第一节早期电视史
中国电视剧的诞生
中国的电视是从广播发展而来，电视与广播关系密切。在广播的时代，新闻是广播最主要的内容，音乐、戏剧、曲艺只是新闻的填充料，调剂着人们的听觉。一批热爱艺术的听众，由于各种条件的限制，无法现场欣赏上述艺术，方便而廉价的收音机，成为他们欣赏艺术的直接工具，因而他们形象地把收音机称为“戏匣子”。但是，广播毕竟是缺少图像的艺术，人们渴望着能够亲眼所见，于是当电视产生之后，人们在新闻需求之外，也自然地有了欣赏音乐、戏剧、曲艺的需求。此时，人们仍然是把电视作为传播工具来对待的。但是，随着电视传播手段的发展，属于电视特有的艺术也就产生了，电视剧就是其中最主要的一项。
电视剧是在电视屏幕上播出的戏剧，它的诞生当然要以电视台的建立为先决条件。
1958年5月1日北京电视台开始试播。虽然称为北京电视台，实际上是我国惟一的电视台，也就是后来的中央电视台，当天的节目沿袭广播的习惯，先是新闻性节目——庆祝五一座谈会，然后播出的是由中央新闻纪录电影制片厂摄制的纪录片《到农村去》，最后还有文艺节目，如诗朗诵、小歌舞。除纪录片外，节目都是在很小的简易演播室里，用黑白摄像机直接摄制、播出的。这次试播成功后，由新华社发出电讯，宣告中国第一座电视台诞生。
1958年9月2日北京电视台开始正式播放，每周播放4次电视节目。1958年10月1日上海电视台开播，同年12月20日哈尔滨电视台开播。经过3年的发展，到1963年，全国共有电视台36座，初步奠定了中国电视业的基础。电视的播出需要有充足的节目保证，除新闻、文艺、体育之外，人们对戏曲和电影的欣赏传统自然会使创作者联想到转播戏剧、电影，并尝试创作适应电视播出的电视剧。
1958年6月15日，北京电视台播出了我国电视剧的开篇之作《一口菜饼子》，并确立了这一剧种的“电视剧”名称。9月4日又播出了第二部电视剧《党救活了他》。10月25日上海电视台播出了电视剧《红色的火焰》，1959年广州电视台播出了《谁是姑爷》。从1958年电视剧的诞生到1966年，中国电视剧在各个电视台共播出80余部。中国电视剧就此迈出了第一步。
电视剧名称的确立
电视剧，顾名思义，就是通过电视屏幕欣赏的戏剧艺术。由于电视剧的大量播出，今天我们对电视剧作品已经有了相当数量的积累，对电视剧的形式也有了一定的感性认识。电视剧的概念已经相发普及并得到确认。在对电视剧的理解上，我们则要有一个明晰的逻辑认知。
第一，电视剧是一种演剧艺术，它在本质上属于戏剧，也是一种有着多种艺术组合的综合艺术。戏剧中应当有的剧本、导演、演员、美工等诸多部门都成为电视剧的有机组成。没有这些元素的有机组合，任何一个单独的元素都无法形成戏剧艺术。
第二，电视剧之所以能够单独作为一个艺术品种的概念，是由它的表现形式确立的。这主要指电视的拍摄艺术。电视艺术所必须具备的摄像、照明、录音、编辑等各种元素必须有机组合，因而电视剧的技术要素是电视剧得以诞生的必备条件。可以说电视剧艺术之所以能够成为一个独立的演剧艺术品种，技术和戏剧两个方面的元素组合缺一不可。
众所周知，中国的演剧艺术具有相当长的历史。如果从扮角色演故事的标准计算，已经有了傩戏、戏曲、话剧等各种形式，这可以说是上述第一要素的组合。以后又有了电影，这已经是第一要素和第二要素的组合。如果抛开可视性，还有以声音演故事的广播剧。从以上这些演剧艺术的分类命名可见，它们的本质是有情节、有人物的故事，这一点在各个剧种之中都是不可改变的本质的内容。而它们相区别的特质是它们的表演形式和传播载体。
纵观我国的演剧艺术，可以分为有间隔艺术和无间隔艺术两种。傩戏以面具或非面具的平地表演为表现形式，以驱除邪祟的祭祀意义为主，扮演性欠完备，故事性相对薄弱，是戏剧的雏形。从戏曲开始，故事性和扮演性走向完备，它以与音乐唱腔的结合为主要特点，唱念做打结合，以舞台表演为主要形式，被称为高台艺术。产生于20世纪20年代的话剧，以台词为主要的表演手段，以舞台演出为主要形式，被称为舞台艺术。以上3种演剧艺术都是演员和观众的直接交流，也就是说观众看的是真切的活人的表演，我们称之为无间隔观赏。而接下来的3种艺术即电影、广播剧、电视剧都必须靠现代技术来支撑，受众看到的和听到的是经过技术加工、参与创作的影像或声音，而不是真正地面对面地欣赏演员的表演，因而我们称之为有间隔艺术。了解电视剧的概念，就要综合理解上述构成要素。
对于电视剧的命名，并不是先设计好的。因为在我国播出电视剧的1958年，外国已经先于我国20年前开始播出电视剧。各国之间并没有统一的名称。英国称电视台戏剧，美国则有电视戏剧和电视电影两种名称。前苏联叫电视故事片，日本则叫电视小说。电视剧这一名称是在《一口菜饼子》播出时定的，意指在电视台的演播厅里直播、由演员现场表演、经过多机拍摄和镜头切换的艺术处理、通过电子传播手段再传达给电视机前的观众的电视小戏。因为它既不同于舞台剧的转播，也不同于电影故事片的转播，是演、播、看同时进行的新的表演形式。现在电视剧的叫法不仅在中国内地正式使用并延续下来，而且港、台、澳也接受了这个概念。电视剧已经成为一种独立的演剧艺术的名称。
20世纪60年代的电视剧
我国第一部电视剧是直播短剧《一口菜饼子》。《一口菜饼子》这部剧是根据同名小说改编的电视短剧，该剧由陈庚编剧，胡旭、梅村担任导演，主要演员有孙佩云、余琳、李燕、王昌明和李晓兰。
剧情比较简单，剧中人妹妹吃过饭拿着一块枣丝糕高兴地逗狗玩，姐姐发现后制止了妹妹，并由此引发出一大段对旧社会悲苦生活的回忆：那时候，爸爸妈妈带着她们姐妹俩，一家四口逃荒在外，后来父亲病逝在路上。母亲也病倒在一个破窝棚里。幼小的妹妹哭闹着要吃的，连病带饿、已经奄奄一息的母亲从怀里掏出仅剩的一口菜饼子给了她。姐姐劝妹妹把菜饼子让母亲吃，推让中母亲气绝身亡。妹妹听完姐姐的一番哭诉，痛悔自己不该忘记过去的苦难岁月。该剧采用了第一人称的表现方式，演出者既是故事讲述者，又是剧中人，这种形式令观众感到十分亲切，产生了较好的效果。
20世纪60年代时期的电视剧，带有那个时代的特有色彩。20世纪50年代后期至60年代中期，是中国政治生活走向不正常的时期，1958年的“大跃进”运动，劳民伤财，社会生产力受到极大的破坏，直接导致了20世纪60年代初全国的大饥荒。在上层建筑领域，则是极“左”思潮风行，僵化的历史竖向思维形成了当时社会主要的思想潮流，并由此形成了电视剧的几大主题。
第一，忆苦思甜。忆苦主要是回忆旧社会的苦，思甜主要是歌颂社会主义的优越。如果单从话语本身来说，这句话并没有更多的消极意义。但是在20世纪60年代的极“左”思潮笼罩下的语境中，它排除了对现实的干预的可能，使现实主义的创作原则落空，旧社会的苦成为现实苦难的掩盖物。前面提到的《一口菜饼子》就是这一主题的代表作。其中地主放出恶狗咬伤讨饭的姐姐这一情节，是这一主题的典型构件。它传达的意义是“阶级敌人的可恨”。因此忆苦思甜的主题也被称为阶级斗争的主题。
第二，歌颂革命英雄。英雄主义是中华人民共和国建立以来最主要的艺术主题。在共和国创建过程中，中国共产党人的奋斗牺牲给这一主题极大的表现空间。从小说到电影、电视剧，一大批相关作品产生。短短几年的时间就产生了《江姐》、《三月雪》、《活捉罗根元》、《家庭问题》、《红缨枪》、《我的一家》、《火人的故事》、《绿林行》、《送盐》等一批以歌颂革命先烈为主要内容的电视剧。
第三，歌颂时代英雄。这一时期的时代英雄最著名的是雷锋、焦裕禄、刘文学。电视剧分别以他们的名字创作出歌颂他们英雄事迹的剧作。
