“没有。”黑影低声回禀。
“那位齐大人身手不凡，虽然受了点伤，但还活着。”
“嗯。”
沈琬宁笔尖微微一顿：“伤得如何？”
“齐大人脖颈有淤青，但行动如常。另...”
暗卫犹豫片刻，“刺客身上搜出天机阁令牌。”
“天机阁？”沈琬宁终于抬头，凤眸微眯，“沈云姝倒是舍得下本钱。”
暗卫继续道：“齐大人回府后立即召见太平商队林涛，似要插手江南贡品生意。此外...”
他压低声音，“蒋家正在西郊大量囤粮。”
沈琬宁顿了一秒，开口道“西郊？”
“是。专收陈粮，已囤万石有余。”
她眼中闪过一丝锐光，随即挥手：“下去吧，继续盯着。”
暗卫躬身退下，身影如烟消散。
沈琬宁起身走到窗前，望着月色下摇曳的宫灯，指尖无意识摩挲着袖中一枚白玉棋子。
“陛下还在想齐恙的事？”
一道清冷女声突然响起。珠帘微动，走出一位身着月白襦裙的女子。
她约莫二十五六岁，眉目如画却冷若冰霜——
上官妍，相府嫡女。
和沈琬宁从少时便相识，一直都是京城双姝，才貌更是双绝。
自沈琬宁登基后便多了幕僚身份。
沈琬宁不答反问：“你何时来的？”
上官妍闻言，低头行了个礼，声音清冷却带着几分熟悉的柔和。
“臣刚到不久，见陛下在思量国事，便没敢打扰。”
她站直身子，月白襦裙在灯火下泛着淡淡光泽，衬得整个人清冷如霜。
沈琬宁瞥了她一眼，唇角勾起一抹浅笑，摆了摆手。
“行了，妍儿，咱们之间还用得着这么多礼数？坐下说话。”
上官妍犹豫了一下，还是依言在旁边的绣墩上坐下，目光却不由自主地扫向沈琬宁手中那枚白玉棋子。
她心里微微一叹，面上却不动声色，只轻声道。
“陛下深夜未眠，莫非还在想着齐恙的事？”
沈琬宁手指一顿，棋子在掌心转了个圈，她抬头看向闺蜜，似笑非笑。
“妍儿觉得此人如何？”
上官妍纤细的手指轻轻敲击着案几，沉吟片刻才开口。
“齐恙此人确有几分真才实学，能得到先帝认可的人，必定不差。”
她顿了顿，清冷的眸子闪过一丝犹豫，“只是...”
“只是什么？”沈琬宁把玩着白玉棋子，饶有兴致地追问。
“根基太浅。”上官妍直截了当道，“他背后没有世家支持，朝中关系全靠陛下暗中扶持。若真遇上大风浪...”
她没说完，但意思已经很明显。
沈琬宁轻笑一声，忽然话锋一转：“那你觉得，薛家和齐恙，谁能助孤完成霸业？”
上官妍闻言一怔。烛火在她清丽的侧脸上跳动，映出一丝讶异：“陛下这是...要臣在薛氏一族和齐恙之间做选择？”
“但说无妨。”
“自然是薛家。”上官妍毫不犹豫，“薛氏百年望族，门生故吏遍布朝野，在江南更有...”
“可孤更看好齐恙。”沈琬宁突然打断她，指尖的白玉棋子啪地落在棋盘上。
上官妍抿了抿唇。
她和陛下自幼相识，一个表情便知道她在想什么。
可这次...
她实在忍不住：“陛下，齐恙他配...”
“配不上？”
沈琬宁似笑非笑地接话，凤眸中泛着点点凉意。
“孤不是说他现在就配得上。”
她手指轻点棋盘，“只是……未来，说不定他会是最适合那颗子的落点。”
上官妍沉默了一瞬，终究没说话。
她不是不懂那种眼神。
可她更知道，这样的赌，哪怕赢了一子，也可能满盘皆输。
“陛下说的是。”她垂下眼睫，声音依旧清清冷冷，只是语气微微放软了一些。
“不过眼下这局棋，怕是先得守得住这片江山，再谈落子千里。”
“正有此意。”
沈琬宁回身，披上外袍，站在窗前望着灯火里的宫阙，神情冷静。
“妍儿，前几日孤收到边地密报，豫北、宁州、梁城三地连年干旱，百姓颗粒无收，河道枯竭。若再不处置，恐有国难。”
她转身望来，凤眸沉如幽潭。
“薛家这几年倒是囤了不少粮，可孤若直接开口，他未必真肯吐出来。”
上官妍皱了皱眉：“那怎么办？”
“你先别急。”沈琬宁缓缓道，“两日后，孤要你带着齐恙，出宫办一桩差事。”
“我？”上官妍轻轻一怔。
“嗯。”沈琬宁语气缓和了些，“你向来处事冷静，再者你们也熟，齐恙这人多疑，你跟着，反倒能制衡。”
上官妍眉心微蹙：“臣……明白。”
沈琬宁看着她：“此行若顺，江南贡品一事，便可顺势交予他处理。若不顺，也正好验验他到底有几分斤两。”
“是，臣领命。”
上官妍起身，屈膝行礼，轻声应下。
声音听起来一如往常，可指尖却微微收紧了些——
她明白，这是陛下在扶他登天梯。
可她更明白，站在云端的人，摔下来才更惨。
她转身走出殿门时，夜风拂过耳畔，带起几缕发丝，也拂起她心中一点未说出口的钝痛。
三日后，早朝。
金銮殿内肃然静默，百官列于两侧，众目睽睽中，沈琬宁着玄金朝服，端坐在龙椅之上，眉眼间自有一种压人的威势。
“今日可有本奏？”
她轻启朱唇，声音不大，却一字千钧。
户部尚书出列，年近六旬的老头拱手叩首：“启禀陛下，近三月来，宁州、豫北、梁城三地灾情严重，百姓因旱断粮，已有流民向南迁移……”
殿中一时安静，只有那老臣念着的细碎纸声在回荡。
齐恙站在队列中，低垂着眼，却眉眼沉定，掌心里捏着那张他昨夜自己画的粮食调度图。
“还好，提前做了准备。”
他心里默默想着。
齐恙心中思绪一掠而过，眼神却十分正常，依旧垂手而立，毫无半分异样。
殿上，户部尚书捧着一沓奏折，声音低沉。
“启禀陛下，豫北三月无雨，井水枯竭，秋苗尽毁；宁州断粮百日，已有人逃荒入民宅盗食；梁城疫疾初现，医馆人满为患，百姓哀嚎遍野……”
