，使在场的人全都震惊了！张学良迅速地望了一眼方世靖，方世靖摇了摇头，用眼色暗示张学良：要警惕！
张学良冷静下来这后，忽地仰面大笑：“哈哈哈，倩怡，你可真会开玩笑！是不是又看外国电影了？要给我编个天方夜谭式的故事？”
“不，我说的是真的，没有半点玩笑。”
“胡扯！”张学良变得正颜厉色，“我和邻葛情同手足，相濡以沫，我们之间可以争吵，可以使气，但他绝不会对我怀有贰心！你就别给我演戏了，到里面去找你嫂子，一会儿陪我跳舞。”
“六哥，你怎么这样糊涂！”谢倩怡焦急地说，“现在已经是燃眉之急了，你怎么就那样相信他，而不相信我呢？”
“相信你？”张学良狡黠地一笑，“六哥哪敢不相信你哟！”
“不，六哥，我有证据！”谢倩怡说着，从拎兜里掏出了河野送给杨宇霆的那本《日本外史》，翻到了德川家康那章，上面有杨宇霆写的眉批。
张学良溜了一眼，不动声色地把它放到了一边，淡淡地说：“对历史发一点感慨算什么，这书大川周明先生还送给我一本呢！”
“不，不止这些。”谢倩怡一听，着起急来，“六哥，杨宇霆他毒如蛇蝎，你不能不防啊！这些天，他和日本人频繁往来，密谋策划……”
“够了！”张学良打断了她，生气地站了起来，“我和邻葛多年共事，彼此相知，我们在戎马生涯中结下的情谊是任何人也挑拨不了的！”说完，扭头奔楼梯走去……
谢倩怡怔怔地站在那里，她的两眼模糊了，眼角滚动着泪花。起初她觉得冤枉、委屈，可细一想，她又觉得张学良嫌弃自己，不信任自己，是可以理解的。回想自己这几年，跟着杨宇霆鞍前马后，出谋划策，到处奔波，干了不少见不得人的事……扪心自问，自己的确称不上是一个好女人！可是，六哥啊六哥，你应该知道，一个年轻女人有走错路的时候，也有醒悟的时候呀！
张学良看见谢倩怡滚动的泪花，心里动了一下，他在楼梯拐弯处略略一停，但随即又向楼上走去了。
谢倩怡想了想，抹去眼泪，也跟着上了楼。
张占魁刚欲追过去，方世靖拦住了他，意思是让谢倩怡去吧。这样一来，张占魁迷惑了，这位谢小姐到底是怎么回事？
方世靖拍了拍张占魁的肩膀，幽默地告诉这位发愣的壮汉：“女人，她是女人！不足为虑。”
张占魁越发胡涂了，他本想再细问问，探个明白，可这时外面一片喧闹声传了进来：参加舞会的人们已经陆续到了。张占魁只得随着方世靖，迎出门去。
来的虽说都是东三省的“高等华人”，可穿着打扮却是各式各样、五花八门：有长袍马褂的；也有西服革履的；有武装整肃的，也有袒胸露背的……
张占魁曾听人说，舞会是女人的世界，此话一点不假。不要说那些年轻的小姐、少妇，就是那些半老的徐娘们，也都把舞会当作显示美貌富贵的场所，她们穿红戴绿，涂脂抹粉，个个盛妆艳服，都打扮得珠光宝气。
一会儿，于凤至和赵四从楼上下来了。于凤至并没有着意修饰，她只是换了一件桔红镶有金边的旗袍，雪白的脖颈上垂挂着一串名贵的项链，整个看来是既大方又高雅，突出的是女主人的庄重。而年青的赵四小姐，则完全是另外一种风采。她在楼梯上一露面，喧嚣的大厅立刻安静下来，女人们啧啧地赞叹着，男人们则一个个睁大了吃惊的眼睛……赵四真是太美了！她，说来也没有过多的装饰，只是在紧身衣外，罩了一件梦幻般的粉纱长裙，百褶翩翩，轻云拂地。本来就身材窈窕的赵四小姐，经这一打扮，越发是玉树临风，光彩照人了！就连从不近女色的张占魁也不能不承认，今晚舞会的皇后，定是非赵四莫属了。
