从一千八百九十四年到一千九百零一年，密司脱歇洛克·福尔摩斯，一直非常忙碌。在这八年里面，我敢说一句全国里公众的困难案子，没有一件不来请教我友；至于私人案子，更不下数百件。这里面有许多很富兴味而含有特点的，他办得都有脍炙人口的成绩。也有许多完美的成功，和少许不可避免的小失败，大部分我都参加在里面。
我如果把一件一件的案子，详详细细的记录下来，供给读者欣赏，一时竟无从着手。我只能保守我的老例，挑选那些并不是强暴行为的罪案，专选那富于构思而有研究趣味的案件。因为这一个缘故，现在我要介绍给读者听的，就是密司万亚雷·司密斯同那卡林登的自由车怪人，在我们探索中所得奇怪的下文，和那末后意外的惨变。这件事情，在我友所著名的才能上，确乎并不能发现什么特异的色彩，但是在这小小罪案记录里面，却也很有几点耐人寻味，值得记一记的。
查考我的记事簿里，讲起我们第一回遇见密司万亚雷·司密斯，是在一千八百九十五年四月二十三日星期六。我还记得伊来的时候，福尔摩斯却极端的不欢迎。因为他那时正全神贯注在一个奥妙复杂的问题上，就是烟草大王约翰·文生脱·哈腾所受得的窘迫的事情。我友的脾气，在他悉心研索的时候，最恨有什么事情打断他的思潮。但是他素常不肯躁率，所以他也不能拒绝那庄丽怪异女子的陈述。
伊在晚上到培格街来，要请求我友的指教和助力。我友那时的时间，虽然已经给旁的案件占满，但是同他说也无效，因为伊抱定决心，要向我友陈述伊的事件。伊的神气上，很显明的表示，在伊没有完成伊的来意以前，决不肯离开此地的。福尔摩斯勉强露着笑容，有不得不听伊说话的神气。就请这一位美丽的不速之客坐了下来，请伊慢慢儿的把所遭的危险告诉我们。
那时他的尖锐的目光，注视着伊的身上，向伊说道：“无论如何，这是不关你身体康健的事。因为如此善驾自由车的人，身体一定是很强壮的。”
伊满现着惊异之色，向自己脚上一望。那时我也注意到伊鞋底的一边，都有轻微的糙痕，那是从踏镫上面擦损的。
“是的，密司脱福尔摩斯，我是常喜欢用自由车的。我今天特地来拜望你，有些事情求教。”
我友拿起这妇人没有带手套的一只手，很密切的验看着，活像一个科学家对于一种标本的样子。
不一回，他把伊的手放下，说道：“我知道你一定可以恕我的。这是我应有的职务，我几乎误会你是一位打字的。自然，你一定是位音乐家。华生，你注意到吗？这指端的椭圆形，原是这两种职业通有的特点。但是看伊脸上的那种特殊神情，那是打字人所不能有的。我所以知道伊是位音乐家。”
“是的，密司脱福尔摩斯，我是教授音乐的。”
“我从你的外貌上观察，敢说你是在乡下授课的。”
“先生，是的；我在近法喃地方，在萨莱府边境。”
“那是风景很好的地方，满着有兴味的人们。华生，你总还记得我们破获那私铸犯亚启·司丹福，就在这个地方。密司万亚雷，你在近法喃地方，遇着了什么事情呢？”
于是那位青年的少妇，很清晰镇定地说出下面一大节奇怪的话来——
“密司脱福尔摩斯，我的父亲已故世哩。他叫乾姆斯·司密斯，是帝国剧场的乐队领袖。他故世之后，只剩我母亲和我，除掉一个叔父之外，再没旁的亲族。我叔父叫劳而夫·司密斯，他到非洲去了有二十五年之久，我们却从来没有接到他的音信。当我父亲去世之后，我们非常艰难。有一天，人家同我们说起，有人在《太晤士报》上登着广告寻找我们。二位也可以想到，我们那时怎样的高兴。因为据我们想起来，一定有人要给我们一项遗产哩。我们就照着广告上的话，寻到一个律师那边去。我们在那边遇见两个绅士，密司脱卡露脱司和密司脱乌得雷，他们都是从南非洲回来的。他们说我叔父是他们的挚友，数月前已在约罕涅斯堡故世，身后非常萧条。他临终的时候，托他们寻觅他的侄女，并且托他们设法好好儿的照顾。这一件事情，似乎非常突兀，因为我叔父生前一点想不到我们，何以死后却如此关切。但是密司脱卡露脱司解释这理由，说我的叔父在将死时，方才知道我父亲已经故世，又知道我伶仃孤苦，所以异常留心我们。这终算是他应有的责任。”
福尔摩斯道：“对不起。我要问那是什么时候的事情。”
“去年十二月－－四个月以前。”
“好了。请继续说下去吧。”
“密司脱乌得雷似乎是个非常讨厌的人。粗胖的脸，红的胡髭，头发分披在额角的两边，却时常向我做出种种丑态。我想起来，他是个讨厌达于极点的东西，并且我知道雪力尔一定不愿意我认识他的。”
