一结束，她便回了三房。
秦昭芸是最高兴的，亲手给她整理房间，铺床、摆放用具等，手里的活停不下来，嘴里的话亦是：
“苏儿，你要回都怎么不提前差人跟娘说一声，娘什么都没来得及准备，这褥子还是你小时候用的，娘明日就让人去采买，还有这衣裳……”
“娘。”
叶锦苏握住她的手，
“您先别忙活了，坐会儿吧。”
“娘不累，你回来了，娘高兴。”
可是娘，她心里很酸楚难受……
叶锦苏看着她忙碌的侧脸，几缕头发散在脸庞，曾经那个十指不沾阳春水的美娇娘，如今已是事事亲力亲为，眼角布着肉眼可见的沧桑。
此刻的心情，犹如喉咙里哽着一口血：
“娘，这些年来，您过得好吗？”
“好，娘在侯府里非常好，没人敢欺负我，吃不愁穿不愁。”
“可是您不爱谢三爷，也不爱这个家，倘若您所有的隐忍都只是为了活着，那这一生当牛做马的操忙，跟一具会呼吸的行尸走肉，有何区别？”
秦昭芸整理床铺的动作猛然一顿。
叶锦苏的话，说到了她的心坎里。
是的。
她不爱谢三爷。
这些年来，即便谢三爷一个接一个的抬姨娘进门，无论他如何花心荒谬，她都是笑着相迎，没有丝毫嫉妒不满。
“我知道您是为了我，才愿意忍受这些委屈，可是娘，我不会让您委屈一辈子，我要带您离开恒明侯府，过我们自己的日子！”
秦昭芸双眼一热，含泪看向叶锦苏：
“苏儿，你长大了！可我们孤儿寡母想在这世道活下去，谈何容易，更何况你还是女儿身……”
就凭她们两个手无寸铁的弱女子，还带着那么多的家业，如果没有恒明侯府的庇护，就像两块肥肉扔进狼群里，迟早会被撕碎的连骨头都不剩。
“娘，您相信我。”
叶锦苏走向她，扶住她的双肩，认真道：
“您委曲求全，护我周全长大，往后余生，便由我来保护您。”
秦昭芸泣泪：
“苏儿……”
抱紧叶锦苏，泣不成声。
只要她平安，她受再大的委屈也心甘情愿。
叶锦苏抱紧她，闭上双眼，过往的画面在脑中飞速回闪，化作一口沉沉的浊气，用力咽下。
至多再等一个月。
宫中的圣旨很快就会下达。
她会带着娘，风风光光的离开恒明侯府！
傍晚。
秦昭芸整理好屋子，便先行出去了，叶锦苏一路快马加鞭的赶回帝都，风尘仆仆，着实累得不轻，更何况她还有旧疾在身。
衣服褪至小臂处，露出肩胛上的伤。
对着铜镜的倒影，揭开纱布，换了一段干净的缠上。
为了不让秦昭芸担心，她一直未提伤势。
看来，她还是得去买些药才行。
叶锦苏穿好衣裳，扎上腰带，刚出庭院竟与那边的男人迎面撞上。
四目相对。
谢渊的眉头微不可查轻皱，只见她衣衫不整，一边走路一边扎腰带的样子，竟有几分洒脱不羁之感，与京中的男子全都不同，她浑身自带军中的痞气，又不会显得低俗。
很复杂。
“表兄。”叶锦苏先打的招呼，笑起来时，柔白的脸庞竟有几分乖巧。
乖巧？
谢渊皱眉，心中冷笑，要被自己的这道念头逗笑了。
“这么晚了，侯府的门禁已经下了，表弟是要去何处？”
门禁？
哦。
八年没回来，她并不了解侯府的规矩，不过，寄人篱下，生活在别人家里，别人说什么就是什么，她岂有回圜之理。
“闲来无事，四处走走。”
谢渊走向她，看起来纤细高挑的那么一个人，直至谢渊靠近时，才发现她比自己要足足矮一个头。
他垂眸睨之，“府里的其他人恐怕不喜欢表弟夜里四处走走。”
字里行间的尖刺，无不在挂着白日里，一只香囊将他打下马背的仇。
叶锦苏回视他的双眼，从容一笑：
“确实，一出门就感受到了。”
“表弟言重了，我很欢迎你回来。”
“是吗？”
谢渊沉笑一声，取出袖中的墨色锦帕，递给她。
叶锦苏不解。
“擦擦。”他道，“你身上的血腥味很重。”
叶锦苏微顿。
好灵的鼻子。
只不过，他会好心给她送锦帕？
狐疑的看了他半秒，见男人笑着，柔美的面容像春日里的桃花，十分平易近人，可那双狭长的凤眸裹着笑，像一只深不可测的狐狸，一旦掉以轻心，便会上当。
“怎么？一块帕子都不敢拿？军中之人如此胆怯？”
“我有何不敢？只是表兄如此好意，心中不胜感激，”叶锦苏解下腰间的香囊，从里面取出一块黑色的、固体硬物。
“此乃乌沉木，是我从南疆带回来的特产，此物珍贵无比，可入药，可入香，仅此一小块，望表兄不嫌。”
谢渊打量的目光看向她的手心。
空气有好几秒的安静。
最后，二人互换礼物，相视一笑，十分兄友弟恭，就像一对一母同胞的亲兄弟。
“表兄，告辞。”
叶锦苏莞尔一笑，转身时，脸上的笑荡然无存，大步折回屋里。
刚放下锦帕，便看见自己掌心一片乌漆墨黑，泛着浓浓的墨汁气味，还是上好的金丝墨，沾在手上没有两三日的话，很难洗掉的那种。
她脸色一下就沉了下去。
她就说，此人会安好心？
最是阴险读书人！
此时，梧桐苑中。
谢渊一身矜冷颀长，身影在朦胧的烛光摇曳下，缓步走向雅苑，指尖夹着那块黑色固体乌沉木，饶有兴致的看着。
这是乌沉木？
怎么与他平日里见过的品种都样式不同？
他翻转着看了看，又放下鼻翼下闻了闻。
乍闻，没有任何味道。
再细闻，似乎有一股……若有似无的臭味？
他捏着眉头，将它掰成两半，仔细闻时，伺候的老嬷嬷端着茶杯过来时，看见他的举动，吓得手里的茶杯险些打翻：
“大公子，您拿着一块马粪作甚啊！”
“？”
这一夜，叶锦苏一夜好眠。
翌日。
秦昭芸特命小厨房做了丰盛的饭菜，与叶锦苏单独在屋里吃。
“苏儿，多吃一些。”
“看你瘦的……这些年来，不知在南疆吃了多少苦……”秦昭芸不停的给她夹菜，心疼的眼睛红红，眼珠子在眼框里面直打转。
天底下，唯有母亲是真正心疼你的人。
哪怕你瘦了二两肉，她都会觉得你吃了天大的苦。
叶锦苏笑道：
“娘，您不用担心我，我能吃能跑能跳的，倒是您，看起来比以前憔悴了许多。”
能不憔悴吗？
成日操心着一大家，还得伏小做低，战战兢兢，生怕哪里做的不好，就会被赶出去。
这哪里是一个家。
分明就是伺候祖宗。
“夫人。”
