阶级制度之破弃

风俗之变迁，以阶级制度之破弃为其第一之要端。明治之前，人分阶级，士、农、工、商四级，俨然勿相侵，而群会保其秩序。更概括之有士子（士分）与平民（庶民）之别。其位有尊卑高下之异，各守其分而安其地位。诸侯居士之上班，市人（町人）、农民（百姓）等途逢其行列通过，必脱履而跪以表其敬意。平民若向武士有侮慢之言行，则武士得执其所佩之刀斩而弃之。凡称性（苗字）带刀者，于平民为破格之名誉。平民虽富不能衣绫、纶子，又不能乘轿舆。

阶级既多，男女之敬称不仅分其呼法，又令其字样多等差。区别之繁缛如此，阶级之制显影响于各方面，如文学、艺术等，亦为其潮流所荡撼。士子之诗有汉诗、和歌，平民则作狂歌、俳谐。士子之乐为能乐、狂言（乐）、筝，平民之乐则为演戏、净琉璃、三弦。士之嗜好在狩野绘、土佐绘，民之嗜好则在浮世绘。若消闲之伎在士则碁，在民则将棋。

要之，上流主保守，恒传古法而不渝。下流主进步，恒喜新而致变化。阶级之制虽为顽强，逢明治之革新而忽破碎。士族与平民虽尚别其名目，其相交也已同等而毫无差异。服饰之制在宫廷、官府则尚用礼服，其余则上下无差别，不可视衣装以识人品之区分。应接亦无往时之繁缛，言称尔我。趣味之好恶既融，而上下之级自破，是群会今日之大势也。