乐队奏起了迎宾曲，名流仕媛们纷纷相携着涌进了西侧的舞厅。由于舞会还没正式开始，人们便象抖落的珠粒一样，散坐在舞厅的四周中。方世靖陪名士贵胄谈论着国内外的大事；于凤至和夫人们议论着家长里短；而年轻的小姐们则簇拥着赵四，艳羡地品评着她的装饰和美貌……但不管哪个圈圈，或迟或早地都涉及到了这样一个话题：“少帅呢？”“怎么没见少帅？”
7点整，舞会正式开始。迷人的华尔兹舞曲一奏起来，那优美的曲调，消魂的旋律，虽然使一对对的舞侣们神魄飘荡，陶醉忘情，但作为赵四和于凤至，却怎么也无法忘怀刚才的发问。她们虽然也踏着节拍，虽然也翩翩移动着舞步，可一个共同的思绪萦绕在她俩的心头：汉卿怎么还不下来？
张学良则是以有舞癖闻名的。上流社会里，只要有舞会，就有他的身影。无论是正式庆贺，还是家庭欢娱，凡舞会几乎没有他不到场的。舞曲的旋律，仿佛对他有一种特殊的引力，每每一听到演奏，他就情不自禁地扭动起来。可今天，尽管那激情的旋律不断地在楼上回荡，尽管演奏的是张学良最喜欢的圆舞曲之王——施特劳斯的杰作，可张学良仍好像充耳不闻——谢倩怡带来的消息太可怕了！它象一块千斤巨石，重重地压在了他的头顶，堵在了他的心口！
谢倩怡送来的，是她偷偷抄写的杨宇霆和白崇禧在滦州前线的那份谈话记录。其实，方世靖送给他的那份“药方”，即是这个内容，不过那是蒋介石派人送来的。张学良对蒋介石的情报，本来还有点将信将疑，现在经谢倩怡这一证实，事情等于铁板钉钉了！事态的危急性，也随之变得刻不容缓了！
现在，时间就是生命。因为官场上的争权夺势，历来都是你死我活，以鲜血和头颅作为代价的。可是，难道谢倩怡不知道这严酷性吗？那她为什么还要把这个机密送给我呢？杨宇霆对她不是恩深如海吗？……
张学良清楚，谢倩怡自她父亲死后，三年来，全家一直依靠杨宇霆的照料，所以谢倩怡把杨宇霆视为恩人，抛头露面地为他奔波忙碌，甚至不惜委身于他以为知恩图报。杨宇霆的进退荣辱与谢倩怡都是有切身关系的，可她……想到这儿，张学良不禁脱口问道：“倩怡，你为什么把这种东西拿来给我，告他的密呢？”
“我要报仇！”
“报仇？”张学良吃惊地睁大了眼睛，大惑不解，“你们何仇之有？”
“他是杀害我父亲的凶手！”
张学良震惊了！这到底是怎么回事呀？
原来，三年前，杨宇霆为满蒙铁路事宜曾与日本人进行过一次谈判。那次，杨宇霆在日本人的威胁利诱下，要把一处筑路权给日本。当时，谢倩怡的父亲给杨当秘书，知道消息后坚决反对，并警告他说如不改弦更张就要向大帅报告。他怕机密泄露，就在返回奉天的途中秘密地将他杀害了。回来后，他谎称是赤党所为。不久，日本人掌握了杨宇霆谋杀谢父的证据，他们就抓住把柄对杨威胁，多次让他答应一些秘密条件。这些往来信件，都锁在杨宇霆的秘密保险柜里，平时，他总是把钥匙带在身上，时刻不离。那天，也是他一时大意，让谢倩怡打开了保险柜，看到了这些材料，了解了事情的真相。
“伪君子，恶棍！”听完讲述，张学良忽地站起来，恨不得立即冲下楼去……但当他的手触到门上冰冷的铜环时，他清醒了。且慢，此事得慎重考虑！于是他缓缓地踱到窗前，痴痴地凝视着窗外朦胧的景物，久久没有再言语。半晌，他才转过身来，对谢倩怡说：“你先去跳舞吧！要和平时一样，能做到吗？”
“我听六哥的。”
