水北人把神秘奇巧的东西叫做“窍气儿”。比如说古墓里的暗道机关，水北人就不说是暗道机关，而说是“窍气儿”。桃木窍器儿，就是用桃木做的一个很神秘的东西。
上篇里写到的算卦仙儿李端山，死了之后，他的儿子李长占害怕牵连，逃到了鲁山县。民国24年的水北县志上，记他是光绪8年6月24日生，“聋哑闷呆，17岁时遭雷击，死半日，苏醒后耳聪舌利，知阴阳，判人生死。”县志记得简洁，且惯用春秋笔法。实际上，李长占聋哑是真，但并不闷呆，却极其聪明灵通；遭雷击后，恢复了语言功能也是真，但并不是即刻就通了阴阳，能判人生死。他平日就有点儿神神叨叨，再加上乃父熏陶，竟也练就一副铁嘴，张嘴阴阳，合嘴八卦。到鲁山县后，他无以为生，就也子承父业，给人相面占卜，摸骨测字。由于在他身上发生过雷击复语的奇事，人们就把他后来的卦术也与雷击联系起来，传得神乎其神，真真假假，莫衷一是，其声名比李端山还响亮。
说是宣统登基那一年（1909）春天，小雨，李长占把卦摊儿移到城隍庙的九龙壁下，这里可以稍微避一下雨。这时有个身背褡裢的人从他身边匆匆而过。李长占望了人家一眼，叫道：“可惜！可惜！”那人就停了脚步，说：“什么可惜？”
“你可惜。”
“我怎么可惜？”
李长占说：“先生一表人才，可是印堂发暗，身后有一团阴气相随；囱门翕合，是魂魄欲逃之状。先生命在今日酉时，寿数仅余二个时辰，岂不可惜！”
那人笑了一笑，说：“先生是不是雨天生意清淡，今天中午还没混来饭资？我给你两串铜圆，求你别吓我了吧！”
李长占拿起卦摊上的一个黑漆盒子摇了摇，里边发出晃啷晃啷的响声，说：“今天下雨，生意确实清淡了些。不过，中午的饭钱我还是有的。多谢先生美意，钱我可是不敢收的。虽说你今天一头毛驴卖了三十二串，在花欣茶楼麻将桌上又赢了一十八串，发了笔外财，今儿特别慷慨，但那也是心血之物，千万别闹意气抛洒了。你离家36里，赶快走吧，还能赶上与家人见上一面。再耽搁，不仅见不到家人，倒在路上怕是褡裢里这50串铜元也让人给抢了。”
那人倒头便拜：“哎呀活神仙！活神仙！求活神仙救我！”
李长占说：“我哪是活神仙！我是混口饭吃的叫花子。快走吧，我救不了你。”
那人磕头如捣蒜，长跪不起。
这时有两个穿旗袍的女子在李长占的卦摊前蹲了下来。李长占就作揖说：“哎呀！我的生意来了，先生行行好，先生行行好！”
那人只好起身走了，眼泪都出来了，好不悲伤。
此人姓丁，叫丁向原，水北城南36里丁湾人，40亩地一犋牛，家境小康。他背着褡裢凄凄惶惶地往家赶。半路有一条小溪，也就四五尺宽。他大步一迈就过去了。刚过去，却听见身后一个娇莺般的声音叫道：“大哥大哥你别走！行行好帮俺过去。”
丁向原回头，见河对岸嫩葱样站着一位年轻女子。这五尺宽的小河沟，男人纵身一跃就过去了，可是对于弱不禁风的小脚女人却无异于天堑。丁向原向河边退回一步，说：“我怎样帮你？”女人就秋波一横，道：“大哥抱我过去吧。”丁向原就听出了暧昧的意思。他不敢望那女子，只把头低了，望着河沟里清凌凌的流水。一溪春水虽好，岂奈鱼儿无心。丁向原说：“我趴到河沟上，姑娘踩着我的脊背过去吧。”他就趴下去，把身子担到河沿上，挺得直直的，硬硬的，稳稳的。那女子就踩着他的脊梁过了河。金莲三寸，踩在身上蛮疼呢！