《焦裕禄》，1966年3月北京电视台播出，也是“文革”前最后一部电视剧。编剧高方正；导演王扶林、李晓兰；摄像王吉明、王俊岭、刘瑞琴；主要演员于孜建、谭蒂、刘佳等。这部电视剧是根据党的好干部焦裕禄的事迹编写的。全剧6个场景，播出1小时40分钟，是当时最大型的电视报道剧。从剧本定稿到正式播出只用了13天时间。剧中有些场景借用了北京电影学院的摄影棚。由于素材本身高度闪光，加上演员的真切表演，播出后反响强烈，人们深深地被主人公鞠躬尽瘁的奉献精神所打动。
《刘文学》，1960年3月26日北京电视台播出。是根据与地主分子作斗争的少年英雄刘文学的事迹编写的。编剧张庆仁；导演许辂生、赵宏裔；摄像王明远、沈乃忠；主要演员徐文燕、陈聪、王明玉、悦怀怡等。
《雷锋》，是天津电视台根据人民的好战士雷锋同志的先进事迹创作的。
以上3部电视剧在歌颂英雄的同时，都有一个共同的特点。这就是把他们和忆苦思甜、阶级斗争相联系。主要英雄都有一个在旧社会受苦受剥削受迫害的穷苦出身，都有直接迫害他们的凶恶地主，这成为他们热爱新社会、捍卫新社会的动力。因而剧作回避了英雄生活中的平凡的一面，塑造的是“高大全”式的神化英雄。
第四，歌颂大公无私的奉献精神。典型的剧目《战斗在顶天岭上》，1964年在北京电视台播出。编剧高方正；导演王扶林、梅村；主要演员田良、赵丽平、张建民、孔繁信等。该剧赞颂顶天岭上的青年气象员工不畏艰苦、努力工作的精神。顶天岭的冬季气候恶劣，皑皑的白雪阻断了上山的路。断电、缺粮的困境，对顶天岭的青年是一个严峻的考验，他们不畏艰难、英勇奋战，克服了常人难以想像的困难，终于及时把气象预报发送出去。另一部代表作《新的一代》是北京电视台1959年10月17日播出的。编剧高方正；导演王扶林、笪远怀；摄像文英光、王明远、庞一家；主要演员王健、陈铎、邹道语、车轼等。取材于清华大学建筑系大学生的生活，反映工农出身的大学生，在参加首都“十大建筑”设计中健康成长以及他们争为新中国作贡献的先进事迹。此外，还有《辛大夫和陈医生》、《三条黄牛》，等等。
第五，直接表现政策要求。这里所说的政策要求，特指为了动员和宣传“知识青年上山下乡”以及打破婚姻等级观念这一时代特有的运动。为了表现动员城市居民和知识青年离开城市，到农村去生活的政治方针，创作了一批具有这一主题的电视剧。
《青春曲》，1960年10月3日播出。讲叙一个农村姑娘在城里中学毕业后拒绝留城工作，坚决要求回农村建设自己的家乡的故事。编剧曹惠；导演王扶林、梅村；摄像文英光、王明远；主要演员李燕、梅承藻、马加奇等。
《桃园女儿嫁窝谷》，1961年3月25日在北京电视台播出。由蔡骧根据冯忠谱的同名小说改编而成；导演白羽、梅村；摄像王明远、王喜明；主要演员冯英杰、余琳、刘湛若、王昌明、车轼等。全剧叙述了这样一个故事：桃园村是山外的富裕村，窝谷却是山里边有名的穷村。桃园村的某个姑娘到县城去开会，认识了窝谷村年轻的生产队长。会议结束了，两个人也由相识飞跃到了相恋。但因为自古以来，当地人就流传“有女莫嫁窝谷汉，嫁到窝谷吃不上饭”的说法。姑娘的父亲，一个善种园艺的“老把式”死活不同意这门亲事。父女间产生了尖锐的矛盾。窝谷小伙不认输，以新时代年轻人的勇气和决心，带领社员开荒育林，种植果树。小伙子立志改变穷山村面貌的意志和行为感动了“老把式”，同意把桃园女儿嫁到窝谷。结婚时，桃园女儿带来的嫁妆是300株桃树苗，固执的“老把式”也来到窝谷现场指导果树栽培。全剧由马连登用评书形式串讲，风趣、幽默，生活气息浓厚。
与此大同小异的是1963年2月17日北京电视台播出的《相亲记》，讲述了一个纱厂的女工与饭店服务员的恋爱故事。恋爱的阻力来自于女方母亲对饭店服务员的偏见。在母亲心中，服务员在旧社会是饭馆“跑堂的”，因为女儿的父亲就是堂倌，在旧社会备受歧视、受欺压而死，坚决不肯让女儿再嫁给“跑堂的”。当然剧的结尾是两个年轻人恋爱成功，母亲也改变了对服务行业的看法。
通观这个时代的主要剧目，可以看出明显的时代特色。一是充满了阶级斗争的色彩，对于旧社会所谓以地主为代表的阶级敌人的仇恨贯穿情节。二是充满了工农第一的色彩，对于知识分子、知识青年强调的是改造，他们所取得的成绩都是向工农再学习的结果。三是以山村为取向的色彩，在所有的表现婚姻的剧中，标准的价值取向是以走向穷困的山区为圆满结局的。这实际上是大规模的上山下乡和改造知识分子的主流意识形态的前导。由此可见，在20世纪60年代电视剧产生的初期，电视剧基本上是一种政策的宣传，是新闻的附属，题材单一，情节简单，没有自己独立的地位。
从技术上来说，这一时期的电视剧基本上都是直播剧。《一口菜饼子》是在临时演播室里搭景直播的，所以也就非常遗憾，没有能够作为珍贵的资料保存下来。今天看来，这一部电视剧相当幼稚、粗糙，甚至原始，但是它毕竟是以一种新的形式在电视屏幕上演出，与当时的舞台剧有了很大的不同。首先，它突破了舞台剧的时空限制，在演播的过程中，插入了电影故事片《智取华山》中雷电交加的空镜头；其次，美工人员按剧情需要搭制了布景，并像实际生活中那样，真实地表现了诸如房屋漏雨等情景；最后，演员的调度和表演都按照镜头艺术的要求进行处理。通过摄像机和话筒，把声音和图像变成电讯号，由导演切换组接直接播放出去，通过荧屏与观众见面，具备了电视的艺术表现力。同时也说明电视剧对技术的依赖，没有录像技术，电视剧要进一步发展是比较困难的。在演播室排演，带有更多的舞台剧的痕迹。当年从事过电视剧创作的编导们用一段歌谣来形容当时的电视剧：“一条主线，两三个场景，四五个人物，七八场戏，六十分钟，二百个镜头。”直播的条件是艰苦的，演员在表演区表演，摄像师按预定的要求摆好角度，摄取图像，各部门协作，一气呵成。没有第二次重拍和返工的机会，也没有办法保存已经拍好的剧情。
20世纪70年代末的中国电视剧
1976年10月，是中国当代史上仅次于1949年10月的一个重要的时间，它几乎永久地铭刻在中国人的心里。中国历史就此翻开了新的一页。作为结束十年灾难的第一个举动是10月22日，北京电视台播放首都军民庆祝粉碎“四人帮”反革命集团的游行。23日播放了首都群众在天安门广场庆祝胜利的电视片。23日到26日又通过卫星向世界上37个国家和地区播出，由此宣告中国电视事业的新生。
在电视剧恢复播出之前，首先是电视艺术功能的恢复。12月21日北京电视台在首都体育馆现场直播了《诗刊》编辑部主办的诗歌朗诵音乐会的实况。王昆、郭兰英、王玉珍、常香玉等遭“四人帮”残酷迫害的著名文艺工作者重新登台演唱，缅怀老一辈无产阶级革命家，纵情歌唱粉碎“四人帮”的伟大胜利。会上，艺术家们演唱了许多被“四人帮”的文化专制主义禁锢了多年的优秀文艺节目，如《绣金匾》、《兄妹开荒》、《夫妻识字》、《洪湖水，浪打浪》等歌曲。演唱者流着热泪唱，现场的观众和电视机前的观众流着热泪听，情景十分动人。这场晚会，激起了人们怀念历史、怀念故人的热潮。到1977年1月6日至14日，这种电视机前的怀念达到了高潮。为纪念周恩来总理逝世一周年，北京电视台又在首都体育馆组织了“纪念伟大的无产阶级革命家、杰出的共产主义战士周恩来总理逝世一周年文艺演唱会”和“诗歌朗诵音乐会”。《一月的哀思》和《周总理你在哪里》等节目，撩动了观众的无限情思，场景更为动人。北京电视台还播放了彩色纪录片《敬爱的周恩来总理永垂不朽》等节目。1976年12月29日到31日，北京电视台播放了被长期禁锢的优秀故事片《洪湖赤卫队》和舞台艺术片《东方红》。
