一八九五年，吾与福尔摩斯寓于藏书楼就近之宿舍中。福尔摩斯盖因侦探之关系，须至藏书楼翻检最古书籍，故暂与培克街相别。其后所得效果，颇奇特有味，然吾此时，尚须另述一事，故于翻检古书之事，从略不叙。但吾今所记者，其事亦甚足启发人心思，唯有关于他人名誉，故一切学校人名，皆从虚捏，盖不欲读者按图而索，致谓华生败人名誉也。

其时，予与福尔摩斯尚寓宿舍，忽有予老友喜尔登·沙米斯来见。其人学问至宏博，现为学校中大教师，唯胆绝细，易致惊恐。今兹之来，神色尤慌乱不宁，故吾知其必有非常事故，求助于福尔摩斯也。

喜尔登既入坐，即向福曰：“密司脱福尔摩斯，君能否拨片刻之暇，为我治一小事？”

福曰：“歉甚，吾事方冗，未克分身，君曷求助于警察？”

喜尔登曰：“此则予之不幸矣。盖吾校中，恐将出一非常之事，倘报警察，则必为众人所知，而学校之名誉，亦且大伤，不得已乃来求助于君。君治事敏捷，又能深守秘密，故特专诚来谒。君其以华生之故，怜而许之。”

福乃微声耸其肩曰：“然则试以语我。”

喜尔登乃言曰：“密司脱福尔摩斯，吾言颇碎，君其毋躁。先是，吾校将有免费生考试，孰得优者，即可免费。予为希腊文教习，故亦制题以备考试之用。但此事甚关重要，倘使题目漏出，则教习所受之处分，亦殊非细。故吾于文题制成之后，立呈校长，付印刷所排印。今日下午，校样始来，共计三页，予乃细为校对，良以希腊文 辀颇难读，不能有一毫出入。校样来时，为三句半钟，直至四句钟，校犹未竣。然吾昨日，曾约一人茶会，不能爽约，乃置校样于写字桌上，键门而去。及归，而事乃大变。密司脱福尔摩斯，君当知吾学校中门户，均有两重，一以橡木，而其内一重，则幕绿色之纱。至是，橡木门上，忽已插有钥匙，予乃大愕。初犹以为吾出室时，仓卒乃忘携去。及一探衣袋，则吾钥尚在其中，吾乃度此钥必为吾仆柏尼司特所遗。彼侍予已十年，颇得信用，故吾寝室，彼亦得有一钥，意者彼未知吾出，故启门入问茶水。及出，乃忘此。询之吾仆，果然。予遂亟启而入，则桌上校样已经人移动，一在地上，而一则在窗槛，其一仍置桌上未动。”

福曰：“在地上为第一页，窗上为第二页，而桌上则为第三页，然否？”

喜尔登诧曰：“神哉！君何以知之？”

福曰：“姑勿论此，试续汝言。”

喜尔登曰：“诺。吾意初疑吾仆翻动，及询之，则坚不承，然吾亦深信其无他也。”

福曰：“由此言之，则必有人入室偷阅题目矣。”

喜尔登曰：“果也。然此尚为小事，所可恨者，则将来考试获售，彼偷视之人，实可操左券，则此次考试毋乃不公之甚。故吾仆闻此一事，惊惶亦且失措，且自咎不应昏悖乃尔，致遗钥于门窦之上。”

福曰：“桌上有其他痕迹乎？”

喜尔登曰：“旁窗小桌上有断铅一粒，及木屑，显见其人急于誊写，乃断其笔头，重行削之。”

福曰：“汝不能重易一题耶？”

喜尔登曰：“重易一题，必须延期，而延期必须向教育部说明原因。夫全世界著名校中，竟有做贼之学生，名誉不先扫地耶？不得已，故特来此求助于君。倘能以敏捷之手段，探得偷视之人，则感德诚无限量。”

福曰：“室中有足迹乎？”

曰：“无之。唯写字桌所幕红皮之上，有一小刀所划痕迹，及一小泥球。”

福曰：“校样置于桌上，汝仆亦知之乎？”

曰：“否。”

曰：“然而汝在校对时，亦有人闯入汝室乎？”

喜尔登曰：“有一人，其人为印度学生，盖以功课就质者，然转瞬即去。且其时犹未从事校对。”

福曰：“汝校样置何所？”

曰：“卷而置诸桌上。”