福尔摩斯微笑着说道：“呀，雪力尔是他的名字！”
那少妇脸色通红，不禁笑道：“密司脱福尔摩斯，雪力尔·马顿是个电气工程师，我和他希望要在夏末结婚的。呀！我怎么忽然说起他来呢？我想说的是密司脱乌得雷是个极端可厌的人，但是那个密司脱卡露脱司年纪大一些，却是和易可亲。他是个整洁沉默的瘦子；举止有礼，而且时露笑容。他询问我们的境况，他知道我们非常穷困，就要请我到他家里教他一位十岁的女儿。我说我不愿远离我的母亲，他就说每星期六，我可以回家探望伊。他情愿送我一百镑一年，这数目确是很优厚的薪金哩。所以结果我就受了聘约，我就到他住的契尔吞田庄那边去，那里大概离法喃六里之遥。密司脱卡露脱司是一个鳏居的。他雇用一个管家妇，照管他的家务。伊是个很老成持重的人，名叫密昔司狄克孙。那个女孩，也是怪可爱的。密司脱卡露脱司性情很和气，又很喜欢音乐，所以我们每天晚上在一起，总是很快乐的过去。每一个星期六，我总也回家瞧我的母亲。
“在我快乐时期的第一个障碍，就是那红胡髭密司脱乌得雷的光临。他来住了一个礼拜。呀！我看起来，竟好像有三个月之久！他是个可怕的东西，人家都觉得他是个强悍的人；我尤其见他厌恨。他却向我做足丑态，表示他的爱我。他又自夸他的富有，说如果我肯嫁给他，我就可以有全伦敦最上品的金刚钻。后来他见用尽心机，毫无效果，有一天，饭后他突然把我硬搂起来－－他的蠢力，竟像只牛－－并且他说如果我不给伊接个吻，他罚誓不肯放我。那时密司脱卡露脱司恰好进来，便把我拉开，同他争斗起来。他把乌得雷打倒在地上，脸上也抓出了几条血痕。这就是他到那边来的一个恶果，当时的情形，你也可以想得到哩。到了下一天，密司脱卡露脱司向我抱歉，他说以后决不再让我受这种侮辱。从此之后，我就没有见过密司脱乌得雷。
“密司脱福尔摩斯，现在我要讲到这一件特别的事故了。我今天就是特为到此地来请教的。你必定知道，我每一个星期六的下午，常坐了自由车到法喃车站，要搭十二点二十二分的车回家的。从契尔吞田庄出来，是一条很冷落的路，有一处尤其冷落，因为这一段路，约摸一哩光景，一边是卡林登矮草丛，一面是围绕卡林登堡的森林。你再也不能在什么地方找到更冷静的区处。在你没有到近克鲁克司小山的大路之前，那边你休想碰到一个乡人，或者一辆小车。两礼拜之前，我正自经过这一处，偶然从肩上回头一望，忽见一个人，也跨着自由车，在我后面，约摸距离二百码之遥。这个人大约是个中年的人，颔下有短黑的胡髭。我将到法喃，再回头望望，但是这个人已经不见，所以我就也不再想到。但是在星期一我去的时候，在同一路上，同一距离，却又见这个人。密司脱福尔摩斯，你也可以想到我是怎样的惊奇啊。到了下一个星期一和星期六，却丝毫不错，又发现同一情形，所以我又增加了许多惊疑。他永远保守我和他的距离，从不来扰害我一点儿，但是我总觉得他神秘可疑。我把这情形告诉了密司脱卡露脱司，他似乎觉得非常注意。他说他已经去定了一辆马车，以后叫我不要再独个儿经过这冷落的地方了。
“那车子和马，这一星期本可以来了，但是因为手续未清，还没有送来。因此，我只得再驾着自由车到车站。那就是今天的早晨。唷，怪极了！当我走到卡林登矮树丛那里，一点不错，两个星期所看见的怪人，又在我后面哩。他常常和我距离一大段路，叫我看不清他的面目。但是我可以决定那个人，决非我认得的人。他穿的黑色衣服，戴的布制便帽。我在他脸上所能看得见的，只有那黑的胡须。今天我并不惊骇，但是满着好奇心，所以我决定要看出他毕竟是谁，有什么作用，我把车子踏的很慢，他也把车子踏慢。我就停住等他，他竟也一样停住了。于是我就想出一个计策对付他。在路上有一个转弯，我把车子踏得非常之快的弯过了角，再停了候他。我希望他也转弯过来追踪我，速率足了，在我面前一定来不及停止。但是他却再不出现。我因再从原路退回，在转弯角上寻找。我可以直望见一哩之路，但是不见他的影子。最奇怪的，就是这一处竟绝无他可以溜去的支路。”
福尔摩斯嘻了嘻，搓着两手，说道：“这事情确有可研究之点。在你转弯过去，后来再回过来见路上绝无影踪，其间大概有多少时候？”
“不过两三分分钟。”
“那么，他也来不及退出这条路啊。并且你不是说完全没有旁的支路吗？”
“绝对没有。”
“那么，他一定走旁边的小道去的。”