丁向原紧赶慢赶到了家，果然已近酉时。他说了原委，一家人抱头痛哭。然后他就挺在床上等死。可是他等了一夜，却安然无恙。这才知道是被那算卦的给无端戏弄了。忍不住大怒。天明后又背上褡裢，到城里去，褡裢里装的不是铜元，而是妻子捶布用的棒槌。他准备砸了那家伙的卦摊，然后再让他肩膀上的葫芦瓢开出几朵花来。
丁向原在县城城隍庙的九龙壁下，找到了李长占。李长占看见丁向原大惊，忽闪站起来，一向灵牙利口的铁嘴儿，却结结巴巴地说不出话来：“你你你……”
丁向原冷笑道：“神仙好眼力，还认得我？你看我是人还是鬼？”
李长占说：“你要是鬼我倒不怕了！我吃惊的是你怎么没死？”
丁向原说：“阎王爷跟我说了，说你别慌死着哩，去把城隍庙那个算卦的打死了你再死。所以我今儿就……”说着就往外掏他的棒槌。
李长占说：“先生别急，我知道你褡裢里装了一根榆木棒槌。你先站端正了，让我看看……”
丁向原心里就又嘀咕，他妈的，他怎么知道我布袋里装了一根棒槌？而且还知道是榆木的？不禁就有点发怯。
李长占盯着丁向原望了几眼，突然说：“哦哟哟哟哟！先生，恭喜你了！你昨天搭肉桥一孔，度菩萨一尊，玉皇大帝亲颁诏令，增你阳寿二十年。恭喜恭喜恭喜！”李长占一躬到地。
丁向原把一腔怒火也就化成了十腔兴奋。增寿二十年！万两黄金也买不来呀！
从此，他就与李长占成了至交朋友，而且对李长占崇拜得五体投地，到处宣扬李长占是半仙之体，并称呼李长占为“神仙哥”。
一日，李长占到城南丁向原家做客，夜里抵足而眠。神仙哥轻易不来，丁向原要好好招待招待。鸡子刚叫，他就穿衣起床，要去赶集割肉。由于怕惊动神仙哥，他摸黑穿衣，不敢点灯。两个人都是蓝布长衫，个头也差不多，所以，他就误把李长占的长衫穿走了。
这就发现了一个天大的秘密。
丁向原走到半路，想蹲下吸袋烟，歇歇腿。突然有个声音叫道：“快点走，还有二斤半肉！快点走，还有二斤半肉！”声音很小，但异常清晰。丁向原扭头向四周看看，毛毛月照着，虽然四野冥蒙，但十步以内的事物还是看得清的。并无人踪。是谁在叫呢？他仔细地听，突然发现是在他的怀里。他伸手到怀里摸了摸，就发现长衫里襟的左胸处缝有一只口袋，口袋里装了一个东西。他掏出东西一看，是个四指高的桃木人儿。
原来声音是桃木人儿发出的。
这桃木人儿，就是“窍气儿”。丁向原知道自己把衣服穿错了，身上这幅蓝衫是神仙哥的衣服。
丁向原仔细看那桃木人儿。其实刻得非常粗糙，人不人猴不猴的，肚子不合比例的大，眼睛鼓着，嘴巴却瘪着，像是小儿捏的泥偶而已。
但这毫无奇特之处的桃木人儿，竟会发出声音来！丁向原翻来覆去地看，有点难以置信。可分明是它在叫啊：快点走，还有二斤半肉，快点走，还有二斤半肉！丁向原不由心生敬畏。他将桃木人装进口袋，就急急地赶路了。
到街上后，早集一共五个肉架子，可是四个都是空的。最后一个架子上虽然挂着一刀肋条，但屠户正在收摊，说家里刚捎信来客了，回家自己吃的。丁向原好说呆说，那屠户才说，好吧，给你，我们回去吃猪下水吧。就取下来称。
丁向原又一次目瞪口呆：那肋条不多不少二斤半！
丁向原回到家时，已是炊烟四起。先把肉送到灶屋，然后就赶快去卧室换衣服。进门先向神仙哥道歉，说哎呀神仙哥！真对不起，黑灯瞎火的，我穿错衣裳了。