福曰：“然则此事已得两种解释，一则偷视者即为印度学生，否则其人必偶然入室，无意中见校样，乃窃抄而去。”

喜尔登曰：“无论若何，君终当从吾一行。”

福曰：“可。”乃起立披其大衣，又曰：“吾尚有问，汝仆现在何所？”

喜尔登曰：“可怜哉！柏尼司特，渠已骇极病矣。今在吾房中软椅上。”

福曰：“汝键乎？”

曰：“否，但题目则已键于抽屉中。”

福含笑而起曰：“吾侪行耳。华生，倘汝有暇，不妨偕往。”

予乃应之曰：“唯。”

喜尔登所居之室，有窗适临庭院，窗上加以横槅，不能容人出入。此室共有楼三层，三学生分居之。院旁有小月洞门，中置石级，即通楼上者。福置不视，第攀窗内觑，顾窗槛甚高，跷足而立，乃始能及。

喜尔登曰：“此间可无虑，盖其人必不能从此入也。”

福曰：“然则吾侪可往视室中。”言次先行，止吾人于门外，而己先入，首察地毯曰：“日来干燥，殊无足迹可寻。密司脱喜尔登，盛纪想已痊愈，故已不在室中。但其所卧之椅，现在何所？”

喜尔登指示之。

福曰：“此椅适近旁窗之小桌，然乎？”

喜尔登曰：“然。”

曰：“然则君可入室，吾人当研究题纸。君不谓题纸共有三页，一在地上，一在窗槛，而其一仍在原处未动耶？以意度之，其人入室之顷，必先取第一页就旁窗小桌誊写，一以就明，一以便于外瞩。君倘归来，必自院中过，则彼即可乘机而遁。”

喜尔登曰：“是矣！但其人之设想实左，盖我归时适从偏门入也。”

福曰：“但彼实未料及于此。”又曰：“君毋噪，容吾度其誊写之时间，至速须几何时？是矣！最速殆亦一刻钟也。第一页抄已置桌之旁，无意乃堕地；又取第二页。顾抄未半而君已归，其人乃亟遁去，遁且甚速。”

喜尔登曰：“此吾亦尝料之，顾君更有其他之发明乎？”

福曰：“其他之事，亦复甚浅。当其抄写之时，因用力过重，乃断其铅。其铅极软，笔杆之上，镌有涂银之字，然今已削去。所余之笔，仅寸许矣。密司脱喜尔登，君倘能觅得此笔及一极钝之小刀，则偷抄题纸之人，即可得之。”

喜尔登曰：“此何以言？岂此铅笔，君已见之耶？”

福笑曰：“否，吾盖由揣度而得耳。君不见桌上有铅笔割落之木片乎？其上有涂银之‘NN’二字，则此笔必为约亨·菲白所造，而‘NN’又适为‘约亨’二字之末尾，其所余之笔，尚有几许，固不难推想而得。今姑置此弗论，尤当一视写字台。”言次，即近台侧。

此台位于室之中央，桌上果有一小泥珠，作屐齿形，而空其中。福乃置之掌上，细细谛视。又视桌上刀划痕，乃笑曰：“此事颇有味，汝观刀痕由浅而渐渐入深，固是何故？”又返身指一门曰：“密司脱喜尔登，次门通何所者？”

喜尔登曰：“此中为予寝室。”

福曰：“汝于此事发现之后，亦尝入寝室乎？”

喜尔登曰：“否，吾即奔赴君所，初未入室。”

福点首微笑，乃推门而进。先察其地板，又察衣橱，殊无痕迹。福乃启其窗幕，顾亦无所见，但有一油灰之球，嗒然堕地，其形一如写字台上所见泥珠。福乃呼曰：“喜尔登，贼入君室矣。”

喜尔登愕然曰：“福君，贼入吾室何为？”

福曰：“此必因君之归，出于不意。彼一时无所逃避，乃携其物件，暂伏于此。否则此油灰之球，又何自来？”

喜尔登曰：“若是言之，则吾与吾仆辩论时，贼固犹未去也。”

福曰：“然。”

喜尔登曰：“但我尚有一解，君不见此间有一方格大窗乎？”

福曰：“见之。”

曰：“此窗之外适当墙隅，安知其来不从此入，故留此泥珠？”