1978年9月1日，时任南斯拉夫总统的铁托来华访问，北京电视台播放了南斯拉夫故事片《瓦尔特保卫萨拉热窝》，这标志着外国电影和电视剧开始出现在中国的电视节目里，这些故事片中对情感的表现给中国当时的电视节目以启蒙。以下这些著名的外国电影都是当年中国电视上播放的主要作品：南斯拉夫的故事片《桥》，前苏联的故事片《伟大的曙光》、《难忘的1919年》、《乡村女教师》，日本的故事片《望乡》。
与此同时，外国的电视剧开始进入中国的电视节目，1978年1月中央电视台播出了10集电视连续剧《安娜·卡列尼娜》。1980年1月5日播出了美国的索罗制片公司出品的17集科学幻想系列剧《大西洋底来的人》，同年10月11日开播了美国的26集惊险系列剧《加里森敢死队》。一时间电视剧里的主人公成了年轻人议论的主要话题。1978年4月中国广播电视剧团和北京电视台合作录制了改革开放后的第一部电视剧《三家亲》，由许欢子导演。1979年7月14日中央电视台播出了上海电视台录制的《永不凋谢的红花》。这些都构成了中国电视剧全面复苏的前奏曲。
1979年8月18日至27日，全国电视节目会议在北京举行，这是第一次专门探讨电视节目的全国会议。会议号召全国有条件的电视台大力制作电视剧。在此之前电视以播放过去拍摄的电影为主，到1979年夏天，中国电影发行放映公司出于商业的考虑，停止向电视台无偿供应新故事片，剧团和剧院也提高了收费标准，电视台节目的来源发生了危机，于是在现实要求和外国电视剧的引领之下，全国电视剧的生产开始全面铺开。
第二节20世纪80年代的中国电视
20世纪80年代初期的电视剧
1980年除中央电视台中国广播电视艺术剧团之外，全国有31个单位生产了电视剧，到1981年3月共播出131部。获得观众好评的电视剧有：中央电视台录制的单本剧《凡人小事》和《乔厂长上任记》，河北电视台录制的单本剧《女友》，天津电视台录制的单本剧《宝贝》，湖南电视台录制的单本剧《瓜儿甜蜜蜜》，山东电视台录制的单本剧《家乡红叶》，北京电视台录制的单本剧《这仅仅是开始》，中央电视台和江苏电视台联合录制的《鹊桥仙》。
1981年2月，中央电视台录制的我国第一部电视连续剧《敌营十八年》播出，全剧9集，由著名导演王扶林执导。电视剧最大的优势在于其连续性，《敌营十八年》的出现是一个可喜的探索，虽然今天看来它的剧情漏洞不少，但是它接触了电视剧的本质特点，片头曲不断为人们所传唱。1981年共播出了新制作的电视剧128部集。广播电视杂志编辑室举办优秀电视剧评奖活动，设立了全国优秀电视剧奖。
《敌营十八年》剧照1982年1月4日电视剧艺术委员会宣告成立，这就是现在产生很大影响，并成为理论研究核心的电视艺术委员会的前身。这一年中央电视台播出了电视剧227部，同时决定拍摄古典文学名著电视剧《红楼梦》、《西游记》。
1982年的优秀剧目人们至今记忆犹新。这一年的优秀剧作，有连续剧《蹉跎岁月》、《武松》、《鲁迅》、《赤橙黄绿青蓝紫》、《上海屋檐下》；单本剧《周总理的一天》、《家风》、《奖金》、《弯弯的石径》、《继母》、《还愿》、《明姑娘》；儿童剧《小不点儿》、《新来的班主任》，等等。
1983年，全国共计生产了电视剧428部集，电视小品153集。其中，中央电视台播出了382集。优秀的剧目有连续剧《高山下的花环》、《生命的故事》、《华罗庚》；单本剧《女记者的画外音》、《燃烧的心》、《走进暴风雨》；短剧《老梅外传》；儿童剧《小佳佳游园》，等等。1983年，全国优秀电视剧奖正式定名为“飞天奖”，它的性质是政府奖。此外《大众电视》举办了首届“金鹰奖”，这是群众投票奖，从此两个在电视剧领域里引领电视剧制作和评价电视剧艺术水平的大奖正式产生。
知青剧《蹉跎岁月》
《蹉跎岁月》于1982年在中央电视台播出，蔡小晴导演，著名演员肖雄扮演女主角杜见春。本剧获得1983年“飞天奖”一等奖，蔡小晴和肖雄分获优秀导演奖和优秀女主角奖。在同年举办的大众电视金鹰奖上，本剧也获奖了。
《蹉跎岁月》是一部反映“文革”时期青年人悲剧命运的故事。在十年动乱的苦难岁月里，共同的命运使柯碧舟、杜见春和邵玉蓉这三个年轻人相聚在一个贫穷落后的山村里。柯碧舟出生在一个“历史反革命”家庭，被沉重的家庭包袱压得透不过气来，连生存的权利都几乎被剥夺了。然而，他忍辱负重，自强不息。在农村，他一心为集体，发愤读书，辛勤劳动，砍伐八月竹，修建水电站，还写出了漂亮的散文和小说。他用自己的生存状态和精神面貌，赢得了人们的同情和钦佩，甚至还获得了真挚的友谊和忠贞不渝的爱情。女知青杜见春出身于革命干部家庭，她是“文革”的拥护派。革命英雄主义的熏陶，使她立志要通过农村的艰苦磨炼而“大有作为”，欣然来到了农村这个“广阔天地”，自以为岁月没有蹉跎。不料，一夜之间，杜见春的父亲被打倒，她本人也由革命干部子女变成了“不齿于人类的狗崽子”。这给她以致命的打击，也让她从虚假的英雄主义中清醒过来。正是这一段经历如同当头棒喝，打击了她，也教育了她，使她终于认清了极“左”路线的错误实质，明白了人生的真谛。在共同的受苦受难的生活中，她和柯碧舟相爱了。从此，她宁愿抛弃舒适的城市生活和优裕的家庭环境，也要不顾一切地和柯碧舟结合。剧中的另一个人物是邵玉蓉，她出身于贫农家庭，是个纯洁无瑕的农村姑娘。眼看柯碧舟备受凌辱，惨遭殴打，同情心使她爱上了柯碧舟。善良和纯洁是邵玉蓉性格的主调，她不仅对受歧视的柯碧舟有着深切的同情，对于原本高傲的杜见春，也留存着自己的一份善良。最后是她在凶险中挺身而出，献出了自己年轻的生命。
电视剧《蹉跎岁月》从剧名就告诉人们，那一代的年轻人是怎样在一个错误思想的指导下浪费了自己宝贵的青春。此剧在播出时，“文革”浩劫刚刚过去不久，经过那个时代的一代人从心灵深处难以忘怀这段历史。剧中所表现的中国上千万知识青年上山下乡的那一段往事，震撼了人们的心灵。它倾诉说着那空幻的激情，虚掷的青春，遭辱的惨痛，绝望的沉沦。那里有残酷的真实，动人的情感，也有青春的魅力和危险，理想的美丽与歧途。十年动乱的蹉跎岁月里，一代青年就这样或真诚狂热或被迫无奈地上山下乡插队落户，终于在严酷的现实生活面前，撞碎了梦幻的理想和人生抱负，逐渐变得颓废消沉起来。这不能不令人感到深沉地悲哀！
本剧的成功展示了连续剧的艺术魅力，它和在文学领域的伤痕文学相呼应，以直观的形象给观众以震撼。电视剧从此和整个社会思潮建立了密切的联系，成为社会思考的一部分。
古代英雄剧《武松》
1982年播出的《武松》是根据中国古典文学名著、明代施耐庵的长篇小说《水浒》中的《景阳冈打虎》、《阳谷县杀嫂》、《醉打蒋门神》、《身陷都督府》、《大闹飞云浦》、《血溅鸳鸯楼》等章节改编的。编剧王汉平、赵长海，导演王浚洲、郑柳，摄像孙周、王汉平。本剧获得第三届“飞天奖”一等奖和“金鹰奖”，山东电视台制作播出。该剧继承了民间说书和曲艺对武松形象的创造，从景阳冈打虎开始，着重表现的是武松刚强不阿、豪爽耿直的气度和嫉恶如仇、武艺超群的英雄气概。
电视剧《武松》的突破表现为两点。一是对武打动作的设计。武侠剧和动作片在新中国内地地区的电影艺术中一直是被排斥的，提到武侠片和动作片就会想到港台的创作，《武松》在这方面实现了一种突破，设计恰当的武打动作，既立体地表现了武松武艺高强的特点，也为他不畏强暴，能够醉打蒋门神等恶霸豪强找到了适当的表现形式，为该剧增添了亮色。《武松》的播出，为古典名著走上电视剧场开通了道路，主演祝延平的表演深获观众好评。从此之后，一批表现古代英雄的古装剧和武侠剧不断被制作出来，《武松》起到了引领的作用。