李长占说：“这一错不打紧，你把我的窍气儿识破了。路上你发现什么了吗？”
丁向原一面脱衣一面说：“别的也没发现什么，就听见怀里这个桃木人儿喊：快点儿走，还有二斤半肉，快点儿走，还有二斤半肉！”
李长占问：“你知道那是什么吗？”
丁向原说不知道。
李长占说，那就是我的窍气儿。
丁向原问，话是那桃木人儿说的吗？
李长占说不是，是桃木人儿肚里的妖精。
丁向原就瞪圆了惊恐的眼睛：“妖精？”
李长占说：“是啊。我那桃木人儿肚里，装了十万妖精。你看它的肚子给撑的，连眼珠子都快憋出来了。”
丁向原就慌忙把脱下的蓝衫扔了。原来他今天早上是陪着一大群妖精进城的呀！
李长占把丁向原扔下的衣服穿上，把桃木人儿掏出来看了看，又装入口袋，一边扣扣子一边又说道：“你平常总说我是神仙。其实我跟你一样是个凡人哪，兄弟。那我为什么能料事如神、未卜先知呢？我就全指望我这窍器儿啊，指望这桃木人儿肚里的十万妖精啊！我需要知道什么事情的时候，就把窍气儿肚里的妖精放出来，他们眨眼之间就把我想知道的事情打探个一清二楚，报告给我。比如老弟你吧，我不仅知道你生辰八字，家住哪里，兜里装了几个钱儿，就连——”李长占凑到丁向原耳边小声说：“就连弟妹右乳下面有一颗金钱痣我都知道。你说有没有？”
丁向原臊得满脸通红，心里是一发地服了。但他仍有不解之处，问道：“神仙哥，妖精怎么会钻到桃木人儿肚里去呢？”
李长占已穿戴好了，拿过床头的一根烟枪，挑了一个烟泡，吸几口说：“老弟，你我是生死之交。这事，我亲爹亲儿也不说。你今儿既发现了我的秘密，我就一总给你说了吧。妖精虽妖，但拿法也简单，就是熬窍气儿。怎么个熬法儿呐？深夜子时，在野外无人处，用石灰划一个碾盘大的圆圈。圆圈中间挖一口地灶，支一口铜锅，锅里炖一只夜猫（猫头鹰）。炖时不放五味，不盖锅盖，烧柴一定要烧黄楝木。从子时，一直炖到卯时（早5点）。第二天夜里接着炖，一直炖七七四十九夜。世界上什么肉最香？夜猫子肉最香啊！四十九夜炖下来，方圆五百里内的各类妖精，都闻到了，都跑来要吃夜猫子肉。可是它们进不了石灰圈，只能呆在石灰圈外流涎水呀。到了第四十九天夜里卯时，就把石灰圈抹去一个小缺口，拿出刻好的桃木人儿，把桃木人儿的屁眼儿对着那个缺口。圈外积聚的十万妖精一看石灰圈的门打开了，就蜂拥而入。可是它们都钻进了桃木人儿的屁眼儿里，越钻越多，眼看着桃木人儿的肚子就鼓起来了。等到你听见桃木人儿‘哽儿——地’一声打个饱嗝时，你赶紧用一疙瘩黄蜡把桃木人儿的屁眼儿封住。于是，这五百里内的十万妖精便都被你收到窍气儿里了，就都成了你手下的兵了，你就想咋调遣就咋调遣吧……”
丁向原听得头皮子发炸。他问道：“这么说，算卦、相面的，都有窍气儿了？”
李长占道：“不，这要看道行，有窍气儿的万不挑一；就连家父端山公都没有啊。所以算卦的大部分都算不准啊。他们大部分人都不知道窍气儿怎么熬；极个别知道的，也不敢熬。熬窍气儿看似简单，实际极其不易。它有四忌：忌人，忌狗，忌说话，忌放屁。熬这七七四十九天，不能让人碰见，不能让狗闻见，不能说话，不能放屁。犯一个忌便前功尽弃了。也有一着不慎，自己误出圈外，被馋红眼的妖精吃了的。所以，有桃木窍气儿的人，除我外，我还没见过第二个。老弟，关于我有窍气儿的事，我只给你一个人说了，你可千万不能给别人讲啊！讲出去对我有生命之忧。”