“在短树丛一边，决不会的。不然我一望就望得见他哩。”
“除了这几个不可能的情形，我们可以断定他一定是向卡林登堡那条小路去的。我知道那是位置在大路的一边的。再有旁的事吗？”
“没有了，密司脱福尔摩斯。只是我觉得有些昏乱，所以急于要到你这儿来，听了你的话，我才可以放心。”
福尔摩斯默默地坐了一回。末后他问道：“你那位未婚夫是在什么地方？”
“他是在科文脱雷的密得伦电气公司中服务。”
“或者是他故意扮着来看你的。”
“唉！密司脱福尔摩斯！我怎会连他都认不出呢！”
“那么，再有旁的人倾慕你的吗？”
“在我未认识雪力尔之前，是有几个的。”
“在后呢？”
“如果你可以算乌得雷是倾慕我的人，那么只有这可怕的东西哩。”
“再没有旁的吗？”
我们那位美丽的顾客，少许有一些难为情的样子。
福尔摩斯逼着问道：“是谁呢？”
“唉，这或者是我一方面的意想；但是我有时看出，我那位主人密司脱卡露脱司，也非常注意我。我们是常在一起的；到了晚间总在一起的。他从没有说什么。他完全是个高尚的绅士。但是在我们女孩子心理，却很容易看出的。”
福尔摩斯严重的问道：“呀！他是怎样生活的？”
“他是一个很富的人。”
“那么，他怎么没有车马呢？”
“无论如何，他的生活总很舒服。他一星期总要到城里去二三回。他在南非洲的金矿，有不少股份的。”
“密司司密斯，现在我很忙碌，但是有什么新的发现，请你随时告诉我。等我稍许空一些，我就要研究到你这事件。再有一件，你没有同我商酌以前，不可有什么举动。再会吧。我在此专候你的好消息便了。”
那时我友一边踌躇，一边吸他的烟。半晌，他对我道：“这是自然的理，如此美丽的一个女郎，当然有人要追逐伊的。但似乎不会乘着自由车在那冷落的乡村路上追逐的。大概一定有人秘密爱着伊。华生，这事件里面，确有很奇怪的地方啊。”
“那就是这个人为什么只在这一个地点出现。对吗？”
“对极咧。我们着手的第一步，必须探出租住那卡林登堡的人是谁。再有一层，卡露脱司和乌得雷二人，性质既然如此各别，毕竟有什么关系呢？他们两个人，为什么要如此注意劳而夫·司密斯的家属，这主人翁到底有什么用意？为什么请一个教习，出这比寻常加倍的薪水？他家里距离车站六哩，却为何不备一车一马？奇怪，华生，奇怪极了。”
“你可以下去探访。”
“不，亲爱的老友，此案请你下去一探吧。这是很小的一件事，我不能因此而搁弃我旁的重要案件。在星期一，你可以很早的赶到法喃去。你把自己躲在近卡林登堡的地方；一切行动，你可以照着你自己意思去进行。你探明了这堡里的住户之后，你可以就回来报告给我听。华生，现在没有旁的话，等到在这里面找到了一些像我们所希望的事实，可以解释这件事情，再行计议。”
我们已经听伊说过，知道伊在星期一搭的火车，是在滑铁卢九点五十分开的。所以我在早一班动身，赶上那九点十三分的车。到了法喃站上，我并不困难，只向那卡林登矮树丛赶去。那少妇所说遇见怪事的地方，是不会弄错的。因为这一条路，一边是那矮树丛，一边是老扁柏编成的篱笆，围绕的一个大园，里面点缀着许多巨大的古树。有一条正门的隧道，铺的石路，满着青苔，两边的石柱上面，都雕刻着古官吏的格言华表。但是这条大路，除了中间的车道，我看见篱笆上，有几处缺口，是给人家走破的小路，在大路上看不见那巨屋，只看见它的环境，好像在那儿开口说话，告诉人家那古屋的衰颓败落。
矮树丛的上面，满盖着金黄色的金雀花，很庄丽的闪铄在灿烂的春天日光里。在一球花的后面，我拣定了一个藏身之所。在那儿可以看见大堡的门路，和两边的大道。我初到时候，路上绝无人影。但是不一回我便瞧见有一个驾着自由车的人，正在从我来路的对面赶来。他是穿的黑色外套，并且有一部黑胡须。在将要走完卡林登堡边路的地方，忽然跳下来，扶着车子，走到篱笆的一个缺口里，不一会，我就看不见他的影踪。
经过一刻钟之后，又发现了第二个驾自由车的人。这一回就是那位少妇，从车站来了。我见伊走近卡林登篱笆时候，伊四面留心察看。伊走过了不一会，那男子又从藏躲的地方出现，跳上他的自由车，跟在伊的后面。在这一大带宽阔的地方，只有这两个人在那边行动。那端庄的女子，很挺直的坐在车上，伊后面的男子，却俯伏在把手梗上，每一动作，都有神秘诡异的表示。伊回头看见了他，就把速度减低。他也就慢下来。伊就停止。他立刻也停止不走，永远保守在伊后面二百码的距离。伊的第二步动作，忽然异常兴奋，竟是出人意表。伊突然回过车轮，非常迅速的向他冲去！但是他同伊一样飞快，向后转身，一会儿影踪全无。少停，女子又从这路上回来，伊的头很有傲气的左右摇摆，好像不高兴再注意到那个秘密跟踪人的样子。他却也回来了，仍旧保守这距离，跟在伊的后面，直等那大路的弯曲，隔断了我的视线，我才不见什么。