二是剧中对潘金莲形象开始了人性化的表现。在传统的说书和民间的口碑之中，潘金莲一直是淫荡和恶毒的女性，是一个毒杀亲夫的十恶不赦的形象。电视剧对这一个形象进行了适度的改造，把潘金莲放在一个渐变的过程中来表现。前期的潘金莲是一个有着姣好面容和倔强性格的好女子，因此她能够拒绝张大户的引诱（她拒绝张大户的行为简直能够和《红楼梦》中鸳鸯的抗暴行为相媲美），宁可嫁给贫穷矮小的武大郎，心甘情愿地和丈夫过着平常的日子。当年轻英武的武松来到她的生活中之后，她对武松的情感并非出于肉欲，而是出于性格之中的豪爽和自强，可以说这两个人如果不是由于伦理观念的顾忌，倒确实是性情相投、外型相配的一对。电视剧中把这一切演绎出来，潘金莲开始对小叔是真切关怀和对其英雄行为的真心景仰，是武松的到来带给这个受屈辱的家庭以尊严，也唤起了潘金莲对于新生活的向往。武松对她的拒绝并非出于对其人格的蔑视，而是出于长期礼教所形成的禁忌和对兄长利益的维护。后期的潘金莲受到了西门庆的诱惑，走上了杀夫犯罪的道路，死于武松的刀下，既令人痛恨，也令人无奈。这种人性化的处理继承了欧阳予倩的话剧《潘金莲》的进步性，是对原作蔑视妇女人格的突破，有着相当积极的意义。
当代战争剧《高山下的花环》
1984年第4届全国电视“飞天奖”一等奖的获奖作品是《高山下的花环》。该剧根据李存葆的原作小说改编。剧中着力塑造了以高于子弟指导员赵蒙生、来自老区的连长梁三喜和副连长靳开来为主的当代军人的群像。高干子弟赵蒙生原在军部当摄影干事，为了积累资历以便提拔才下连队当指导员，他的心根本不在连队的建设上。连长梁三喜出身于革命老区沂蒙山，妻子怀孕即将临产，因为指导员的不得力，不得不放弃探亲假在部队坚持工作。正在这时，连队奉命开赴反越前线。赵蒙生的高干母亲，为了防止儿子上前线，通过关系搞来了免去前线的调令，这让部队的首长，外号“雷神爷”的雷军长大发雷霆，在大会上公开点了赵蒙生的名，连队的干部战士也表示出了轻蔑和气愤。迫于压力和军人的自尊，赵蒙生没有离开连队。在前线赵蒙生和他的战友经历了生死的考验，副连长靳开来为找水而牺牲，小战士“小北京”牺牲在自己一方的一发“臭弹”上，连长梁三喜为掩护战友默默牺牲在高地上。胜利后梁三喜的母亲、妻子、孩子从山东沂蒙山区来到连队，“小北京”的父亲、战役的指挥人雷军长和赵蒙生的母亲来到了烈士墓前，一场人生精神的洗礼在烈士墓前得以完成。离开连队前，梁大娘拿出了梁三喜生前让家里记着还账的遗书和620元钱，要还给儿子生前的战友们。梁家的贫困和自重，让观众感到震动。雷军长在欢送梁大娘一家的酒席上说：“人民的养育之恩，我们永远不会忘记。”这一席话，不仅让人们记起了战争年代老区人民的贡献，也让人们反思解放以来沂蒙山人民生活的现状。在该剧的结尾，赵蒙生卖掉了照相机，他的心已经扎在了这个连队，他真正成了一个合格的军人，心灵在战火的洗礼中得到了净化和升华。
本剧是现代战争剧，它让人们重新找回了战争年代的奉献精神，也是对解放以后军民关系的一种检讨。尤其是剧中把赵蒙生安排成一个高干的子弟，是作者对于改革开放以后甚至解放以后，高级干部子女脱离群众的特殊化和优越化的一种揭示，引人深思，从某些方面来说，这是20世纪90年代反腐剧的先声。由于在20世纪80年代，政治生活中的腐败问题还没有公开，该剧以批判和歌颂参半的对比方式，揭示了这种问题的存在，表现出原作者李存葆的过人胆识和敢于干预生活的使命精神。电视剧充分体现了原作的这种批判精神，对一段时间以来我国对越政策以及改革开放以来暴露出的不正常的人际关系给予了现实主义的表现，使该剧远远超出了战争剧的局限，具有很强的思考意义。
20世纪80年代中期的电视剧
20世纪80年代中期指1984年到1986年，这3年是中国电视剧全面发展的3年。电视剧离开了新生初期向电影、外国电视剧模仿以及以短篇电视剧为主的局面，进入了长篇电视剧全面收获的时期。
1984年是电视剧发展的转折点。不仅在电视剧创作方面开始了大规模的创作活动，而且在对外交流和理论研究方面有所突破。对外交流的主要成就表现在中日交流。1984年1月第一届中日交流活动分别在北京、上海、沈阳三地举行，日本代表团为中国观众带来了《阿信》、《人到老年的时候》、《出航》、《假如没有爱》等17部作品。其中的《阿信》的创业精神契合了中国改革开放发展市场经济的思潮，得到了中国观众的普遍喜爱。以后人们就把反映解放前上海女企业家创业的电视剧《上海一家人》直呼为中国的《阿信》。
1984年是电视剧创作丰收的一年，全国共生产电视剧740集，中央电视台播出541集。引人注目的剧作有连续剧《今夜有暴风雪》，单本剧《走向远方》、《新闻启示录》。由于这几部作品在思想性和艺术性上的突破，引起了文艺评论界和广大电视观众的广泛关注。儿童电视剧《插班生》、《强盗的女儿》也得到好评。此外值得注意的作品有：13集电视剧《夜幕下的哈尔滨》，10集电视剧《花园街五号》，8集电视剧《故土》，7集电视剧《徐悲鸿》，5集电视剧《少帅传奇》、《向警予》，3集电视剧《泥人张》和《杨家将》，2集电视剧《蓝屋》、《四个四十岁的女人》、《远洋船长和他的妻子》、《乡里妹子》、《兵车行》、《小木屋》、《花生阿狗》、《山林的雾》、《小巷通向大街》，单本剧《强行起飞》，等等。
1985年全国生产电视剧1300多集，中央电视台播出185集，一大批优秀的高质量的电视作品出现了。最突出的成就是北京电视台播出的28集电视连续剧《四世同堂》。《新星》、《寻找回来的世界》、《诸葛亮》、《巴桑和她的弟妹们》、《穷街》、《窗台上的脚印》等，也都引起了广泛的关注。
1986年全国生产电视剧1510集，中央电视台播出946集，产生广泛影响的剧目有《红楼梦》、《雪野》、《长江第一漂》、《丹姨》、《雨花魂》、《蛙女》、《希波克拉底誓言》、《努尔哈赤》、《不该将兄吊起来》、《满票》、《凯旋在子夜》等。
20世纪80年代中期，是中国电视剧艺术全面确立的时期。确立的第一个表现是电视剧专业创作队伍开始形成。经过初期的艰苦创业和积累，电视剧生产、人员储备都形成了一定的规模，一大批优秀的编剧、导演、演员、摄像师、录音师、置景师、服装师、道具师、化妆师等从业人员，由过去的兼职走向了专业。一批电视剧导演被越来越多的观众熟悉和认同，如蔡晓晴、王扶林、史践凡、李莉、欧阳山尊、潘霞、奚佩兰、滕敬德、席与明等，他们成为中国电视剧创作的中坚。
确立的第二个表现是电影、戏剧、文学开始向电视剧靠拢。在中国的艺术史上，影响最大、历史最悠久的样式是文学，小说以其产量之大、影响面之广、反映社会生活之全面、思考性之深刻而久居上位，文学家、作家也形成了稳固的社会地位。在电视剧新生的前期，文学对电视剧是不屑一顾的。电影以其国际性和技术性在大众文化领域内稳占上风，它们形成了自己的名导和明星，这些电影专业人士以艺术家自傲，同样不屑与电视剧为伍。但是到了20世纪80年代中期，电视剧终于以自己独有的魅力获得了观众的喜爱，有了自己的独立地位。自1985年开始，世界“影视合流”大潮涌动，全国20多家电影制片厂先后成立了电视部或电视剧部，一些剧团特别是话剧团也加盟电视剧的生产，一大批电影导演涉足电视剧创作领域，像黄蜀芹、陈家林、王好为、郑洞天、黄建中、吴贻弓、谢添、冯小宁、齐兴家、武珍年、李新等都参加过电视剧的导演工作。他们的加盟，不仅使电视剧导演阵容加强和壮大，而且将电影的观念、电影美学更多地融入电视剧创作之中，为电视剧观念的日臻完善作出了贡献。从此以后，电视剧取代电影，成为具有最大受众群体的现代艺术，电视剧阅读成为了解文学名著的重要途径，开始使传统的文学阅读和电影阅读受到排挤和影响。