丁向原点头道：“那是那是！神仙哥放心，我保证谁也不说！”
丁向原并没有信守诺言，三个月后，他就向人说了。
“民国二年五月初八，白朗陷水北城。毅军第四混成旅夺城失利，损兵两千余。”（民国二十四年水北县志）
第四混成旅的旅长姓周，是丁向原的舅家表哥，保定军校毕业，是个又谨慎又迷信的家伙。他奉袁世凯之命，从开封急赴水北，但却围而不攻。他说的也有道理：知己知彼，百战不殆，先摸清城中敌人兵力、部署、武器、工事情况再说。他一连派了四个侦查小组入城侦查。但他的部队都是豫东或安徽兵，口音不一样，一进去就暴露了。所以四个小组都是肉包子打狗——一去不回，不是让白朗军砍了头，就是活埋了。周旅长便知道城中防护严密，军力强大，心里虽然焦急，但却愈加不敢轻举妄动。后来他就想找当地人进去侦查。这就找着了他的表弟丁向原。
丁向原听了周旅长的意图立马就想到了李长占。他说：“表哥，你咋不早说唻？早说就不致伤了那么多弟兄。不就是想知道点儿白朗军的情况吗？好办的很！不用冒着生死进城。我有一个朋友，他啥都知道。”
周旅长问：“他是个白朗吗？”
丁向原说：“不是，是个算卦的。”
周旅长又问：“他在城里住？”
丁向原说：“不在，他家在城北怪屯。这几天在家拉痢疾，半月了，我正要去看他呢。”
周旅长就无了兴趣，说：“那他除了知道白朗军人人长个鼻子以外，还会知道什么呢？”
丁向原说：“表哥有所不知。我这位神仙朋友虽不是神仙，可是神通却比神仙还大哩！他手下有十万妖精，想知道什么，把妖精派出去，一时三刻，就把你腿哈拉里有几根毛都数出来了！”
周旅长说：“他手里是不是有窍气儿？”
原来表哥也知道窍气儿！丁向原遇到了知己一般兴奋，说：“是是是！他有个窍气儿！是个桃木人儿，四指高，十万妖精都在里边装着，你说奇不奇！表哥也知道？”
周旅长说：“我听人说过世上有这种东西，神的很，可是没见过。那就烦你把他请来吧。”
“行，我明天一早就去。”
“不，现在就起身，连夜给我请来！”
李长占来到城南司令部，已是第二天的下午了。周旅长看他并无甚奇相，柿黄脸，鲶鱼胡子，长衫，戴顶道士帽子。但他既然能使动窍气儿，就说明道行不低，不敢小看和慢待。
“久仰神术，幸得一见！朱副官！”
朱副官应声而出，端一盘子崭新的袁大头，放在李长占面前。
“不成敬意，请先生笑纳。”周旅长说。
李长占谦让道：“不敢不敢！无功不受禄，山人……”
周旅长道：“先生不用客气。后面用先生处多着呢，还望先生莫嫌禄薄。”
李长占学着曲子戏上诸葛亮的道白说：“谢将军知遇之恩！有用山人处，山人肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“不敢当，不敢当，鄙人军阶仅为校级，不敢妄称将军。听说先生妙算如神。眼下大战在即，鄙人想问前程，不知先生愿泄天机否？”
李长占捻了两下胡子，道：“请问将军大名。”
周旅长道：“鄙人名字颇俗，生于安徽，取名周皖生。”
李长占哈哈笑了，说：“此战胜负，尽在先生大名中矣！”
“怎讲？”
“你看，你贵姓周，周里有吉不是？皖者，不是白完吗？白朗这下完了。生者，升也；白朗一完，你功莫大焉，官阶还不升吗？上校一升就是将军，所以我呼你将军并不为错。”
