宛西市林业局干部刘国梁到铁门镇的深山沟里去旅游，被那里的贫穷和基层党组织的“软瘫散”震惊了，自动报名到铁门镇当第一书记。
铁门镇所在的山沟叫憨沟，景色优美。400年前，李自成在此打过一仗，惨败后，一股溃军潜入憨沟。憨沟的居民即是当年那股溃军的后代。憨沟社情复杂，民风强悍。
丁万驰因计划生育和提留款的事，与支书柴付进结下深仇，数次要杀支书未遂。改革开放后丁万驰到南方打工，因工致残，双腿截肢。回乡后申请贫困户，柴付进不允，再次成仇。但他已无力报复，就养了一条狗，让狗天天咬柴付进。刘国梁到任后，精准扶贫，巧妙工作，丁万驰被评上了贫困户，建了新房，配了轮椅，当了村文书，化解了干群矛盾。刘国梁又把丁万驰离家出走的妻子找回，使丁彻底脱贫。
在城里参加黑社会组织的高大志也是贫困户，但刘国梁来后被精准识别掉了。他又谋划接管憨沟乡村旅游风景区，抢夺扶贫成果，被刘国梁识破并阻止。高大志怀恨在心，暗杀刘国梁，未遂，刘国梁爱人惨死。
另一特困户黄善是个智障。他在高大志舅舅的挑唆下，非要刘国梁给他找个媳妇，不找就不往易地搬迁的新房子里搬。刘国梁费尽周折，做通了支书柴付进女儿柴玉云的工作，同意嫁给黄善。就在即将举行婚礼时，柴付进知道了，大骂刘国梁。婚姻终止。刘国梁闭门独饮，喝得酩酊大醉。
就在这天夜里，大雨淋塌了黄善的危房，黄母被砸死。刘国梁被纪委带走……
一年后，刘国梁被市委提拔重用。他记挂铁门镇，但羞于见憨沟父老，就化妆游憨沟。丁万驰的老黄狗认出了他……
作品情节跌宕，内蕴深厚，一个新时期共产党员的感人形象，一个扶贫攻坚第一书记的曲折故事，催人泪下。