确立的第三个表现是组织的完善和理论的进步。20世纪80年代中期，在创作全面铺开的同时，理论的发展和组织的完善也在进行。1984年10月20日至26日全国古典题材电视剧讨论会在山西大同召开。会议由山西电视台和《中国广播电视》编辑部联合主办。《末代皇帝》、《红楼梦》、《水浒》、《天宝轶事》、《包公》、《懿贵妃》、《诸葛亮》、《杨家将》等剧作的编剧和导演，部分研究历史、古典文学、戏剧、电视剧的专家、学者、评论家以及编辑、记者应邀出席讨论会，与会者就各自创作实践经验和研究课题，进行了广泛深入的探讨。
1985年4月29日中国电视艺术家协会在北京成立，5月16日北京电视制片厂改名为北京电视艺术中心。电视剧作为独立的艺术品种的地位，在组织上也有了保证。
电视剧《红楼梦》
《红楼梦》是我国清代问世的一部文学名著，它和《三国演义》、《西游记》、《水浒传》一起被称为古典四大名著。电视剧《红楼梦》以36集的篇幅第一次将《红楼梦》这一古典名著全面地展现在荧屏上，于1986年在中央电视台播出，轰动全国，主要演员红遍全国。至今20年过去了，仍在寒暑假多次重播。电视剧《红楼梦》的成功再一次证明了电视剧无与伦比的表现能力和巨大的发展潜力。
在历史文化的长河中，古典文学名著像群星璀璨，熠熠生辉。它们是我们民族文化的宝贵财富，历来为广大群众所喜爱，因而得以广泛流传。然而，使它们在真正意义上普及开来的，应当归功于由它们改编的电视剧。借助于现代科技手段，电视剧使这些古典文学名著获得了更广泛、更活跃、更强大的生命力。而《红楼梦》应是这些由古典名著改编的电视剧中最具影响力的一部作品。《红楼梦》的改编具有非同寻常的意义，因为《红楼梦》有着一般小说所不具有的权威性和研究体系，研究《红楼梦》的学问被称为“红学”，具有广泛的社会影响，甚至形成一个壁垒。对于这样一部深受读者喜爱的文学巨著，各种表演形式都试图改编上演。戏曲《红楼梦》以作品中宝黛爱情为主线，只塑造了宝玉、黛玉、宝钗、王熙凤、贾母等几位主要人物。它适合了戏曲情节简单的特点，为表演和演唱留下较大空间的要求。最成功的当然是越剧，人们由此记住了徐玉兰、王文娟等著名演员。电影也改编上映了《红楼梦》，但电影有限的片长无法适应原作庞杂的叙事线索和巨大的情节量，结果顾此失彼，并没有表现出比戏曲更理想的效果。
电视剧最大的优势在于它的叙事的延长性，非常适合表现容量大的长篇作品。《红楼梦》用电视连续剧表现可以说是最佳形式，加之导演王扶林严肃认真的创作态度和20世纪80年代中期有关部门经济上的支持，电视剧《红楼梦》在剧本编定、培养演员、画面设计、音乐创作方面都取得了公认的成就，在今天看来也有它巨大的艺术价值。
通观电视剧《红楼梦》的成功有如下几点：其一是大胆起用青年演员。《红楼梦》在某种意义上是一部青春小说，它的主要人物都具有青春靓丽的外形、高雅的情趣、良好的教养和青春期特有的纯真情感。以往在电影之中常常是中年的演员来扮演年轻的角色，虽然能够勉强被接受却难以得到更多的美感。《红楼梦》的导演舍弃了有着丰富表演经验的中年演员，通过对青年演员的培训完成电视剧的角色创造，使一批原本无名的演员获得了成功。如扮演贾宝玉的欧阳奋强、扮演林黛玉的陈晓旭、扮演王熙凤的邓婕等都表现不俗。其二是叙事的全面性。《红楼梦》主要的情节都在电视剧里得到了展现，像脍炙人口的宝玉挨打、刘姥姥三进大观园、王熙凤协理宁国府、元妃省亲、黛玉葬花、鸳鸯拒婚、抄检大观园等主要情节都得到了全方位的展示。原著中的次要情节和辅助情节也都有相应的表现，从而完整地体现这部巨著的全貌。当然，对这一电视剧也有很多的批评意见，主要集中在《红楼梦》中黛玉提前病死、结尾的草率与巧合安排，以及有关秦可卿的乱伦情节方面。应当说这些批评的意见是中肯的。高鹗的后40回续作已经得到了时间的检验和读者的认可，电视剧离开原作的某些改编是有所失误的。但是，总体来看，电视剧《红楼梦》作为第一部走上电视屏幕的古代文学名著，仍不失为一部获得巨大成功的电视剧佳作。
电视剧《四世同堂》
电视剧《四世同堂》是根据老舍先生的同名小说改编的。在没有改编成电视剧之前，这部小说虽然在现代文学作品中很有名气，但没有达到家喻户晓的程度，因为它贴近生活的表现形式与一段时期文学理论所强调的高度典型化的英雄人物要求有着一定的距离。但是电视剧却以自己独特的表现形式展现了老舍名作所独有的风采。在28集的篇幅里，以纯正的民族风格、现实主义的手法获得了雅俗共赏的最高口碑。一段时间里，《四世同堂》的主要人物，连同它的片头曲——京韵大鼓《重整河山待后生》，成为从机关到胡同上下一致议论的话题，让人们再次熟悉了李婉芬、李维康等人的精彩表演。在纪念世界反法西斯胜利40周年之际，《四世同堂》作为中国影视作品的代表参加了国际“二战”题材的影视会展，并以其历史真实性和以平民生存状态为主的内容获得了国际人士的好评。
这部电视剧以北京的一条普通的小胡同——小羊圈胡同——为典型环境，以日本侵略者占领北京实行野蛮统治为时代背景，真实地再现了古都北京的人民在侵略者的刺刀下痛苦屈辱的生活。祁老太爷一家四代人原本过着和平、殷实的日子，大儿子开了一个布店，大孙子是英国洋行职员，已有了一对小儿女。可以说这是一个父慈子孝、长幼有序的传统家庭，也是老北京城平民家庭的代表。小胡同里的人家，除去冠晓和、大赤包一家外，也都是本本分分，以自己的劳动过日子的百姓。他们之中有知识分子钱先生一家，有唱戏的小文夫妇，有拉洋车的小崔，此外，也有靠理发、收破烂为生的市民。他们的日子和政治离得很远，过得也很平静。但是日本侵略者的到来，却不肯放过这些老老实实的人们，祁老爷子的长子被日军逼得跳了护城河，小文夫妇不堪受辱被打死在舞台上，拉车的小崔被作为反派分子打死，剃头的孙二因为吃配给的“杂合面”吃得拉肚子被误认为是得了传染病，被侵略者活埋。原本家道殷实的祁家因为一连串的变故而衰落，最后小孙女被饿死。具有民族意识的钱先生一家因大儿子的反抗家破人亡。连同投靠了侵略者的大赤包一家也落得家破人亡，被日本侵略者像狗一样杀掉活埋和兽化。电视剧通过朴实的情节，以小见大，真实地反映了日本侵略者给古都北京、给善良平和的普通北京人带来的巨大苦难。如果说这以前的电影受虚假浪漫手法的影响，无法以银幕形象表现中国人民在抗击日本侵略者的8年乃至14年的时间里所承受的灾难，电视连续剧《四世同堂》则无可争议地填补了这一空白。在电视剧中，从诗礼传家的小康之家到拉洋车的贫苦人家，从80岁的年迈老人到未成年的儿童，都在侵略者的屠刀下呻吟、死亡。农历七月十五的晚上，护城河里漂满了一盏盏纪念新鬼的河灯，幽幽的灯光更映衬出在侵略者统治下的无边黑暗，把中国老百姓欲哭无泪的悲惨和愤懑表现得淋漓尽致。
《四世同堂》电视剧改编的成功，从根本上说，得益于老舍先生精彩的原作，能够全面体现原作的精髓神韵，为用电视剧的形式表现中国古今名著积累了有益的经验，也鼓舞着电视工作者改编其他文学名著的热情，继电视剧《四世同堂》成功之后，一批古今名著陆续走上了荧屏，极大地丰富了电视剧的表现力和思考力。
电视剧《今夜有暴风雪》
《今夜有暴风雪》是知青题材电视剧，根据梁晓声同名小说改编，孙周导演，1984年在中央电视台播出，在全国引起轰动。