我仍旧躲在那里。这一着我自问干得很好。因为那男子忽然又慢慢的回来哩。他转过去到古堡的大门口，下了车子。大约有几分钟，我见他立在树林里面。他举起手来，好像整理他的领结。然后他再跨上车子，一直向我的对面的一条通古堡的大路下去。我跑过了篱笆，从大树的空隙里望过去，可以远远地望见那老式的灰色房屋和耸立的古式烟突。我看见这个人经过了一带稠密的灌木，就不能再望见他了。
我以为我这一早晨的工作，成绩非常优美，所以我走到法喃去，精神很是高兴。那本地的经租人，对于这卡林登堡，不甚熟悉，他因介绍我到一个著名的帕儿·马尔经租公司那边去。在我回家的时候，先到那边弯了一弯，那公司里的人，很客气的接待我。我才知我已不能租赁这古堡度暑；我已来得迟了，这古堡一月以前已经租去。那租户的名字，叫威廉生。他是个年老的人。这很有礼貌的经理，说他很抱歉，不能再告诉我什么，因为他主顾的个人行动，不是他分内所应研究的事件。
在那晚上，密司脱歇洛克·福尔摩斯很留神的听我报告。但是我所希望的应受的赞语，却没有一个字。并且恰得其反，他严厉的脸色，变得分外难看，很严厉的批评我所做过的和没有做的事。
“我亲爱的华生，你藏躲的地方，简直是坏极咧。你应当藏在篱笆后面，那你就可以很接近的看清那个有趣的怪人哩。现在你说你离开他有几百码远，那么，你所能告诉我的，还不如密司司密斯的话。伊以为伊是不认识那个人的；我却敢说伊一定认识那个人的。不然，他为什么要距离伊很远，不教伊认清他的形貌呢？你也看见他是俯伏在把手梗上的。你知道他是避着不让伊认清。你所干的事，确实没有优点。他回到了那屋里，你想探访他是什么人，你却到一个伦敦的经租公司问去哩！”
我有些不服气，便喊道：“那么，我应当怎样干才对呢？”
“你应当到近段的酒店里去。那是这村里闲话的集中点。店里的人，大概对于村里的不论何人，都能知道的。讲到威廉生。这名字却是我所不知道的。如果他是一个老人，那是他决不会如此矫健，竟能搭着自由车追赶这一个女子。你这一趟出去探访，究竟得到一些什么资料呢？那女子来说的话，确是真实，我并不怀疑。至于这古堡和这自由车上怪人，必是有关系的。我也早已决定，绝无疑义。现在你访到这古堡的租户叫威廉生。那是有益的。好了，好了，老友，你不要如此不舒服。在下一个星期六，我们再可以进行，让我自己去侦索一下。”
明天早晨，我们接到密司司密斯的一封信，很简明的叙述像我所看见的那些情形。但是在信的后面，有一节附启，很可注意——
“密司脱福尔摩斯，我想你听见我现在所说的话，知道我的自信力是不错的。我在此地，已到困难的境地，因为我的主人，竟已向我提出求婚。我很信任他的心思，是非常真诚而高尚的，只是我已经许婚过他人哩。他受我的拒绝，感受很大的痛苦，却仍旧很温柔的对待我。但是你总也明白，我在此已渐渐儿处于窘境哩。”
福尔摩斯看完了信，想了一回，说道：“我们的小友，似乎已陷入水深里去咧。这案件生出许多有趣复杂的枝节，竟在我初料之外。我本想到乡间过一天舒服安静的日子，并且我就想在今天下午去实验我所构成的推论。”
福尔摩斯所说到乡间去过的安静日子，却只有一个很短的时期。因为他在夜间回到培格街来，嘴唇上有散裂的血痕，额角上有坟起的肿块，一种凌乱的神气，恰像一个从苏格兰警场里逃出来的犯人。但他对于这回出去探访，有很大的愉快；在他告诉我的时候，时常开口大笑。
他道：“我平日的操练运动，常说它是有用的。你也知道，我从前学习的英国旧式拳术，时常要使用到的。譬如今天，我要是没有这几手，我就要吃到大亏哩。”
我请他告诉我，毕竟是怎么一回事。