福摇手曰：“此种虚想，殊不能征诸实际。今吾将有所咨询，愿君见答。顷者途次，君不尝告我，汝楼上共有学生三人，日由石级上下；而行时必须经过汝方格之窗外乎？”

喜尔登曰：“然。”

福曰：“汝试思此三人中，亦有可疑者否？”

喜尔登沉思曰：“吾诚不能加以疑度。”

福曰：“汝可详言三人之性情，容我度之。”

喜尔登曰：“可。”乃言曰：“居第一层者曰基尔·克来斯忒，其人夙勤学，体育尤擅优胜，凡跳高、踢球、竞步诸事，莫不占第一。其父即基尔·克来斯忒勋爵，尝以赛马倾其家，故家况殊贫苦，然勤于学，将来不难腾达。居第二层者即印度学生桃约赖司，人品颇谆谨有礼，唯希腊文则其弱点。最上一层，则为麦克·来伦，好博而狂悖，尝有一次，被校长除名，因同学之恳请，乃免。”

福曰：“然则君之所疑，当在是人矣！”

喜尔登曰：“以此较而言之，则君言亦当。”

福曰：“是矣！乞召盛纪，容吾尚有所询。”

喜尔登如语呼其仆。柏尼司特入，其人年可五十许，颏秃无须，而发已斑白。入时垂手侍立，状颇忠谨。

福曰：“遗钥于门窦者汝乎？”

曰：“然。”

曰：“此事汝未免大意。”

柏尼司特曰：“此实小人不幸，乃有此变。”

福曰：“汝入室约在何时？”

曰：“可四时半，吾盖以为主人尚在室中，故来问茶水耳。”

福曰：“汝居室中可几何时？”

柏尼司特曰：“才顷刻即出。”

曰：“何为不键其门。”

柏尼司特曰：“以手中方托茶盘，故不能键。但亦常常如此，非自今日始也。”

福曰：“汝于题纸亦尝翻动乎？”

则鞠躬曰：“小人何敢。”

福曰：“此汝得知题纸被人窃抄而去，尝亦惊惶失措乎？”

柏尼司特曰：“岂但失措，直将晕仆。”

福曰：“尔时汝立于何所？”

曰：“即立此间门次。”

福曰：“汝坐又在何所？”

曰：“在桌旁之软椅上，与寝室之门相近。”

福曰：“汝不坐于他椅，而独坐于此椅之上，抑有故欤？”

柏尼司特沉吟曰：“当时惊悸逾恒，亦不自知何故。”

福曰：“谢汝。今汝可退，但弗将此事泄之他人。”

柏尼司特敬诺，遂退去。吾侪三人亦步出庭院。

其时斜阳已入崦嵫，回光返射楼上，窗户均焕异彩，如染金碧。

福曰：“汝之学生，此时已归室乎？”

喜尔登曰：“然。”

福忽曰：“汝观印度学生，何故乃惊惶如此？密司脱喜尔登，汝曷导吾上楼一观。”

喜尔登曰：“可。”

此间陈设多古物，来宾入内参观，不致启诸人之疑，乃先登石级。吾与福尔摩斯从之。入第一室，即基尔·克来斯忒所居者，其人盖黄发长身之少年，室中古器尤多，福一一抚摩，且出铅笔绘其图形。顾图成未半，而铅笔忽断，福乃请基尔暂以铅笔相假，并向假一小刀自削断笔，然后入第二室，状亦如之。唯此印度学生，对于吾人，颇似厌憎。故见福出其室，即自露慰藉之容。吾方自念，不知第三人又作何状态？而诟谇之声忽起，则所谓麦克·来伦者，已在第三层楼上，高声谩骂，谓明日已届考期，温习功课，犹患不及，岂能再作无谓之酬应？

喜尔登方进退两难，而福尔摩斯已把其臂曰：“是矣！不入亦佳，汝但告我以其人之长矮。”

喜尔登曰：“其人较印度学生为颀，然不及基尔·克来斯忒远甚。约言之，长可五尺有余。”

福曰：“谢君。今吾侪可暂别，明日当来视君。”

喜尔登骇然曰：“君奈何遂去，置其事不理耶？君当知明日即为考期，此事倘不水落石出，则明日考试将奈何？”

福曰：“君勿急，明日之晨，此事即可完全成功。泥球、铅笔头及木屑，吾当取去，以供参考。”

喜尔登始展其笑容曰：“若是，则吾感谢无量矣！”

