1.“我要到国会去！”
1843年，亚伯拉罕·林肯作为伊利诺斯州共和党的候选人，与民主党的彼德·卡特赖特竞选该州在国会的众议员席位。
卡特赖特是个有名的牧师，他利用自己的有利地位，大肆攻击林肯不承认耶稣，甚至诬蔑过耶稣是“私生子”等，搞得满城风雨，林肯在选民中的威信骤降。
林肯胸有成竹。有一次，林肯获悉卡特赖特又要在某教堂作布道演讲了，就按时走进教堂，虔诚地坐在显眼的位置上，有意让这位牧师看到。卡特赖特认为好机会到了，大可让林肯当众出丑。当牧师演讲进入高潮时，突然对信徒说：“愿意把心献给上帝，想进天堂的人站起来！”信徒全都站了起来。“请坐下！”卡特赖特继续喃喃祈祷之后，又说：“所有不愿下地狱的人站起来吧！”当然，教徒霍然站立。
这时，牧师用特有的神秘而严肃的声调说道：“我看到大家都愿意把自己的心献给上帝而进入天堂，我又看到除一人例外。这个惟一的例外就是大名鼎鼎的林肯先生，你到底要到哪里去？”
林肯从容站起来，面向牧师，其实是面向选民，平静地说：“我是以一个恭顺听众的身份来这儿的，没料到卡特赖特教友竟单独点了我的名，不胜荣幸。我认为：卡特赖特教友提出的问题都是很重要的，但我感到可以不像其他人一样回答问题。他直截了当地问我要到哪里去，我愿用同样坦率的话回答：我要到国会去。”
在场的人被林肯雄辩风趣的语言征服了，甚至忘了自己身处教堂而热烈鼓掌，使卡特赖特狼狈不堪。美国不论是议员还是总统的竞选，相互攻击是司空见惯习以为常的现象，胜败的关键一般在于能否澄清事实。在特定的交际环境中，成功的希望，决胜的运筹全在于能顺题立论，借势还击，既表现出成竹在胸、高瞻远瞩的领袖风范，又显露出过人的机敏、旷世的睿智、幽默的才华，从而征服选民。共和党的亚伯拉罕·林肯与民主党的彼得·卡特赖特竞选国会众议员席位，处于有利地位的卡特赖特通过攻击林肯的方式降低其在选民中的威信，如果不作出正面反应，竞选可能就要失败。于是当卡特赖特在教堂进行布道演讲并企图用刁难来使林肯出丑时，林肯接过“你到底要到哪里去”的话题，坦率而昂然地宣布“我要到国会去”。观点鲜明、立场坚定，弄得卡特赖特措手不及，而此举也更好地塑造了自己开诚布公、矢志不移的领袖形象，为重新提高威信创造了一个良好的开端。
2.“你得换一块手表”
美国第一任总统华盛顿有一个年轻的秘书。一天早晨，秘书迟到了。看到华盛顿在等他，秘书就企图以手表出了毛病为自己辩解。华盛顿轻声对他说：“恐怕你得换一块手表，否则我就得换一个秘书了。”作为工作人员，有时迟到在所难免，但必须认识正确，不可放任自流，更不能找借口搪塞。华盛顿的一位年轻秘书迟到了，想用手表出了毛病来辩解，华盛顿接过这个话题提出了自己的看法：“你得换一块手表。”言外之意是手表出了毛病不是迟到的理由，同时也发出了警告，敦促他恪守时间，踏实工作。
3.养牛专家与成就大业
1979年梅杰在牛津哈丁顿选区首次当选为议会下院议员。在竞选中，一位农场主当面批评他说：“梅杰先生，你对农业所知甚少，这使我颇感惊讶！”
梅杰并不生气，他回答说：“先生，您说得对，我不知道牛头，也不知道牛尾；不过我可以向您保证，只要您投我的票，我将在24小时内成为一个养牛专家。”那位农场主笑着投了梅杰一票。
梅杰既没有高贵的门第家世，又不曾负笈牛津、剑桥，他是靠自学成才的。47岁的梅杰成为本世纪最年轻的首相。有人对此颇怀疑虑，曾当面对他讲：“先生，你太年轻了，还不够老练。”
梅杰却环顾四周说：“如果一个人成熟了，也就衰老了，我认为社会应该支持我在未老之前成就大业。”他巧妙的幽默语言帮他摆脱了不少窘境，赢得了选民的称赞。这是约翰·梅杰的两则口才故事，都表现他所运用的顺应话题、机智立论的高超言语技巧。当农场主批评他对农业所知甚少时，他除了坦诚相告之外，还机敏地接过话题称自己“在24小时内成为养牛专家”，表示了自己对农业的极端关注。当有人怀疑他“太年轻，不够老练”时，他却认为“成熟意味着衰老”，人应想未老之前成就大业，这些饱含哲理的话语本身就显示其“少年老成、精明能干”的智慧特点，从而赢得了选民并去实现自己的宏愿。
4.“你还抱着那个女郎吗？”
在日本，有个著名的禅学故事：有一次，禅学大师坦山与一道友走上一条泥浆路，此时，天上仍在下着大雨。
他俩在一个拐弯处遇到一位漂亮的女郎，因为身着绸布衣裳和丝质的衣带而无法跨过那条泥路。