叶辛在1982年，就出现过有影响的知青题材的电视剧，这就是根据叶辛同名小说改编的电视剧《蹉跎岁月》，引起了人们对持续十年的青年学生的大流放运动的思考。由于原作者都有刻骨铭心的知青生活体验，他们在“文革”结束不久就开始创作，在处理知青题材的时候，表现出强烈的还原历史和反思历史的愿望，并将重点放在知青生活和知青本身的精神历程、人生命运上。著名作家叶辛说，电视剧《蹉跎岁月》之所以在1982年热播，一个重要的原因就是当时“文革”刚刚结束，成千上万的人从那个时代走过来，真实反映那一段生活并能够有所反思的影视作品，自然可以引起人们的强烈共鸣。《今夜有暴风雪》的出现继续了这一反思“文革”的思路，以形象的画面把思考引向深入。
首先在《蹉跎岁月》之中，最主要的是反思阶级出身歧视问题、知青的生活和命运问题。这些在《今夜有暴风雪》中得到了全面的继承，虽然都是极“左”路线的受害者，但知青内部却仍然存在着对阶级出身的歧视，现在许多观众的记忆里都深深镌刻着《今夜有暴风雪》剧中那个冻死在树边的裴小云，她是阶级出身歧视问题的直接牺牲品。但是，《蹉跎岁月》的出现，毕竟要比《今夜有暴风雪》早两年，还没有来得及思考知青上山下乡整个政策的合理性问题，因而剧中的男女主人公柯碧舟、杜见春和邵玉蓉还是极力争取在农村这个广阔天地里“大有作为”，男主人公参加修电站、写诗和写散文，实际是图解了知青政策的“有为”。今天人们都认识到，知识所有者要有所作为，必须有一个让其知识得以发挥的平台。伴随着现代化的发展，人们在现代教育中所获得的知识才得以发挥作用，而在一个农业和手工业经济环境中，通过现代教育所获得的知识就要让位于操作实践的经验，有知者就会变为无知者，知青运动的根本错误是把有知者推向了无知的环境，从根本上向农业和手工业时代倒退。这一点《今夜有暴风雪》要比《蹉跎岁月》深刻，知青们在严酷的自然环境中，坚持着歧视阶级出身的思路，以对敌斗争的严肃性和激情维系着知青生活，成为支撑他们的精神力量，除了这一点再没有任何建设性的作为。最重要的是，《今夜有暴风雪》如实地表现了知青大返城那一特定的历史画面，全体知青不顾一切地返城的行为本身，对于以前所有的虚伪诺言和激情给予了强烈的讽刺。
在画面的处理上，一望无边的厚厚的白雪地上，穿着绿军装的知青们的身影，围着一条红围巾的裴小云以及那条和裴小云在雪地上一起奔跑的小狗格外醒目，给观众留下了深刻的印象。出身不好，几乎被剥夺了所有政治权力的裴小云，只有在知青们都回家过春节时，才有了短暂的放松。画面上的白雪在阳光的照射下发出的亮光和裴小云青春的身影，都非常直观地告诉观众，自然环境虽然对人有压迫，但是让裴小云走向死亡的并不是自然环境，而是那个灾难性的年代所特有的政治环境。
《今夜有暴风雪》的成功，继续引领了知青题材的电视剧的创作。此后，出现了《雪城》、《孽债》、《年轮》等一系列有影响的作品。
20世纪80年代后期的电视剧
20世纪80年代后期是指1987—1989年。80年代获得新生的电视剧在最后几年里飞速发展，从创作到理论，从国内播出到走向国际市场，中国的电视剧艺术无可争议地成长起来，并开始走向成熟。
就创作而言，1987年全国共生产电视剧1500集，中央电视台播出1078集，不少优秀剧作获得了观众的喜爱，引起了强烈的社会反响。如《西游记》、《严凤英》、《葛掌柜》、《乌龙山剿匪记》、《雪城》、《秋白之死》、《跑跑的天地》、《九斤姑娘》等。此外，12集电视剧《便衣警察》，10集电视剧《啼笑姻缘》，9集电视剧《破烂王》，7集电视剧《大学》，5集电视剧《紫禁城里的大学生》，单本剧《工程师们》、《娥子》、《大马路小胡同》等，也都有独特的表现。
1988年全国生产电视剧约1800集，中央电视台播出1155集。广为人知的有《末代皇帝》、《师魂》、《宗教》、《篱笆·女人和狗》、《好爸爸，坏爸爸》、《病毒·金牌·星期天》等。此外，还有《裤裆巷风流记》、《绿荫》、《评梅女士》、《撞击世纪之门》、《那五》、《袁崇焕》、《大西北人》、《家·春·秋》、《带后院的四合院》等广受欢迎。其中《末代皇帝》续写了80年代中期的电视剧《懿贵妃》开启的清宫剧的序幕，引起了人们对于清代帝王剧的关注。《篱笆·女人和狗》则开启了农村改革剧的先河，成为以后农村剧的代表作。
1989年全国生产电视剧2000集，中央电视台播出1839集。《上海的早晨》、《租界》、《长城向南延伸》、《铁人》、《有这样一个民警》、《膏药章》、《十六岁的花季》等剧目受到观众好评。此外，1989年的电视剧中还有一些优秀作品。如连续剧有10集的《月是故乡明》、12集的《大酒店》、9集的《李大钊》、14集的《平凡的世界》、10集的《攻克太原》、6集的《艾黎和何克》、6集的《忻口战役》、3集的《结婚一年间》、8集的《乔迁》、4集的《蓝色国门》、4集的《百年忧患》、8集的《湖南和平起义》、8集的《汉正街》、8集的《凌汤圆》、5集的《龙嘴大茶壶》等。单本剧有《过了这个村》、《一个叫姚金兰的人》、《樱花梦》、《无人知晓的世界记录》、《柳亚子》、《鲁冰花》等。这其中《上海的早晨》、《十六岁的花季》都以其出色的艺术品位，成为电视剧史上的精品。
就理论建设以及组织交流而言，1987年是中国电视剧艺术理论研究受到空前重视的一年。2月，全国电视剧题材规划会议在厦门举行。2月末，中国电视剧发展研讨会在北京举行。3月，中国电视剧美学研讨会在太原举行。一个季度有三个关于电视剧的研讨会，为电视剧的理论年奠定了基础。5月，中国电视剧艺委会、《中外电视剧》编辑部、中央电视台影视部联合召开改革电视剧研讨会。6月，中国电视剧艺委会、中国红学会和《中外电视剧》编辑部、中国电影报社联合举办“电视剧红楼梦研讨会”。8月，中国电视剧艺委会、《中外电视剧》编辑部举办了电视剧《努尔哈赤》研讨会。10月，中国电视艺术家协会、四川电视艺术家协会、广播电视艺术家协会联合在四川乐山举办了“中国首届儿童电视剧研讨会”。11月，北京电视艺术家协会、江苏电视艺术家协会联合在南京举办电视小说研讨会。河北省、福建省也在省内召开了各自的电视剧创作研讨会。在一年的时间里，如此频繁地召开全国性的一个艺术品种的学术研讨会，说明电视剧艺术已经取得了全社会的认可和重视，同时也标志着电视剧艺术理论将和电视剧创作一样受到社会和学术界的关注。
除上述理论研讨会之外，中宣部和广播电影电视部成立了“革命历史题材影视创作领导小组”，对革命历史题材的作品进行宏观规划和统一协调并审查剧本和电视剧成品。组织工作的健全，进一步为电视剧的发展提供了保证。
1988年中国电视剧艺委会改名为中国电视艺术委员会。同年10月，中央电视台对电视剧作出了篇幅划分：3集以上的电视剧为连续剧；只有1、2集的称为单本剧，每集50分钟；30分钟的称为电视短剧；15分钟的为小品。10月，上海举办了“88电视节”，设立了“白玉兰奖”。
1989年8月31日至9月6日“北京国际电视周”在北京举行，14个国家和地区的18家电视台提供了360个各类参展节目。9月20日至10月5日，中央电视台举办了“全国电视单本剧短剧小品国庆展播”活动，收到参展作品130多部。10月15日至23日，《中外电视》杂志社和湖南金蜂音像出版社发行总公司联合在长沙举办“全国电视剧创作研讨会”。对当前电视剧创作中的某些倾向性问题进行探讨，强调电视剧创作要掌握其价值导向，不可粗制滥造和不讲社会效益。