吾人既出校，福乃呼予曰：“华生，此事实如魔术中小奇术，颇能别具风味，然事亦殊浅易。盖彼偷抄题纸之人，三人中必难逃其一。华生，汝试思此三人中，固何人为近似？”

予曰：“是必第三层所居之麦克·来伦无疑。但此印度学生，亦未免可疑。汝不见当吾人入时，彼实现憎恶之色耶？”

福曰：“此无足怪，盖人当考试期近，寸阴是惜，今吾人无端闯入，妨其功课，彼亦乌得不憎？然此一事，吾已探得大略，颇能满意；所不能者，即……”

予曰：“何耶？”

曰：“即彼柏尼司特耳。”

予曰：“柏尼司特颇诚实也。”

福曰：“予正不解何故，诚实之人，乃均……”言至此忽止，拍予肩曰：“华生，今已至售笔之肆，吾人当入购一铅笔。”言次自入，即出NN之木片云，愿配一同样之铅笔，而肆中人乃均云无有。福乃返身出曰：“华生乎？吾人之侦探之线索，实以铅笔为第一要议，今乃无效，殊未免失望。”忽又遽然曰：“噫！九点钟矣，吾人可趣归，吾恐居停主人，以待吾人不至，焦急已不知奚似。彼非定七句钟晚餐耶？今乃迟至二句钟之久，餐且冰矣。”

是晚，福尔摩斯睡极早，绝不提及此事。次日，予才梳沐，福即叩门而入，则衣履整齐，似起身已久，笑曰：“华生，吾侪可往见喜尔登，吾恐再不与以确信者，彼且急极而狂。”

予曰：“汝已得其事之内容耶？”

曰：“苟不得，则吾六点钟起身以至此刻，徒步行数十里，又何为哉！君毋诧，吾且示君三物。”言次展其手，则有小泥珠三枚，各作尖塔形。

予曰：“汝昨日仅有二枚。”

曰：“然，今则有三枚矣。此一枚吾盖得之于三十里外。然吾谓此枚之来，实与前两枚同一因果。今兹且勿语此，趣披尔衣，随吾往校。”

既至，喜尔登方默坐室中，面容益复憔悴，见吾人入，乃跃然起曰：“福君有所得乎？”

福笑曰：“得与否，君且弗问，今日下午君但照常考试可也。”

喜尔登曰：“其如偷抄题纸之人何？”

福曰：“黜之可耳。”

喜尔登诧曰：“此间学生数百人，吾又安从知而黜之？”言次见福有笑容，乃恍然曰：“然则君已得其人矣。”

福曰：“幸不辱命，今吾人当开假预审以询此罪人。密司脱喜尔登坐左，华生右坐，予则据中坐为审判长。”

既坐定，福曰：“可矣，可传柏尼司特入。”

柏尼司特既入，睹吾侪昂然之态，面容不禁立异。

福曰：“柏尼司特，汝何为替人掩赃讳罪？”

柏尼司特大骇曰：“先生何语耶？吾未尝有此事也。”

福曰：“然则当时汝何为坐于旁桌之软椅上？”

曰：“偶然耳。”

曰：“吾则知汝实欲掩护一物。盖此物一显露，偷抄题纸者即不难立获，故汝以身为之掩护，且汝主人出室之后，汝何为仍居室中不去？此无他，欲纵其人使遁耳。柏尼司特，吾语然乎？”

柏尼司特面色尽白，不知所答，然犹强辩曰：“先生，吾无此事。”

福曰：“果无此事亦佳。密司脱喜尔登，愿君召汝高足基尔·克来斯忒。”

基尔·克来斯忒入，其人为长身玉立之少年，体质颇矫健。入即向福尔摩斯及予鞠躬。

福突然曰：“基尔·克来斯忒，汝何为作贼？”

此语出，基尔面色尽变，举目视柏尼司特，似有怨恨之状。

柏尼司特急前曰：“先生，吾未泄汝事。”

福尔摩斯拍掌笑曰：“亦既泄矣。密司脱基尔·克来斯忒，柏尼司特此语，即为招供。君可无隐，当知人非圣人，孰能无过？但不文过可耳。”

