一阵长风过后，电闪雷鸣未至，反倒又是艳阳高照。
容瑾从万寿堂里全须全尾出来时，雀儿一直提着的一口气才算呼出来，她忙迎上前，在容瑾身后跟着，压声道：“小姐，您可算出来了，奴婢还以为要出什么事儿呢。”
“不枉昨儿我连夜赶制了几个毽子呀，哎呦我这手都抬不起来了，”容瑾轻轻甩手，轻松地笑着。
雀儿却一脸紧张，她左右瞧了眼，凑到容瑾耳畔，“小姐，奴婢看见那个引奴婢拿雉鸡羽的妈妈了，她方才也在这儿！”
“人呢，人在哪儿？”容瑾压着声，急切问道，然而抬眼一张望，却正好望见院里的素瓷大鱼缸旁，一身水红色绫裙的容清对自己微微一笑，容瑾忙扯出一抹笑作为回应，不过却又望见容清身后跟来的容辞，她似乎不大高兴。
容辞见二人互相微笑示意，心里头当然不是滋味，她自小养在太太身边，就像容清的小尾巴一般跟着她，小心奉承讨好，太太和父亲祖母在看容清时才会多看她一眼。这辈子，她只能靠着太太和容清庇护，也习惯了依靠她们，若容清与容瑾交好，把她撇到一边去，那她在这府里还活个什么劲儿呢？
容辞又深深看了一眼容瑾，袖管里的拳头捏得紧紧的。
啪啪啪——
从石阶上走下来个穿霞彩千色梅花娇纱裙的大姐姐，裙摆拖在阶上。她歪着脑袋，拍着掌走向容清，啧啧叹道：“二妹妹赢得漂亮啊！”
容清冷眼一睃，拉着容辞便走，她可不想在万寿堂前与容筝再吵一架。
容筝一肚子火儿没处发泄，锐利的一眼便朝容瑾射过来，“有些人就是扶不起的阿斗，人傻便罢了，骨头也软……”一道说一道甩着帕子扇风。
惹不起我还躲不起？容瑾假装听不懂的样子，拉着雀儿也开溜。
她可不像容清那般矜持，几步便跑得没影儿了，留下气得跺脚的容筝。
容筝本想追，奈何钱妈妈又来请她回万寿堂说话。
而后，容筝和陈姨娘被老太太留在万寿堂里训了好一通话，待到巳时末才回了锁春居。
一踏入房门，陈姨娘帕子一摔便吼开了，“这四姑娘平日里不显山不露水的，瞧着是个老实人，临到关头了却来这么一下子，道行可真是高呢！”说着说着“砰”的一声拍在红木几上，直将那茶盏都震倒了。
“娘，”容筝掩了门，耷拉着脑袋挪步上前，嗫嚅道：“其实不是容瑾临阵倒戈，是……是我没与她说定，便将此事说与祖母，我以为……我以为她必定会站在我这一边的，我可是在为她讨公道啊！”
陈姨娘秀眉一挑，不可置信的，她伸出食指重重一点容筝的脑门，“你呀，糊涂！这说到底是她与二姑娘的事儿，你不与她说定了便替她出头，人家心里指不定嫌你狗拿耗子多管闲事，还能站在你一边？你……”陈姨娘连连摇头，说不下去了。
容筝脸色涨得通红，捏着帕子在罗汉塌另一侧坐了，忿忿道：“我哪儿晓得她不光看着傻里傻气，还是个软骨头，被欺负了还帮着人说话的。”
陈姨娘冷哼一声，将案几上那被震倒的白瓷朵云纹茶盏扶起来，“她哪是软骨头，她是脑瓜子灵光，知道你不是真为她出头，顺带借此事向太太示好罢了！”
“不能罢，我瞧她就是怕了她们。”
陈姨娘的纤纤玉手捏着白瓷茶盏，鲜红的指甲是卷云纹中一点鲜焕的亮，她转着杯盏，道：“凭她怎么着，此事都是你欠妥当，事儿办得急急燥燥一点儿沉不住气，今后没有十足的把握，别到老太太跟前告状，”说罢想起方才老太太那一顿训斥，将个杯子又是一顿，“老太太这通火憋着没处发，便全发在咱娘俩儿身上，我一个都当了娘的，站在老太太跟前听训示，真臊得慌！”
容筝被说得低下脑袋，面色愈红，可她一面又不服，小声嘀咕：“昨儿将此事大概告诉了您，您不就火急火燎地让我告诉祖母么？”
“你瞎嘀咕什么？”
“没有，我是说上回您让我对的账我都对过了，没错漏，”容筝一面说一面抬手为陈姨娘斟茶。
陈姨娘出自富商之家，嫁妆丰厚，单是京郊便有三个庄子，如今也都是她在打理，顺带便让女儿容筝学着算账了。
朱氏则恰好相反，她从不让容清看账本，唯恐那银钱污了她似的，现下她便在春晖堂里检查容清的功课。
“应玚的《建章台诗集》你读完了，诗词可有进益？”朱氏将一本翻得书页都折了角的《陶渊明集》又递给容清。
容清心里一万个不愿意，却还是接过书，谦道：“进益不敢说，却有些心得，女儿再回去研读几遍罢。”