在创作取得成功的同时，中国的电视剧开始打入国际市场，《红楼梦》、《西游记》、《包公》、《武松》、《诸葛亮》、《努尔哈赤》、《济公》、《甄三》、《孙中山与宋庆龄》、《梁山伯与祝英台》、《郑和下西洋》等优秀电视剧，开始走出中国内地，在中国香港、东南亚、美国、日本、法国等国家和地区的电视屏幕上播出，受到欢迎和好评。在1988年召开的全国电视剧题材规划会上，艾知生部长宣布，1987年中国电视剧走向世界迈出了富有成就的一步。他强调说，我国出口的一批电视剧，可以与进口的优秀电视剧相媲美，无论编导水平，还是拍摄水平，都不逊色。总之，20世纪80年代的最后几年是中国电视剧艺术强化理论和走出国门的时期，为20世纪90年代电视剧艺术的发展打下坚实的基础。
农村改革剧《篱笆·女人和狗》
顾名思义，农村改革剧是指反映1979年十一届三中全会之后，也就是农村实行土地承包责任制前后的农村生活的剧目。众所周知，中国的改革开放是从农村改革开始的，解散生产队，土地由农民承包和自主决定生产的形式，极大地激发了农民的生产积极性，农民的生活和“文革”十年甚至建国以后的任何时期相比都得到了极大的提高，不仅解决了温饱问题，而且有了大量的余粮。但是农民思想观念的转化，却并不如生产队解散一样简单和迅速。中国的传统观念最大限度地保留在农村之中，保留在农民的生活之中。《篱笆·女人和狗》就切实地表现了这一现实。
电视剧以中国东北的一家人为主要表现对象。这是一个传统的农民家庭，死去老伴的父亲茂源拉扯大了四个儿子一个女儿，并为三个大儿子娶了媳妇，他自己也成了这个大家庭的家长。他希望按照传统的生活方式继续现在的生活，一家和和睦睦，儿孙满堂。但在改革开放的时代，却出现了种种让这个家长难以理解的事情。首先是二儿子开始不安心于土地，他用照相技术开始为自己的小家赚钱，并在他的妻子鼓动下挖空心思要分家单过。三儿子性情暴躁，而三媳妇枣花不能忘情于真心相恋的情人小庚，最终两人要分手。四儿子自己在自由恋爱，未来的儿媳妇又是一个讲究独立的农村医生，也不会按照茂源老汉的设计去生活。
支撑着这三个儿子改变传统生活的行为的背景是商品经济的发展，小庚由于水产养殖业成为村里的富户，他可以按照自己的心愿等待自己的恋人枣花。二儿子夫妻俩更是醉心于个体照相不菲的收入，最后连最理解父亲的大儿子也赶车兼顾起了运输生意。生产方式的改变必然会使封建传统型的家庭解体。最终茂源老汉也只能顺应这个潮流，并且自身也得到了解放。电视剧通过社会转型时期农民生活方式的变化，反映了农民思想观念的变化，让人真切地体会到农村改革的必要性。这其中茂源老汉的四个儿子金锁、银锁、铁锁、铜锁，二媳妇巧姑、三媳妇枣花的表演也都得到了观众的认可，是农村剧中一个广有影响的剧目。
青春剧《十六岁的花季》
青春剧在我国的电视剧艺术样式中尚属于弱项，从剧作类型来说我国电视剧以历史剧、传奇剧、军旅剧为主，青春剧尤其是校园青春剧基本上属于创作的盲点。当儿童剧已经自成系列的时候，青春剧的优秀剧目尚很少见，这种局面在20世纪80年代的后期因为《十六岁的花季》的出现得到了改观。这部剧以上海中学生为主要人物，以班级和宿舍为主要环境，表现了一群高中生的生活、学习、做人、思想中的波动、成功以及他们和社会家庭的种种联系，塑造了欧阳、白雪等一批中学生的形象，把一个原本在外人看来不会产生太多故事的平静而略显单调的校园生活表现得曲折生动。
作为校园青春剧，它区别于青春偶像剧的重要一点是情感的表现。青春偶像剧离不开爱情的表现，而校园青春剧重在表现纯真的友情，所以同宿舍的同学之间的伙伴关系就显得特别重要，有时甚至为了同学的友情可以挑战学校的规定，而每个人的心里话也总是对信得过的同学交流，同学之间的相互了解远远比任何一个工作细致的班主任了解的要多。
中学阶段正是孩子们逐渐独立的开始阶段，只要他们认为是正确的事情就没有太多的顾虑地去做，更没有成年人前思后想的顾虑，这是人生中非常单纯的一个阶段。白雪撕掉了准备在家长会上公布的学习成绩排行榜，不仅解了同宿舍学习成绩差的同学之尴尬，也表现了她为人正直光明、敢做敢为的难得品格。同样，在树立人生理想的时期，也表现了他们对社会人生的理解和不同的处事方式。同样品学兼优的男生班长欧阳就与白雪的表现呈现出某种差异，他不如白雪敢作敢为，人生的正直被一种明哲保身的早熟所影响，因此他在同学小乐误进女生洗浴时间的浴池问题上不敢挺身做证。但是他很看重自己的形象，并看重白雪对他的看法，最后还是出来澄清了问题。
学生虽然在校住宿，但他们同社会和家庭都有着密切的联系，因而白雪的家庭出现了第三者插足的问题，陈菲儿受到了舅母的排斥。他们以自己的方式去奋力地抗争，16岁是他们面对生活的开始。他们在与老师、父母、同学的相处之中对友谊的维护和重视，青春期特有的对异性的朦胧追求和迷茫，对道德的维护和遵守，使这一个群体具有区别于成年人和儿童的特殊魅力。《十六岁的花季》具备了这样的要素，播出之后受到了青年人和成年人的喜爱。
《末代皇帝》
从清朝的小皇帝一步步变为傀儡皇帝，变为战犯，变为普通公民，清朝末代皇帝溥仪的一生具有极大的传奇性。溥仪这个人物折射出近代以来中国社会的变迁，引发了影视改编者的热情。1988年中国电视剧制作中心出品的电视连续剧《末代皇帝》，在当时轰动一时。陈道明凭此剧荣获第1届大众电视“金鹰奖”最佳男主角奖和第9届全国电视“飞天奖”优秀男主角奖。
这是一部符合大多数中国观众心理期待和历史常识的历史传记剧，它以对历史的极大尊重，刻画了一个最接近生活原型的溥仪。故事从溥仪3岁时坐上那张象征至尊无上权力的黄金龙椅开始，讲述他与中国动荡的近现代史紧密相关的传奇生涯。紫禁城上空华丽苍凉的落日，伪满洲国皇宫院内漫天飘扬的飞雪，抚顺战犯管理所床前明亮的月光，他这一生经历了太多惊心动魄的世事。他为皇帝之名和这个名义同时带来的义务所累，做着一场无法实现的复辟清王朝统治的梦。但是，紫禁城如同一个罗网，皇帝的身份使他无法为自己做主，只有逃到天津的一段时间，带有一种短暂的快乐和自由。由于那一个复辟的梦，使他成了日本人操纵的傀儡皇帝，成为一个历史的罪人。在机场溥仪被俘，身披一袭黑色的斗篷，在苏联红军的押解之下开始了他战犯的生涯，一个被历史的车轮碾压的皇帝就此结束。
后半部的溥仪由人艺著名演员朱旭扮演，形象地表现了在国际战犯审判中溥仪对自己行为的开脱和在战犯监狱中改造的艰难，从一个皇帝到一个普通公民，他几乎要经历从儿童的生活自理到成年人生活自立的全过程，还要经历从至尊的皇帝到认罪、服罪，最后回归于普通人心理的历程。电视剧在如实地表现溥仪的人生经历的同时，对这一个悲剧人物赋予一种理解和同情，他的一生都在被命运推着走，却始终无可奈何。末代皇帝，是这个人这一生的宿命。直到最后他永远告别了皇帝的身份之后，他才获得真正的自由和解脱。但是，剧中也并没有为其汉奸行为进行开脱，通过蒋介石之口，提供了溥仪人生选择的机遇，正是那个皇帝梦和所谓皇帝责任，让这个有着改变命运机遇的人，最终走向了一条屈辱、犯罪的道路，也让他失去了所有的一切：亲人、爱情、尊严、自由。
有特色的一段是在抚顺战犯监狱之中，这是溥仪精神的新生地，在一场演出之中，溥仪走出了剧情，把自己的皇帝生活和眼前的改造生活进行了对比，真情毕现，引得剧中在场的观众包括监狱领导和犯人集体鼓掌。今天看来或许有某种政治化的图解意义，但是，在剧中却形象地表达了溥仪精神上的解放，给人留下了深刻的印象，相比其他同期着重于表现溥仪皇帝生涯的电影，更具有历史的真实感。
溥仪这个难得的传奇人物对于影视创作者来说是特殊题材，具有很强的吸引力。1986年长春电影厂出品的电影《末代皇后》，由陈家林执导，潘虹和姜文主演。该片获巴西里约热内卢国际电影电视录像节评委特别奖。姜文细腻而有分寸地展示了溥仪的矛盾人格，演出了溥仪的孤傲、忍辱，演出了溥仪既是皇帝又是奴才的矛盾人格，尊和卑浑然一体，很受影界好评。