“我先找到那公众休息会集的地方，就像我上回同你说的，准备在那里探问些线索。我走到一所酒店里去，那健谈的店主，详细回答我所要知道的话。据说廉威生是一个白须的老人，他单身和几个底下人住在堡里。据人家传说，他做过牧师的。或者现在仍旧当着牧师；但是他住在堡里之后，有些事情，却很不合乎宗教本旨的。我已经问过一个代理牧师，说这名字是有这一个人的，此人的从前行为，实在不很光明。那店主再告诉我，说每星期六，堡里常到一群客人；一群都不像好货，尤其下流的是一个红胡髭的人，名叫密司脱乌得雷，他是常在那边的。”
“我们正在谈论，不道我们讲到的那个家伙，正走过来。他已经在店里喝足了酒，我们的话，都给他听去。他说话像流水般快，又加着许多不雅的语助辞。他问我是谁？我要想怎样？问这许多话有什么意思？他说完话之后，突然的出手击我一拳，我竟来不及完全避去。以后却是我占的上风。我脸上的痕迹，就是给这暴徒留下的纪念。我成了这样子；那乌得雷却载在车上回家的。这是我村行的结果。并且我要说，虽然这一趟花样多，却也不能说比你去的一趟多什么益处。”
到了星期四，又接到我们那位女主顾的一封信。
“密司脱福尔摩斯，请你不必奇怪，我就要离开密司脱卡露脱司的聘任哩。这里的报酬虽然如此丰厚，我却不能再忍受现在所处地位的不适。在这星期六，我来到城里之后，我不想再回到此地来哩。密司脱卡露脱司已经备好马车，所以这条冷落路上的危险——假定他是有什么危险的，现在一切都已成了过去哩。”
“至于我要离此的主因，并不仅是因为对付密司脱卡露脱司的困难，实因那个可厌的恶人密司脱乌得雷又出现了。他是永远可厌的，但是现在的形状，益加比从前可怕。因为他好像遇到过意外事情，弄得不像人形哩。我看见他，是从窗口里张见的，幸亏没有当面遇见他。他同密司脱卡露脱司谈了许久的话，密司脱卡露脱司好像受到极大的激刺。乌得雷一定住在邻近人家，因为他并不住在此地。但是今天早晨，我在园里短林里张着他的。我现在当他像一只野蛮的野兽。我实在是说不出的见他憎厌而畏惧。那位密司脱卡露脱司怎能忍受这一只野兽呢？但是我的种种患难，星期六都可以过去哩。”
福尔摩斯严肃的说道：“华生，我是确信的。我确信有一种深沉的阴谋，正包围着这个女郎。这是我们的责任，要留心这女郎的末一次路程，不要受到什么患难。华生，我想我们必须要费去些光阴，在这星期六的早晨一起下去，以便使这奇怪复杂的事件，不要发生不吉的结果。”
我承认我现在还不很明白这事情的真相，这事件不过是奇怪迷惑罢哩，并无什么危险。一个男人去等候追踪一个漂亮的女郎，那并不是没有听见过的事。并且如果他是因为不敢肆无忌惮，所以不直接同伊说话，并且不敢和伊接近，那么，这男子也并不是个凶恶的人物。暴徒乌得雷决不是这一种人，况且除掉从前一次，他从没有扰害过我们的主顾。现在他去探望卡露脱司，也没有阑入伊的面前。那个跨自由车的怪人，一定是这古堡里星期六客人里的一个，就是那酒店主人所说到的。但是他是什么人？他有什么意思？至今还和从前的一样的不能明白。福尔摩斯照他平常严肃的习惯，在我们走出房间的时候，把手枪放在衣袋里，叫我脑经里发生一种印象，奇怪的事故，或者要发生一幕惨剧哩。
一个雨夜以后，接着一个明媚的早晨，那些短树丛的乡间道路，满盖着一球一球的金雀花球，在久惯伦敦城里灰色风景的眼睛瞧起来，分外觉得美丽。福尔摩斯和我沿着这宽阔的沙路走去，吸着新鲜的清早空气，很愉快的听那些小鸟，在春光里啁啾的鸣声，走到一条升高的路，在克鲁克司小山的肩膀上。我们可以望见山顶，耸峙在古橡树丛的中间，那树虽然很老，却还不及他所围绕的房屋年代古旧。福尔摩斯指出这一条大路的痕迹，在那粽色的矮树，和初绿的树林中间望过去像一条紫色的带。很远的地方，好像有一黑点，我们可以看出是一辆车子，正向我们这方向移动。福尔摩斯不禁狂呼道：
“我只差这半小时。如果这是伊的车子，伊或者是搭第一班早车咧，华生，我恐怕我们来不及遇见伊，伊已经走过卡林登哩。”
在这一个时候，我们已经走过这一条高路，就不能再看见那车子哩。但是我们仍急忙向前赶去，这一个速度，叫我久惯坐定的人，不得不落后了。福尔摩斯却是练习惯的，他有无穷的能力，藏在身体中间，随时可以抽用。他那活泼的快步，一直不慢，直等他已经在我前面一百码之遥，忽然立定。我看见他撩开两手，做出一种悲伤失望的手势。同时我看见一部空车，马敝缰弛，绕过这曲路，慢慢地向我们行来。
当我跑到福尔摩斯旁边，他呼道：“华生，太迟了，太迟了！笨极了，我竟没有预备伊要坐早车的！华生，伊是已经被人拐夺去哩。拐去哩！或者害死哩！不错的。现在快上车！让我赶去！试瞧是否还来得及修补我的大错。”