容清其实有些儿怕她娘，譬如现下，朱氏举手投足间的姿态便端庄得过分，说话时连步摇上的流苏都不晃一下，虽然嘴角勾着一缕恬淡的笑，可怎么看都像个检查课业的先生。
朱氏淡淡嗯了一声，摆摆手。
容清起身，犹豫着又看了眼朱氏，终于小声问：“太太，您就不问问方才万寿堂里的事儿？”
“芝麻大点儿的事有什么可问，四丫头拿了你的东西你去责问两句也没什么不妥，是陈姨娘搬弄是非，将个姐妹之间的琐碎拿到老太太跟前去嚼，”朱氏面露不屑，顺手斟了茶，水柱冲击素瓷杯，忽而那双修长的玉手一顿，她蹙眉喃喃道：“不过你们姐妹先前吵得更厉害的时候她也没去老太太那儿嚼过舌根，这回怎会一反常态？”
一旁侍立的张妈妈忽的变了脸色，她这才明白钱妈妈喊她去万寿堂是为的什么。她心叹好险！若方才将她提溜进去审问一通，那太太的脸便都让她丢尽了。
“兴许是陈姨娘眼红大爷进了金吾卫，乱了阵脚，才会连鸡毛蒜皮的小事儿都拿到台面上说，”张妈妈忙上前提醒。
朱氏微微颔首，揭开杯盖轻嗅茶香，暂时揭过此事了。
“不过我瞧四妹妹是个懂事的，做的毽子也不赖，”容清将方才收到的毽子放在书案上，外围一圈儿孔雀蓝的雉鸡羽毛十分亮眼，“昨儿我去她院子里，才知她只有三个婢子并一个婆子伺候，她们还围了一圈儿嗑牙谈闲天，院里都长出杂草来了也无人侍弄，不如再给拨几个人过去罢。”
腾腾热气氤氲了朱氏的脸，像云雾中一朵白色的杜鹃花，她似漫不经心盖上茶盖，淡声吩咐：“挑几个勤快的丫头送过去，把红袖也拨过去。”
张妈妈本想推辞这差事，奈何料理内院琐碎的孔妈妈昨儿告了假，朱氏又不信任旁人，她只能应是下去办差了。
此时容瑾已携雀儿回了鸿雁斋，口渴得很，拎起茶壶正要斟一杯茶，可那壶却是轻飘飘的，里头一滴水不剩了。
雀儿见状，转身走出门去叉着腰大喊：“入画，你们几个连茶水也不烧了么？一日日的不知在忙些什么！”
耳房里咿咿呀呀的说话声止住了，随即却是扑哧一声娇笑。
“稍等一等，奴婢这就来喽！”入画高声应了一句，脚下却没挪动分毫，接着同其余几个嘻嘻哈哈。
每日容瑾都到重霄院饭厅里用饭，倚梅院又无人来，院里除了洒扫和烧水便再没什么活儿了，可就这，还得雀儿亲自动手。
“小姐，这起子人不叫便连动也不动一下的，奴婢都想用鞭子抽人了！”雀儿忿忿走回来，粗粗卷起袖子。
容瑾笑道：“快别，这些人哪经得起你一顿揍，”说罢拉着她坐在对面的绣墩上，从攒盘里挑了个青奈李递给她。
外头几个虽是二等丫鬟，可都是家生子，身后有老子娘撑腰，又是老太太和太太送过来的。打狗也得看主人，容瑾若对她们太坏了，便是损了老太太和太太以及她们老子娘的体面，如此闹得大家脸上都不好看。
而在这府里，要能支使得动奴才，光自个儿脾气硬是没用的，如此反而会得罪人，说到底就是两宗，钱和权。
说起钱，容瑾的月例只二两银子，平日里看个大夫，让小厨房做两个稣酪便没了；若论权，她一个才接回府的庶女，不得长辈疼爱不说，如今还得罪了陈姨娘，哪里来的权？所以没法子，只得凡事忍让，低头做人。
“你方才说看见引你拿雉鸡羽的妈妈了？”容瑾问雀儿。
“是呢！”雀儿回神，神秘兮兮道：“那妈妈后来跟着太太走了，奴婢以往都没留意，今儿才发觉她是太太的人，可奴婢也拿不准她究竟是有意还是无意。”
容瑾若有所思，从攒盘里拿了个金桔，在手掌心里揉搓着。
她自认从未得罪过太太身边的妈妈，也不曾得罪过太太，且自己又不过一个不受宠的庶女，太太犯不着拐着弯的来害她，正自思忖，便有丫头来报：“小姐，张妈妈过来了！”
张妈妈是朱氏身边的得力干将，但都是料理账目等，并不在身边伺候，这些容瑾倒是记得，她放下金桔，捵了捵玫瑰衫子坐正了。雀儿也忙放下奈李，起身乖乖站到容瑾身边儿去。
只见一个赭色回纹夹袍的妈妈领着四个婢子从院子里缓缓走过来。
“小姐，”雀儿瞳孔微缩，低头压声道：“就是她，就是她！”
容瑾立即领会了雀儿的意思，她在心里叹了口气，这妈妈虽不常陪在太太身边，可也见过两回，雀儿这个没心没肺的，居然认不出她来。
