“认识你自己”是一个古老的哲学命题。希腊古城特尔斐的阿波罗神殿上刻有7句名言，其中流传最广、影响最大的一句是：“人啊，认识你自己！”古希腊著名哲学家苏格拉底把“认识你自己”作为自己哲学研究的核心命题。文艺复兴时法国思想家蒙田说：“世界上最重要的事情就是认识自我！”德国现代哲学家卡西尔认为“认识自我乃是哲学探索的最高目标。”
认识别人容易，认识自己难，正确地认识自己则难上加难。有人也许会问：难道我们对自己的认识还不够清晰吗？难道认识自己就那么重要吗？是的，在这样风云际会、变迁频繁的时代，人越来越崇拜技术、追逐利益，而却越来越不了解自己，不知道自己需要什么，不知道自己该怎样发挥优势并获得成功。一个新时代的人，只有充分地了解自己，才能管理自己；而只有真正地管理自己，才能管理别人。德鲁克认为，在当今社会，知识是人和整个社会的基础资源，而拥有知识的人便是这个时代最重要的资产。在这个变革的时代，知识工作者的工作期限已经超过成功企业的平均寿命。知识工作者必须重新认识自己，而企业也必须改变自己的职能。企业要充分促使知识分子发挥其作用，将知识应用于一切生产环节乃至应用于知识本身。知识的生产和传播完全改变了传统的组织架构。同样，作为知识生产的主体——人，和作为知识生产的载体——信息技术革命将彻底改变企业的管理模式。传统企业管理的主体是管理者，而知识经济的管理主体逐渐转向知识生产者。毫无疑问，无论是管理者还是知识工作者，都必须重新给自己定位，尤其要进行自我管理，通过自我管理挖掘自身潜能。所以，如何实现有效的自我管理是每一个知识经济的参与者都必须面对的问题。
自我管理是个人对自我生命运动和实践的一种自发或主动的调节。自我管理的流程是自我认知、自我监督、自我调控、自我激励、自我评价和自我反省。在竞争激烈的社会，个体要自我管理、自我约束、自我完善，进而达到自我实现、自我成就、自我超越。
自我管理的关键是充分调动自身的各种调节功能，通过发现优势准确定位自己，并且遵从自身的价值观，激发自身的潜能。对于当代社会的任何一个人，尤其是管理者，自我管理都显得极其重要。那些缔造了财富的传奇人物如比尔·盖茨、松下幸之助、韦尔奇、艾柯卡、格鲁夫等都是自我管理的成功典范。他们成长的经历充分地证明：一个普通人，只要善于发现自己的天赋并充分地管理自己，就必会成功。
自我管理是个人对自身价值的追求，建立明确的目标并一以贯之地执行是走向成功的基础。作家杰克森·布朗说：“缺少自我管理的才华，就好像穿上溜冰鞋的八爪鱼，眼看动作不断却搞不清楚到底是往前、往后还是原地打转。”
李嘉诚先生曾经谈到他对经理人的看法：“想当好经理人，首要的任务是知道自我管理是一重大责任，在流动与变化万千的世界中发现自己是谁、了解自己要成为什么模样是建立尊严的基础。自我管理是一种静态管理，是培养理性力量的基本功，是人把知识和经验转化为能力的催化剂。”管理自我，对于管理者而言，不仅是个人发展的问题，而且是衡量企业家责任心的标准之一。
西门子公司有个口号叫做“自己培养自己”。他们认为，自我管理是每一位员工应该掌握的技能。在当今社会，一个优秀的企业需要优秀的、善于自我管理的经理人，更需要能够积极做好自我管理的员工。
德鲁克认为，随着社会、经济和技术的变革，社会对个人的要求越来越多，知识工作者甚至最普通的劳动者都需要自我管理，要善于发现自己的优势并为自己定位。任何人都要把自己定位在能作出最大贡献的位置上，而且要不断努力学会自我发展，必须在工作过程中保持年轻的心态和活力。德鲁克不是站在通常的角度理解和诠释自我管理，而是把自我管理放置在知识经济的背景下来反思。所以在他的视野中，既充满了独特的洞察力，也包含着深刻的时代背景。德鲁克用浅显的方式提出了一系列问题，甚至用有些固执的追问让读者不断地回到问题的原点。所以，当我们理解他思想的每一个层面时，应尽可能用系统动态思考的方式将所有的问题连缀起来。我们会惊奇地感受到：发现自己并管理自己并不是很难的事情。而问题的难点在于你必须转换思维方式，你必须深入到事物的本质中去。大致上，德鲁克提出了7个问题。对这7个问题本身及问题背后的问题的认识，构成了他自我管理理论的基本框架。在下面的小节中，将详细展开他的这些问题。他提出的问题主要有：
·我的优势是什么？怎样才能发现自己的优势？
·如何做事才能取得绩效？
·我的价值观是什么？我的职业归宿在哪里？
·我该作什么贡献？我能作什么贡献？
·我在人际关系上承担什么责任？
·我如何管理自己的时间？
管理忠告：作为企业家或经理人，更应该重视自我管理。因为，一个不能管理自身的人，绝对不可能管理好一个团队。
