褚燕北接口道：“说得也是。凌飞宇好象全无脾气了。当年他老婆水欣跟杨放跑了，也没把杨放如何。戴绿帽子都不怕，还会替弟子出头？”话音未落，两人忽觉头皮发炸，脊背发麻，一股比外面大风雪更冰冷十倍的寒意直透入骨髓，喝下的酒顿时化作冷汗，湿透重衣。二人不约而同地抓住兵器。这是二人从所未遇的杀气，只觉两耳嗡嗡作响，心直欲跳出腔子。饶是二人称霸一方，也不禁两腿发软，浑身颤抖起来。二人齐向那少年张去。
却见那少年在炉边向着火，从容自若饮酒吃菜，似乎对方才之事一无所知。
杀气瞬间即逝，二人镇定下来。二人不知杀气是否少年所发，却已不敢在酒店中停留。二人深悔在人地两生之地随意开口，当即会帐出店，由伙计引到驿站客房安歇就寝去了。
时过三鼓，驿站外忽传来一片人喊马嘶声，桥广义在此地本不敢沉睡，顿时惊醒。他见多识广，知是强人到了，但太行山向来多盗，桥广义也不意外。当下悄没声着好衣衫，提起重四十余斤的熟铜棍，推房门走了出去。
只见外面雪地上火把通明，高高低低站了四五十人，均持着刀枪兵刃。隔壁褚燕北也提着鬼头刀奔至桥广义身边。从人们亦陆续从各房中冲出。
火把光中一蒙面人厉声喝道：“对面人听着，老实将送飞龙城寿礼孝敬本山寨，留尔等性命，不然休想活命！”
褚燕北大怒道：“蝥贼瞎了狗眼，竟敢太岁头上动土！可知爷们是哪个么？”
蒙面人哈哈大笑道：“尔等名字唬得了谁？俺岂不知尔等是‘晋北二狗熊’？尔等只好在山西噇汾酒耍威风，在俺太行豪杰眼中，却屁也不如！”盗众顿时哄然大笑。
褚燕北气得七窍生烟。桥广义却心中甚奇，心道：“太行山各山寨的盗首我都识得，这伙人却未曾见过。”自从飞龙城开了这条驿道，晋冀两地客商行旅为躲匪患，大都宁绕远路也要从此过太行山。这一来太行众匪“生意”大减，而龙家却在驿道上设了几个卡，抽取厘金，大发其财。各寨强人自是极为不满，龙震天江湖人称“君子神剑”，他们改称为“断人财路”，但冲龙家颜面，却也从未到此行劫。桥广义暗道，莫非太行山近来又出了一伙盗贼，不忿龙家所为，要来打劫么？但对方既知自己名头，却如此不给面子，令人实不可解。
这些念头在心中一掠而过，见褚燕北嗔眉怒目，横鬼头刀就要扑上去。桥广义伸手拦住，对方才发话的蒙面人道：“不知掌柜的万儿？在哪座山头开门立柜？小可桥广义与盟弟褚燕北此番来至宝山，未及去贵寨拜谒，冒犯之处，还望多多担待。改日小可自去向计大哥与掌柜的赔罪。不知掌柜的以为如何？”
桥广义心机深沉，知太行山能人辈出，向来忌惮，因此言下十分客气，并抬出太行山盗匪总头目计春名头，盼对方讲交情，免去一场争斗。
不料那蒙面人冷笑一声，道：“少讲好听的，哪个与你套交情？计老大用哪只眼看你？东西留下，万事俱罢，不然老子手中刀把尔等统统削成山西刀削面！”
桥广义涵养再好，也觉一股怒气顺脊背直冲顶门，戟指喝道：“忒煞欺人！贺礼就在这里，有本事的便来取去！”见那蒙面人竟持刀大咧咧上前，桥广义再也忍不住，大喝一声，纵身跃在空中，使一招“独劈华山”，抡熟铜杖当头打去。
“来得好！”蒙面人见来势猛恶，棍风笼罩了四周，急使“春风化雨”身法，一闪身到了桥广义左侧，手中刀闪电般劈向桥广义左臂，桥广义口中微噫，在半空顺势急翻棍梢来拨，那蒙面人滑溜之极，一撤刀，又晃到桥广义右侧，同时左手骈五指运成仙人掌，向桥广义胁下戳去。桥广义见掌挟劲风，知道厉害，眼见难以躲避，但他身经百战，经验极丰，拼着两败俱伤，不避来掌，飞右腿踢向对手心窝。那蒙面人倒也不敢招架，只得向后跃开。桥广义双足着地，不由倒吸一口冷气。数个照面间，他使出浑身解数，才未被对方所乘。
那蒙面人也收起狂傲之色，道：“嗬！果然有两下子，倒要好好领教领教！”说着又欺近身探掌打来。
桥广义是少林俗家弟子，于罗汉拳、达摩杖中浸淫三十多年，造诣颇精。两人瞬间过了十几招，那蒙面人武功似少林而非少林，左刀右掌，招式虽非古怪，只是方位、来路极为诡异，却又迅捷无比，逼得桥广义取了守势。桥广义知遇上劲敌，不敢大意，见招架不住，只得使出平时不轻动用的达摩杖中的降魔三十六式。
