1928年6月28日，毛泽东率领红四军一连来到永新四乡塘边村。具体任务是领导和发动群众打土豪、分田地，并帮助群众建立工农政府，壮大暴动队组织，建立儿童组织和妇女会，办夜校和识字班等等。同时毛泽东还调查了塘边村的土地，农户等问题。
在塘边村，毛泽东遇上了也正在这里带领工作队开展农运工作的贺子珍。
说起来，毛泽东和贺子珍已是老相识了。
1927年10月，在江西井冈山的步云山上，贺子珍第一次见到了毛泽东。毛泽东同大家一样，脖子上结了一条红色识别带。他的脚步走起来有点不对劲，那是因为长途行军磨伤脚，化脓了。几个人沿一条山间小路排着单行朝山上走，毛泽东走在最前面。他看见迎候他的人群，快步走了过去，首先同袁文才、王佐握手。然后，转过身来，把同他一起上山的战友，逐个介绍给袁文才和王佐。袁文才和王佐也把山上的同志介绍给毛泽东。毛泽东同见面的每一个人握手问好。
当袁文才领着毛泽东来到贺子珍面前时，毛泽东有些惊讶了。他没有料到，在井冈山的“头面人物”中，竟然有一个年轻姑娘，袁文才介绍说：
“她是永新的干部，叫贺子珍。”
毛泽东的疑团顿释，爽朗地笑起来，说：“我还以为她是你的女儿，或者是哪位同志的家属呢！”他握住贺子珍的手说：“很好，很好，今后我们共同战斗吧！”
接着，大家坐下来商谈事情。
从毛泽东的介绍中，贺子珍才知道，毛泽东在秋收起义后，为什么带着队伍不去别的地方，却来井冈山，原来是王新亚起的作用。王新亚离开永新后，带着安福的农民自卫军活动到湖南浏阳一带，在那里同毛泽东会合了。他向毛泽东介绍了大革命时期井冈山附近的永新、宁冈、安福、莲花等几个县的规模，永新暴动的结果，以及袁文才、王佐领导的宁冈自卫军至今仍在井冈山坚持斗争的情况。王新亚还介绍了井冈山在罗霄山脉中段的地理条件。这一切都给毛泽东留下深深印象。后来，王新亚率领的安福农民自卫军同安源的矿工组成了起义的第二团，参加了毛泽东领导的秋收起义。起义失利，第二团被打散，王新亚牺牲了。秋收起义的余部向何处去？毛泽东觉得，王新亚讲述过的井冈山，从党的力量、群众的基础到地理条件，都是革命军落脚的理想地方。于是带着起义队伍的余部，向井冈山方向前进。途中，队伍经过三湾时，对队伍进行了整顿和改编，打出中国工农革命第一师第一团的番号，向砻市开来。
交谈中，毛泽东充分肯定了袁文才、王佐的自卫军，在革命最困难的条件下，坚持革命，为党保存了一支革命武装。他提出，以后革命军要同袁文才、王佐的队伍协同作战，共同在井冈山立住脚跟。
这一次商谈，气氛融洽，双方都没有什么保留和顾虑。袁文才和王佐都很高兴。袁文才早就盼望能同上级党取得联系，为革命做点工作。因此，在这次会上，他当场表示，欢迎毛委员带队伍上井冈山领导他们干革命。安置伤病员和队伍驻扎问题，他都答应安排。他知道毛委员的队伍需要用钱，事先把埋在地下的银元挖了出来，约有一千块，装了12个竹筒，带到步云山来。在这次会面中，袁文才亲自把银元交给毛泽东。这次会面后，袁文才同贺子珍一起回到茅坪。他原是个沉默寡言、感情不外露的人，这天回到家里后，异常兴奋，话也多起来，他用客家话给妻子谢梅香讲述了这次会面的情形，一面讲一面笑。接着，他又对贺子珍说：
“我看革命高潮要来了，有了毛委员的领导，我们今后可以有很多事干了。”
自从毛泽东率领队伍来到井冈山以后，井冈山变样了！沸腾了！
革命军第一团的伤病员首先上山。开始时，还没有红军医院，袁文才和王佐把伤病员安置在老百姓家里。
第一团的官兵并没有立即上山。他们先来到莲花、湖南的攸县和茶陵去打土豪和筹款。毛泽东因为脚伤，没有随部队出发，留在茅坪养伤了。脚伤痊愈以后，他才下山追赶部队。
