沈琬宁点头，凤目微眯，似在看一出有趣的大戏。
齐恙转头，面对百官，语气不急不缓，却字字铿锵：
“齐家宗亲共三房，其中一房乃亡兄之后，早亡，独留嫂嫂一人，臣每年俸银分十之一与她赡养，从未拖欠。”
“第二房乃叔父之支，男丁五人，有三人因赌博欠债，臣曾私下还银七百两，但其人屡教不改。”
“更有齐志远，原为户部佐官，却借臣名义骗取银票，最后竟卷银潜逃——若非臣将损失补足，他早已被满门下狱。”
他话一落，众人一片哗然。
“这事……怎么从来没人说过？”
“七百两私银……这可不是小数目了。”
“齐志远不是还在蹲大狱吗？原来是他？”
齐恙再抽出一份册子，亲手呈上：“这是旧年户部与京兆府往来账目备份，可供查验。”
“臣在公主府三年，每月所余，悉数交予账房，供齐府度日。”
“至于拒亲六亲一事，臣问诸位。”
“若你家来了十几个上门讨要钱财的亲戚，口口声声要分宅子分田产，甚至威胁要写状告你不仁不孝，你该如何？”
“若他们还能明理，我奉茶送银。”
“可他们若是泼皮无赖呢？”
他顿了顿，眸光一扫满殿，“臣虽出寒门，但不代表任人欺凌。”
“齐家亲族若愿安分，我养他们一世；但若妄图借亲族之名，挟恩图利——”
“那就别怪我，亲情割尽。”
这番话一出，殿中顿时沉默。
连原本站在蒋时昀身边的几个世家官员，此刻都下意识避开视线。
而蒋时昀，终于收了脸上的笑意，目光一沉，正欲开口——
“好了。”
沈琬宁忽然笑了，轻轻一拍龙案。
“真是……妙极了。”
她凤目扫过蒋时昀，语带意味：
“蒋爱卿一番慷慨，替天下亲族鸣不平。”
“可惜——遇上的是齐爱卿。”
“这份回击，孤听着甚爽。”
她似笑非笑地望着两人之间那紧绷的气场，微微一顿：
“齐爱卿。”
“臣在。”
“你既能正身端行，亦敢直言反击，孤今日——信你一分。”
“朝堂之上，不只需能说之人，更需能撑之人。”
“你既扛得住谤议，孤便看你接下来——如何治事。”
“谢陛下。”
蒋时昀后退一步，眸光阴沉，却终究未再发声。
沈琬宁收回目光，慢条斯理地起身，声音淡然：
“时辰也不早，今日朝会至此——退朝。”
“退——朝——！”
李公公一声高呼，百官齐齐应声。
齐恙缓缓起身，正对上蒋时昀阴毒的目光。
“齐恙，咱们走着瞧。”
齐恙淡淡一笑：“蒋将军放心，好戏才刚开始。”
他整了整官袍，迈步走出宫门。
初夏的阳光晒得青石板发烫，远处几个官员正三三两两结伴离去。
齐恙故意放慢脚步，余光扫过宫墙拐角——
那个鬼鬼祟祟的太监已经不见了踪影。
与此同时，公主府内。
“啪！”
一只青瓷茶盏在地上摔得粉碎。
沈云姝一袭绯红宫装，姣好的面容因愤怒而扭曲。
“他竟敢！竟敢在朝堂上让时昀难堪！”
跪在地上的管家吴三德额头贴地。
“公主息怒，蒋将军让奴才带话，说...说让您别担心，他自有安排。”
“安排？什么安排？”
沈云姝猛地转身，裙摆扫过满地碎片。
“齐恙那个废物现在翅膀硬了，都敢当面顶撞本宫的人了！”
她突然停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：“从本宫私库支个千两银子来，去找天机阁的人。”
沈云姝俯身在吴三德耳边低语几句，红唇勾起一抹毒辣的笑。
“本宫要齐恙见不到明天的太阳。”
吴三德浑身一颤：“公主，这...这会不会太...”
“嗯？”沈云姝眯起眼睛。
“奴才这就去！”吴三德连滚带爬地退下。
沈云姝走到铜镜前，轻轻抚摸自己娇艳的脸庞，忽然痴痴笑了。
“时昀...这次你该怎么谢我呢...”
齐恙拐进一条僻静小巷。这是回府的近道，平日少有人行。
青苔爬满两侧灰墙，空气中弥漫着潮湿的霉味。
“跟了这么久，不累么？”齐恙突然停下脚步，头也不回地说道。
身后一片寂静，只有风吹过巷口的呜咽声。
齐恙轻笑一声，继续向前。
就在经过一个岔路口时，他猛地侧身——
一道寒光擦着他鼻尖划过，铮地钉入对面砖墙，竟是一枚镖！
“蒋家的狗，就这点本事？”
齐恙迅速退到墙边，右手已摸向腰间软剑。
少有人知道，他其实武功并不差，若当年科考落选，他当武将也是条很好的出路。
四个黑衣人从不同方向跃下，呈合围之势。
为首之人蒙面巾上绣着暗纹，正是蒋家死士的标志。
“齐大人好警觉。”领头死士阴森森道，“可惜警觉也救不了你的命。”
齐恙冷笑：“蒋时昀就这么急着灭口？朝堂上吃了亏，就玩这种下三滥手段？”
“死人不需要知道太多。”死士一挥手，“上！”
两把钢刀同时劈来！
齐恙侧身闪避，软剑如银蛇出洞，精准点在一人手腕。
“啊！”那死士吃痛，钢刀落地。
齐恙趁机一个翻滚，躲过背后袭来的短矛。
“砰！”
齐恙后背重重撞在墙上，喉咙被死士首领掐住。
缺氧让齐恙眼前发黑，他拼命挣扎，手指在墙上胡乱抓挠。
就在意识即将模糊时，一道黑影从天而降！
“嗖——”
寒光闪过，死士首领的手臂齐腕而断！鲜血喷了齐恙满脸。
“啊！我的手！”首领惨叫着后退。
其余死士大惊，立刻转向这个不速之客。
来人全身裹在黑色劲装中，只露出一双冷若冰霜的眼睛。
死士们对视一眼，同时扑上！
黑衣人身影如鬼魅般闪动，短刃划出致命弧线。
齐恙趁机爬起，眼睁睁看着这个神秘人三招之内连毙两名死士，动作干脆利落得令人胆寒。
“撤！”断腕首领见势不妙，吹了声口哨。
剩余死士立刻抛下烟雾弹，转眼消失在小巷尽头。
烟雾散去，黑衣人也不见了踪影，只有地上两具尸体和一枚掉落的令牌证明刚才并非幻觉。
齐恙剧烈咳嗽着，弯腰捡起那枚青铜令牌——
天机阁的人？