1987年意大利国际大导演贝尔托鲁齐执导了《末代皇帝》，虽然影片中有很多和历史不符之处，但此片问鼎当年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳剪辑等9项大奖。2003年，又一部以溥仪婚姻为主线的电视剧《非常公民》播出。可以预见随着历史的发展，人们还会对这一个题材有更新的演绎。而电视剧《末代皇帝》应该是较早出现的有着一定历史认识意义的优秀作品。
总之，20世纪80年代是中国电视剧的新生和发展时期，短短的10年里，中国的电视剧就从一个蹒跚学步的婴儿，成长为一个花季的少年，多部优秀作品给人们留下了深刻的印象。在创作迅猛发展的状况下，中国电视剧的管理机制也相应健全，理论上加强了指导和研究，中国电视艺委会和中国电视艺术家协会的成立，为20世纪90年代中国电视剧的有序发展，完成了组织上的准备。
第三节20世纪90年代的中国电视
20世纪90年代初期的电视剧
为了叙述和掌握的方便，这10年的电视剧仍然分为3个时期来回顾。从1990年至1993年为第一个时期。这一时期可以说是处于传统之中的发展阶段。在主题方面，以对传统道德的颂扬为主，以国有经济的改革为主要表现内容。而在管理思想方面，传统的管理方式仍在继续。由于有了20世纪80年代后期的整顿和管理，电视剧生产中的过分随意现象得到了部分遏制。1990年，在全国电视剧创作题材规划和引进海外电视剧管理工作会议上提出了“突出主旋律，坚持多样化”的创作原则，严格了许可证制度，提出了加强电视剧评论工作的要求。这以后，电视剧的理论研究虽然仍然与创作规模不成比例，却是每年都发出了声音。
作为加强理论研究的体现，1990年4月，由《当代电视》杂志社、中国电视艺术家协会、中国广播电视学会电视戏曲研究会、安徽电视台联合举办了“胡连翠戏曲电视剧导演研讨会”，成为首次为戏曲电视剧导演举办的个人作品研讨会。同年8月10日至14日，中国电视艺术委员会、《电视艺术论坛》编辑部在北京召开全国戏曲电视剧研讨会，就戏曲电视剧的特征、创作规律、多种形态及发展走向做了有益的探讨。
在电视剧创作方面，20世纪90年代初就显出了旺盛的创作态势。1990年全国生产电视剧2306集，受到广泛欢迎的剧目有《渴望》、《围城》、《辘轳·女人和井》、《宋庆龄和她的姐妹们》、《杨乃武和小白菜》、《少年毛泽东》、《巾帼悲歌》、《都市风流》、《公关小姐》、《深圳人》等。
1991年是中国共产党建党70周年的重要年分，作为一种传统，中央宣传部和中央电视台联合举办了“七一”全国优秀电视剧展播活动，收到66家录制单位的314集电视剧。9月，“1991中国四川电视节”在成都举行，电视节设立了“金熊猫”奖。30个国家和地区的132部作品参加了角逐。《南行记·边塞人家的历史》获最佳电视剧奖、《围城》中饰演方鸿渐的陈道明获最佳男主角奖。
1991年全国生产电视剧5304集，中央电视台播出的有1752集。产生一定影响的有《中国神火》、《外来妹》、《编辑部的故事》、《孔子》、《南行记》、《上海一家人》、《誓言》、《武生泰斗》、《常香玉》、《纪委书记》等。其中《外来妹》、《编辑部的故事》、《上海一家人》都取得了非常大的成功，至今仍然是标志性的作品。
1992年是革命历史题材和传统历史题材剧目取得丰收的一年。1月，中宣部文艺局、国家广播电影电视部电影局、中国电视艺术委员会在北京召开了“重大革命历史题材影视创作研讨会”，总结了在重大革命历史题材影视创作中，塑造重要历史人物形象方面所取得的几点成就。1992年全国约生产电视剧5000部集，中央电视台播出1600多集，引人注意的有《唐明皇》、《半边楼》、《天梦》、《神算子》、《中国商人》、《古船·女人和网》、《华西村的故事》、《黑槐树》、《一村之长》等。
1993年是毛泽东诞辰100周年，有关毛泽东的电视剧就有《少年毛泽东》、《中国出了个毛泽东》、《西行漫记》、《毛泽东在南京》等多部。全国生产电视剧约6000集，受好评的作品有《北京人在纽约》、《情满珠江》、《潮起潮落》、《庐山》、《过把瘾》、《张学良将军》、《戏说乾隆》、《神禾塬》、《小墩子》、《凤凰琴》等。
下面我们以几部具有代表性的作品为例，探视一下这一阶段电视剧创作的成就。
呼唤人性的《渴望》
十年动乱是对中华民族最基本的道德体系的摧残，是对真善美的疯狂破坏，社会性的高度专制和“斗争哲学”造成了人与人之间的猜疑、隐瞒、欺压和残酷斗争，使人和人之间丧失了最基本的信任和尊重。
渴望改革开放之后，商品经济的潮水又带来了以权谋私、以权谋富、金钱至上等观念，人们对传统美德中的善良、同情、贤惠、无私等品质产生了不同程度的渴望。出于对大众的心理需求的把握，北京电视台以50集的超长篇幅，演绎了北京一户普通人家的生活，演绎了平凡的女工刘慧芳的故事。在那个普遍歧视知识分子、蔑视知识的年代，刘慧芳以极大的同情心接纳了因家庭出身被歧视、下放到工厂的大学生王沪生，与之结为夫妻。在自己并不富裕的日子里，刘慧芳以一颗仁爱的心收养了一个女弃婴，还不惜为此辞掉了工厂的工作。然而当刘慧芳千辛万苦地养大了一对儿女，面对的却是家庭地位恢复以后，大姑的歧视、丈夫的背弃。为了公公晚年的安慰，又把儿子送到爷爷的身边，自己和当年的弃婴小芳相依为命。然而多年之后，孩子的亲生父亲又找上门来，小芳竟然是一直排斥她的丈夫的姐姐的女儿。刘慧芳为了孩子的前途，也为了对他人亲情的体量，又送还了女儿。最后，因为心绪的不宁，被车撞成了下肢瘫痪、靠轮椅行走的人。
女主人公集善良贤惠于一身，最大限度地表现中华民族传统美德的崇高和无私，令广大观众如醉如痴。一时间《渴望》成为人们谈论最多的话题，《好人一生平安》的插曲便成了人们最高的祝愿。为了女主人公那悲切的结局——不符合人们的“好人有好报”的欣赏心理，电视台和演职人员收到了无数电视观众的抗议，不得不在一台晚会中让《渴望》剧组原班人马演出了一个话剧小品，让女主人公从轮椅上站立起来。女主人公刘慧芳的扮演者张凯丽成为家喻户晓的明星，剧中的其他主要演员也大大地提高了知名度。
当然，在一片《渴望》热中，也出现了不同的声音，一些当代女性提出，刘慧芳的贤惠具有封建的烙印，放弃工作抚养弃婴，不符合时代精神。但是绝大多数的电视观众对刘慧芳的善良贤惠给予了极高的评价，认为她是多少年来当代电影电视剧中最有光彩的女性形象之一。
在制作上，《渴望》是一部室内剧，它以内景拍摄为主，这是我国电视剧学习外国室内剧创作的成功之作，开创了一个有别于电影拍摄的新的制作方式。
《渴望》带来了中国电视剧20世纪90年代的第一次轰动，人们更加认识到电视剧艺术巨大的表现能力和传播力量，吸引了一批作家、艺术家参与到电视剧创作中来。
系列剧《编辑部的故事》
《编辑部的故事》是系列剧，它区别于以往的连续剧形式。连续剧的情节是互相连通、一脉相承的，情节的发展有高潮、有起因、有结局，如果不是连续欣赏，便会出现情节断层，找不到前因后果而产生欣赏障碍。系列剧每一集或者两集便演完一个完整的故事。各个故事之间没有必然的联系，它们如同一个个珠粒，全靠剧中主要人物的串联才能够聚合在一起。正因为它的情节相对独立，所以观众无论从哪一集看起，都不会影响欣赏的完整性。在快节奏的现代生活里，更适合朝九晚五的上班族的欣赏节奏，显示了它区别于电视连续剧的优势。