基尔·克来斯忒闻语，手足几无所措，羞恶与怍愧交并，不禁伏案大哭。

福乃慰之曰：“君毋然，盖无心为恶，虽恶不罚。矧君实校中之良学生，前程正未可量，乌可以此区区，遽灰其心；且欲预知题目，以求考试之时得获优胜，亦为学生者之常情。初无足深责，唯须速于改过可耳。但此事始末，密司脱喜尔登实犹未知其详，君既不愿言，则吾不妨为君言之。倘有冤君之处，则君不妨声明矫正。”

基尔·克来斯忒俯首无语，福乃言曰：“密司脱喜尔登，当君告我，谓此校样之来，并柏尼司特亦未之知，吾即已有把握。盖知柏尼司特既未知此，则知者仅有印刷之人。然印刷者不必来此偷窃题纸，其印刷架上固有之也。且非学生，需此奚为？吾初疑印度学生，但彼来君室时，题纸犹卷而未启，彼必不至于生心。吾于此，乃推定偷抄之人，必尝自窗外经过，见及室内所置题纸，乃始生此野心。故吾一入庭院，即以吾身为之比例，攀窗内睹。吾身高约六尺，犹须跷足昂首，始见室中什物，因知其人身材，当然较我为高矣，此我之所以疑基尔·克来斯忒者一。及见桌上之小泥球，与刀划痕，并与君所谓基尔善于跳高之语相证，而予乃大悟，知偷抄题纸者必为基尔·克来斯忒无疑。盖唯跳高之屐，乃能留此泥珠，亦唯屐齿之利，能划破桌上红之皮也。”

福尔摩斯言至此少息，又曰：“今吾以当日基尔·克来斯忒所以偷抄题纸之原因，告诸君矣。初基尔自运动场中习跳高之术归，行过窗次，适见室内题纸。夫基尔者敏人也，故一见即知为题纸，然犹未尝念及抄窃。及见室门未键，乃始斗胆启门入，冀一视究竟，则置桌上者果题纸也。渠乃置其跳高之屐于写字台上，而置……”顾基尔曰：“置软椅上者为何物？”

基尔颤声曰：“手套也。”

福乃顾柏尼司特现为笑容，又曰：“基尔至此，一时为名利所动，乃亦不顾道德，遂出其铅笔，就案而抄。至第二页，而密司脱喜尔登适归，彼一时无所措手，乃亟携其屐而入喜尔登寝室中。唯为时慌促，屐齿划桌，乃留痕迹，适如刀割；即此小泥球，亦系从屐齿上落下者。然寻常泥土必无如是坚韧，故吾决定其为运动场上之泥。今晨往觅，果又得一同式泥球，为跳高屐上所落下者，而吾意乃决知为基尔·克来斯忒。此无他，以三学生中，唯基尔习跳高之术耳。密司脱基尔·克来斯忒，吾语信乎？”

基尔颓然曰：“然。”

喜尔登初不料做贼者，竟为其校中最勤恳之学生，乃跃然起曰：“基尔·克来斯忒，汝乃为此耶？”

基尔以手自抚其膺曰：“吾知罪矣。吾昨夜即悔悟，此间有书一通，敬以奉上先生。吾所欲言者，即在此中。盖吾已无颜，再居校中，行将远赴南斐洲，投身警署中，任一职务，以彼间署长，为予总角友也。”

喜尔登曰：“汝而为此，诚非吾意所及；汝能悔过，亦犹不失其良知。但汝何故忽又愧悔？”

基尔曰：“此柏尼司特之功也。”

福尔摩斯羼言曰：“柏尼司特吾正欲奉询，君固何因，乃左袒基尔如此？吾固谓非汝释之，基尔必不能出室也。”

柏尼司特曰：“先生言当，此事盖亦有因。初吾为基尔·克来斯忒勋爵世仆，今之密司脱基尔·克来斯忒，实即予之小主，故拳拳之心，不能自忘。其后勋爵卒，家从星散，予以小主入学校，故亦投身学校中，俾尽保护之职。昨事出，予瞥见椅上手套，立悟此事。实告小主所为，倘被密司脱喜尔登·沙米斯察觉，则吾小主名誉立扫地，不得已伪作晕眩，坐身椅上，以掩其迹。及密司脱喜尔登出室，吾小主亦即从寝室中，闯然出。及见予，乃大羞愧，自数其罪不少隐。吾以故主情深，但以正言规之，初不忍以举发也，今知罪矣！”

福尔摩斯乃起握其手曰：“可嘉哉！密司脱柏尼司特，发能赤心护主，仍纳入于正轨，世有几人哉！何罪之有？”