周旅长听此奉承，不觉陶然，连说借先生吉言、借先生吉言！“再问先生，城中白朗匪兵力及其部署情况如何？望明示一二。”
李长占在左胸处拍了三掌，然后微眯了眼睛，左手的拇指掐着无名指，嘴里念念有词。突然睁开眼来，说道：“城中白朗，共有八百四十七名。其中伤员一百二十三名，马夫十八名，伙夫十九名，家眷六十一名……”
“说说武器情况。”
“捷克轻机枪十二挺；马克辛重机枪原来共六挺，在禹州时遗失两挺，炸毁两挺，现仅余二挺，其中一挺不跳弹即卡壳，现正在加紧修理。手雷一千三百九十七枚，机枪子弹八千三百九十一发，步枪子弹两万零五发，信号弹·……”
“说说工事情况。”
“东门和南门各有一个碉堡，兵力两个排；北门和西门各有两个碉堡，兵力两个连；重机枪一挺布置在北门，一挺布置在西门；每个十字街口两个暗堡，一个环形工事……”
周旅长便松了一口气。原来估计城中至少有三千白朗匪，现在只有八百余人，而且还有一百多是伤员、六十多是家眷。他一旅人是5000，也就是说，兵力对比是7比1，绝对优势。从武器上说，白朗军占禹州时，共有6挺重机枪，现在却剩了两挺，其中一挺还有故障；轻机枪24挺，现在却只剩了12挺……乌合之众，强弩之末，还怕他个甚呢？拿下水北城，消灭白朗军，已是不在话下的事。原来听人说过窍气儿神奇的很，果不虚传！兵力精确到人，子弹精确到发，就是真的派一连侦察兵进去，这样的情报也是搞不到的呀！要是自己手里有一个窍气儿，今后还不天天打胜仗？天天升官？而且还能把侦察连给省了……
“先生真是活神仙啊，料事毫末不爽。”周旅长感激地说。
李长占拈拈鲶鱼胡子说：“哪里哪里，胡诌一气，仅供参酌。”
周旅长向李长占的左胸处瞥了一眼，说：“听说先生身上有窍气儿？”
李长占连忙否认：“没有没有！”他剜了丁向原一眼，“那东西非一般道行之人所能驾驭。十万妖精啊，有道行者，驱之如羔羊，无道行者，如以身投猛虎。贫道向无修炼，何来如此神物？”
周旅长知道有窍气儿的人，都是很忌讳外人知道的。他笑了笑，说：“依我看，先生之道行已够高了。我欲留先生在军中，以诸葛事之，如何？”
李长占受宠若惊，一下子就觉得自己是水北卧龙，拿着架子说：“将军不弃，愿效犬马。”
“只是，先生得了却我平生一件心事。”周旅长用恳求的目光望着李长占。
“什么事？请将军尽讲。”
“我想见识一下先生的窍气儿。”
李长占知道底子已经让丁向原给泄了，无从再遮掩推辞，只好将右手从衣襟里伸进去，一直伸到左胸处，将那个桃木人儿掏了出来。
周旅长接过桃木人儿，怀着虔敬的心情，左看右看，但实在看不出有什么神奇的地方。最后他指着桃木人儿屁股底下的一片黄蜡说：“这儿怎么啦？是窍气儿拉的屎吗？”
李长占说：“这不是窍气儿拉的屎，是蜡封。将军知道一个词，叫窍门儿。这就是窍门儿——窍气儿之门。实际上就是窍气儿的屁眼儿而已。”
周旅长一笑，哦，长见识了，原来窍门儿一词的来历是这样的呀！
这样，周旅长对李长占有窍气儿一事就证实了，因此，对李长占所讲的城中白朗的军情，也就愈加深信不疑。当夜凌晨五点，即突然向水北城发起猛攻。
