作者简介
陆登善是元代后期的戏剧家，字仲良，扬州人，长期住在杭州，他与《录鬼簿》作者钟嗣成是朋友，约活动于1330年前后。根据《录鬼簿》记载，陆登善名下有《开仓粜米》一目，有人据此推想《开仓粜米》就是《陈州粜米》，因而论定《陈州粜米》的作者是陆登善。
故事梗概
在元代社会，蒙古贵族保存着分封采邑制度和贵族世袭制度，在各生产领域还有作为奴隶制残余的驱奴制度，汉族贵族也有很大的权势，他们无恶不作，横征暴敛，严重地破坏了元代的社会经济生产，使得生产凋敝，民不聊生。加上自然灾害，百姓陷入水深火热之中，苦不堪言。据《元史·五行志二》载，从元统元年至正二十一年（1334—1361）间，因水、旱、蝗灾，“稼不成”，几乎大半个中国出现“大饥”，发生“人相食”的惨剧。元朝统治者虽然也施行过所谓的赈济，但救济粮款往往被权豪势要和贪官污吏巧取豪夺，赈济反而给贫苦百姓带来深重灾难。
在这样的社会背景下，《陈州粜米》中的刘衙内一伙人才敢如此横行不法、强取豪夺，视人命为草芥。剧中刘衙内自称：“我是权豪势要之家，累代簪缨之子，打死人不要偿命，如同房檐上揭一个瓦。”他为儿子和女婿讨得去陈州开仓粜米的差事后，教他们：“如今你两个到陈州去，因公私干，将那学士定下的官价五两白银一石细米，私下改过十两银子一石米，里面再掺上些泥土糠秕……”为怕陈州百姓不服，又奏过皇上，“有敕赐紫金锤，打死勿论”。这就将从朝廷到地方的黑暗与腐败揭露出来。刘得中、杨金吾本无能无德无才，只因门第显赫，有后台很容易为官，而为官后又因有恃无恐，到陈州便盘剥豪夺百姓，如同“吃仓廒的鼠耗咂脓血的苍蝇”，甚至连四方流落的饥民也不放过，这不仅深刻地揭露了刘得中、杨金吾的本质，也生动形象地揭露了封建社会无数贪官恶吏的共同本质，具有普遍性。
该剧还进一步通过张憋古父子形象的塑造，描写了穷苦百姓与权豪势要的激烈冲突，表现了人民的抗争精神。在第一折戏中，包公没有出场，作者先是集中揭露了仓官斗子互相勾结、欺压百姓的行径，然后是刘得中和杨金吾到陈州后，与大、小斗子相勾结，众灾民粜米受尽折磨，最后集中写张憋古粜米被害的过程。张憋古是一个具有斗争性的人物形象。他对官吏勾结害民的手段看得十分清楚，他尖锐地指出：“你正是饿狼口里夺脆骨，乞儿碗底觅残羹……则这官吏知情，外合里应，将穷民并。”他在开始粜米时，就准备和这些假公济私的害民贼进行斗争：“他若是将咱刁蹬，休道我不敢掀腾。”当他被打得满身血浆、脑浆外流时，他还警告这些权豪势要：“有一日受法餐刀正典刑，恁时节，钱财使罄，人亡家破，方悔道不廉能。”他要儿子继续到京师告状，并表示不报仇，死不瞑目：“我便死在幽冥，决不忘情，待告神灵，拿到阶庭，取下招承，偿俺残生，苦恨才平。若不沙，则我这双儿鹘翎也似眼中睛应不瞑。”张憋古上场后，矛盾始终十分激烈，作者通过粜米论理、遭金锤打、告子复仇等情节，使得戏剧冲突一浪高过一浪。剧中大量运用和提炼了元代民间语言，富于表现力。如斗子上场时说：“也非成担偷将去，只在斛里打鸡窝。”虽是简单的两句话却活画出斗子的丑象。张憋古揭发权豪势要的话更是铿锵有力，如：
［混江龙］做的个上梁不正，只待要损人利己惹人憎。他若是将咱刁蹬，休道我不敢掀腾。柔软莫过溪涧水，到了不平地上也高声。他也故违了皇宣命，都是些吃仓廒的鼠耗，咂脓血的苍蝇。
这些话对刻画张憋古嫉恶如仇的性格起了很好的作用，充分体现了人物的个性。
《陈州粜米》在反映人民的苦难和抗争的同时，更着力表现了包公“心怀社稷忧”，与“百姓每分忧”，坚决与权豪势要斗争的精神。《陈州粜米》中包拯的形象，比起其他元杂剧中的包拯，可以说更有个性，更真实可信。这出戏之所以具有相当高的思想价值和美学价值，一个重要原因就在于包拯形象的塑造上。
在一般元杂剧中，包拯名为主角，实为配角，他本人的活动在剧中甚少。而在此剧中，包拯一连出现于三折之中，且化装私访与公堂办案相结合，掌握第一手材料跟权豪势要斗争，故能多方面展示人物复杂的内心活动，使其成为有思想、有智谋，既刚直风趣，又在内心深处充满正常人在利害关系面前产生复杂感情的人物，不再是一种模式、一个观念、一块牌位。
剧中的包拯一辈子刚直不阿，铁面无私，斩杀了不少贪官污吏，但由于难以触及封建体制和基础，坏人不但没有绝迹，反而变本加厉，越来越猖獗。包拯难免为之心忧。他知道权豪势要都诅咒他，内心很是矛盾，他想过：“从今后，不干己事休开口，我则索会尽人间只点头，倒大来优游。”也曾想到前朝贤臣，都皆屈死：
［滚绣球］有一个楚屈原在江上死；有一个关龙逢刀下休，有一个纣比干曾心剖，有一个未央宫屈斩了韩侯……那张良呵若不是疾归去……那范蠡呵若不是暗奔走，这两个都落不的完全尸首。我是个漏网鱼，怎再敢吞钩？不如及早归山去，我则怕为官不到头，枉了也干求。
包公此时已是一个饱经宦海沉浮之苦、担忧前途风波险恶的老人，不禁产生了急流勇退、辞官归隐的念头。但当百姓的灾难一旦呈现在他面前时，他却做不到袖手旁观，因为他心怀社稷、解民倒悬的善良本质，决定了他最终依然要为黎民伸冤。