在养脚伤的这段日子，毛泽东充分利用这个机会，熟悉这里的地形、环境和人员的情况。他同袁文才、王佐过往甚密，经常同他们促膝倾谈。对他们的身世、为人和思想，了解得比较透彻。他还与井冈山上避难的永新的共产党员刘珍、王怀、贺敏学等人多次详谈，了解永新党建立的经过和斗争情况。连生病刚愈的贺子珍，他也找过几次，听取她对怎样开展井冈山地区工作的意见。毛泽东还由袁文才、王佐和永新党的同志陪同，察看了井冈山的山势地形。
毛泽东开始住在步云山。步云山离茅坪不远，步行半小时就到了。袁文才同毛泽东熟悉以后，非常敬佩他，觉得毛泽住得离自己太远了，商谈工作不方便，主动请毛委员住到茅坪来。永新和莲花的共产党员，原来住在茅坪的八角楼，为了迎接毛泽东到茅坪居住，他们把房子腾了出来。后来毛泽东在八角楼住的那间房子，就是原先贺敏学住过的。
八角楼离袁文才的家只有几步之遥。毛泽东出出进进，晚上到平河边散步，或者坐在枫树旁边找人谈话，经常要经过袁文才的家。那时贺子珍疟疾初愈，身子虚弱，有时坐在袁文才家门口晒太阳。毛泽东经过，见到了，都要走过来，同她讲几句话，问她身体恢复得怎样，态度非常和蔼亲切。有时候，毛泽东不忙，就坐下来，同贺子珍聊天。
有一次，毛泽东对贺子珍说：“井冈山的地理环境好得很。可以讲，现在我们搞革命有了落脚点，井冈山就是我们的落脚点。这里进可以攻，退可以守，回旋余地大得很哩！”
贺子珍告诉他，井冈山附近几个县在大革命时期就建立了党的组织，群众发动比较深入广泛。毛泽东听了，满意地说：
“井冈山这几个县都是好的，你们永新更好。永新的地理条件很重要，党的组织和群众基础也比较好。你们永新的同志应该回永新去，重新建立党的组织，开展群众工作。”
贺子珍还同毛泽东谈起了袁文才和王佐，毛泽东兴奋地肯定地说：“袁文才是个好同志，是要革命的；他领导的队伍，是革命的队伍。王佐也是好的，要革命的；他领导的队伍，也是革命的队伍嘛！”的确，毛泽东上山以后，王佐参加革命的思想稳定了，一条心跟着共产党闹革命。半年后的1928年4月，红军第二次去湖南作战前，王佐在茅坪的一个庙里入了党。他入党后，非常高兴，逢人就爱说：“我现在也成了挂牌子的了。”对王佐的入党，毛泽东很高兴。有一回他对王佐说：“我们现在更加是同志了。”当时国民党有的书刊把袁文才、王佐写成土匪，把他们领导的、已经改编为自卫军的队伍仍然称作土匪队伍，这完全是有意歪讽的。怎么能把共产党员说成是土匪，把有地下党领导的武装说成土匪队伍呢？在毛泽东没有上山之前，山上就有党的组织，支部书记是贺敏学。
以后，毛泽东把袁文才、王佐的队伍改编为红二团，团长是袁文才，副团长是王佐，团党委书记是贺敏学，党代表是何长工。党代表与后来的政委一样，要服从党委集体领导，但行政上团党委书记要服从党代表领导。
当时，毛泽东很吃惊，他怎么也想不到，眼前这位只有17岁的漂亮姑娘竟是井冈山“土匪武装”的一位干将。对毛泽东来说，印象无疑是相当深刻的。
贺子珍这时已是井冈山地区闻名遐迩的人物了。可这么一个年轻姑娘怎么变成“山大王”的呢？原来，早在1926年7月，贺子珍加入了中国共产党。
北伐军来到永新，成立了国民党永新县党部后，贺子珍又加入了国民党，以跨党分子的身份，参加了县党部的领导工作，担任了永新县第一任妇女部长。
从此她离开学校，开始了革命生涯，那时，她只有16岁。
后来，永新县的右派夺了权，贺子珍联络袁文才、王佐领导的宁冈农民自卫军发动了永新暴动。暴动成功不久，遇到湘赣反动势力的联合进剿。
贺子珍带领一支赤卫队守卫永新县城南门，打退了敌人一个特务营的进攻，并缴获了百十支枪。这次战斗以后，贺子珍的勇敢和枪法几乎被传为神话。这些，毛泽东也多少有些耳闻。后来，永新县守不住了，贺子珍便随袁文才上了井冈山。
这次，毛泽东和贺子珍在塘边村因工作而相遇，两人心中都由衷地喜悦。或许是因为毛泽东到塘边村后一时难以找到更合适的住处，或许是因为有情人终成眷属，工作队也把毛泽东安排到了贺子珍他们住的固春姬孤老婆婆家里。