降魔三十六式是少林寺镇寺绝技之一，威猛绝伦，气吞山河，号称天下第一杖，乃少林罗汉堂首座心照大师穷研终生练成。此技向不轻传，桥广义上嵩山学艺时，其父在少林布施了巨额香资，因此桥广义得以拜心照为师，学得此杖。限于天资，他只练得五成火候，饶是如此，已是非同小可，在江湖上罕逢对手。
蒙面人见他使出降魔三十六式，大吃一惊，不敢正面撄其锋芒，只远远与之游斗。待数招又过，那蒙面人哈哈大笑起来，道：“姓桥的，你也配使降魔杖？当真‘麻袋做战袍，不是那块料’。心照和尚居然把降魔杖传给你这号蠢材，也不怕折了他的名声。啧啧啧，这是怎么说？”他口中虽冷嘲热讽，毕竟不敢欺近身来。
桥广义不禁暗暗叫苦。降魔杖需雄厚内力方能将其威力发挥得淋漓尽致，他内力不足，威力不能尽显。对付一般好手，往往数招内对方即已败北，而此刻却连连击在空处。五十招后，他觉手中杖渐渐沉重起来，内力已无以为继。那蒙面人早已察觉，见杖势加紧，就远远躲开，杖势一松，则抢上突袭，口中不干不净，污言秽语不断。桥广义咬牙支撑着，眼见再过几十招必为对方所乘，亦晓得应走为上计，但如此一来，贺礼丢了是小事，这个跟斗折了可不易爬起，只得拼上老命与对方周旋。
那边褚燕北也和一个使狼牙棒的大汉斗在一处，其五虎断门刀势也渐被克制，落于下风。几个从人都是二人弟子，武功不弱，上前亦和群盗动上了手，但众寡不敌，转瞬已有人受伤。一时间，兵器相撞声，喝斥怒骂声，惨叫声不绝于耳。店里伙计见如此恶斗，都缩在屋里不敢露头。那史三亦不知何处去了。
大风雪中众人正拼死相斗，忽一间客房中有人喝道：“甚么人在此扰人清梦？”
话音不高，但众人两耳均被震得发麻，都是心中一凛，停了手。桥广义听那声音，正是方才那敝衣少年。
蒙面人心中虽奇，但仗着人多势众，也不甘示弱，道：“干你屁事！老子做事要你管？方才看你寒酸，无甚油水，才放过不理，任你在被窝里挺尸，你倒王八伸脖等挨刀！打量老子的刀是木头的？”
话音未落，他只觉舌上一阵剧痛，似有物扎在上面。他连忙拔下就着火把光一看，却是根寸来长的竹牙签。看那客房离此四五丈，并未掌灯，也未开窗。这牙签穿过窗纸，在大风大雪中飞了四五丈，又透过蒙面巾，准确无误地扎在舌上。想到这一层，蒙面人不禁心胆俱寒，明白这一手当世并没几人能做到，一时却又想不起是哪个。
只听房中那少年笑道：“这是惩戒尔出口不逊！再胡说八道，就将猪舌割下来！”
蒙面人双腿哆嗦，只想尽快离开，却又想说几句场面话，刚开口言道：“阁下武功……”额上又是一阵疼痛欲裂，似被人狠狠打了一棒也似，两眼一黑，接着又是一阵金星乱迸，一跤坐倒在地，手下众匪吓得呆了，竟无一人来扶。蒙面人摸索着，从地上拾起那差点将他击晕的物事，却见是一麻纸团。
听那少年笑道：“老兄这些天来装强盗倒辛苦得很，戏词儿还未说腻么？回去告诉你们东家，省省力气罢，何必又扮钟馗又扮鬼？”语气突转严厉，道：“小爷数十下，尔等立即滚蛋，否则一人留下一只耳朵！一，二，三，……”
那蒙面人吓得魂不附体，连忙招呼贼人上马，疾驰而去。这伙人来得快去得也快，一会儿就消失在雪夜之中。桥、褚二人感激少年为其解围，欲上前道谢，又拿不准少年说的“尔等”是否连他们在内，不敢冒昧，只得深躬一礼，带从人回客房。二人商量一番，均感此地不可久留，将受伤从人包扎完毕，也不顾外面风雪交加，自马厩牵出马，连夜向飞龙城赶去。
桥、褚一行人顺驿道一阵疾驰，一路风声鹤唳，生怕强人又半路杀出。直到天光大亮日上三杆，方才定住了心，放辔缓行。想起昨日之事，均心有余悸，谁都不开口提起。
行至中午，远远已望见飞龙城。太行山飞龙峰高六百多丈，飞龙城建于其巅。城墙高十多丈，厚三丈，均由坚石砌成，占据了方圆十里许的整个峰顶，雉堞修得高大齐整，并安放十数门巨炮，城丁日夜把守，戒备森严。从峰下看，飞龙城如悬于半空，三面绝壁，只南峰一条路可上，可谓一夫当关，万夫莫开，纵有千军万马亦无如其何，地势可谓险极。此刻大雪初睛，冬日方出，飞龙城银妆素裹，在阳光下金碧辉煌，极其雄伟壮观。
飞龙城四周乃是大片民居、耕地和果园，还有磨坊和作坊，驿道自其中穿过。驿道两侧，店铺酒肆鳞次栉比，人来车往，摩肩接踵，叫卖声、吆喝声此起彼伏，颇为繁华热闹。