“来吧，姑娘。”坦山说道，然后就把那位女郎抱过了泥浆。
道友一直闷声不响，直到天黑后寄宿，才按捺不住地对坦山说：“我们出家人不近女色，特别是年轻貌美的女子，那是很危险的。你为什么要那样做？”
“什么？那个女人吗？”坦山答道，“我早就把她放下了，你还抱着么？”
济人危难本是善举，然而作为出家人不近女色也是正理，这里就有个禅思问题：“本来无一物，何处染尘埃”，恐怕是最高境界。大雨滂沱，禅学大师坦山抱一女郎跨过泥浆，遭到了道友的责难，坦山就事论事，恐怕不易辩解。于是，他顺着话题强调：“我早就把她放下了，你还抱着么？”表达了我只是接触了一下她的身体，而你还耿耿于怀，把她记在心中。到底谁近女色？禅辩之趣由此可见。
5.“我们两个都是叛徒”
前苏联外交部长维辛斯基出身于贵族，是能言善辩的著名外交家。一次，在联合国大会上，英国工党的一名外交官向他挑衅说：
“你是贵族出身，我家祖辈是矿工，我们两个究竟谁能代表工人阶级呢？”
维辛斯基不慌不忙地从座位上站起来，走上讲台。这时会场上气氛很紧张，大家以为这位苏联外交部长一定会长篇大论地进行一番批驳。然而，完全出乎人们的意料，他十分平静地扫了对手一眼，仅仅说了一句话：
“对的，我们两个都当了叛徒。”
开始整个会场鸦雀无声，待人们理解了这句话的深刻含义时，顷刻间爆发出一阵暴风雨般的掌声。贵族出身与矿工出身比起来，谁更能代表工人阶级呢？结论似乎不言而喻。面对英国工党一名外交官的这种挑衅，贵族出身的前苏联外交部长维辛斯基没有长篇大论地进行一番批驳，而是出人意料地顺着话题立论：“我们两个都当了叛徒！”言简意赅，含义深刻，嘲弄了对方只看出身不管实质的天真幼稚的说法，既机智又幽默。
6.从猿开始与到人猿为止
有一次，一位银行家问大仲马：“听说你有四分之一的黑人血统，是吗？”
“我想是这样。”大仲马回答。
“那令尊呢？”
“一半黑人血统。”
“令祖呢？”
“全黑。”大仲马答。
“请问，令曾祖呢？”银行家索性问到底。
“人猿。”大仲马一本正经地回答。
“阁下可是开玩笑，这怎么可能呢！”
“真的，是人猿。”大仲马怡然地说：“我的家族从猿开始，而你的家族到人猿为止。”银行家所提的问题，除了窥探隐私之外，还含有嘲弄的意思，大仲马领悟到这一点，他用自嘲夸张的方式追溯自己家族的血统到人猿，引起银行家的大惑不解，然后趁势立论：我的家族从猿开始，而你的家族到人猿为止。反戈一击，讥讽了对方的不文明与愚蠢。
7.那只迷人的猴子是我
达尔文应邀出席一次盛大的晚宴。宴会上，他的身边正好坐着一位年轻美貌的小姐。
“尊敬的达尔文先生，”年轻美貌的小姐带着戏谑的口吻向科学家提问，“听说您断言，人类是由猴子变过来的，是吗？那么我也应该是属于您的论断之内的吗？”
“那是当然罗！”达尔文望了她一眼，彬彬有礼地回答，“我坚信自己的论断。不过，您不是由普通的猴子变来的，而是由长得非常迷人的猴子变来的。”正式盛大的宴会应保持愉快融洽的气氛，即使是讨论严肃的主题也应该如此。因此，达尔文面对年轻美貌小姐的戏谑，彬彬有礼地称对方是由长得非常迷人的猴子变来的，文雅而风趣地表示了对自己论断的坚信。
8.“这里的马分好几等”
侯白，字君素，中国历史上著名的幽默大师，隋初人。他博学多识，才思敏捷，性格滑稽，最长辩论，是位“大侃”。因此他所到之处，“观者如市”，当时的权贵杨素等人甚至文帝杨坚都常与之谈笑，深服其机敏多辩。
隋初，南方的陈国派使者出使隋朝，隋不清楚这使者的为人深浅，就密派侯白换上仆人的衣服，装作很卑贱的样子去侍奉使者。
这个使者果然非常傲慢，看见侯白进来，他很随意很舒适地躺在床上一动不动。他头都不抬地问侯白：“在你们国家，马的价钱怎么样？”
侯白心里有气却不动声色，他恭敬地回答：“我们这里，马分好几等。第一等是脚力好、长相俊的坐骑马，值二十千以上。第二等是筋骨粗壮、有力气能驮重的，值四五千以上，如果只是养得肥肥胖胖却什么本事都没有，倒只会卧着不动，那一个钱也不值。”
使者听了大吃一惊，从床上跳下来，他明白这决不会是一般的仆人，一问来历，才知道是侯白，于是连连谢罪。察其言观其行，是了解一个人最基本的方法。南方陈国使者举止傲慢，言行无礼，因此，侯白接过马的价钱这个话题，顺势立论：“马分好几等”，然后分条阐发，实际上是以马喻人，同时还借题发挥，旁及对方形体特征和刚才的行为，嘲讽对方的无能和无知，收到了立竿见影的效果。
