西葫二子

相传我们中国古时，某朝有一暴君，立了一条残忍的法律：人们到了六十岁。还没有死的，就要把他们活埋。

但是谁肯把自己的父母活埋呢？因此，各人家里，都掘了一个地窖，等到自己的父母到了六十岁的时候，就藏他或她在地窖里面；饿了的时候，就送饭；渴了的时候，就送水。老人们天天住在里面，不走出来。

后来，西方外国进贡了一个葫芦给我国，并且说道：“贵国若是知道这葫芦里面有几个葫芦子，敝国便奉贵国为上邦；若是不知道葫芦里面有几个葫芦子，敝国便不……”

那时候，皇帝不知，便问众官；众官都是不知。于是皇帝命贴告示，上面写的是：“谁若知道西方的葫芦内有几个子，便赏黄金千两。”这时候，人们来来往往看告示的很多，但是都不知道西方的葫芦是几个子。

李三在街上走，看了这告示，也不知道西方的葫芦是几个子。到了午饭时候，李三去地窖里给他的父亲送饭，将他方才看见的告示上问西方的葫芦有几个子的事情，告诉他的父亲。

他的父亲听了，说道：“西葫二子——西方的葫芦，是两个子。”

李三听了道：“真的吗？”

老人道：“真的！”

李三便出了地窖去禀告皇帝：“西方的葫芦，是两个子。”

使者听了，就拿刀将葫芦剖开。一看，真是两个子。从此西方外国尊奉我国为上邦。

皇帝问李三道：“你怎样知道西方的葫芦是两个子呢？看你这样，不像是你知道的；有人告诉你没有？”

李三听得皇帝问他，哪里敢不说实话，便道：“不是我知道的，我看了告示，知道了这个事情——我的老夫并没有死了，藏居在地窖里，我在午时去给我的老夫送饭，把这个事情告诉了他？我的老夫说：‘西葫二子。’那是我的父亲告诉我的。”

皇帝听了，赏给李三一千两金子，从此皇帝知道老人见多识广，是远有用处的。便传下圣旨，令老人到了六十岁不死，不教活埋了。