第一节
海运事业

地势

我国四面环海，由地形上之关系，海运事业固早宜发生，其起源盖已在数千年以前矣。惜德川氏三百年间之锁国政略，遂至与外国交通杜绝，故航海、造船事业，几至颓废，与世界之进步互相背驰，有霄壤之隔焉。

蒸汽船会社

维新以后为海运事业之先驱者，虽为回漕会社及邮便蒸汽船会社，然经营不得其宜，终至解散，我国海运事业殆为三菱汽船会社所独占。

三菱会社

盖台湾之役，三菱会社奋然当军事输送之大任，政府购汽船数艘与之，事业因之大振。在朝诸君见该社之功绩大快之，因极力保护，冀得回复我国沿海航业权。三菱会社遂与美国太平洋汽船会社竞争，其后太平洋汽船会社卒以横滨、神户、长崎、上海间定期航路所用之汽船五艘卖与政府，政府以之付与三菱会社，遂让受以上定期航路。寻于明治十年有西南之乱，三菱会社复任军事输送之职，著有大勋，由政府受保护金及其他特典，基础日益巩固，威望愈隆，称霸于海上焉。

共同运输会社

三菱会社推倒外国之汽船会社，沿海之航业权归其掌中，不但大有贡献于我国之海运事业，即仓库、保险、造船等诸事业，裨益亦复不少。然独占之事业易于生弊。于是朝野之间议创立共同运输会社，以与三菱会社对抗，余亦厕于发起人之列。

于是，明治十六年，东京风帆船会社、北海道运输会社及越中风帆船会社合并，创立共同运输会社，资本金六百万圆，中二百六十万圆为政府之株，配当年二分。于是政府保护之下，有二大会社相峙而立。其后竞争愈激，或恐两社均不能维持，且恐外国汽船会社乘隙而收渔人之利，于是政府不能坐视，协议之余遂有两社合并之谕，明治十八年遂有日本邮船会社组织之事。

日本邮船会社

日本邮船会社者为共同运输会社及三菱会社所合并，受政府保护，近自内国及清、韩方面，远及欧洲、美国、孟买、濠州，开诸航路，逐年扩张事业，不但卓然占我航业界之首位，实世界有名之大汽船会社也。

大阪商船会社、东洋汽船会社

其他有大阪商船会社、东洋汽船会社，各称雄于一方，其为海运事业尽力者世所共知者也。

今观以上三大汽船会社之资本金，日本邮船会社资本金凡二千二百万圆，明治二十八年度拂迂高仅八百八十万圆，由三十二年度全额拂清。大阪商船会社资本金一千六百五十万圆，拂迂高至明治二十八年仅一百九十四万圆，至四十年上半季增至一千五百十二万五千圆。东洋汽船会社资本金六百五十万圆，明治三十年拂迂高仅一百六十二万二千圆，至四十年上半季增加三百九十万圆。其他诸海运会社之拂迂资本金亦然。

本邦船舶数

今再就我国现在之船舶数而观之。明治二十九年末，汽船计八百九十九只（三十七万三千五百八十八吨），西洋形帆船计六百四十四只（四万五千五十五吨），日本形帆船一万七千六百十二只（三十六万六千一百二十八石）。至三十九年末，汽船凡二千八十一只（一百四万一千三百十一吨），西洋形帆船四千四百九十七只（三十五万三千四百三十四吨），日本形帆船二万一千九百二十只（二百六十万五千四百七十八石）。

造船事业

海运事业之发达如此，造船事业亦渐有进步焉。内国建造船舶之数，当明治二十九年，汽船仅三百八十七只，帆船仅一百五十二只；至明治三十九年，汽船计一千一百五只，帆船计四千三十三只。其由外国建造者，三十九年度，帆船虽由十三只减至十一只，而汽船由一百八十三只增至三百八十七只。