部队很轻易地就攻进了城，似乎印证了李长占对白朗军情的描述。但攻入城后却情况大变。全城几乎所有的房子上都趴着敌人，从枪声的密集程度来判断，绝不会只有800人，而至少在4000人以上，也就是说，城中兵力与自己兵力相当。马克辛机枪满城咕咕地叫，不是6挺，更不是李长占说的两挺，而是有10挺之多。轻机枪的子弹可街筒子乱飞，也决不是李长占说的只有12支，而是足有30支。手雷像下冰雹一样从房顶上往下撂，也不是李长占说的全城只有1397枚······眼看着战士成片成片地往下倒，周旅长急令撤兵。可是城门口呈v字型6个暗堡，吐出的火舌将退路封死了······他们本来是围城的，现在却被城围了。等天明冲出重围时，5000人的队伍，仅收拢不到两千。
周旅长狼狈地逃回指挥部后，做的第一件事，就是对着李长占开了一枪。李长占打了个磕栽，但扶着墙站住了，拿着桃木人儿说：“将军，这不怨我，是谁把我窍气儿的窍门儿打开了，十万妖精都跑光了。你……你看……”
周旅长看看李长占手里的桃木人儿，果真屁眼儿上的蜡封让人给戳了个针眼儿大的小孔。
周旅长朝李长占拿桃木人儿的手踢了一脚，桃木窍气儿“唔儿——”一声就不见了。然后，就朝李长占的顶门盖上补了一枪。
民国24年水北县志《灵异》条，对李长占之事记述甚祥，最后结语是：“周皖生笃信鬼神，乃至妖术误军，遭此惨败，千秋遗笑。后世治军者，可不鉴乎？”把落笔放在了对周旅长的批判上。1987年水北县志《军事》条中，也简述了李长占之事，但说李长占是白朗农民起义军打入敌人内部的情报人员，所传神异之事，皆为骗敌取胜，“充分显示了这位农民起义军战士超人的智慧和胆略，最后英勇牺牲。”把落笔放在了对农民起义军的歌颂上。
而126岁的李二槐（见《树怪人妖》）说，李长占不可能是白朗。李长占只比他大四岁，活着时两人比较要好。但他神神叨叨，村上其他人都不大理他。大馍（见《大馍》）的爷爷骂李长占不务正业，李长占就向官府告发大馍的爷爷是白朗，大馍的爷爷就被官府抓去杀了头。“他要是白朗，怎么会告另一个白朗呢？”李二槐说。问对李长占那些神神鬼鬼的事怎么看，李二槐摇头说：“外村的人都信，俺怪屯的人不信。”问为什么，老头笑笑说：“画匠不给神磕头，知道它是哪沟的泥。”
历史的真相难以追逐，我们倒不如玩味其灵异，解个小闷儿，享受个乐子。
笔者祖父，名殷书照，粗通文墨，博闻强记，在世时曾给笔者讲过许多故事。其中讲到一个测字先生，临死时交给儿子一个小木匣，嘱其一代一代往下传，不许打开，啥时遇到生死关头，方可作为重礼献出。儿孙遵嘱，代代相传，世世平安。直到第八世玄孙时，因口角杀人，被问成死罪。其父忽记起先辈遗嘱，即携匣赴县，击鼓喊冤。县令升堂传入，惊堂木一拍喝道：“大胆刁民！你儿子行凶杀人，铁证如山，冤从何来！”老头呈匣，言：“冤在其中，请老爷明察！”县太爷欠身接匣。就在这时，忽听“喀嚓！”一声，大堂二檩断为两节，擦着县令脊背砸到他的官椅上。县太爷吓得软瘫在地，被衙役搀入后衙。
他想起了那个木匣，以为是重金或宝贝，即打开验看。不想竟是一纸书柬，上写：“我救你二檩落下大难不死，你救我八世玄孙后继有人。”县太爷这才知道，该死囚的太爷爷是二百年前的一个拆字先生，第二天即将其当堂开释。
此故事不知是否出自典籍，拟或是术士们自吹自擂、口口相传的广告。让笔者牢记不忘的，是它的智慧，和带有灵异质素的艺术感染力。