我们就跳上车子，福尔摩斯把马头回转，很重的鞭着马，很快的向这条路上去。我们转过了一个弯曲，在这一条路的一直，那古堡和矮树丛中间，都可以望见。我拉着福尔摩斯的臂膀道：
“那就是这个人！”
此时一个跨自由车的人，正向我们而来。他的头是俯着，肩膀圆圆的，好像他的全力，都用在他的踏蹬上。他快得像赛跑一样。忽然之间，他抬起有胡须的脸，看见了我们，突然停止，从车上跳下来。他墨黑的胡须，却和苍白的脸色相衬，眼睛闪铄着像有热病一样。他对我们和车子，注视了一回，脸上现出疑惑的神色。
“哙！停止！”他一边喊，一边把自由车停在路中，阻止我们的路。
“你们哪里来这一辆马车？你给我拉住！”
那人说着从袋里拿出一枝手枪。又喊道：“快停，不然，对不起，我要开枪打你们的马哩！”
福尔摩斯把缰绳撩在我膝间，跳下车去。
他很简明迅速的答道：“你就是我们所想要会见的人。密司万亚雷·司密斯哪里去了？”
“这就是我急欲问你们的话。你们坐的是伊的马车，你们应当知道伊的踪迹的啊！”
“我们在路上遇见这空车，里面一个人也没有。我们赶来想帮助那个少妇的。”
“上帝呀！上帝呀！我怎样办呢？”这个人口里喊着，有一种苍皇失措的神气。
“他们把伊掳去哩，一定是那个万恶的乌得雷和卑污的牧师。如果你们真是帮助伊的，快来，快来。同我一起去救伊。即使叫我死在卡林登树林里，我也要救伊的。”
他脚步凌乱的跑向一个篱笆的缺口，手里紧握着手枪。福尔摩斯紧随着他，我也让这马和车子留在路上，跟着福尔摩斯赶去。
他指着湿地上的脚印，说道：“这是他们经过的路呀！停一停！谁在这草里？”
这是一个约摸十六七岁的少年，像一个马夫，有皮带和绑腿。他合伏在地上，膝盖缩起，头上受着重伤。他已晕去。但是没有断气，我们怱怱的检视他的伤痛，知道还没有伤到骨头。
那自由车上的人呼道：“这是马夫彼得，就是赶伊的车子的。这些畜生把他拉下来，并且打伤他。现在且让他睡在此地，最好我们要看护他。但是我们先要赶去救那身罹重险的女子咧。”
我们很快的跑在这树林的弯曲小路上。跑到了围绕这古屋的扁柏树前，福尔摩斯立定了说道：“他们不是到这屋里去的。此地是他们的足印，向左，在那一带矮桂树的左面！阿呀！我的话对咧！”
当他说话时候，我们听见一阵尖锐的女人呼声－－这呼声像是受到极大恐怖发生出来的－－从我们前面的绿树丛里发出来。接着又听见像是一个人给人家扼住咽喉而发出的一种逆气的声音。
那个陌生人急呼道：“走这一条路！走这条路！他们是在滚球弄里。”
说着，先向树丛里冲过去，嘴里呼着：“唉！这种可恶的狗！二位，快跟我来啊！太迟了！太迟了！被恶魔得手哩！”
我们已经突入一片古树包围的绿地。在最远的一面，一棵很高大的树荫下，站着一群三个人。其中一个，就是我们的主顾。那妇人已经晕去，给手巾缠在嘴边。伊的对面，站着一个蛮横红须的少年，两条绑着布的腿，分叉着，一手撑着腰，一手挥着一根马棒，显出一副奏凯得胜的威势。在两人的中间，一个灰须的老人，穿着短的白法衣，罩在绒布外衣的上面，显出恰在证婚的神气。因为我们看见他的时候，正在把祈祷书放在袋里，并且拍着这奸伪的新郎背际，致他的颂词。
我喘着道：“他们竟结婚哩！”
我们的引导呼道：“快来！快来！”
他跑过这一片草地，我和福尔摩斯紧追在他后面。当我们走近的时候，那女郎支撑着树干。那伪牧师威廉生，对我们鞠躬，故意做那揶揄的礼节。那个野蛮的乌得雷，却发出粗蛮高大的狂笑。
他道：“柏勃，你可以把假须拿去哩。我知道你不错的。你和你的同伴来得适当其时。我正好介绍你们见见密昔司乌得雷。”
我们的引导人，也不和他多说什么。他拉去面上乔饰的黑须，撩在地上，露出他瘦长清秀的本来面目。然后他举起手枪，对着那恶徒。那时那恶徒正自向他走近，手里把那危险的马棒，在头上挥舞。
我们同去的说道：“是的，我是柏勃·卡露脱司。我先要看这妇人，是否平安，然后试用我的枪。我告诉你，你如果扰害过伊，对不起，我就要实践我这句话的啊！”
“你来的太迟了。伊已经做了我的妻子哩！”
我们同去的说道：“是的，我是柏勃卡露脱司。我先要看这妇人，是否平安，然后试用我的枪。我告诉你，你如果扰害过伊，对不起，我就要实践我这句话的啊！”