在这里，工作之余，毛泽东总是帮助固春姬老婆婆干活，挑水、种菜，夏收挑谷子……
这期间，毛泽东时常在屋里一坐就是一天，分析和研究调查材料。对毛泽东早有爱慕之情的贺子珍看到毛泽东工作繁重，便主动默默地担负起了照料毛泽东生活的工作。由此，两个人的心灵挨得更近了。
1928年6月28日，毛泽东率领红四军一连来到塘边村开展工作。塘边村是江西永新县一个比较大的村庄。由大屋、塘边等四个自然村落组成，有一百多户人家，五百多口人。井冈山斗争时期，这里成为最早进行土改和组织人民政府的地方。
来到塘边村的第二天，毛泽东就迅速地开展了工作，召集贫苦农民开会，把村里的大土豪徐美山处决了，还宣布说要分田分地，饱受压迫和剥削的贫苦农民们欢天喜地，还高兴地放了两箩爆竹，表达喜悦之情。
这一天，毛泽东和贺子珍带着一支红军来到塘边村发动群众，搞土地改革。当地村民听说红军要分地主土豪的田地，心里说不出的痛快，纷纷走出家门，带上一壶水酒，捧上几只鸡蛋，云集在村口欢迎红军的到来。红军战士一到，乡亲们便围了上去，把红军战士请到了家中。
毛泽东一到村子里，便四处访贫问苦，和农民兄弟促膝谈心，亲热得象家里人一样。毛泽东一口湘潭话，有些老人听不懂，贺子珍就在一旁解释。
江西永新是贺子珍的家乡，贺家兄妹在这里是很有名气的，早在毛泽东上井冈山之前，就在当地开展了革命活动。贺子珍豪爽大方，敢做敢为，且受过教育，又熟知当地情况，在毛泽东开辟井冈山的初期，在收服井冈山绿林王佐、袁文才的过程中，都曾给毛泽东重要的帮助。
毛泽东这次到塘边调查，贺子珍同行。一位老大娘见贺子珍每天都紧跟在毛泽东左右，还以为他们是一对夫妻，便关切地问：
“你们俩都出来闹革命，孩子谁管？”
听了老大娘的话，贺子珍满脸通红。
晚上，贺子珍静静地躺在床上，回想白天的一幕和毛泽东那意味深长的眼神，一种异样的感情悄悄在她少女的心中萌发。
他们在塘边村就这样度过了几天。
这天，一件意外的事情发生了。村外响起了密集的枪声，一位赤卫队员跑来报告说：“一支外县的地主保安队正向塘边村袭来，口里喊着：‘抓住毛泽东，有重赏啊，”原来塘边村地处遂川、莲花和永新三县的交界，虽然，永新已解放了大部地区，但塘边附近几个县仍是敌人的天下。一些逃出塘边村的土豪劣绅向附近的保安队报告说，共产党有个中央委员毛泽东就在塘边村活动。保安队一听说毛泽东在这里，个个觉得发财的时机到了，因为蒋介石正以5万大洋作悬赏，捉拿毛泽东呢！这些见钱眼开的保安队立即纠集在一起朝塘边村蜂涌而来。
随着枪声的迫近，贺子珍紧紧地守护在毛泽东身边，催促毛泽东快离开。她怎么不着急呢？和毛泽东同来的红军战士已散布到各村，根本无法通知集中。村里的赤卫队员只有大刀和梭镖，无法抵抗保安队猛烈的火力。贺子珍紧握手枪的手变得湿润了，她焦急地望着毛泽东，要他赶快拿主意。
毛泽东很镇静，一边抽烟，一边看了看四周，他对村里的干部说：“通知群众，马上撤出村子，都到山上去！”
塘边村四面环山，地势较险，只要上了山，便居高临下处于有利地位。
不久敌人进了村，一见静悄悄的村庄，敌人紧张起来，“叭，叭”地放枪壮胆。毛泽东隐蔽在密林之中观察敌情，他对身边的村干部耳语几句，村干部转身消失在树林丛中。不一会儿，锣鼓声，冲杀声响成一片，敌人见状大声呼喊：“不好，中了毛泽东的‘空城计’。”敌人边打边撤，一哄而散。塘边村的乡亲望着山下敌人丢盔弃甲，狼狈而逃，都欢呼起来，纷纷称赞毛委员果断英明，料敌如神。
这时最佩服毛泽东的要算贺子珍了。一个小小的战事在那炮火连天的战争岁月司空见惯，然而正是这次事件使她对毛泽东感情更深更浓，她产生了这样一个念头：要是能够永远在他身边工作，经常得到他的帮助和指点，该有多好！
塘边村遇险，在毛泽东和贺子珍的关系上，有着不同寻常的意义。不久，毛泽东和贺子珍在茅坪洋桥湖的八角楼上结了婚。