“你来的太迟了。伊已经做了我的妻子哩！”
“胡说，或者伊做你的寡妇。”
他说着，便把枪机一扳，我们就看见鲜血从乌得雷的胸部直喷出来。他的身躯一旋，惨呼一声，跌倒在地上，他那可厌的红脸，刹时间变成怪可怕而不匀净的苍白色。那个老者仍旧穿着白法衣，破口骂出许多我从未听见过的下流俚语。他立刻从袋里拉出他的手枪，但是他来不及举起，早给福尔摩斯的枪管制服。
我友冷冷地说道：“好了，快把你的枪掷在地下！华生，请你把这枪拾起来！你把枪对着他的额角！卡露脱司，你的枪也交给我。我们不应再有什么暴动哩。快来，把手枪拿过来。”
“那么，你毕竟是什么人啊？”
“我名字叫歇洛克·福尔摩斯。”
“阿呀，上帝呀。”
“我知道你们总已听见过我的了。我在警吏没有到此之前，只能代行他们的职权。”
他那时看见草地的那一边，有一个吓呆的马夫，就喊他道：“哙，你跑过来！”
他便从记事册上撕下一页，草草的写了几行字，交给那马夫道：“快骑一匹马，尽你的能力赶去，把这字条送到法喃，交给警察署的署长。”
又向众人道：“现在他们没有来，我只能扣留你们，由我个人来监视。”
福尔摩斯雄健刚正的品格，足以限制这一幕惨剧，把众人弄得好像他手里的傀儡。威廉生和卡露脱司，两人把受伤的乌得雷，抬进屋去，我也扶着惊晕的女郎进去。那伤害的人放在床上，福尔摩斯请我去察看他的伤痕。我察看之后，回去报告，见福尔摩斯坐在挂着毡帷的饭厅里，那两个犯人在他的面前。
我道：“他可以不死的。”
“什么话？”
卡露脱司突然喊出，并且从椅子上直跳起来。
“我必须上楼去，先把他结果了再说。不然，不是要使这一个安琪儿，给这万恶的洛林极克·乌得雷纠缠一生吗？”
福尔摩斯道：“这件事你不必过问哩。有两个极充分的理由，伊事实上万不能成为他的妻子。第一件，最安稳的，就是可以问密司脱威廉生，是否有职权可以执行婚礼。”
那老棍徒喊道：“我是授过圣职的。”
“可惜已经剥夺哩。”
“做过牧师的，永远有牧师的身份。”
“我以为不能吧。那么，有婚书吗？”
“这次的结婚，我们有婚书的。现在安置在我的袋里。”
“那么，你们是施行狡计去弄来的。但是无论如何，强迫的结婚，不能算是结婚的。这也是一件极大的罪恶，你以后总自己会觉悟的。除非我是错误，这一点要请你在十年牢狱的时期中去思索哩。卡露脱司，我对于你，觉得不如起先不拿出手枪的为是。”
“密司脱福尔摩斯，现在我也想到哩。但是当时我只想到种种必须的戒备，去保护这女郎。因为我确是爱伊的，密司脱福尔摩斯，并且这是我第一次知道什么叫做爱，当我想到伊是在这南非洲的巨犷的势力之下，几乎叫我发狂。这一个人的名字，从庆柏利到约翰捏斯堡，人家听见了没有不极端恐怖的。密司脱福尔摩斯，你听着也要奇怪。当这女郎应聘到我家里之后，我知道伊常要经过这屋。这屋中的那一群恶魔，正在设计谋伊，所以我没有一回不是踏着自由车暗地追随伊，当心伊经过那边，不致受到什么祸害。我总离伊很远，并且戴着假须，叫伊不认识是我。因为伊是个高尚纯洁的女郎，如果伊知道我在这乡间路上跟踪伊，伊决计不愿意再受我家里的聘任哩。”
“你为什么不直截告诉伊这危险呢？”
“因为伊如果知道了，决计要离去的；这样我实在不能忍受。并且虽然伊并不爱我，我却只要在我家里看见伊神圣的形貌，听见伊和谐的声音，那便是我绝大的愉快。”
我道：“好咧！密司脱卡露脱司。你说是你的爱情，但是我以为是你的私欲。”
“两者或者是兼而有之。无论如何，我不愿伊离我而去。除此之外，有这一群恶徒注意伊，一定要有一个人接近保护伊才好。自从这一通海电到来，我就知道事情要有急变哩。”
“什么海电？”
卡露脱司从身边拿出一通电报。
他道：“就是这个！”
这是很简短的一句话：
“这老人已经死了。”
福尔摩斯道：“哦！我想起来我可以明白这件事情。我并且可以知道因这电报，才使这件事急于结束。现在我们坐在此地等候，你可以把你所能说的告诉我们。”
那穿白法衣的老邪徒，发出一阵的险笑。
他道：“天呀！柏勃·卡露脱司，你要泄露我们的秘密，我要把你刚才对付极克·乌得雷的手段对付你了。你可以把那女子的事情说得自己称心，因为这是你个人的事情。但是如果你把旁的秘密告诉你的同伴，那就是你做了最坏的一件事哩。”
福尔摩斯燃着一支卷烟，徐徐说道：“贵大牧师不必如此激烈。我对于你们的事情，都已明白哩。我所要问的几句，不过是我私人的好奇罢了。但是如果有什么困难，你不能告诉我，不如就让我来说出来。这样，你可以见到，你再有什么法子，可以收还你们的秘密。第一件，你们三个人，为这一件计划，从南非洲来－－就是你，威廉生；你，卡露脱司；和那个乌得雷。”
老人道：“第一件就是瞎说。在两个月以前，我从未见过他们二人，并且我一生从未到过非洲。密司脱忙人福尔摩斯啊，你还是装好了烟吸一口吧！”
卡露脱司道：“他的话是不错的。”
“好咧，好咧，你们是两个人来的。原来这一位大牧师，却是我们的本厂货啊。你们在南非洲认识了劳而夫·司密斯。你们熟知他不能活得长久了，又探知他有个侄女是承袭他遗产的人。唉，我说的对吗？”
卡露脱司点点头，威廉生嘴里却不住的胡乱咒骂。
“伊确实是劳而夫·司密斯最近的血统；并且你们知道那老人是不立遗嘱的。”
卡露脱司道：“不错，他是不能读，不会写的。”
“所以你们两个来到此地，探访这个女郎，你们的意思，是议定一个去娶伊，一个人分享这财产里的一部份。不知如何，乌得雷却选着了应得做伊的丈夫。我却不懂这是怎样搅的？”
“我们在船上把纸牌将伊作注。却是他赢的。”
“原来如此。你先把那女郎聘到你家里，以便乌得雷可以进行求婚。但是伊认得他是一个酗酒的恶棍，很不愿和他接近。同时你们布置的策划却忽然纷乱，因为你自己对于伊陷入了情网。你不能忍耐着，叫这恶徒可以拥有这女郎。”
“不能，天呀！我实在不能忍受！”
“你们两个人，因此曾经争论过。他很发怒的和你分别。他就起始独自进行，不和你连带哩。”
卡露脱司苦笑着呼道：“威廉生，他的话都对，我们也不能说什么哩。是的，我们大起争执，并且我给他打倒。无论如何，我是和他平行着进行。从此我没有见过他。那时他便和这老人在此设计。我发觉他们要在伊到车站所必经的地方作弄伊。我知道在这一个弯曲地方，容易布置恶计的，我因就一直留心看护伊。我时常留心察看他们，因为我急欲知道他们的计划。两天以前，乌得雷忽然到我家里，拿出这张海电，知道劳而夫·司密斯已经死哩，他问我是否愿意遵守原约。我说我绝对不愿。他问我能否我娶这个女郎，让他分享财产。我说我很愿如此，但是伊却不肯嫁我。他说：‘让我们先把伊娶了一两星期之后，伊总也可以回心转意的。’我说我万万不愿用野蛮手段做事，他就一路骂出去，显出他流氓的本色。他说他一定要把伊弄到手的。这星期六，伊离我而去，我已经买了一部马车，送伊到车站。但是我总觉不放心，所以我跨着自由车追来。那时伊已经动身了一回，在我没有追见伊的时候，这不幸的事，竟已发生哩。我所首先看见的，便是你们二位，坐着伊坐的马车赶回来。”
福尔摩斯站起来，把烟头撩在门口。他道：“华生，我已经很愚蠢哩。当你报告给我听，说你看见自由车上的，好像是整理领带，就这一端，我应当都可以明白哩。但是我们自己应得庆幸，竟遇到如此怪异奇特的一件案子。好了，有三个警吏赶到，想不到那小马夫，倒也赶得上一起来哩。我想大牧师和趣新郎，从此永远不能再干今天早晨那种凶暴行为哩。华生，我想凭你的医学才能，要请你在此诊治密司司密斯。你应向伊说，等伊的身体完全复原之后，我们就可把伊护送到伊母亲家里去。如果伊身体不能就好，你可以露几句口风，说要打电话去叫密得伦电气公司的少年工程师来，那或者就可以使伊全愈哩。密司脱卡露脱司，对于你一方面，我想你后来的举动，可以补救你起先同谋的过失。我给你一张我的名片，如果审判时候，要我到案助你，那可以如你所愿的。”
我们层出不穷的案件，常常使我很感困难。因为这种过去的案件，读者常常注意着，渴欲希望知道结果，叫我来不及记忆。每一件案子了结，接着就有第二件出来。这事情既已过去，那些登场人物，就走出了我忙碌的手腕，不能再记到哩。但是我在记事簿里，寻到一张附笺，记到此案后来的情形。上面记着密司万亚雷·司密斯，自然的承袭得了一注很大的遗产，现在已做了雪力尔·马顿的夫人了。那雪力尔·马顿，也已成了那惠士明的著名马顿·垦涅迭电气公司里的大股东。威廉生和乌得雷犯的拐夺凶斗的罪案，一个监禁七年，一个十年。至于卡露脱司，如何情形，却没有记到。但是我敢断定，他的罪案在法庭上决不致怎样严重。因为他伤害的那个乌得雷，本是个罪大恶极的著名凶徒，所以判决的时候，卡露脱司最多受几个月的徒刑罢了。
